国大使大岛频频来电，催促立刻对苏开战，认为苏俄崩溃就在眼前，攻克莫斯科指日可待。
大岛是根据战场情况作出如此判断的，德国的攻击出乎意料的顺利。突袭异常成功，就在6月22日一天，苏军部署在前线的六十多个机场遭到轰炸，一千二百架飞机被炸毁。地面上，三路大军势如破竹，到七月初，中央集团军已经攻克白俄罗斯首府明斯克，七月中旬攻克莫斯科门户斯摩棱斯克；南方集团军取得边境地区战斗胜利后，顺利攻抵基辅筑垒地区。
七月中旬，中央集团军在攻克斯摩棱斯克后，调转兵锋向西南突击，在乌曼围歼苏军两个集团军，包括集团司令员在内，俘虏就有十万人。这个巨大的胜利，很快便被接下来的基辅围歼战所淹没。
基辅围歼占可谓人类历史上最大的围歼战，这一战，从盛夏打到初秋，最终苏俄西南方面军和布良斯克方面军，以及南方方面军一部，六个集团军，总兵力达百万人之多，被德国中央集团军和南方集团军合围歼灭，仅俘虏就有六十六万。
德国的攻击越来越顺利，东条英机却如坐针毡，诚然，因为军事行动的顺利，来自德国的压力减小了，可来自陆军内部的压力却越来越大，关东军的大演习一再推迟。可东条却从这种推迟中感到不妙。
八月中旬，满洲宪兵司令部报告，华北派遣军作战课课长立高之助大佐密赴新京，与关东军第一课课长高级参谋有末次大佐，矶村武亮中佐等关东军青年军官密谈，商定以演习的名义集结兵力，在演习期间制造事端，而后对苏俄展开大举进攻。
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“混蛋，混蛋，他们要做什么！梅津司令官为什么不制止！”东条勃然大怒，怒视着板垣征四郎，他认为这是板垣背着他进行的秘密行动。
“梅津拿什么制止？”板垣苦笑下：“关东军不是一直都这样干的吗？九一八，卢沟桥，关东军一直如此。”
东条一下不知该说什么了，九一八就是关东军背着内阁进行的，事后政府还不得不追认；卢沟桥事变中，内阁一再命令不许扩大，可正是他东条亲率关东军先遣部队，挺进察哈尔。现在这些中下级军官不过是仿效他们当年之举。
“不行，我绝不允许，绝不允许！”东条有些气急败坏：“没有内阁的命令，绝不允许开战。”
“问题是怎么制止？”武藤章问道，板垣心里不屑。东条之所以能担任内阁首相，就是元老重臣认为他能控制陆军，现在的陆军被一帮狂热分子控制，他们的行动让重臣集团感到担忧，担心控制不住他们，这才突破宪法规定，选择了一位现役陆军将领担任首相，并且破天荒的允许他兼任陆军大臣，可一旦这些元老认为他不能控制陆军，那么东条现在的所有权力都可能失去，所以板垣认定。东条不可能能制止关东军的行动，相反他会随着关东军的态度而转变。
不久满洲传来消息，关东军开始突击建立满洲国防军，满洲全国有十五万精壮应征入伍，关内的战俘营挺直屠杀战俘，特别是那些中央军战俘，这些战俘被运到满洲，加入满洲国防军，为了装备这些战俘，关东军动用了战略储备仓库的物资，还要求国内紧急运送足以装备十万人的武器装备到满洲。而总参谋部的举措就耐人寻味了，他们甚至没有与内阁商议就迅速把物资送到满洲。东条英机听说后，一面谩骂一面接受了这个既成事实。
不过这次迅速运输也将总参谋部的仓库抖得一干二净，干净得连老鼠都呆不住。南京的派遣军总司令多田骏愤怒的来电，要求军部解释，为何将准备调到华中的物资交给了关东军，没有这些物资，十一军便不能发起宜昌战役，不能攻取宜昌，威胁重庆；华东部队也不能对支那第三战区展开攻击，议定的对支那苏鲁战区的进攻，也无疾而终，如果军部不能保持对支那派遣军的物资供应，特别是弹药供应，支那事变将看不到解决的曙光。
东条无法向多田骏解释，只好压下多田骏的报告。东条对发动对苏战争并不拒绝，他反感的是，关东军的自行其事，当年在担任关东军参谋长时，他很欣赏这种果断行动的作风，可现在担任首相和陆军大臣后，就感到这种行动真是个**烦。
不过东条的反感没有持续多久，关东军已经按耐不住了，梅津美治郎派出他的参谋长木村兵太郎到军部汇报特别大演习的准备事宜，而西尾寿造则派出立高之助到军部汇报华北治安作战结果。
不管是东条英机还是杉山元板垣征四郎都不认为这是个巧合。
“根据情报，在苏德战争爆发后，斯大林从远东抽调了大批部队到欧洲战场。其中包括全部坦克，还有六百架飞机，目前远东地区的苏军从一百二十万下降到七十万，这个态势对我们极为有利。”木村兵太郎没有汇报什么准备状况，相反在军部和总参谋部的联席会议上，他首先介绍的是苏俄远东兵力变化。
“情报可靠吗？”杉山元沉声问道，他手肘支在桌面上，显得有极大的兴趣。
“非常可靠。”木村兵太郎显得很自信：“斯大林在东京安排了间谍网，我们也在他们那边有情报网，这个情报网提供的情报已经数次证明是准确的。”
土肥原贤二心里长长舒口气，这个情报网还是他在满洲时建立的，现在终于开始发挥作用了。
“德苏战争刚开始时，苏俄军队曾经非常紧张，可进入八月以后，他们就松懈下来了，大概是认为冬季即将来临，皇军不会再发动进攻了。”木村兵太郎解释说。
“这是合理的，大岛报告，苏军受到德军的沉重打击，斯大林已经顾不得远东了，再说七十万部队对上七十万皇军，数量上的差距并不大。”板垣平静的说。
“可斯大林错了，皇军给他们的打击，丝毫不会弱于德军。”立高之助有些急切的说，丝毫没注意在座的大都是将军，他这个大佐在这里算是低军衔。
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第三部 血火抗战 第六章 相持 第八节 转折（十四）
第三部 血火抗战 第六章 相持 第八节 转折（十四）
“兵力对比和装备我们略占上风。但我们握有战略主动权，什么时候开战，在那进行战争，由我们决定，”立高之助接着说，在场的高级将领们没有人认为这有什么不妥，他们心里清楚，今天这个会议是关东军和华北派遣军联合向军部施加压力的会议，如果不能在战略和战术上驳倒他们，否则开战就成不可避免。
“我们的作战方案应该是部分兵力在满洲和朝鲜边境展开，而主力则应该在海军掩护下，在苏军后方登陆，一举夺取符拉迪沃斯托克，从背后向苏俄军发起进攻，如此苏俄远东部队就失去支撑战争的基地，胜利就有八分把握。”立高之助说。
“这纯属猜想，要是战争打成焦灼状态呢？而且北进什么也拿不到。”佐藤忍耐不住，虽然知道这是关东军和华北派遣军的联合行动，他依旧反对北进：“只有南下，南下才能获得继续战争的物资，况且美国对我们实行了石油禁运。如果我们北上，美国会更加肆无忌惮！”
木村兵太郎真要反驳，立高之助却抢先站出来：“佐藤将军，您错了。”
“我错了，难道不是事实吗？你能告诉我，苏俄远东有石油吗？有橡胶吗？”佐藤嘲讽的看着立高之助。
“没有，不过，我并没有说不南下，”立高之助平静的看着会议室内那张巨大的东亚和南洋地图，然后举手制止佐藤的反击：“主张南下的同僚认为，南下可以拿到看得见的利益，比如南洋的石油和橡胶，那么我们实行南下策略会得到什么？必然与英国、荷兰交战，而且美国也会参战，我这样说没有错吧。”
东条和杉山元互相交换个眼色，东条微微皱眉：“你究竟是什么意思，直截了当的说出来，不要遮遮掩掩的。”
“是，首相，”立高之助冲东条微微一礼：“但佐藤将军忽略了整个战略，放弃北上，全力南下，这是战术上胜利，战略上失败。为什么这样说呢？”立高之助自设一问，然后看看众人，东条又有些不耐烦了，他立刻解释道：“诸位将军。我们把目光放远点，放大点，放在全球上，就能发现，目前整个战争已经变成，德日意钢铁轴心为一方，中英苏，很可能还要加上美国为另一方的生死搏杀，钢铁轴心中德国是主力，他们那边苏俄是主力，美国虽然经济强大，但他们的军队还没准备好，这场世界大战中苏德战场将是主战场。我们这边，一旦德国战败，帝国势必会在中美英苏的围攻下崩溃，他们那边，一旦苏俄战败，美国便不敢再参战，支那就会迫于三国轴心的威势，向我们求和或投降，所以。北进是全球战略，南下是局部战略。北进是必须的，要取得战争胜利，就必须打垮斯大林，彻底消灭**。至于南下，我认为可以先与美国谈判，如果他们坚持原有条件，再开战也不迟！”
“只南下不北进，坐视德国失败，那是目光短浅，帝国同样会失败；只北进不南下，无法获得继续战争的资源，帝国同样会失败。”没等其他人作出反应，立高之助便加重语气结束了自己的长篇大论。
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待他说完之后，联席会议一遍寂静，参加会议的所有人都被他最后这句话惊呆了。木村兵太郎长长舒口气，立高之助的话让他很震惊，此前立高之助在新京商讨更多的是关于华北派遣军如何配合作战，如何提供后勤支持，没有讨论战略上的问题。当时立高之助在战术上的敏锐已经让他惊讶了，可今天他又看到一个完全不同的立高之助。
不同滋味在板垣惊喜交加，立高之助把北进和南下放在全球战略考虑，这完全出乎他的意料，不要说什么苏俄不可能击败德国，如果德国很快击败苏俄，那么北进就更没风险。在全球战略下，北进是必然选择，板垣知道无论是谁现在都很难驳倒立高之助。
原本一直坚决反对北进的佐藤贤了现在也不开口了，事实很清楚。立高之助的论证充分，条理清楚，德苏战争以来数次大规模争论，南下北进的优劣已经非常清楚了，但立高之助凑过来全球战略出发，论证北进必然，这还是首次，但却一下击中南下派的死｜穴，让其再也无法翻身。
“可是帝国有实力同时实施南下和北进吗？”主管作战的总参谋部作战部部长田中新一喃喃的说道，他的眼色有些茫然。不但他，还有很多人的眼神都透出茫然。
四年的支那事变已经把日本拖得疲惫不堪，现在又要北上南下，向全世界开战，这实在让人难以一下子转过弯来。说到底，一切的开端都是那该死的卢沟桥。
“现在我们只有咬牙坚持，”立高之助心里冷笑，不把你们拉进地狱这事就没完，老子把调子拨得高高的，看你们怎么下来：“昔日为了战胜清国，帝国上自明治天皇，下到普通国民，人人节衣缩食，才开拓出大和民族今日荣光。否则我们今天还生活在支那的阴影下。诸君，今天，大和民族又走到这一步了，经过这场战争要么走向辉煌，要么从此在中美英苏的夹缝中苟延残喘。诸君，破釜沉舟，要么胜利，要么灭亡。”
“我知道这是个艰难的决定，但必须这样作！否则大和民族将永远没有出头之日！”立高之助的表情十分悲壮，不过他的话立刻引起几个中佐和大佐的共鸣，他们立刻跳起来。
“对。立刻宣战！立刻宣战！”
“不敢打仗的胆小鬼走开！”
“在没掌权之前宣称开战，当上首相，就不敢打仗了！”一个大佐激动得满脸通红，把目标直接指向东条，这是个危险信号，东条心里一颤。
在一遍吵嚷中原先坚决反对北进的佐藤等人沉默无声，再不敢开口。东条拍案而起：“住嘴！”说完后，目光扫视会场，威严的说：“总参谋部和陆军省的意见是开战，但作为首相，还必须征求海军的意见。”
“如果海军反对开战呢？”板垣征四郎冷冷的逼问道。
“还说什么，立高君说得很清楚，从全球战略出发，北进是唯一的生路，坐视德国失败，是绝不可以的！”先前的大佐愤怒的叫道。
“六月拖到七月，七月又拖到现在，已经不能再拖了，东北气候寒冷，进入冬季，作战将变得非常困难，而且符拉迪沃斯托克会结冰，登陆将成为不可能。”板垣冷静的堵死东条的退路，东条英机这个看上去强硬，其实内里十分阴柔，从他对付石原莞尔的手段就可以看清这个人。
想起石原莞尔，板垣心中一动，对�