武旦不置可否，扬枪便刺，喝道：“看招！”
左芝来不及探究，急忙举刀抵挡起来。她虽不算手无缚鸡之力的娇小姐，但也好不到哪里去，就是会个一招半式，跟对面之人相比，就如家猫见了野虎，根本不能相提并论。
接招接得虎口都麻了，左芝急忙嚷嚷：“婆婆婆婆！您慢点儿，我应付不来了！”
武旦不理，左刺一下右刺一下，动作快如闪电，终于在使出一招漂亮的回马枪之后，成功把左芝逼得缴械投降。武旦缓缓收回兵器，居高临下傲然道：“又输了。”
左芝“嘿嘿”笑着，腆起脸道：“婆婆您好厉害，我甘拜下风。”武旦轻轻哼了一声，口气含着鄙夷：“都多久了还是老样子，没长进！我儿子到底有没有督促你练功？”左芝悄悄吐吐舌头，一转眼就撒娇卖乖起来：“哎呀婆婆您又不是不知道，木头他，啊呸，我意思是相公大人他公务繁忙日理万机，哪里有时间教我这些嘛。再说您功夫这么好，我就算再学一百年也比不上您脚趾头的一点点，是吧是吧？”
“那是当然。”沐夫人不冷不热哼了一声，干脆利落挥袖，“起来，去吃饭。”左芝忙不迭从地上爬起来，连裙子上的灰都来不及掸干净，屁颠颠地追上去，满脸狗腿讨好：“要不要我帮忙？我学会烧菜了，相公上次吃了还吞下去了呢。”
沐夫人白她一眼：“女人家烧什么菜，关键是要能打、能吃、能生！”说罢夫人忽然伸手去探了探她小腹，摸到干瘪瘪的肚子顿时眉头紧皱，“媳妇儿你这个月又没动静？”
这个月连沐乘风的一根汗毛都没摸到，她肚子能有个毛的动静啊！
左芝满腔怨气，面上哀怨之色亦重了几分，委委屈屈道：“我也想早点有动静，但是……”沐夫人见状长叹一声，拍着她肩膀语重心长道：“我儿子身强力壮肯定没问题，你这娇滴滴的小身板就不好说了。幸好我早有准备，知道你俩今天回来，特意叫乘风他爹熬了补汤，媳妇儿你多喝点，明年一定要给我添个大胖孙子。你瞧瞧别人平阳公主，那肚子多能生，一生还是俩！哎哟哟，羡慕死我了……”
左芝闻言翘起嘴，小声嘀咕：“那是我哥勤勉，一天都有六七次。死木头又不耕田又不种地，还想收粮食，哪儿有这么美的事。”
午膳的时候左芝被逼着吃了三大碗堆得冒尖的米饭，在撑到喉咙眼儿的时候，还闭眼喝下一碗浓得可以当墨写的补汤。她放下碗抬起袖子擦了把汗，被撑得都回不过神来，眼神空空盯着桌上汤罐一动不动。不料慈祥温和的沐老爷见她如斯反应，又主动接过空碗：“媳妇儿没吃饱罢？我再给你盛一碗。”
“不用了……”话没说完沉甸甸的碗被塞回手中，左芝对上沐老爹殷切期盼的眼神，登时把话咽了回去。她感动地哗哗流泪，视死如归捧起碗：“……公公您对我真好，呜呜……”
用过饭，沐老爷和夫人是要小憩一会儿的。左芝撑得躺都躺不下，便叫莺儿扶着自己去花园走走，权当消食了。
沐府建立已有好些年头，园中树木亦高参如天。一株茶花竟有百余年历史，姿形宛如劲松，树干粗得两人才能环住。南楚四季如春，如今虽非茶花盛放时节，却也有几朵晚茶缀在枝头。左芝昂头仰望，见到涟涟日光透过茂密树叶间的缝隙洒下来，落在鲜丽山茶之上，只觉美艳非凡。
她为之倾心，命令莺儿：“去给我摘一朵儿，我想别在头上。”莺儿不似鹭儿会功夫，看着高高的花枝，望尘莫及：“小姐，我够不到。”左芝敲她脑门一下：“笨！不会搭梯子摘呀，快去搬来。”
“哦，我去找。”不大机灵的莺儿捂着头飞快跑了，左芝围着山茶树走了一圈又一圈，又蹦又跳的，就想着快把肚子里的东西都消耗掉。
“芝儿你这是……”
冷不丁一道女声响起，左芝回头一看原来是沐二爷的夫人，沐乘风的二婶。此女姓高，比左芝大不了几岁，乃是续弦，出身不好长得倒有几分姿色，为人也是最谨慎不过的，不讨人嫌。左芝对她心无芥蒂，脱口就道：“没啥，就是吃多了出来走走。二婶您忙，不用管我。”
高氏并不走，手执绢扇摇曳生风地走近，走过的地方便有香粉散落在地，青砖表面就像蒙了薄薄一层白纱。“怎么没看见乘风？”高氏不经意问。
左芝说：“他早晨去上朝还没回，待会儿就来了。”她低头看着白蒙蒙的香粉，有些好奇，“你身上的香粉包破了吗？全掉地上了。”
高氏掩嘴一笑，轻轻提起裙摆把鞋露出来：“不是呢，香粉在鞋里，走动时自个儿会钻出来。这便唤作步步生香。还有扇子，要在玫瑰花汁里泡过了再拿出来用，也是香的。”高氏在左芝鼻前摇了回绢扇，香风徐徐沁人脾肺。
高氏出自河岸妓坊一带，从小便耳濡目染，自是摆弄这些香艳手段的行家。可左芝不同，她是正儿八经的侯门闺秀，学的是当家主母的做派，此等不入流的争宠斗艳伎俩从来不屑一顾，所以这会儿听得一愣愣的。
“还真是……”左芝拿过扇子又扇了扇，不一会儿竟觉得头有些发昏。她纳闷道：“二婶我怎么觉得有些热，头也晕晕的。”高氏急忙拿回扇子，扶她到一旁坐下，警惕地打量了四周一回，这才压低声音道：“怪我粗心，竟拿错了扇子。你且坐一会儿，缓过劲就没事了。”
左芝愈发不解：“此话怎讲？这把扇子有什么不一样的？二婶您给我说说，说说嘛。”高氏一开始怎么也不肯讲，可经不住左芝软磨硬泡，最后还是道出实情。“还不都是你二叔那个死鬼。”高氏露出几分娇羞，嗔怪中带着甜蜜，“不正经的老家伙，年纪也不小了，偏偏还是小年青的性情，贪玩儿得很……”
原来这把绢扇不仅浸了花汁，还染了些催情的东西上去。闺房之乐的时候，不单单是肚兜绣鞋，连把小小扇子也能变作那等挑逗诱惑的香艳物件儿。
高氏说着脸都红了，左芝却是越听越起劲，黑溜溜的眼珠子盯着绢扇直打转。
在男女之事上死木头对她不怎么热乎，除了他天生冷情之外，是不是也怪她太没情趣了？
“……反正就是这样，千万别说出去，不然你二叔和我这张老脸可没地儿搁了。”高氏讲完再三叮嘱左芝保密，左芝月牙般的眼睛弯起，笑眯眯答应，“好呀，不过你得把这扇子送我！”
高氏错愕一瞬，很快反应过来，笑道：“拿去拿去。你肯用才好，我看大嫂成日愁眉苦脸的，就念叨着想抱孙子呢。”
这时莺儿找到梯子搬回来了，老远就喊：“小姐我找到了！”左芝急忙把绢扇收入袖中，站起来指着山茶树：“喏，快去掐两朵花儿，也送二婶一朵戴。”
高氏见她们要爬树吓得大惊失色，急忙阻拦：“摘不得摘不得！这是建府时沐氏先祖亲手种的，有道士看过说全靠此树庇佑，沐家世代子孙才能平安和顺。芝儿你快叫她住手，小心被大哥大嫂知道了罚你！”
娇艳茶花缀在枝头近在咫尺，可惜就是能看不能采。左芝好生失望：“莺儿算了，你下来。”高氏见她听话这才放心，道：“你若喜欢这山茶，我差人拿彩绢比着样子做两朵，戴在头上照样好看。”
过一会儿高氏先走了，左芝还站在树下怔怔发呆，嘴唇微微嘟起，大概还未没摘到心头好而气闷。莺儿试探问她：“小姐，不如我们现在偷偷摘一朵？反正二夫人走了，不会有人晓得的。”
“唔——”从来随心所欲的左芝此时却一反常态，抿唇想了想居然放弃了心中念头，“罢了，宁可信其有不可信其无。万一真因此害得死木头家无宁日，我不成千古罪人了？还是平平安安来得妥当，咱们走。”
刚刚才说完话，轻轻一声树枝断裂的声音，枝头的山茶居然“吧嗒”一下掉了，好巧不巧落进左芝怀里。
左芝拾起山茶看了看，立马高兴地花枝乱颤：“我怎么说来着？本小姐人见人爱花见花开！看见没，这就叫天意！”莺儿也咂舌：“真是神了，小姐您运气忒好。”
两女兴高采烈心满意足地回了。不到半柱香的功夫，沐乘风从花园另一道门慢慢踱步过来，走到山茶树下，弯腰拾起一枚铜钱，捏在手中又徐徐走了。
晚膳是全家人聚在一起吃的，本来中午还是活泼热络的气氛，沐乘风回来往那儿一坐，所有人便自觉噤声，只顾默默埋头刨食。就连家里最不正经的沐二老爷，席间愣是也没说一个字。
左芝偷偷拿眼瞟高氏，仿佛还想跟她请教什么。高氏不敢言，只好装作没看见，把脸别到了半边。
“吃。”
耳畔吹来一道寒风，左芝一回神，见到碗里多了块排骨，是沐乘风夹给她的。左芝吓得赶紧往嘴里塞，含糊不清地说：“我自己来自己来……啊，相公你也吃！”
左芝急忙夹起一只鹅腿放在沐乘风碗里作为回礼，沐乘风面无表情盯着那只腿看了须臾，之后慢条斯理啃了起来，动作风雅就如在写诗作画，吃完了还掏出手绢擦擦嘴角。左芝转过头打量着这位连头发都一丝不苟的清冷男人，目光落在他严严实实的衣襟之上，不禁想入非非。
叫你装！假正经！今晚非让你求生不得求死不能，死木头！
左芝恨恨撕下排骨上一块肉，如是想道。
作者有话要说：提前祝大家中秋快乐！
☆、第六章 妻上霸下
晚膳过后沐夫人留儿子媳妇在此过夜，沐乘风正欲开口回绝，左芝却抢先满口答应：“好啊！”她转头与他商量，“咱们就歇一晚，陪一陪婆婆嘛。”沐乘风见她兴致勃勃，便点头允了。
卸了戏妆的沐夫人风韵尚存，不过一笑便被眼角细细的纹路出卖了年纪。她见沐乘风愿意留下，脸上笑纹愈发深刻，急急忙忙招呼人收拾：“快去把少爷以前住的那屋拾掇拾掇，换上干净被褥，还有，给我用香炉子仔仔细细熏墙根屋角，别留下难闻的霉味儿。”她欢喜抚掌，推了沐乘风与左芝一把，“你俩先去沐浴更衣，待会儿再来。”
待小两口一走，沐夫人赶紧翻箱倒柜从压箱底的盒子里找出一个小福袋，接着就风风火火往沐乘风的房间奔去。沐老爹见了，问她：“你拿的什么，急急忙忙作甚？”
沐夫人得意把手中之物晃了晃：“这是生儿子的灵符，我好不容易才求来的，我现在就去放在他俩枕头底下。老头子你就等着瞧，过不了多久咱俩就能抱孙子！”沐老爷面有难色，劝道：“这种事还是算了吧，当心被乘风瞧见了又不高兴，你少管他的事。”
“怕什么，到时就说是媳妇儿干的呗！”沐夫人说起栽赃嫁祸毫无愧疚，“你还记不记得你那闷葫芦的儿子有多久不沾荤腥了？特别是鹅肉，更是从来都不吃的。以前我们落难的时候，一家人住在乡下的草屋里，吃了上顿没下顿，所以我就养了两只鹅下蛋。你儿子成天跟在呆头鹅屁股后面，一早牵着它们去河边吃草，晚上要亲自把鹅关好才肯睡，好得跟个啥似的……后来他拜入国师门下，学成归家更是一点荤食也不吃了。但是你瞧瞧今晚上！媳妇儿给他夹了那么大只鹅腿，我看着都慎得慌，闷葫芦的小子竟然一声不吭全吃了！啧啧，真是个没出息的家伙，你说你儿子咋是这种闷头闷脑还怕老婆的性子……”
沐老爷捋着胡子笑道：“惧内这点大概是随了我，至于性情疏冷你就不用担心了，媳妇儿是个活泼的，肯定能让乘风改过来。”
“管他活不活泼，我现在就想抱孙子！谁也甭想拦我！”沐夫人嗤了一声，捏着福袋满心欢喜去了房间。
沐浴后左芝特意换上一件穿了跟没穿一个样的薄纱衣，然后对镜描眉画唇，还叫来鹭儿给她梳头。
“头发别全挽上去，留一半儿披着，看起来妩媚些。”左芝把白日的红山茶斜插入鬓，见镜中之人也算玲珑可爱，遂问：“那块木头去哪儿了？”鹭儿道：“大人在书房看文书，估计要晚点才歇了。”
左芝托腮叹道：“日日看夜夜看，文书哪里有看得完的时候？死木头这么认真干嘛，万一年纪轻轻就累死了我咋办？我才不要守寡。”她想到这里拍案而起，“不成！我要让他休息！走，陪我去书房把他揪回来睡觉！”
书堂雅室，内有木榻四张素屏两扇，罗列成排的书架上堆满了儒道佛各家书卷，墙角琴案上搁放一张古琴与一鼎香炉。幽幽月香随着细烟从炉中腾漫弥散，飞到那眉目如画的男人身旁，渗透进他洁白无尘的宽袖之中。
古朴的木门发出细微动静，左芝悄悄推开一条缝把脑袋探进来，看见沐乘风正端坐桌后批阅文书，小声道：“相公大人我进来了？”
沐乘风执笔写字，眼皮也没抬一下，淡淡“嗯”了一声。左芝得到允许如小鹿般敏捷跳入，随手关门上闩一气呵成，转眼就黏到沐乘风身上。
她从后面扑上来环住他的脖子，在他耳畔娇嗔：“怎么还不休息嘛，在看什么？”
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