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“不。”
从来好脾气听吩咐的沐乘风这会子就像变了一个人，执拗地要她回答。
“你喜欢谁？”
左芝有些恼他强势，嘴巴嘟起甩出一连串的名字：“我爹我娘我哥我嫂子团圆叮叮铛铛！”沐乘风口气一贯漠然，又携着别样妖娆，伸出舌尖在她怕痒的耳垂舔了舔：“还有么？”
“让我想想……”左芝有意跟他作对，佯装深思，又道：“哎呀想起来了！东澜表哥，我还喜欢东澜表哥！”
偏不说喜欢你！气死你块烂木头！
骤然间肩背传来一阵剧痛，左芝“哎哟”叫了一声，疼得眉心都拧巴了。
沐乘风咬了她肩头一口，抬头勾起唇角，再问：“还有没有？”
“臭木头你又咬我！”左芝发怒，反手想扇他巴掌，细细的手腕又被他逮住，擒着动不得。沐乘风再咬她一下，反复问：“还有谁？说。”
左芝折腾不过他，挫败地眼泪都要流出来了，趴在床上委委屈屈承认：“你……我还喜欢你……”
沐乘风如一只林中野兽，按住自己喜爱的猎物，慢慢玩弄。
“最喜欢的是谁？”
“……最喜欢你。”
“会喜欢除我之外的男人么？”
“呜呜，不敢。”
“不敢？”
“……不会！坚决不会！我就喜欢木头一个！”
等到沐乘风问了一遍又一遍，左芝再三表明自己的忠心不二，他才徐徐放开了手，把她翻过身来。左芝身子都被压麻了，肌肉僵凝一时还不能动。她只能拿眼瞪沐乘风，月牙般可爱的眸子里烧起熊熊烈火，咬牙切齿。
“死木头你欠收拾……唔！”
猝不及防，沐乘风瞬间扑了上来噙住她滔滔不绝的小嘴，好似一头饥饿猎豹要撕碎可怜的绵羊。他衔住她娇润的唇瓣攫取，滑舌长探牙齿啃咬，仿佛要把她拆骨入腹，完完全全吞下去一般。
口中吃到一缕梅香，混着点点药草的苦涩，左芝却如饮了陈年佳酿，竟然有些醉意阑珊，脸颊也变得酡红。她收敛起张牙舞爪的小猫样，在沐乘风扯着裙子的时候，极为羞赧地推开他。
“我肚子还疼呢，木头。”
沉浸在愤怒醋意的沐乘风终于因为这句话找回理智，他有些不舍地放开了左芝，舔舔唇上甘香，努力让声音听起来平静如常：“我去熬药，你乖乖休息？”
刚才一幕似是调情又似惩罚，左芝回想着令人羞臊的画面，低头绞着手指，点了点头：“嗯……”
沐乘风微微含笑，帮她把鬓边落发理到耳后，关怀备至地问：“饿不饿？想吃什么？”他顿了顿，很快补充，“不准吃鱼。”
左芝还是不好意思看他，小女儿家含羞带怯：“随便什么，你做的都喜欢。”
沐乘风答允，揉揉她的头便出去了，走出院子顺手把门从外锁死。左芝久久坐在床头，背上余留的浅浅咬痕偶然传递出点点疼痛，提醒她别忘了那个男人的胡作非为。她咬住嘴唇，说不清是恼怒沐乘风胆大包天，还是又欢喜他这样。腮边就像飞来火烧云，红彤彤烫呼呼的，尽管四下无人，左芝还是难为情地捂住了脸，双腿乱蹬踢被子。
“坏死了坏死了……木头坏死了！”
沐乘风正在熬药，忽闻前厅一阵喧闹，寨中大部分人都涌到了议事的英雄堂，闹嚷嚷说个不停。他向来不是凑热闹的人，对外间嘈杂充耳不闻，端起药罐把里面煮沸的药汁倒了出来，透过纱布滤去药渣。
半碗药汤，一碟蜜饯。沐乘风端着两样东西，出了厨房回自己院子。途经英雄堂门口，只见那处被人里三层外三层围得水泄不通，王老虎洪亮的声音响彻上空。
“弟兄们，我王老虎有个好消息要告诉大伙儿。今天孙癞子在山下抓了几个人，其中有个当官的！巧得很，他是要去通州府上任！想当初通州的老百姓受了那群狗官多少气？是他们把咱们逼上山当土匪，还害得多少人家妻离子散、家破人亡！今天，这个要去上任的狗官落入咱们手里，咱们是不是该拿他开刀，给城里面那群王八蛋龟孙子一些颜色看看？！”
寨子里的大多数人都受过通州府官员的欺压凌、辱，被王老虎这么一煽动，纷纷振臂高呼，都说要砍掉此人的头送去通州城，吓唬吓唬那群官兵。沐乘风张望四周，不见丁思集的身影，于是便端着药走了过去，看看他是否被王老虎发现了身份，要置于死地。
拨开人群，沐乘风往中央空地一看，只见一个蓬头乱发的瘦小男子坐在那里，被王老虎拿刀架住脖子。
不是丁思集。
沐乘风确认之后，扭头便走。王老虎眼尖发现了他的身影，粗嗓门大喊道：“二当家的！你来，咱们一起杀这狗官！”
沐乘风不理他，只顾埋头走路，双眸紧盯手中药碗，谨慎地不让药汁洒出一滴。此时，那名瘦小男子抬眼看了回被唤作二当家的男人，登时双目一亮，拨开王老虎的大刀就追上去。
“等等！你等等！”
这个倒霉蛋扑倒在地，脏兮兮的手抓住沐乘风雪白衣角，可怜哀求：“救我，请你救我……”
身子一晃药汁洒出来几许，沐乘风眉心蹙起，回眸冷冷俯视此人。这男子胡乱抹了把脸，满怀希冀地说：“你还认得我吗？我叫贾楠！我向你问过皇榜的，我是今年恩科探花！”
作者有话要说：吱吱其实是软妹纸~
☆、第二五章 三缄妻口
英雄堂内，王老虎遣走了寨中其他兄弟，只留下沐乘风在此，还有那个捉上山的新任官员贾楠。没一会儿，丁思集也被叫来，几人关上门说话。
王老虎把贾楠从头到脚打量了一遍，又从脚到头再打量一遍，啧啧称奇：“老子还以为你是哪家官宦子弟买了官来做，没成想竟是探花郎！瞧你这弱不禁风的怂样，我王老虎一根指头都戳得死你吧？”
贾楠确实身躯单薄，个子又不高，跟五大三粗的土匪一比，简直就如没长全的小孩儿。他抬袖擦了把脸，模样还算清秀白净，听了王老虎一阵冷嘲热讽也不气，只是转过头冲沐乘风拱拱手，答谢道：“多谢兄台救命之恩。”
沐乘风眼皮也不抬，并未看他一眼，只是道：“什么官职？”贾楠回答：“正七品监察御史。”
别看这监察御史官阶虽低，可却有代天子巡狩的名号，旦至地方，府州县的各级官员皆要受其考察。御史有直接向皇帝上书的权力，小事可即时裁量处理，可谓事权颇重。所以，监察御史是个肥差，也是地方官员极力巴结的对象。
丁思集闻言，讶异问道：“既然贾大人是去往通州巡视，怎的只见您一人？无人随行吗？”贾楠呵呵一笑，竟是很老道的口气：“若我大张旗鼓，通州府的人事先得到消息做好应对，那此番巡视又有何用？”说罢他看着沐乘风，眼神竟有几分别样锐利与笑意，“实不相瞒，我乃奉当今圣上之命微服来此，意在相助一位大人物。”
“大人物？”丁思集下意识就看向沐乘风。沐乘风双眸轻垂，依然是那波澜不惊的样子。须臾，他把众匪收缴的包袱扔回给贾楠，里面装有官服官印。
“明日入城。”
丁思集和贾楠自然心领神会，不过王老虎还是不懂几人说什么，听说要入城他拉住沐乘风，担忧道：“二当家你有啥打算？进了城就没那么容易出来，你可想仔细了！”
沐乘风惜字如金不愿解释，吩咐王老虎：“选十人给我差遣。你留在此，我另有要事交待你做。”
傍晚，贾楠和丁思集被安排住在一个房间，王老虎不放心这二人，还专门派了壮汉看守。丁思集是个好相与的脾性，进门看见土炕上只有一床破破烂烂的被子，谦让道：“贾大人您盖吧，深山露重当心着凉。”
贾楠嫌恶地看了眼油腻脏污的被褥，不屑道：“要盖你盖。”他性子也有些古怪，拉拉衣领便走到墙角的矮榻躺下，表现和刚才在大堂时判若两人，格外冷漠傲慢。
“分开睡。”
听到贾楠这样说，丁思集明白他不想与自己结交，只道这种人多半有些恃才傲物，加之白日又因左芝一事心生失落，遂也不再多言，躺在炕上背过身去，对着泥墙愣愣发呆，叹息声中全是浓得化不开的惆怅。
这厢，左芝两幅药下肚，腹痛缓解不少，额头也不烫了。她又开始活泼闹腾，四肢搭上沐乘风，藤蔓般缠着他。
“木头木头，陪我玩儿一会儿。”
沐乘风拉住她胳膊，手臂一捞把她拦腰抱在自己腿上，问：“玩儿什么？”左芝咬着唇歪头想想，嘴角噙着狡黠：“官兵审犯人。我当官，你当犯人，我来审你。”沐乘风一看她眼睛就知道她打什么主意，他曲起手指刮了刮她鼻头，无奈道：“记仇。”
她分明是气不过白日被“严刑逼供”，现在报仇来了。
左芝拧着他手臂撒娇：“来不来嘛？来不来嘛！”沐乘风木着脸答应：“来。”左芝这下眉开眼笑，分开腿坐在他身上，两人面对面，她双手搭上他肩膀，手指头揪住他左右两边的耳朵，笑眯眯道：“我开始了哟，问你什么你要老实回答，否则大刑伺候！”
沐乘风神情肃然，点点头。
“我问你，你喜欢谁？”左芝很快就抛出第一问，正是白日他问过的问题。沐乘风并不惊讶，仿佛早在意料之中，回道：“你。”左芝一怔，大概是没想到他这么干脆利落，又问：“还有其他人么？”沐乘风断然摇头：“无。”
左芝讶然：“你不喜欢你爹娘啊？”沐乘风默然片刻，道：“父母养育之恩自当涌泉相报，此乃敬重孝顺，并非男女喜爱之情。”左芝一想这也算说得通，心底偷偷欢喜了一下，清清嗓子继续。
“以前喜欢过别的姑娘没？”
“没有。”
“我是你第一个喜欢的女子？”
“是。”
“那……你会一辈子都喜欢我，并且只喜欢我一个人么？”
“会。”
“说得这么干脆，我才不信哩……除非你发誓，而且要发毒誓，如果骗我就会肠穿肚烂、不得好死！”
“我发誓，此生唯爱娘子一人，至死不渝。”
“嘿嘿。”左芝笑得脸若桃花，含羞带情地看着沐乘风，眼儿弯弯的，“木头你好肉麻，人家鸡皮疙瘩都起来了……”她害羞地抱住他蹭了蹭，鼻腔哼哼娇声道：“哎呀怎么办？你这么肉麻我也好喜欢，喜欢死了！”
沐乘风顺势拥住她，在她看不见的地方，扬起唇角轻轻地笑。左芝暗自羞赧欢喜了一会儿，忽然想起困扰了她很久的一件事，于是直起腰来，重新按住沐乘风肩头，敛起笑容脸色肃然，“还有一件事你要老实交代。”
“那个时候，你为什么要走？”
沐乘风呼之欲出的笑意渐渐隐去，他眼中的湖水缓缓沉静下去，幽凝一片。
左芝追着问：“你当时隐藏身份我想得通，婆婆说十多年前府中遭难，她和公公自身难保，所以才设法把你送出去，以后你就一直生活在外面。你流落东晋之时碰见我哥，于是到我家当护院，再遇见我……只是木头，你当时为什么一声不吭就走了？其实你可以跟我说实话的，我和我哥会帮你嘛，到底是为什么？”
沐乘风垂下眼帘，遮住眸中晦暗眼色：“我……受国师所托，回京助女皇成事，平定叛党。”
此事左芝是知道的，可她还是觉得有什么地方不对劲：“剿灭凤君不是几个月就完了吗？结束后你为什么不去找我？”她委屈地瘪瘪嘴，“而且也不写信给我，整整四年！我没你的消息，还以为你死在哪里了……”
“……对不起。”
沐乘风把她紧紧按在自己胸膛，埋头道歉，却其余一个字也不愿说。由始至终左芝最难过的就是这件事，提起来眼眶盈泪，瓮声瓮气埋怨他：“你就这么肯定我会等你！你有没有想过，万一我喜欢上了别人，又或者爹娘硬给我安排了一门婚事……我看你还不悔青了肠子！哼哼哼！”
沐乘风捧起她的脸庞，视若珍宝，他似乎有些忐忑后怕，声音细涩：“幸好……你终究还等着我，幸好。”
他的眼神难得如此含情脉脉，左芝使着小性子，昂着下巴不屑一顾地说：“你以为我稀得等你，只不过没有入眼的男人罢了，上京那群草包子弟，个个都是酒囊饭袋，我又没瞎眼，谁看得上他们！嘁！”
“呵……”沐乘风露出难得的轻松神情，嘴唇贴上左芝额头，巧妙地避开这个他永远不想提及的话题，低声道：“明日我要入城办事，你就留在这里等我。”
左芝刨根究底的思绪顿时被这句话扰乱，她挣脱他的怀抱，惊讶道：“你要我把单独扔在这个土匪窝？”沐乘风耐心安抚她：“不是。我办完事会来此接你，你在这里安全。”
“你想得美！”左芝冲他吐吐舌头，一脸不高兴，“才不安全呢，万一那个牛眼睛的刀疤丑汉趁你不在，觊觎美色要抢我当压寨夫人咋办？还有这穷乡僻壤的地方，饭难吃床又硬，我住不惯！你进城倒好了，美酒佳肴高床软枕，说不定还有风骚的花娘伺候……反正我不依我不依！我要和你一起进城！”
沐乘风经不起她胡搅蛮缠，幽幽一叹�