“不是。你怎地这么多问题？”星儿心里暗暗偷笑，不是说这三王爷很精明么？怎么现在看来和当初的庞皓云差不多？
黎歌见美人不耐烦，马上闭嘴转移话题，“呵呵，那小生就不问了。此去京城还有十里的路，不如小生陪姑娘慢慢走吧，要知道，虽然是天子脚下，但姑娘一个孤身女子，长相又如此出众，难免会招惹些狂蜂浪蝶。。。。。”说到这里，他顿了一下，这样说，这狂蜂浪蝶指的不就是自己吗？随即又马上说：“还是让小生护送较为安全些。”
“只是要公子送我到顺天府，会不会太麻烦了些？”星儿略微忧愁，带着期盼的目光看着黎歌，黎歌顿时心头发热，一拍胸口道：“不麻烦，能护送姑娘入京，是小生的荣幸。其实实不相瞒，小生之前也在顺天府任职，不过，现在。。。。。。请辞了而已！”逃跑和请辞虽然意义不一样，但结果都一样，就是不干了，那严格算起来，也不算骗人啊。
星儿讶异地问道：“为何请辞？能进顺天府衙门的都是英雄豪杰，是为百姓伸冤的好官差。身为男儿，自当报效国家，为国为民，为什么却要请辞？”
一席话，说得黎歌惭愧不已，连忙端正自己的态度，“姑娘所言甚是，听姑娘一席话，胜读十年书啊。”黎歌汗颜，想起自己二十多年，只顾吃喝玩乐，除了是皇家王子之外，还真一无是处。
星儿微微笑，这样走走停停不知道什么时候才能走完这十里路，“不如骑马吧。”
黎歌顿时激动不已，两人同乘一骑，这这这。。。。。。他连忙翻身上马，伸出手对星儿道：“姑娘放心，小生不是登徒子，不会对姑娘不轨的。”
星儿把手交给他，十分笨拙地上了马。黎歌顿时便醉了，她的身上 没有一丝熏香的味道，有的只是女子特有的清香，他策马飞翔，却怨马儿奔得太快了。
顺天府衙门口，星儿落了马，抬头看着犹豫不决的黎歌问道：“怎么？你不陪我进去吗？”
黎歌无法抗拒星儿期盼的眼神，只得说：“好，我陪姑娘进去。”说罢，他翻身下马，牵着马儿走向门口，守门的衙役见到黎歌，连忙跑过来：“大人，您回来了？”然后伸手去牵马。
黎歌看向星儿，见她一点讶异的神色都没有，心中开始有一丝不祥的预感。但预感稍纵即逝，因为星儿马上对他绽放一朵花般的笑容，“走吧。”就这样，在星儿蛊惑的微笑下，他一步步踏入衙门，直到他看到自己的皇兄和路阳在大堂上等候，才惊瞪星儿，星儿笑容依旧，却不是对着他，而是看着路阳，“人带回来了，如何处置就和我无关了。”
“他会这么顺利跟你回来？”路阳问道，一步步走近，黎歌这才知道自己上当了，但是碍于寒歌在，他也不敢放肆，只嚅嚅道：“臣弟，不过是想散散心。”
寒歌面容冰冷，“朕看了一下你现在处理的案子，重案占了十八件，其余大大小小的案件不下千宗，你竟然敢说去散心？”
黎歌面容惨白，师爷在一旁爱莫能助地耸耸肩，他向路阳求救，路阳却一副幸灾乐祸的样子，他不禁胆生毛，反咬路阳一口：“皇兄，路阳不是也逃了两年吗？您为何不处置她？”
路阳面无表情地说：“我已经被处置过，现在换你了。薛明，把三王爷带进暗室。”
“暗室？什么暗室？”黎歌慌张了，“皇兄，哪里来的暗室？”
薛明走上前道：“三王爷，不必怕，暗室没什么大不了，里面只是养了百余条毒蛇而已。”
“毒蛇？”黎歌惊骇，转身看着星儿，眸子里透着怨恨，“你为什么要这样害本王？本王跟你有什么冤仇？”
“两条路，第一，继续做你的顺天府尹。第二，去和毒蛇为伍。”寒歌言简意赅，答案自然也是在预料之中的。
黎歌却拍拍胸口，“臣弟宁愿去跟毒蛇为伴。”一直 没听说过什么暗室，想必是胡诌出来吓唬他的，他上了第一次当时大意，再上当就是死蠢。
第五章 携手相依
可他很快便要为这个决定后悔了。
听着井里传出嘶嘶的声音，他小腿都软了，回头看着面无表情的路阳和寒歌，吞吞口水，“你们别想吓唬我，我不怕的。这春天，哪里来的蛇？”
“薛明，把他丢下去！”寒歌厉声道，三番四次地逃跑，一点责任心都没有，已经惹恼了他。
黎歌脸色刷地白了，他凑近井口看了一下，顿时吓得魂飞魄散，里面果真有无数条毒蛇在井口攀爬，眼看就要爬出来了。星儿暗笑，当然只是他的幻觉而已，这井里其实什么都没有。
“皇兄救命啊，不要把臣弟丢下去，救命啊。。。。。。”他天不怕地不怕，就怕皇兄和这些软体爬行滑溜溜阴毒的蛇。
路阳好笑地看着他，对寒歌说：“皇上，这一次要是饶过了他，他定然以为皇上舍不得狠下手，如此不负责任的人，须得好生惩罚。”
寒歌点头：“言之有理，薛明，还等什么？”
薛明一步步走近，眸子里闪着残酷，看得黎歌好生心惊胆颤，他闭上眼睛大喊：“臣弟发誓，以为再也不敢了，若是有违此誓言，不得好死！”
“当真？”寒歌眸子一亮。
“千真万确，臣弟会留在京城为皇兄效力，死而后已。”黎歌指天笃地发誓，一张俊脸早吓得青白一片。心中却把路阳和星儿骂了个透彻，唉，谁让自己见色起心呢？有子教落孙，但凡是漂亮的女人，一概敬而远之。
路阳与寒歌相视一眼，眸子里都有一丝笑意，星儿则翘手观看。薛明和南山都偷笑不已，难得看到三王爷这般惊慌的神情，当然要好好耻笑一番，谁让他总是寻思着游走江湖？路大人回来还不到几天的时间，他就迫不及待地逃跑了，可想而知他做这个顺天府尹有多委屈。
“好，朕与路阳商量过，由于老仵作年纪老迈，所以已经奏请了退休。他以后主要负责的工作是训练新的仵作，在这段期间，仵作所有的功夫有路阳担任。另外，刑部尚书已经已经告老还乡，临走前举荐了路阳。朕也问过路阳的意思，所以，刑部尚书一职由路阳出任，等过了三月，朕便正式出委任状。从今往后，你的工作不需要向朕负责，只需要向路阳交代，假如她满意你的工作表现，朕可以一年给你固定的假期，若是她不满意，那你还是去暗室吧！”寒歌语气冷冽地说，对这个弟弟，不能太过怀柔，必须强硬，否则他不会知道怕的。
“什么？”黎歌鬼叫一声，哀号连天，“她是个工作狂啊！”
路阳笑吟吟地走近，“三王爷，从今天起，你可要好好地巴结我了。”
黎歌狠狠地看着她，却又无可奈何，再看星儿看戏的神情，不禁又气又羞，“你到底是谁？”
“我叫龙星儿！”星儿自报家门，当然这个名字外人未必知道，但是寒歌和黎歌却听过的，兄弟俩都有些吃惊，“你是大炎的太后？”
“正是！”星儿笑得十分暧昧，对这黎歌眨眨眼睛。
黎歌全身石化，脑袋轰隆一声，伸出食指指着星儿，说话不成句：“你。。。。。。你。。。。。。竟然是。。。。。〃情何以堪啊！他竟然上了一个已婚妇人的当？
在场的人哈哈笑了起来，连一向冷漠的寒歌也禁不住微笑看着自己的皇弟。路阳也笑，只是心底却还是漫上了一丝苦涩，想起第一次担任顺天府尹的时候，舒雅循循叮嘱，要她注意这个注意那个，还为她缝制了那么多的新衣裳。如今她又要新官上任了，但舒雅在哪里？她知道了只怕也会为她高兴吧。
黎歌愤愤而去，星儿也走了，全部人都散去了，只剩下路阳和寒歌。
寒歌立于春风中，龙袍在春光中显得尤其夺目，散发着尊贵的气息。路阳痴痴看着，竟忘记了逃避。
“过来！”寒歌喊道，眸光蛊惑。
路阳不自由自地走过去，这世间若是有人能蛊惑她的心，只怕便是眼前这位男子了。
他很强势，从来决定的事情不容更改，但是他为了路阳，几番改变自己的心意。路阳走过去，静静地看着他，任由他牵着她的手坐在古井边上。
“这刑部尚书的工作很繁重，你还要抽时间看住他，辛苦你了。”寒歌撩拨起她耳际的长发，为她拢至耳后。
“不辛苦，你这个弟弟是出炉铁，不打不行。”路阳想起他吊儿郎当的样子就生气，他的皇兄为了江山，甚至连个人感情都不敢有，更别说去游山玩水了，他还真去得安心，把烂摊子丢给他皇兄，活像他一辈子就给他收拾烂摊子似的。
“朕真希望你什么都不用做，每日陪在朕身边。只要你在，朕的心便安定了许多。”寒歌比起以前，确实直白了很多，换
了以前的他，是什么感情也不愿意表露出来，更别说这么**裸的表白了。
也许很多因素注定了两人不能在一起，只是套用一句老土的话，相爱就是一种缘分，未必一定要在一起。就这么淡淡地相处，淡淡地相爱，也是一种幸福。
“我不会走了，一直陪着你变老。”路阳笑得十分勉强，想起舒雅，她以前也认为会一直陪舒雅到老，但是原来人不一定会老的，可以年老的，其实是很幸福的人。
“有你这句话，我别无所求。”寒歌侧头吻上她的秀发，他的气息在她耳际响起，撩动着她心底最深的情意。
路阳握住他的手，手指在他手掌心写下一句话，她是用英文写的，他不知道她写什么，唯独她自己知道：至死不离！
这是一个承诺，男人未必重视承诺，但女子却总是傻傻地坚守自己许下的诺言。至死不离，说的是寒歌的死，他们这一辈子也许久这么几十年的时间相依了，她还有往后漫长的人生，漫长得可以把这段记忆遗忘。也许以后再也不会像现在这样爱上一个人了，所以她用尽全力记住爱人的滋味，以后和落尘细数前尘的时候，至少能想起那一种触动心弦的感觉。
“写什么？”他问道。
“携手相依！”路阳灿烂地笑了，他在宫里，她在宫外，但是至少两人目标一致，两人的心贴近，即便人不能在一起，但心在一起便足够。她至少比宫里的嫔妃要幸福多了。
第六章 蛇王重现
四月初一，破日，诸事不宜。
四月初二，己丑日，冲羊煞东，大利三方。五行霹雳火，定执位，是一年中最好的日子。
太皇太后定了这个日子，路阳上任刑部尚书。刑部的具体职掌是：审定各种法律，复核各地送部的刑名案件，会同九卿审理“监候”的死刑案件以及直接审理京畿地区的待罪以上案件。刑部的内部组织机构的设置是按省设司的。打个比方说，顺天府就等同是北京城的公安机关，负责京畿的治安重案。而刑部则相当是现代的司法部，这刑部尚书就相当于是中央政法委书记，这两者是有着本质的区别的。
路阳手握太皇太后的兵权，并掌管刑部，官拜从一品，入主六部九卿中，可谓威风八面。
树大招风是在所难免的，兵部侍郎黄敬业是先皇三十八年的探花，今年四十有余，为人正直，刚正不阿，是个公事公办的好官。刑部作风正气，办案态度清廉明正，这让路阳省了许多功夫。薛明和南山被封为刑部神捕，可人与小蜗牛自然随伺在旁，黎歌那边皇上另外指派了人手，也是御前得力的侍卫，当然，为民伸冤是主要，另外还有不记名的任务，便是盯住三王爷黎歌，防止他再一次出逃。
路阳恢复女子的装扮，穿着朴素简单，头上只一点装饰也无，只有和舒雅一样的簪子稳固地挽起一个发髻，干练而清爽。
“大人，大炎太后来了！”小蜗牛入来通传，路阳正在看手上待批阅的案件，她抬起头，“快请！”
星儿走了进来，这刑部大堂十分的明亮宽敞，却自有一股威慑力，这里复核全国的刑名案件，是司法最重要的终审关，自然是不同寻常的。
“第一天上班，还习惯吗？”她们的沟通也十分的现代化了，毕竟大家都是那个朝代来到人，当然乡音更让人怀念了。
“没什么习惯不习惯的，做事而已。”路阳走下来，“不会是来问候我吧？找蛇王？”
“是的，四月了，蛇也该出洞了！”星儿今天一身淡红绸缎，外披着一件绿色的披风，十分的抢眼，她坐一旁的椅子上，神情忧虑。
“龙杖还有多少天可以恢复功力？”路阳问道。
“三十五天，不能等龙杖了，你还是赶紧把蛇王找出来吧，这一家人真是一而再再而三地挑战我忍耐的极限，不可饶恕了。”星儿冷冷地说。
路阳点点头，“等明日太阳一出，我们一起去吧。我只是负责找他出来，其他的事情还是交给你