“我没事。”凯瑟琳说。“到底怎么回事？”
“不知道，突然就来了一批强盗。他们突然从村子的后门冲进来，直奔教堂，砸开大门要抢存在里头的粮食。咱们村子里的人赶紧去阻挡，没料到他们竟然还分出一部分人来纺织间。”
父亲咬牙切齿。没有哪个父亲见到有人要糟蹋自家姑娘还能坐得住的。
“还好我们都没事。”凯瑟琳说，“可大白天的怎么会有强盗？！”
是啊。现在可是白天！这群强盗胆子也太大了点儿吧。
而且纽芬交通闭塞，外人别说来了基本都不知道有这么个地方，又怎么可能来抢劫！
“说不定是打击报复。”父亲猜测说。
凯瑟琳一激灵。难道杰瑞真的对留尼城下手了？那些利益受损的作坊主便找人来报复？所以他们才会着重攻击教堂和纺织间。存放在教堂里头的那些粮食是打算开春用做种子的。把它们抢走，留尼城既能挽回点损失，又能让纽芬在明年陷入饥荒。而冲击纺织间纯粹为了泄愤。
可是不对呀。就算杰瑞真的对留尼城的纺织业下手。可是纽芬人没下手啊，这账怎么能算到纽芬人头上！
再说留尼城的人要来纽芬，必须先经过谢瓦利埃。领主家族能坐视自己领地的种子被抢走？！
等等。
凯瑟琳突然想到个可能。
正在她打算细想的时候，阿尔法大叔回来了，对凯瑟琳的父亲说：“那些强盗都逃到林子里了。真奇怪，乡亲们竟然追不到他们。”
“真的？”凯瑟琳问。
这确实很奇怪。两年过去，纽芬人对村外的山林也算是比较了解了。这两年纽芬的偷猎者可不少，特别是从牧猪人和管家和好之后，村民们都对偷猎行为睁一只眼闭一只眼。都是乡里乡亲的，何必害人家家破人亡。
所以追一群从外面来的，并不熟悉纽芬附近地形的强盗肯定富富有余。
父亲明白了什么：“怪不得他们敢大白天来。”
纽芬附近有野狼出没，所以围村而建的栅栏很坚固，到晚上前后两个村门也会上锁。这群人既然能从山林逃跑。不需要黑夜掩护行踪，那自然挑村门开着的白天来。
紧接着父亲又问：“乡亲们都还好吧？”
“没事，顶多只挨了几棍子而已。”阿尔法大叔说是这么说，却也不确定。毕竟刚才那么乱。他也不可能每个人都顾及到。
过了一会儿马修又领了一队人过来，告诉父亲他已经检查过大家伙的伤势，父亲这才放下心来，领着儿子女儿还有属下一起去教堂，检查损失。
有人比他们来的早。凯瑟琳一看到母亲立即奔过去，关切地上下打量。母亲说了好几遍自己没事她才相信。
“珍妮和亨利呢？”凯瑟琳急切地问。
“珍妮非要跟着乡亲们去追逃跑的强盗，亨利也不甘示弱。”母亲无奈地说，却也有淡淡的骄傲，“好迪克跟着他们，对追踪应该有帮助吧。”
凯瑟琳这才放下心。
“损失如何？”父亲问。
“大概有四分之一的种子被抢走了。剩下的还被烧掉一些，好在灭火及时。”母亲指着几只焦黑的麻袋说，“还有一些在混乱中撒了出来。我们正在收集。全部算上，咱们损失了将近三分之一的种子。”
“还好。损失不大。”父亲点头说。
这次的匪徒足有五十人，而且来势汹汹。没有人受到伤害就是最好的结果。至于损失的口粮。大家匀一匀补上就好，或者去谢瓦利埃借点明年再还上，都好说。
既然如此，他的精力就可以放在强盗的身份上来了。
凯瑟琳的父亲并不知道杰瑞曾经向凯瑟琳提议冲击留尼城的纺织业，所以一开始就没往留尼城上想。
逃避灾祸的流民？
别逗了，以为他没见过流民么。
那些因为战争而流离失所的人就算再如狼似虎，难道还会想着把自己的脸蒙上？
那么这次的强盗的身份哪里便很明显了：谢瓦利埃人。
父亲和家人还有阿尔法等几个得力的帮手交流了一下。大家基本赞同他的意见。但不是因为相信了是谢瓦利埃人干的，而是没有别的备选项了。
“谢瓦利埃人为什么要这么做？不怕领主家族的人发火么？”阿尔法大叔不解。在他看来，这肯定是谢瓦利埃人自作主张。
“如果是领主夫人命令他们这么做的呢？”凯瑟琳问。
“这怎么可能。”旁人异口同声。
但凯瑟琳的父母却沉默了。
“不管有没有领主夫人的授意，咱们都不能轻举妄动。去安慰乡亲们，在捉到逃跑的强盗前千万不要闹起来。”父亲交代道。
他的手下立即点头表示明白。这群强盗倒也聪明，一个人也没给纽芬人留下。哪怕是打昏了也会被其他人拖走。没有证据的情况下嚷嚷。只能让自己倒霉。
但反过来，只要他们抓到一个人，那么无论这事有没有领主夫人授意，都能从谢瓦利埃人那里讨来补偿。
所以大家安静但焦灼地等待着。
很可惜的是，一个多小时之后。去山上追踪的村民们带回来了令人失望的消息。村民们咬牙切齿，但在他们看来也只能吃哑巴亏。
领主夫人一定会向着谢瓦利埃人。而且说不定还会反过来怪纽芬人没有把种子看好。
父亲深吸一口气：“我去谢瓦利埃庄园。”
出了这么大的事，他身为管家一定得去向领主报告。
母亲细心为他换下之前在混乱中弄脏的衣服：“见到领主夫人好好说，千万别让她那你撒气。”
“这你放心。”父亲咬牙，“我肯定会跟咱们尊敬的夫人‘好好说说’。”
第一百九十四章 郁闷又放晴
凯瑟琳的父亲还在往谢瓦利埃赶来的路上，有些人却已经先到了。
谢瓦利埃人到底世代生活在这里，比起离的更近的纽芬人，他们其实更了解纽芬村外的那片山林。所以即使纽芬人带着狗在后面追，肩上还扛着粮食袋子，他们竟然还是一个不落地跑回来了，在他们总管的掩护下顺利到达城堡。
“快快！”凯尔父亲小声催促他们，“动作都快点儿，把粮食堆到仓库去就赶紧走！”
一名谢瓦利埃人腆着脸过来，伸出手：“总管老爷。这……”
凯尔父亲当然知道他要什么：“别磨蹭了。领了报酬赶紧离开。”
那人盯着手掌心的两枚铜板，立即不高兴了：“管家老爷，这也太少了吧？我们几个可挨了不少揍，有几个还得找医士放血……”
凯尔父亲眉毛一挑：“怎么，给领主夫人办事还敢讲价钱？”
那人立即点头哈腰地滚了。
见差不多完活了，凯尔的父亲摇摇头，准备自己也神不知鬼不觉地溜掉。结果刚刚转过一个转角，他差点撞上人。
“总管先生。”杰瑞微笑着打招呼。
“哦，是克里斯少爷。”凯尔父亲暗骂自己倒霉。整个城堡就这一个外人，怎么撞上的偏偏是他，“您在散步？”
“不是。闲来无事到外面转转，这才回来。总管您刚才是在？”说完杰瑞好奇地往凯尔父亲身后张望。
凯尔父亲忙不着痕迹地将杰瑞的视线挡住。“没什么，只是仓库有点潮湿，所以把粮食换个地方。”
“原来如此。那我不打搅您了，先走一步。”杰瑞点头示意，随即离开了。
凯尔父亲松了口气。以克里斯和凯瑟琳？穆勒之间的关系，可绝对不能让克里斯知道刚才都发生了什么。
走远之后，一抹饱含怒气的冷笑爬上杰瑞的嘴角。
领主夫人和她的手下还真以为能把他瞒住。
他刚才真的是在外面散心。他真的不喜欢谢瓦利埃这座乌烟瘴气的城堡，尤其不喜欢那个有精分倾向的领主夫人。（他其实并不清楚什么是精分。反正他父亲对精分的描述和领主夫人的表现如出一辙就对了。）但没办法。身为封臣，谢瓦利埃家族有义务接待他这个封君的儿子。如果执意拒绝。只会让精分的领主夫人多想。
他可不想刺激病人。
结果出去没多久，他留在城堡里的心腹突然来报信，内容着实把他气乐了。
领主家的人也是防着他的，所以心腹来报的时候那群“强盗”也差不多该回来了。不然他一定会想办法阻止这种荒唐的行为。
不知道凯瑟琳有没有受伤？如果他去看她。她……会不会接受？
或许不会的吧。之前她已经严词拒绝他再去纽芬。还是不要送上门让她讨厌了。
想到这儿杰瑞不禁自嘲。想他堂堂伯爵之子，竟然会为一个乡下丫头而愁闷。天下何处无芳草哎兄弟！
——当然，“天下何处无芳草”这句也是他父亲教的。而且还有下半句：“就你这根草最好”。
唉！
陷入愁闷的杰瑞没注意到前方来了人，一时之间表情没调整好。
“克里斯少爷。”卡特琳娜优雅地行了个屈膝礼，然后注意到他的神情，“您这是……”
本是烦闷、自嘲、怒气、哀怨等等的混合体，因卡特琳娜的到来而一同向优雅与绅士的完美微笑调整，但时间不够没调整好卡在半截了。可想而知此时杰瑞的表情有多拧巴。
“没什么。”杰瑞气定神闲地调整过去，立即显出翩翩风度。“小姐，您似乎有心事？”
“没有。我很好。”卡特琳娜掩饰说。却藏不住面容的憔悴和全身散发出的疲累感。
杰瑞不禁皱眉：“真的没有？”
卡特琳娜明知这事不应该对他这个外人说，但却因为为他的关心而心头一暖，不由自主地叹了口气：“还不是我母亲……唉。算了，说了也没用。”
“是因为谢瓦利埃人去抢劫纽芬的事？”杰瑞直截了当。
卡特琳娜惊讶：“您知道了？”
我还知道这事是你母亲授意的。
杰瑞没把想的说出口，算是给卡特琳娜留点面子。“领主夫人果然睿智。竟然能想出这等还债的妙招，实在令克里斯佩服。只是我不明白，这能换几袋子铜板，值得领主夫人如此劳师动众？”
卡特琳娜脸顿时红了，吞吞吐吐：“您，您果然都知道了。”接着她又叹了口气，“债主扎堆上门。母亲也是慌不择路。之前为了提高地租农民们差点暴动。按照她的说法，筹到多少钱不是重点，关键的是让债主明白她还钱的决心和艰难。”
说道最后，卡特琳娜几乎要嗤笑出声。
杰瑞的想法也与她不谋而合。债主会不会被谢瓦利埃夫人的决心感动不好说，被她傻缺的行为笑趴是一定的。
“哦，到的确是挺艰难的。”杰瑞讥笑道。
卡特琳娜明知杰瑞笑话的不是她。仍然感到很尴尬。
看着面前娇美如玫瑰的卡特琳娜小姐，杰瑞没来由地感到一阵气闷。他不想再多说什么，略略朝卡特琳娜点点头，从她身旁擦肩而过。
杰瑞以前也在庄园住过，知道发生这种事情管家一定会向领主报告。所以去看看有没有能帮上凯瑟琳父亲的忙的地方。
而卡特琳娜仍然留在原地，呆呆地站着。
她已经忘了自己在哪儿了。
他走了。
卡特琳娜紧紧握住双手。他走了。
嫁给克里斯蒂安，不止是为了避免可能的不幸婚姻。卡特琳娜相信，克里斯蒂安是她命中的骑士，来带她离开这个让人恼火的家。可是几个月了，虽然克里斯总是以应有的礼貌对待她，但也仅仅如此了。卡特琳娜无法再自欺欺人下去。克里斯蒂安真的不喜欢她。
修士说，爱情是婚姻的地狱，二者决不可兼得。可是她还是希望克里斯蒂安能够喜欢她。
而且只有让克里斯喜欢上她，她才有可能嫁给克里斯。马不停蹄送去给罗塞尔伯爵的信前几日已马不停蹄地送回来了。罗塞尔伯爵的意思很直白：那小子的婚事那小子自己看着办，领回个儿媳妇给老子我生孙子就行。
我得不到的爱，为什么那个凯瑟琳却可以轻易得到。我到底比她差哪儿了。
“卡特琳娜小姐？”
卡特琳娜回头，看到总管走向自己。
“我的小姐。您在神伤么？”总管关切地问。
看着总管那一脸慈爱与心疼，卡特琳娜心中动容，却仍然摇摇头：“没什么。”
这位总管是母亲的心腹，卡特琳娜对他却并不亲近。
总管却无奈地摇摇头，把卡特琳娜当做单纯却倔强的孩子看待：“亲爱的小姐啊，我知道您在忧愁什么。正巧了，您的烦心事正好就是我的烦心事。我正准备‘这样’解决它，不知小姐是否有兴趣一听？”
卡特琳娜想说她没兴趣，出口的却成了：“说来听听？”
在凯尔的父亲截住卡特琳娜的同时，杰瑞也成功帮了凯瑟琳父亲一把。
果不其然。领主夫人听说纽芬遭遇强盗之后，大骂凯瑟琳父亲不称职，大白天的连个村子都看不住，所以所有的损失都需要纽芬人自己承担。不仅如此，纽芬人还需要向领主家族缴纳一笔不菲的赔偿金。用以弥补这件事对谢瓦利埃家族的惊吓。
如此不要脸的行为终于激起了凯瑟琳父亲的反抗。他用�
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