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“这无法证明什么。”秦洛沉默了一阵，转为责备修纳轻率的行为。“你竟然半夜一个人进入废邸，太冒险了，假如碰上刺客埋伏？我已经警告威廉，决不允许下次再有这种事。”
修纳听而不闻。“或许公爵动了什么手脚，让她逃过了死刑。”
秦洛极想撬开他的脑子，看看是否还有理智可言。“你以为监刑官是傻瓜？他们都由维肯亲自指派，经验丰富，绝不可能被蒙弊。”
“也许公爵找了替身。”他知道这很荒诞，但仍禁不住幻想。
秦洛忍住暴跳的冲动按了按额角，一字一句的反驳。“什么样的替身能和她长得一模一样，又忠诚到挨过六个月的酷刑。”
“或许她受了刑却没有死。”修纳目光掠过案上的蔷薇，哀痛而柔软。“我知道昨夜一定是她。”
秦洛一口否定。“绝对没有可能。”
“洛！你不希望她活着？”
“我不希望你抱着愚蠢而不切实际的期盼，费尽心机找一个死人。”
修纳无视劝诫，固执已见。“我说过我能肯定是她。”
冥顽不灵的执政官气得秦洛七窍生烟。“就算她躲过死刑，告诉我，一个被挖掉双眼的人，怎样才能进入成为废墟的公爵府，准确的到达书房，而后又从你手上逃脱！”
修纳的脸庞刹那间消失了神情，变成骇人的苍白。
自知冲动失言，秦洛闭上了嘴。
气氛僵硬了很久，修纳似乎有些发抖。“你说她……她的眼睛……”
秦洛情知无法再隐瞒，干巴巴的坦白。“被挖掉了，在刑讯的最后两个月。”没说出口的是，清澈的绿眼睛泡在水晶瓶里，成为班奈特法官的秘密收藏之一。
良久，秦洛叹了一口气。“受刑记录被我烧了，当年那些人受到了绝对公平的惩罚，其余的我一个字也不会说，想知道在我脑子里挖吧。”
颀长的身形摇晃了一下，神色极其可怕。
“我不想看你一再被过去的事折磨。”秦洛停了半晌，语气苦涩而无奈。“她已经死了，真的。”
喧闹繁华的街面上排列着一间间鲜亮的店铺。
各式马车奔驰来去，面包铺传出浓郁的甜香，街心喷泉炫目的变幻，暮色中日复一日。
一辆马车沿着帝国大道的林荫驶过，以撒望着街景赞许的评论。“不愧是永恒之都，听说当年科佐的恐怖政策令半个城市的人逃离，如今已完全看不出，短短几年恢复至此，执政府能力不错。”
车内的另一个人同样在默默凝望，夕阳映着清丽的容颜，柔白的肌肤蒙上了淡金，生出一种油画般的静美。以撒侧头望去，有一刻的失神，刚要开口，猝然响起了钟声。
帝都钟塔上宽宏的钟声仿佛穿透了万物，也令她从回忆中醒来。
以撒突然想知道是什么让那双眼眸如此伤感，明知她不会给予真实的答案，依然问出了口。
“在想什么？”
“这座城市很美。”她淡淡道，永恒不变的微笑。
马车拐过街角，阳光从车内消失了。
静了一阵，以撒恢复了慵懒的腔调。“对了，有件事我应该提前一点问你。”
奥薇静待他说下去。
以撒并不急着开口，直到马车在一间别墅前停下。
他走下车，优雅的扶她下车，宛如对待一位身份高贵的淑女。“亲爱的奥薇，会跳舞吗？”
踏入詹金斯安排的秘密别墅，一群侍女恭敬的迎接。
以撒将奥薇推过去扬声吩咐。“好好装扮这位小姐，她今晚会是男爵的女伴。”
“以撒阁下，我不明白您的意思。”奥薇轻蹙起眉。
“听话，亲爱的奥薇。”以撒貌似亲切，轻谑的话语却毫无转寰。“你是个聪明的女孩，应该明白我为什么把你留在身边。”
奥薇没有再说，随侍女走进了房间。
以撒进入另一间卧室，从整柜礼服中挑了一套换上，利兹外交大使詹金斯随侍一旁。
熟练的打着领结，以撒随口询问。“奥薇怎样了？”
詹金斯听完侍女禀报，如实回答。“她似乎不习惯由人服侍入浴，把侍女都赶出来了。”
以撒的手停了一下，勾起一抹邪恶的笑。
詹金斯迟疑片刻，出言劝告。“阁下，我认为她毕竟是个低贱粗鲁的女人，不适合上流社会的场合，或许会令人对您的身份产生怀疑。不如我去另找几位……”
“谢谢你的提醒。”以撒漫不经心的敷衍。“我记得这栋别墅有密道可以监视多处房间，对吗？”
“是的阁下。”詹金斯明白了几分，却难以置信。“您是想……”
“亲爱的詹金斯，这还用问？”以撒暧昧的牵了牵唇角，无赖得十分坦然。“当然是偷窥。”
为什么无比尊贵的以撒阁下要去偷窥一个随时可以拖上床陪寝的侍女？
秉持绅士的原则，利兹外交大臣詹金斯无言的引路，对身后某位高贵人士的特殊爱好，委实理解无能。
贴着华美墙纸的墙壁上装饰着一个野牛颅骨。
白森森的骨头表面粗糙，空空的眼洞投下阴影，巧妙的遮去了一双窥视的眼。
素雅的房间摆着一只浴桶，盛满了清澈的温水，一旁的圆桌上摆着象牙梳、橄榄油和香膏。
以上好的香木制成浴桶浸浴是贵族才有的享受，这间别墅的条件可谓优厚，但沐浴的人似乎没有享受的兴致，简单的清洗完就踏出了浴桶。
□的肌肤像新鲜的牛奶，带着莹润的柔光，长长的黑发贴在颈上，露出了形状美好的额，晶莹的水珠顺着优美的曲线滑落，犹如湿淋淋的水妖，勾起最原始的诱惑。
窥视的目光肆意打量，欣赏着天鹅般修长的颈，娇柔的肩，细巧的锁骨，渐渐下移。
她微微侧身，玉一般的手绕过颈项擦拭长发，无意中流露出撩人的体态……
放肆的眼神越来越炽热，一寸寸浏览诱人的胴体，忽然定在莹白的背上久久不动。
很快她擦干身体，穿上丝质内裙，摇铃召唤侍女。
以撒依然在观察，看她换上礼服，从一堆珠宝中挑出符合身份又不张扬的首饰，恰如其份的妆扮。
高雅的衣饰仿佛除去了伪装，让一种与众不同的精致彻底的呈露出来。
很久以前，以撒已觉察她身上有一种独特的气质。
举手投足的优雅似乎与生俱来，更有一种从骨子里透出清冷矜贵，处变不惊，仿佛游离于世事之外。
那是真正的贵族才有的神态，来 自＇炫*书*网＇优渥的环境与严格的教养。
她，究竟是谁？
愿望
执政府四周年的庆祝酒会吸引了众多名流。
一年一度的酒会是检证身份的试金石，帝都的贵妇淑媛不惜一掷千金，订购炫丽的华服。一辆又一辆马车在帝国大礼堂外停驻，走下身份尊贵的宾客，司礼官忙于通报一个又一个显赫的姓氏与职务。
悠扬的乐曲回荡在巴洛克风格的礼堂，昂贵奢华的裘皮、闪耀光芒的钻饰金表，珍罕的异国香露气息从发髻与裙摆上散出。男士们三三两两的聚在一起，精致的外套上别着钻石襟扣，开着意韵深长的玩笑。女士们炫示珠宝，交换着八卦，以曼妙的眼波物色下一任情人。
直到宴会过半以撒才到了会场，哈维男爵这个捏造出的名字没有引起任何反应，一些贵妇以挑逗的微笑打量这位陌生的英俊青年，以及他身边的漂亮舞伴。
以撒噙着浅笑，对每一个视线点头，微扬的姿态带着贵族式的矜傲，大方潇洒，完全不像一个混入盛宴的冒牌货。被他挽在臂弯中的奥薇不着痕迹的扫视，不意外的发现了一些熟悉的面孔。洛哈德伯爵、弗朗索瓦子爵、杰克逊候爵、芬蒂夫人、夏奈……
发现了曾经的朋友，她的目光停了一秒。
昔日在宪政司抑郁困顿的夏奈上校成了一个养尊处优的中年人，身材已有些发福，正端着红酒与身边的伯爵谈笑自如，神态优游，想必仕途十分得意。
她看了片刻移开视线，握在腰上的手突然一紧，以撒低头看着她，“陪我跳舞。”
她不想跳舞，但没有选择的余地，只能任他牵入舞池，随着乐曲而动。
俊朗出众的青年，年轻貌美的女郎，这一对出色壁人相当醒目。
淡紫色的长裙衬得奥薇身段极美，一串圆润的珍珠项链环在项上，更显肌肤莹白娇嫩，腰肢纤细，纱裙飞扬，曼妙的舞步轻盈如人鱼。
以撒揽住细腰，毫不费力的带着她旋转，舞姿华丽而优雅。
璀璨的灯光下，俊逸的脸庞有一种迷人的魅惑，忽然在耳畔低声问。“喜 欢＇炫。书。网＇吗？”
奥薇没有说话，回以淡笑。
以撒轻笑，牵着她旋了一圈。“亲爱的奥薇，究竟什么才能满足你？”
华美的衣裙，昂贵的首饰，英俊的男伴，浪漫的音乐，衣香鬓影的舞会，令人迷醉的奢华，没有一样能令她稍稍动容。轻扬的唇角隐着邪佞，以撒语气宛如轻哄。“告诉我，你想要什么？”
长长的眼睫眨了一下，居然真的给了回答。“我想要一幢玫瑰色的房子，覆着深色的屋瓦，屋顶上落满白鸽，窗口盛开着天竺葵，每一个房间都有壁炉，冬天的夜晚从不熄灭。”
以撒怔了一下。“听起来不难实现。”
奥薇笑了笑。“对我而言是奢望。”
“你只想要这个？”
舞曲轻扬，她跳完一个小节才道，“没错。”
以撒根本不信，随口打趣。“屋子里还有谁，你的爱人？”
她轻笑出来，半晌才道。“只有我。”
他敛起笑，打量她的神色。“不妨换个实际点的愿望。”
奥薇想了想，从善如流。“那么这串珍珠项链，假如您愿意。”
垂眸看了看，以撒点头。“眼光不错，它很衬你。”
一曲终了，以撒刚好旋至舞厅北角。
松开奥薇的手，他对长沙发内正与女伴调情的男人彬彬有礼的鞠躬，“罗曼阁下，我代詹金斯向您问好。”
罗曼大臣脸色大变，望了望左右，把以撒带入一间空着的休息室，心神不宁的拉上窗帘。“你……”
“请叫我以撒。”以撒的姿态十分闲适，慢条斯理的整（。。）理襟扣。“我是詹金斯的同僚，抱歉，见您一面太难了，不得已用了这种方法。”
“我跟詹金斯说过，现在不是好时机。”罗曼眼神游移，倨傲而强硬。“你完全不必多此一举。”
以撒一晒，“恰恰相反，现在正是执政府最需要朋友的时候，我们很愿意提供力所能及的帮助。”
“帮助？”罗曼嗤笑出声。“你们能做什么，执政官阁下刚刚发出通告，督促林氏交出维肯公爵及一派旧贵族，全族无条件投降，否则他将立即亲征，铲平行省的一草一木。”
修纳亲征？这一点出乎意料，以撒心头念转。“假如利兹全力支持沙珊，战争的时间会比修纳阁下预想的更长，为什么不在最短时间以最小代价结束这一切？尽管我们过去对彼此怀有误解，将来却可以成为朋友，把潜在的朋友定义为敌人，贵国这一做法异常令人惋惜。”
罗曼不耐的扯了扯领结。“你说的很诱人，但他们不可能同意以新能源交换。”
“您尽可以放心，为了弥补先前一些鲁莽的、造成两国关系恶化的错误，我们愿意以无比的诚意重塑友谊。”以撒不动声色的增加了筹码。“在中止对沙珊行省的援助、支持执政府统一西尔全境之外，利兹愿以重金购买新能源技术。”
突如其来的转折令罗曼大臣极为惊讶。“重金？你们准备付出多少？”
“这一点必须当面与执政官阁下商讨。”以撒从容不迫的微笑。“您只需要把这项提议向执政官阁下转达，适当的代为引见。”
罗曼心动中有一丝犹豫。“但那位阁下似乎对与贵国交易相当反感。”
“修纳阁下是一位睿智明晰的领袖，我相信他在全面审时度势之后，一定会改变某些想法。”以撒胸有成竹，进一步抛出引诱。“当然，这有赖罗曼阁下的帮助，利兹不会忘记感谢给我们带来友谊的人”
罗曼思考良久。“你有足够的权力作出官方承诺？你到底是……”
“我有足够的资格代表利兹皇帝陛下，稍后您可以直接宣召詹金斯。”以撒清楚他已经说服了对方，也清楚该何时结束谈话，优雅的微一鞠躬。“罗曼阁下，我期待您的好消息。”
罗曼终于下定了决心。“假如利兹确有这样的诚意，我乐意协助。”
以撒离开期间，奥薇独自面对一波又一波跳舞的邀请，回绝数次之后她步入冷清的阳台，终于获得了清静。独自伫立了一阵，猜测以撒的秘谈差不多该结束，奥薇正待走回，却被花园中的身影吸住了视线。
那是一个英挺沉冷的男人�