蔷薇之名- 第22部分

　　暗流

　　处理完手边的公务，用餐时间早已过去。
　　林伊兰看了眼安姬放在书桌边的餐盒，毫无食欲，但胃在抽痛着提醒她的疏怠。
　　拖过餐盒，勉强咽下了几勺冷掉的食物，一阵无法遏制的反胃袭来，她捂住嘴冲进了洗手间。吐了半晌才平息，掬起水漱去口中的酸苦，她盯住了桌上的餐盒。
　　壁上的镜子映出侧脸，姣好的容颜苍白消瘦，睫下有淡青的阴影，仿佛想到什么，突然漾起了惊恐。
　　同一时刻，门传来了叩响，安姬扬声报告。
　　“长官，穆法中将命令您立即过去一趟。”
　　豪华精美的办公室没有人，她独自等待了一刻。
　　意外的可能搅乱了心神，几乎无法自处，极想立刻去一趟城西区。情绪惶急而恐惧，理智却提醒她慌乱毫无益处，林伊兰强迫自己镇定，将注意力转移到桌面摊开的地图上。
　　这是一张精细的军用地图，整个休瓦地形一览无余，山峦溪流矿井一一标注，奇　怪｛炫；书；网的是在进入休瓦要道之一的罗勒峡谷被红笔打上了特殊记号，林伊兰正要细看，门外传来脚步，她迅速退后，刚一站定，穆法中将走了进来。
　　中将显然心情不错，让她在扶手椅上坐下，谈话的架势十分放松。
　　“伊兰，听说你要订婚了。”
　　林伊兰一愕，勉强笑了一下。“是。”
　　“秦洛是个好小子，你父亲很有眼光。”穆法对人选相当满意。“虽然没有继承权略为遗憾，但我相信他能另创一番事业，不会委屈你。”
　　“谢谢穆法叔叔。”
　　“你会是最好的妻子，像你母亲一样。”忆起故友，中将有些唏嘘，“当初我们一群人都狂热的追求她，可惜嫁给你父亲，否则你应该是我的女儿。”
　　纵然心事重重，林伊兰仍忍不住微笑。
　　中将像父亲般拍了拍她的手。“好吧，现在看看我该给你什么订婚礼物。”
　　礼物？林伊兰微怔，顿时明白了传唤的原因。
　　穆法中将走到书桌旁，拉开镶着金色把手的抽屉，取出一件物品放入她手心。
　　“一件小玩意，但愿你喜　欢＇炫。书。网＇。”
　　沉甸甸落在手中的是一个古董扁匣，精巧华贵，造型典雅，深棕色的匣面以象牙和玛瑙拼成了雅致的图案，纯金的扣饰镶边，另嵌有十余枚珍稀的宝石。尽管年代久远，漆层依然柔亮光滑，彰显出非凡的价值。
　　“穆法叔叔，我不能收，这太贵重了。”林伊兰立即送回。“这是您家传的珍品，不该由我拥有。”
　　“这是你母亲的，当年我结婚时她送的。”
　　穆法拦住她的手，林伊兰把匣子放到案上。“既然是母亲对穆法叔叔的友谊，更该由您收藏。”
　　“她说让我放值得珍藏的物品，可惜过了这么多年，我始终找不到放进匣子里的东西。”温暖的怀念令中将绽颜一笑。“所以我把它送给你，或许你能更合适的使用。”
　　林伊兰喉间微哽，穆法中将温和而坚持。“收下吧孩子，这也是你母亲的祝福。”言毕他诙谐一笑，似乎一瞬间变得年青。“别告诉你父亲，我可不想他为多年前的事对我摆脸色。”
　　轻触漆匣，林伊兰忍住酸楚。“谢谢……穆法叔叔，我会好好珍惜。”
　　“或许你觉得你父亲生性冷淡，其实他爱你，只是那家伙当将军太久又自以为是，完全不懂怎么与你相处。”中将叹了口气颇为无奈。“好在你有了丈夫，以后会好一些。”
　　林伊兰只笑了一下。
　　“你父亲此刻正为政局头疼，他与维肯公爵的争斗即将在皇储问题上分晓，陛下却迟迟不决，态度暧昧不明……”皱了皱眉，穆法中将不再多说让人烦恼的政事。“另一方面，我猜你父亲打算借铲平叛乱组织的军功，让秦洛再升一级，令你的未婚夫更重视你。”
　　林伊兰清楚，目前宫廷中最大的隐忧正是被立为皇储的第一皇子。
　　与获维肯公爵支持且受陛下偏爱的第二皇子相较，形势可谓严峻。皇帝陛下欲更换储君的消息绝非空穴来风，随着皇帝年迈与病重数次被提起。但皇储行事谨慎，又受林公爵为代表的军方支持，才让这一提案仅仅流于空谈。
　　至于让秦洛升级，林伊兰更不意外。
　　贬抑之后稍加笼络是父亲的惯常手法，显然这是为了补偿秦洛在宴会上的损失，这一做法与其说是为她，不如说是为收服秦洛。心底的想法不露分毫，林伊兰顺着中将的话说下去。“多谢穆法叔叔让我明白父亲的苦心，但叛乱者擅长隐匿，并不容易对付。”
　　“确实棘手，多年来各种手段都成效不彰。但这次不同，诱人的香饵能让老鼠自己跑出来。”穆法暗示的眨眼，心绪极佳。“假如成功，休瓦将彻底告别叛乱之患。”
　　“诱饵？”林伊兰捺住惊疑。“穆法叔叔是指？”
　　“这次动静不小，到时候你会知道。”中将不再多说，胸有成竹的一笑。
　　彻底？能让穆法叔叔说出这两个字，究竟……
　　“伊兰！”
　　回过神，秦洛正看着她。“在想什么？我叫了几声你都没听见。”
　　觉察出失态，她尽量把心神集中在两人的约会上。“抱歉，可能是睡眠不足。”
　　“你的脸色很糟。”秦洛仔细打量。“最近失眠？”
　　“有一点。”不想面对他的目光，她低头切割牛排。
　　秦洛沉默了一会，突然提醒。“你已经切得很碎，或许该品尝了。”
　　执着刀叉的手一僵，林伊兰干脆放下。“对不起，我没什么食欲。”
　　“大概食物不合你的口味。”秦洛体贴的提供理由。“是我的错，不该替你点餐，或者换一家餐厅？”
　　林伊兰环视周围，高雅的环境气氛温馨，柔婉的小提琴悠扬悦耳，侍者服务周到，宾客轻声细语，一切完美得无可挑剔。
　　“这里很好，是我状态不佳。”她按了按眉心，命令自己笑。
　　“你瘦了很多。”秦洛审视了片刻，用她的叉子挑起一块牛肉，递至唇边。“试着吃一点。”
　　林伊兰僵了一瞬，“不，谢谢，我吃不下。”
　　秦洛扬起眉。“至少尝下味道。”
　　劝慰的语气软中带硬，林伊兰勉强接过，咽下时果然引发了呕吐感，她抓起餐巾捂住，半晌才强压下去。
　　“对不起，我不该强迫你尝试。”不等她开口秦洛先行致歉，呈现出十足的愧疚。“胃不舒服？”
　　林伊兰点点头，忍住翻涌欲吐的感觉将盘子推开，额际冷汗淋淋，她知道自己的脸色一定很难看。
　　“我认识一位医生，比军医高明得多。”秦洛递过干净的手帕，目光一直停在她脸上。“找一天我带你去，胃病千万不能疏忽，我的一位朋友没注意，结果几年间只能喝汤。”
　　“谢谢。”林伊兰婉拒了手帕。“近期太忙，军中也顾不上，以后我会留意。”
　　“这是未婚夫的责任。”秦洛执起她的手背吻了一下，亲近而不失矜持，将分寸把握得恰到好处。“等我此次任务完成，回来就带你去。”
　　“你要离开基地？”林伊兰稍感意外。
　　“只两三天，带领一队人去接来巡视的财政大臣。”
　　财政大臣？林伊兰心中微微一跳。
　　秦洛察颜观色，敏感的微笑。“据说他是令尊的政敌，大概免不了生些麻烦，不怎么令人愉快的任务，对吗？”作为林公爵的未来女婿，被财政大臣挑刺简直理所当然。
　　“休瓦附近很乱，或许该小心一点。”林伊兰不动声色的探问。“从哪条路走？”
　　秦洛执杯啜了一口红酒。“罗勒峡谷。”
　　防卫薄弱，途经险地的财政大臣，没什么香饵比这更好。
　　叛乱者好一段时间没有大动作，也许已经有人按捺不住冒险的欲望。前一段风波带来的影响尚未平息，菲戈能否压制住不驯的下属，在诱饵前保持清醒？
　　秦洛并未显露参与秘令的谨慎避讳，仿佛一次寻常例行任务，或许对他而言也确实如此，以父亲的作风，未必会告知秦洛计划的详情。
　　借财政大臣来巡之机诱出叛乱者，挫败一场阴谋，施恩于政敌的同时提升秦洛的地位，这样做或许能令叛乱组织受创，但绝对无法称为彻底。穆法叔叔待人亲切和善，在军中行事却与父亲相同的铁腕，如果理解没错，所谓的彻底应该是……
　　血腥的暗流悄然汇聚，即将掀起狂暴的风。
　　长长的眼睫低垂，厚重的阴霾笼罩着不安的心湖。
　　良久，静止的手动起来，将拆解保养的配枪重新组装，一粒粒子弹填入弹匣，指际一顶，沉重的弹匣咯啦一声复位。

　　诱饵

　　找到城西区的萨并不难。
　　街边一间矮屋，络腮胡的医生正在替一个哭哭涕涕的孩子包扎受伤的手臂，口气很粗，手法很轻，没多久处理完毕，泪汪汪的孩子在母亲拉扯下耷着脑袋离开。萨洗净手上的血，抬起头吓了一跳。
　　“是你？”医生跳起来手忙脚乱的关门，又从窗缝里窥探外边的动静，确定一切如常才过回头。“美人，你胆子真大，附近很多人还惦记着肖恩的悬赏。”
　　“我带了枪。”
　　萨瞪着眼，对她的话语不以为然。“枪不等于安全。”
　　“谢谢你的提醒。”
　　礼貌性的回答显示警告并未被重视，萨咕哝了几句听不清的抱怨后问。“你想见菲戈？这个时期恐怕不行，会给他带来大麻烦。”
　　“不，只请你替我捎几句话。”
　　“我会做一个好信使。”萨兴趣盎然，促狭的挤挤眼准备听情话。
　　“远离罗勒峡谷。”
　　等了半天只有不明所以的一句，萨莫名其妙。“就这个？”
　　“小心陷阱，别给军方任何借口，否则后果会比他预想的更糟。”
　　觉出严重，萨收起谑态点点头。“还有吗？”
　　“还有……”林伊兰犹豫了一刻，最终咽下了话语。“就这些，请尽快转告。”
　　意外的访客离去后，萨收拾医箱，拴上门没走几步，迎面走来几名陌生人，两下目光一触，对方脚步突然一缓，手已反射性的摸上了腰畔。
　　萨努力笑了笑，猛然把手上的医箱扔出去，趁飞散的药瓶逼得对方闪躲，萨以最快的速度往反方向狂奔。追踪者异常执著，左突右绕了大半天，加上暗哨的帮助，萨终于逃入贫民区深处，甩掉了危险的敌人。
　　“菲戈，她来找我了！”看周围并无旁人，在潘拖来的椅子上坐倒，萨一气灌下一大杯水，汗湿透了衬衣。
　　菲戈冷峻的脸微变。
　　“对，就是你想的那个人。她说让你远离罗勒峡谷，远离陷阱，不能给军方借口，否则后果非　常（炫…书…网）可怕。”一口气说完转达的话，萨心有余悸的拭汗。“她后面有人跟踪，我差点被捉住，还好运气不错，万一被堵在屋里就全完了。”
　　“你说她被人跟踪？”菲戈心一沉。“她还有没有说什么。”
　　“只有这些，她是带着枪来的，似乎心事重重，说完话就走了。我看她瘦得很厉害，简直像一阵风就能吹走。”萨尽力描述。
　　菲戈沉默了一阵才道。“她提到罗勒峡谷？”
　　“对。”
　　罗勒峡谷……陷阱……借口……
　　“潘！查查财政大臣从哪条路走，什么时间！”菲戈语音陡冷，犹如休瓦酷厉的严冬。“另外找到肖恩，让他立即过来！”
　　潘立即应命，很快又赶回来，气急败坏的神态显出事情已经失控。“肖恩出城了，去罗勒峡谷，我揍了他留下来的一个人，那家伙说财政大臣会从峡谷走。”
　　萨悚然起立，撞翻了凳子。“那蠢小子以为自己是英雄？”
　　“黛碧说肖恩走的时候只带了几个人，似乎很有把握。”潘急得要命。
　　“财政大臣何时候通过峡谷？”菲戈追问。
　　“不清楚。怎么办？肖恩会不会被军队捉住？”
　　“现在该担心的不是肖恩。”菲戈神色阴郁，预见到最糟糕的可能，立即作了决断。“我带几个人去阻止他，你和乔芙让我们的人尽量疏散，假如事态变化，军队很可能包围这一带，必须另找地方藏身，远离贫民区！”
　　“菲戈，你在说什么？”潘焦急而困惑。“有麻烦的是肖恩，为什么要……”
　　“不是他！”菲戈截断少年。“军方的目标是整个组织，他们一直在等一个足够的理由铲平贫民区，清洗整个休瓦。”
　　所有人都清楚叛乱者出自贫民区，甚至无形控制了领域内的一切，假如潜藏不出，警备队和军方根本无能为力。居于此地的贫民有十余万之多，休瓦并非边境行省，军方不可能强横到毫无顾忌的屠杀。
　　这并非出自良心的克制，而是杀死大量无辜贫民极易引起政敌攻讦，除非有合适的契机令屠杀无可争议，财政大臣受叛乱者胁持是一个绝