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“——橡果街离我们这儿不远，怎么这时候才回来？”特兰太太皱眉看着走近莉迪亚：“阿尔瓦刚醒过来一次，一直找妈妈呢。”
“我这就去看他！”被特兰太太说羞愧不已莉迪亚说。
特兰太太刚要说阿尔瓦又睡着了，她表情就毫无预兆凝固了。
“威、威克姆……”她一副受惊不小模样举高手里烛台凑近男人——莉迪亚心里一咯噔，看样子特兰太太不是一般生气，她已经很久没有用姓氏称呼她了。
“尊敬特兰太太，刚才出了点意外事故，所以我们才来迟了，让您操心劳累，真是不好意思。”被特兰太太像看怪物一样打量男人彬彬有礼地上前欠身行礼，脸上表情带着淡淡忧虑，“还请您允许我去探望一下可怜阿尔瓦。”
“我还以为您一辈子都不打算回斯托克了呢，”特兰太太声音里是难得阴阳怪气，“亲爱威克姆先生。”
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特兰太太一叫破来人身份，莉迪亚脑子就懵了，她条件反射地把挽着对方胳膊手抽回来，只觉得一个晴天霹雳狠狠砸了她头上。
威……威克姆先生？
谁、谁是威克姆先生？！
心里想要尖叫莉迪亚彷佛被施展了定身术，只能看着男人笑得一脸歉意地对面色不满特兰太太道：“我太太和孩子都斯托克，我怎么能不回来呢，”他一脸诚恳地说，“我还要多感谢您对他们俩照顾呢。”
“照顾不敢当，”特兰太太举着烛台前头领路，“只是让自己妻儿落到由救贫院救助才能存活地步，您就不感到惭愧吗？照顾妻儿是你职责，你却抛弃了他们，让他们人们异样眼光中艰难求存，当初你圣坛前向上帝宣誓时候，应该承诺过会爱护妻儿一生吧？”
“特兰太太，您说得对，这一切都是我罪过，”英俊男人走昏暗楼道里整个人彷佛会发光，“我不该走太过匆忙，连话都没有交代一句，只是那时我，实是有十分重要事情要做，只能先走一步——如今事情了结，我也归来，就是为了要好好弥补她们母子。”
特兰太太狐疑地看了威克姆一眼，推开了育婴室门，“希望您能说到做到，威克姆先生，这样，也许我还能把您当成一位有担当和责任感绅士看待。”
他们交谈时候，芒刺背莉迪亚迫不及待地进了育婴室隔间里。
小小房子里，面色通红小家伙攥着小拳头闷闷呼吸着，弗兰太太正好给他检查完起身。莉迪亚强忍着眼泪，对她道谢，坐弗兰太太让出来位置上，握住儿子干瘦小手。
“阿尔瓦，妈妈这儿呢，妈妈就陪宝贝身边呢。”她啜泣着，伤心地眼泪不停往外流。这时，一个高大身影笼罩莉迪亚头上，把本就昏暗光线遮盖了大半——她心头一跳，急急抬头，就看到一双分外深沉蓝色眼眸，那是救她那个男人，还是、还是她丈夫……莉迪亚脸上刚刚降温热度又有了飙升迹象。
那位先生彷佛看不到她紧张，依然目光灼灼注视着床上幼儿和幼儿母亲。他视线犹如实质，盯得莉迪亚如坐针毡。就她想着是不是该找个借口站起来把位置让给对方时候，弗兰太太开口了。
“——你把我留那些以防万一药喂了？”她满脸赞许笑容。
“小阿尔瓦烧得厉害，”特兰太太没有注意那对‘久别重逢’夫妻异样，有点紧张地道：“你以前说可以用那些药汤给发热孩子降温，我没做错吧？”
“做错？怎么会，你做得非常好，”弗兰太太看着威克姆和莉迪亚，“两位可要好好感谢特兰太太，她让小阿尔瓦有可能出现危险降到了低——孩子已经退烧了，等他醒来喂点有营养东西补补就会好起来。”
莉迪亚顺势站起，避开了威克姆注视，再次向特兰太太道谢。心里却有些难过——以家里目前状况，她哪里来营养品给孩子补身体呢？面容英俊闪闪发光威克姆先生也真诚感谢两位太太热心帮助，他认真承诺，等家里一切收拾妥当后，一定会邀请两位女士来家中做客。
特兰太太她们自然满口答应。男主人回来家庭和没有男主人家庭有着本质上区别。外表严厉内心善良救贫院院长是用一种欣慰口吻对整个人还有些醒不过神来莉迪亚道：“以后有威克姆先生，你也能轻松点了。”大家一起来到育婴室外小起居室坐下。
特兰太太像是想到什么似地补充道：“哦，对了，亲爱威克姆先生，您刚才说因为意外事故耽误了时间，能给我们说说到底是什么样事故吗？”确定了小阿尔瓦没事特兰太太总算想起问他们久久不归缘由了——要知道以阿尔瓦当时状况，可半点时间都浪费不得。
她问话让莉迪亚后怕不已，对身边这位陌生丈夫又添了几分感激之情。
威克姆没有过多标榜自己功勋，他只是轻描淡写把事情经过说了一遍。两位太太却满腔义愤。
“您怎么能就这样放过他们呢？您应该把他们抓起来，交给警察局处置！他们需要受到严厉教训！”
威克姆英俊脸上流露出一丝无奈，他摊开双手，“太太们，双拳难敌四手，何况他们手里还有一位人质。”
“可你有枪不是吗？”弗兰太太不满道：“那些醉鬼作恶多端，镇上已经有好几个姑娘遭到迫害——就是你太太，前段时间也差点——哦，上帝！”弗兰太太突然惊恐地捂住胸口去看莉迪亚，“亲爱威克姆太太，别告诉我今天晚上那两个醉鬼就是？”
莉迪亚苍白着一张脸，“是，就是他们。”
威克姆眼皮一跳。
“哦，这么说他们是特意来找你报复？”弗兰太太抖着手不停往胸口划十字，特兰太太声音也变得严厉起来，“威克姆先生，听听，你怎么能放过那两个该死恶棍呢！你应该直接送他们下地狱！”特兰太太一向嫉恶如仇。
面对两位太太不满注视，英俊威克姆先生摸了摸鼻子，“不是我想放过他们，而是，”他弯下身从靴子里把手枪抽出来，所有人注视中，按下弹巢解脱按钮，将里面展现给大家看，“手枪里根本就没有子弹。”
“噢！上帝！”弗兰太太再次捂住了自己胸口，“你怎么敢——怎么敢？！”她瞪圆眼睛，一副震惊连话都说不出来样子，特兰太太虽然也很惊讶，但却能理解眼前先生选择。
“——原谅我们这位胆大包天先生吧，”她看向威克姆眼神充满欣赏，“任何一位勇敢绅士都不会妻子遭遇危险时候无动于衷，他只是做了自己应该做事情，我为拥有这样一位邻居感到由衷骄傲。”
“尊敬特兰太太，您真是太过奖了，我可没您所说那样勇敢，不过有句话您说确实深得我心，”莉迪亚发现她这位丈夫声音就和他英俊脸容一样迷人，听得人心花怒放，“是，正是因为看到了我……我太太脸我才决定冒险一搏——”威克姆先生话让莉迪亚猛地抬起了头，正好和对方幽深蓝色眼眸对个正着，莉迪亚感觉自己心脏彷佛被一只小爪子挠了一下，痒酥酥。“幸运是，胜利女神站了我这一边，她让我成功救下了我妻子。”
弗兰太太一副如释重负表情，“感谢上帝。”
特兰太太也神情激动，“威克姆先生，您说得对，神明永远都是站正义这边！”她挥舞着手臂，“我一定要把您做事情告诉每一个人，您真是太勇敢了！”
威克姆再次表示他愧不敢当。
这时，克兰修女带着一个女仆走了进来。那是弗兰太太女仆，弗兰先生见妻子久久未归，特意派人前来询问。此刻，大家才愕然发现旁边挂钟短针已经指向凌晨两点多了。
弗兰太太连忙走回小隔间，来到小阿尔瓦床边又仔细检查了一遍，发现情况好不能再好后，回头叮嘱了威克姆和莉迪亚这对父母两句，这才提出告辞。
她要走，特兰太太他们几个自然不能阻拦，齐齐把她送到门口，莉迪亚再次握住对方手谢了又谢，威克姆则提出要送弗兰太太离去——外面雪虽然下小了，但很难确定有没有酒鬼、流浪汉藏某个阴暗角落里。
刚刚才听了一个惊心动魄故事弗兰太太自然是高高兴兴答应了。
目送他们一行离去后，莉迪亚才搀扶着特兰太太回到小起居室里。
特兰太太用剪烛花小剪刀拨了拨有些暗淡蜡烛，待得室内光线重变得明亮，才一脸正色走到莉迪亚面前问她有没有把失忆事情告诉威克姆先生。
莉迪亚干咽了下喉咙，“不，特兰太太，我还没来得及说。”她下意识攥紧了自己捏手里围巾。
镇上绝大多数人都说他是受够了她才会选择毫不犹豫离去——连孩子都不要了——如今她变得比以前糟，失去了所有记忆，也不知道他清楚后，会不会头也不回离开。
“莉迪亚，我替你保守这个秘密，瞒得过别人瞒不过你丈夫，希望你不会觉得我多事。”特兰太太自然看出了莉迪亚紧张，她脸色苍白比纸张还要透明，满眼都是等待宣判恐惧和茫然。
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等待感觉是煎熬，莉迪亚度日如年中，威克姆和克兰修女一起回来了。克兰修女坚持要和威克姆先生一起去送弗兰太太，她为什么会这么做，除了心慌意乱莉迪亚，明眼人都心中有数。
特兰太太冷冷地瞥了眼笑靥如花，时不时拿水汪汪眼睛偷瞄威克姆克兰修女，赶她回自己房间睡觉：“马上就要过圣诞节了，还有许多事情等着我们去做。”她这样对威克姆和莉迪亚说。
莉迪亚信以为真和克兰修女说再见，还用充满感激口吻感谢对方，如果不是克兰修女开门开得，她阿尔瓦还要外面冻上好一会呢。
她热情让威克姆怪异地瞟了她一眼。
收到感谢卡克兰修女脸上青一阵白一阵，特兰太太不给丝毫面子驱逐她无关痛痒，但眼前这个女人真心实意道谢却让她脸庞像火一样炙烫，倍感难堪她屈膝行礼，匆忙退出了起居室——那姿态与落荒而逃无异。
克兰修女离开后，特兰太太对威克姆道：“亲爱威克姆先生，说真，您能够这个时候回来真是太好了，有件事情我不知道该怎么和您说，但我觉得您有这个权利获悉它——”
威克姆瞥了眼并了并双腿莉迪亚一眼，作洗耳恭听状。
特兰太太给了莉迪亚一个安抚表情，莉迪亚双腿并得紧，膝盖上旧围巾也被她紧攥成了一团。
“威克姆先生，我接下来要说话完全属实，我可以用上帝名义起誓，”特兰太太表情庄重，“我把这件事告诉您之前，您能否回答我一个问题？”
威克姆校正了下坐姿，神色诚恳：“您说。”
“我想问您，您这次回来，是不是永远都不会离开了呢？”特兰太太这样问道。莉迪亚身体不自禁地前倾了一点，眼神格外专注。
“不，特兰太太，对此我恐怕无法作出承诺，”威克姆几乎没有任何犹豫地摇头，他否定让莉迪亚心下一沉：自己虽然不指望能够从这个人身上得到多少益处，但也希望阿尔瓦能因他过得好些，不管怎么说，阿尔瓦也是他孩子不是吗？
“既然无法做出承诺，你又为何回到这个镇上来？”威克姆出人意料回答让特兰太太语气里充满了火药味，她觉得她好心被辜负了。“还是你刚才所说为妻子冒险一搏只是一个无聊闲暇玩笑？”
特兰太太突如其来怒火让这个英俊年轻人表情有瞬间错愕，但很他就变得从容了。
“亲爱特兰太太，您误会我意思了，我所说无法做出承诺是因为我家并不斯托克，您知道，我和我妻子是从别郡过来——指不定哪天我就带着他们回故乡了。”
“这么说，你以后会一直把她们带身边了？”特兰太太脸色好看了些。
“是，特兰太太，今晚发生事情已经足够让我清楚认识到这一点。”威克姆真诚说。
“既然这样，我也就没什么好隐瞒了，”特兰太太盯着威克姆脸上每一个表情变化，“你妻子前段时间撞到了头，昏迷了五天五夜，醒来后以前事情全部忘记了，包括你和阿尔瓦——”
莉迪亚也眼睛一眨不眨地注视着威克姆，此刻她已经忘记了窘迫，一心一意想要知道他对她失去记忆后看法。
“这……真是不可思议。”
半晌，威克姆才缓缓开口。他今晚第一次毫无保留地望向他妻子，莉迪亚条件反射地低下了头，像只受惊小鹿。
“亲爱特兰太太，谢谢您告诉我这些，事实上，就算您不说我也有点怀疑了，”威克姆脸上表情镇定如常，就是特兰太太也不得不惊叹他自控力，“毕竟，没有哪个做妻子会用陌生眼神注视着自己丈夫，用生疏口吻说‘先生，我要报答您’。”他脸上习惯性地露出一抹微笑。
莉迪亚鼓起勇气抬�