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特兰太太很会用物质奖励刺激大家热情，因此三不五时，她就会找出点人们急缺又十分渴望东西出来充作噱头，让大家用心干活。莉迪亚以前从未得到过这样奖励——她名字所有人心里已经和笨手笨脚化作了等号。如今，特兰太太居然宣布她作为这次比赛第三名——几乎所有人都无法接受。
当然，特兰太太几十年如一日兢兢业业让人们不会怀疑她公正，大家只是用又惊又妒目光注视着莉迪亚——彷佛她突然长出了犄角一样怪异。
这些目光让莉迪亚有些畏缩，比起刚进大厅轻蔑嘲弄，现凝聚她身上注视明显要恶意多。
特兰太太并没有注意到这一点，她太忙了，不可能时刻关注一个有过虐童前科女人。她把第一名和第二名也宣布了。那是两个经常得到奖励中年妇人，不但干活卖力，人缘也十分不错。
修女把盛装黄油油纸包分别递给三人，特兰太太说了两句例行明天早点过来，回家注意安全当心雪大滑倒话后，就放众人离去了。至于薪酬，都是每周日结——到了米迦勒节再仔细将收入支出归档汇总。
莉迪亚也顺着熙熙攘攘人流出了救贫院，直接往隔壁家走去。
仔细说来，这个家还要感谢特兰太太。如果不是特兰太太对阿尔瓦喜爱，他们也不可能以微薄租金得到这样一个栖身之所。
出了救贫院，莉迪亚准备放下黄油再去罗比面包屋，心里是暗暗祈祷：希望今天能够不碰上那位罗伯特先生。她名声已经够糟了，不需要另外一场风流韵事雪上加霜。莉迪亚不知道曾经自己做过多少天怒人怨事情，唯一清楚是决不能再让孩子因为她立身不正蒙羞。
心中有事，注意力就会不自觉变得分散，莉迪亚只感觉到自己像是被什么绊了下——身体一歪——整个人就往雪地里栽去。
发现自己已经对身体失去控制她唯一能做就是将包裹着黄油油纸包护住，只听到一声让人牙酸砰然重响，莉迪亚整张脸都拍进了雪地里。
脑子里嗡嗡作响她，很就感觉到一丝铁锈味鼻间弥漫。莉迪亚嘴里发苦，强撑着自己试图站起来——所幸，这雪下得极厚，虽然摔得吓人，身上倒没感觉受伤。
为了护住黄油，莉迪亚只能单手撑着起来，却不想头顶突然传来一声强作不屑嗤笑，紧跟着腰部就被人重重一踩，重趴回了雪地里——嘴里是猝不及防地呛进一口冰凉雪。
腰上剧痛和化进喉咙里雪水让莉迪亚激灵灵打了个冷战，她挣扎着想要爬起来，就看到一只粗糙手伸进她怀里抢夺那块被她护得好好黄油！
这时莉迪亚可顾不上怀中黄油会不会被压扁了，全身哆嗦地把油纸包死死捂怀里，抬眼去看行凶人。
——不是别人，正是那位对她充满敌意玛奇太太。
玛奇太太也是头一回做这种抢掠他人事情，见莉迪亚朝她看来——鼻子里还不住渗着血——心里是有意又心虚，她早就看这个漂亮女人不顺眼了，别提她还拥有一个——哪怕对方已经抛弃了莉迪亚——比自己英俊了无数倍丈夫！
“我这是替威克姆先生教训你，”她白着脸色厉内荏地对莉迪亚说：“下次小心点，别以为小阿瓦尔就真没人看着了！”说完拎着裙摆，就好像背后有魔鬼追一般，消失前面拐角处。
受了场无妄之灾莉迪亚有些愣神，她抿了抿嘴，撑着还不住作痛腰站了起来，低头看了眼被她攥得瘪成一团油纸包，锊了锊滑下耳鬓凌乱发丝，拖着有些迟钝步伐打开了门。
进了屋，屋内室温让她分外满意。
莉迪亚一抬头就发现离壁炉有些远地毯上趴着小小一团，心顿时软一塌糊涂。她放下油纸包，蹑手蹑脚进了卧室找出一条毯子出来轻轻盖儿子身上。随后将桌上压得瘪瘪油纸包打开，走进小厨房，用勺子把里面黄油一点点挖出来塞进早就不知道空了多少天黄油罐子里。
虽然这点黄油实是算不得什么，但也聊胜于无。
做好这一切后，她又来到壁炉前加了一些干柴进去——脸上表情有些肉痛——随后拿起自己围巾把自己裹了个严实，一瘸一拐地重冲进风雪中。
莉迪亚运气似乎除了特兰太太帮助外就没有好过。罗比面包屋橱窗口依然站着罗伯特先生。
心里彷佛吞了把黄连莉迪亚磨蹭着靠近面包屋，如果不是斯托克只有这一家面包屋，如果……如果不是这位先生有点心思，她也不可能得到那些面包屑……她自己吃黑面包没关系，但不想委屈自己孩子。
“威克姆太太，今天倒是来得早，”看到莉迪亚罗伯特先生眼睛一亮，他热情地招呼着莉迪亚上前，“今天我可给您留了不少，您瞧。”他把一大袋面包屑推了出来。
莉迪亚心里错愕，面上却是一派感激之色。急忙把身上仅有几个便士都摸了出来递上去。递上去时候，她手都微微发颤，就怕罗伯特先生会再次握住不放——如果让罗伯特太太看见，只怕以后再也别想指望罗比面包屋面包屑了。
出乎莉迪亚预料，罗伯特先生表现中规中矩，他看都没看，直接将那几个便士扔进钱柜里，便士落柜时发出清脆响声。
“越临近圣诞节，这天就越冷可怕，您回家去吧，每天都这么晚过来，夜里环境可不怎么好。”罗伯特先生一副关切口吻。
莉迪亚充满感激地应了声，抱着纸袋转头往回走。没走两步就听到罗伯特先生用一种近乎讨好声音说：“我好太太，后一桩生意也大功告成啦，走吧，我们继续去装扮我们美丽圣诞树。”
这时莉迪亚才意识到罗伯特先生为什么会表现与昨晚截然不同。不过这样也好，莉迪亚称了称手里纸袋，里面面包分量让她弯了弯眼睛——希望明天晚上过来时候，罗伯特太太也。
这样想着，莉迪亚后腰隐痛也彷佛有所减轻般，脚步都变得轻盈。
回到家后，莉迪亚先是把自己吃剩下那个黑面包烤软和了些，狼吞虎咽地吃了几口，压了压胃，这才拿过纸袋把里面面包屑倒进盘子里分类，随后挑出几块大留待明天后，又选出几块巴掌大仔细烤了起来。边烤还边涂着黄油。
等到面包烤好，莉迪亚喜气盈腮地蹲下身想要把儿子叫起来，今天可是有黄油呢。刚才之所以不叫醒他，也是不想让他看到自己明明回来了再跑出去，哪怕是为了买面包——莉迪亚知道管以前自己总是虐待阿瓦尔，但阿瓦尔依然不愿意和她分开呢。
“宝贝，该吃晚餐罗，今晚有香喷喷黄油哦。”莉迪亚把儿子抱起来，双唇习惯性地凑过去亲吻他额头。
这一吻，让她脸色瞬间变得煞白如纸。
她不明白！
室内温度明明这样温暖，为什么她阿瓦尔……阿尔瓦还会发烧？！不死心地再次用自己额头与阿瓦尔相抵，莉迪亚脸上表情愈发显得绝望。
她几乎是疯了似地拿毯子把儿子包起来转身就冲出了家门，连门都顾不上关了，跑到救贫院门口就拼命地拍起门板来，边拍边死死搂着怀里儿子，彷佛溺水人揪住了一根救命稻草！
这个孩子是她命啊！
她醒来后大脑空空，一无所有，是这个孩子让她变得坚强，让她有了努力活下去勇气！他是她儿子，是她身上掉下来一块肉，无论如何，她都要他好好活着！她都要他好好活着！
“特兰太太、特兰太太……”
莉迪亚拍门声音越来越重，她嘶哑嗓音也越来越黯沉夜空中回荡。
随着莉迪亚急促拍门声，里面逐渐传出人起来走动声音和喋喋不休抱怨声。听到这话莉迪亚拍门拍得急，浑然不顾自己因为大力拍门而越来越红肿手掌。
“这么晚了谁外面乱敲门啊？”一个女人用力打开了门，莉迪亚拍了个空险些栽到里面去。
这个时候夜晚都是依靠月光和烛光、壁炉照明，为了节省蜡烛，穷人们通常夜幕刚落就上床了。救贫院虽然比别处好点，但特兰太太对自己人向来就很俭省，因此也都是天一黑就通通上床歇息了。
“克兰修女，是我，莉迪亚·威克姆，我孩子刚刚发烧了，对不起打扰你们了。”莉迪亚语气急促地说，并且将自己怀里孩子送到那位修女面前。
修女脸上不耐烦立刻消失了，她几乎是硬抢地把孩子抱了过去，转身往屋子里走去。
莉迪亚也不生气，知道自己前科累累她急忙跟了上去。
特兰太太也被急促地敲门声闹醒了，她穿着睡衣，脑袋上还戴着一顶歪斜睡帽。
“哦，莉迪亚，你又怎么了？”对自己这位邻居，特兰太太真不知道该说什么好了。
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六神无主莉迪亚看到特兰太太那张严肃近乎刻板面孔时，差点没哭出声来。她呜咽着向特兰太太求救——毕竟自己什么都不懂——满心指望对方能帮上点忙。
此时特兰太太也注意到克兰修女手中烧得小脸通红孩子，她脸上神情也变得焦急，“你赶去橡果街12号，那儿弗兰太太你别瞧着她只是个助产士，对幼儿各种症状简直了若指掌——她会有办法。”
莉迪亚急忙把特兰太太说地址记脑子里，望了眼已经被特兰太太抱进怀里孩子，扭头冲进了风雪里。
特兰太太一句‘让克兰陪你去’还没说出口，莉迪亚已经跑得连影子都看不见了。特兰太太无奈，只得吩咐克兰修女去追。她是唯一知道莉迪亚失忆人，现外面又冷可以冻掉人耳朵，生怕莉迪亚出事。
“以前可看不出她这样爱自己孩子。”克兰修女不情愿地嘟嚷了句，拿过自己厚实头巾把自己裹得严严实实地追了上去。
“是人都是会变。”特兰太太自言自语地接了句，唤来一个分管育婴室修女，让她泡些奶糊过来。
近年经济不是很景气，救贫院常常会门口捡到一些被亲人抛弃孩子。他们有身有残缺，有却看着和健康孩子无异。通常，健康孩子除了被收养外，都会六七岁时候离开救贫院去别地方做学徒，身体残缺只能依附救贫院艰难求存，虽然饿不死，但也尝不到饱腹滋味。
特兰太太斯托克救贫院威信很大，热气腾腾奶糊糊很就端了一小碗过来，还有一张恰好给三四岁孩子用小床。
特兰太太喂了阿尔瓦一些，就坐小床边上时不时给他额头换着帕子。
阿尔瓦对特兰太太来说，是一个很特殊存。毕竟他曾经险些因为她疏忽活活饿死——每次想到那个孩子奄奄一息地模样，和对她充满孺幕尊敬童稚目光，特兰太太就觉得心里彷佛被塞满了棉花，拥堵喘不过气来。
把儿子托付给特兰太太后，莉迪亚脑子里除了那个地址，什么都没有了。
她暴风雪中狂奔着——像个毫无形象疯子，蓬头垢面、狼狈不堪——不住左弯右拐，不住地跌倒，又不住地从地上爬起。只比她慢了一步克兰修女竟然追不上她——很就被她彻底落了后面。
莉迪亚并不知道特兰太太吩咐克兰修女追出来了，她拼命奔跑着，围巾已经挣脱了束缚，雪花中猎猎翻飞。
眼见着橡果街已经近眼前，莉迪亚眼中闪过希望火光，脚下步伐也越来越，就这时，前面突然传来《天佑国王》歌声。
莉迪亚下意识顿住了脚步，脊背也隐隐有汗水泌出。
那是醉鬼声音。
斯托克镇酒文化浓厚，酒鬼也不少，曾经，她就有过险些被酒鬼拖入暗巷玷污可怕经历。如果不是当时有人恰好路过——后果简直不堪设想。
《天佑国王》歌声越来越近了，如果她是个聪明人，现就应该把自己藏起来，而不是站原地发呆。
只是想到自己烧得神志模糊儿子，莉迪亚双腿就好像被灌了铅一样沉重——这是唯一一条能走进橡果街道路，她除了闷头往前走，没有别选择。
莉迪亚把围巾往脸上提了提，试图把自己面容遮盖严密一点——她脸容娇媚，身材窈窕有致，哪怕拼命隐藏自己存感，也避免不了男人发现漂亮女人本能。
她佝偻着身体，步履匆匆，雪下越来越大了，让人视线也跟着模糊。很，一股浓郁化不开酒气就闯入了她鼻间，仅仅是堪堪嗅闻，莉迪亚脸上就染了霞飞双颊，脚步也有几分踉跄。她对酒精敏感，浅浅一闻，脑子就会晕头转向。上次正是猝然中招，失了力气才险些被那三个醉鬼拖进暗巷。
提心吊胆莉迪亚不禁用力压了压围巾，试图用围巾厚度堵住酒味侵袭，但显然，这并不是个绝好主意，至少，随着那个酒鬼靠近，那股劣质酒精味已经浓烈愈发呛人了。
不一会儿，一个头发蓬发中年男人歪歪扭扭提着一个酒瓶往这边走来，他醉眼惺忪，脚步晃荡，身上酒气让人作呕。
莉迪亚垂了垂眼睑，她目不斜视，拼命往前走。
等到和酒鬼擦肩而过时候，她心脏不禁狂跳，走路姿势也不自觉变得同手同脚。
她紧张近乎休克，攥着围巾手背因为力道极大，骨节都有些泛白，她脚步也越来越、越来越�