韩沉堂不想将负面的情绪带给家里人，摇摇头道：“没事，妈，你别担心，阿宝很好，我就是有些累而已。”
薛梅想到儿子一路风尘仆仆回来，饭也没吃就去找阿宝，肯定又累又饿，于是加快手中炒菜的速度，没几下就全部弄好，就等韩沉章的酒了。韩沉水偷偷问母亲：“妈，还等不等爸？”
薛梅脸一冷：“不等了，我们先吃，你哥大老远回来肯定饿了，谁知道他又上哪儿喝酒去，不等。你等会儿和你哥多吃点菜，才能长得胖点，看着也好看。”薛梅总以为女儿长得胖乎乎才好看，却不知道韩沉水已经到了爱美的年纪，非得要瘦成一根芦柴棒才开心，不过有肉吃她当然也不会拒绝。韩沉堂脚步蹬蹬地跑回来，将啤酒与可乐往桌上一摆，兴冲冲道：“哥，我陪你喝点！”
韩沉堂笑着拍拍弟弟的肩头，正要倒酒时，韩治德摇摇晃晃回来了。他走到饭桌边，上下打量韩沉堂，见他衣衫破旧，肯定是没赚到钱，心下有些不喜，他挥开韩沉章坐下道：“什么时候回来的？赚到钱没有？”
自从韩沉章考上大学，韩治德便将全部希望寄托在小儿子身上，对这个不听话的大儿子厌恶得很，看到他就想起自己骨折的糗事，恨不得直接打死他才好。韩沉堂情绪没什么变化，淡淡道：“爸，先吃饭吧！”
“吃个屁！”韩治德一摔筷子：“你死出去好几年，家里就老子一个人赚钱养活一大家子，你还有脸回来！”
韩治德赚的钱一向只用于自己摸牌喝酒，这几年韩沉章兄妹读书，一方面用的是薛梅的馄饨钱，还有就是樊爷让张哥帮他们存的钱。韩沉堂已经习惯父亲的大言不惭，不在意地碰碰弟弟的杯子道：“沉章，来，跟哥喝一口。”
韩沉水一见父亲满脸暴怒的样子，害怕他将满桌饭菜掀翻，忙跑进屋子里找出大哥带回来的烟酒递给韩治德：“爸，你别生气，看，这是大哥给你带回来的好烟好酒，听说是俄罗斯人喝的抽的，味道肯定特别好，你别生气，尝一尝，来，我给你倒上！”韩沉水熟练地洗刷个杯子，让韩沉章拧开洋酒瓶子，给韩治德倒上一杯，韩治德盯着美酒，悻悻地端起来尝一口，发现这酒果然和他平日里喝的不一样，要美味上百倍千倍，他又用余光瞥一眼标注了外国字母的好烟，心里这才舒坦些，看着这个不孝子还记得自己是他老爹！
看父亲的情绪缓和下来，韩沉水小心翼翼坐到大哥身边，低头夹菜吃。韩治德喝了几杯酒，慢悠悠开口道：“沉堂，既然你能带这些好酒你给老子，肯定在外面赚了不少钱，我昨儿看中了个店面，要不咱们合计着盘下来，开个麻将馆什么的，不用干活就可以收钱，几舒服，嗯？”
韩沉堂抿了一口啤酒，将干切牛肉推到阿水面前，淡淡道：“钱是赚了些，但我想给妈开个馄饨店，以后就不用风里来雨里去，妈年纪大了，身体不好，我还想找两个人帮忙。”
这就是拒绝了，韩治德急忙把身子往前倾点，耐心劝道：“沉堂，开馄饨店能赚几个钱，还是开麻将馆划算，你看看，坐着就能收钱，想赌的时候还能赌几把，镇里人想开都开不了，你只要跟秦首长套套近乎，别让公安局过来抓人，我平日里孝敬他们几个钱就行了，你看怎么样？”
韩沉堂心里像被针刺，将一筷子土豆丝塞进嘴里，淡淡道：“别去烦阿宝！”
作者有话要说：
、盘店
韩沉章听见哥哥的语气有些不好，意识到情况不妙，他低声问：“哥，你去见阿宝，她有没有说啥？”
韩沉堂原本不想说，但心里很苦闷，便对弟弟道：“阿宝根本不肯见我，沉章，当初我寄回家的那封信，里面还有一张给阿宝的信，你转交给她没有？我看阿宝对我误会很深，说我一走两年都没个音讯，我在想信是不是到了阿宝手里，还是丢了？”
韩沉章放下杯子，垂着头很内疚的样子：“哥，中午你回来的时候我就想告诉你，你的信我们是收到了，但是，但是阿宝的信被爸烧了。”
“烧了？”韩沉堂以为自己耳朵出了毛病，他不可置信地看着韩治德：“爸，你为啥烧我给阿宝的信？”
韩治德悻悻然地一耸肩，怒道：“烧了就烧了，又不是什么大不了的事，你还能把你老子怎么样不成？韩沉章，你这个窝里反的兔崽子，看我以后不打断你的腿！”韩沉堂觉得头有点疼，他追问道：“沉章，你给大哥说说，为啥爸会把信烧了？”
韩沉章因为有大哥撑腰，再者他要离开这个家去读大学，底气也硬些，才道：“那天，妈收到你的信，大家都很开心，爸回来后看见我拿着你给阿宝的信，非得要看，我不给，爸非得要拿过去，推来推去，信掉在刚换好的煤炉上，一下子就烧了。”
韩沉章说完低下头，韩沉堂手握着杯子，没什么特别反应，只是淡淡道：“爸，这种事情我不希望有第二次。”
话说到这里，韩治德也觉得有些心虚，他闭嘴把饭吃完，洗个脚就去睡觉了。由于韩家的几个孩子都已经长大，原本小的房间用一排木板隔起来，在孩子们住的那边再用个帘子遮住，韩沉水睡最里面，韩沉章就与韩沉堂挤在外面。薛梅安顿好，坐在韩沉堂身边道：“沉堂，妈想跟你聊聊。”韩沉堂道：“妈，你有话就说。”
薛梅琢磨半响才开口道：“沉堂，妈知道你喜欢阿宝，阿宝也是个好姑娘，我给她梳头这么多年，她家庭环境那么好，也没怎么看低我。但阿宝再好，也绝对不可能嫁到咱们这个家来，咱们韩家是什么样，你又不是不知道，你爷爷奶奶现下还顶着偷摸的罪名，你父亲又是好赌好酒的样子，你有个不中用的妈，还有两个弟妹要读书。妈不是自己作贱自己，看轻自己的儿子，而是你们两个差别太大，就算你喜欢她，又有什么用，到头来还不是付出一片真心，什么都换不到。沉堂，听妈的话，好好过日子，找个踏实的姑娘安顿下来，给妈生个大胖孙子好不好？”
韩沉堂并不反感母亲的话，因为薛梅说的有理，从旁观者的角度看，韩沉堂这种执着的行为就是癞蛤｜蟆想吃天鹅肉，即便能沾到天鹅的羽毛，到头来还是要碰一鼻子灰。但韩沉堂从来不是信命的人，他的出生既然无法改变，那么只有靠后天的努力去弥补，他现在已经迈出人生的第一步，只要走稳了，就会走得更好。更何况他相信阿宝并不是嫌贫爱富的人，她的物质生活足够充裕，缺少的是心灵的共鸣。
韩沉堂虽不能保证阿宝能和他产生共鸣，但他能保证一辈子追随在阿宝身后，永远不会让她伤心。阿宝就是他的命，如果放弃，那么人生的前行还有什么意义？他并不能将这些私｜密的话全部告诉母亲，但韩沉堂肯定道：“妈，如果这辈子娶不到阿宝，我就不结婚，所以，请您祝福我，帮助我，这样您抱孙子的可能性才会大些。”
薛梅愣住了，她捂住嘴巴好像要哭出来，但还是把眼泪吞下去，点点头道：“沉堂，既然你这么说，妈一定会帮你的。”
韩沉堂帮薛梅擦擦眼泪，劝道：“妈，别哭了，想些开心的事，明天我去看看店面，要是觉得合适就准备买下来。买下来的店，前面做餐馆，后面要是有地儿，我准备把它装修成卧室，让阿水过去那儿住，她一个大姑娘的，成天和哥哥们挤在一起不好。你要是不想回筒子楼，可以和阿水住一块，也有个照应。”薛梅瞥一眼呼呼大睡的韩治德：“沉堂，这个想法好，就这么办，我正愁阿水这事，就是没有房子，现在可好了，阿水也能避避嫌。”
第二日，韩沉堂起个大早，带了条烟去见张哥。两年不见，张哥老了许多，许是因为日夜抽烟喝酒看碟，再加上录像厅与游戏机室的生意不太好，所以整个人显得有点颓废。他看见韩沉堂进屋，高兴得连烟头都掉了，站起来就拍着韩沉堂大笑道：“韩小子，我就知道你会回来的，你那个老妈天天跑来我这儿哭，弄得我都不敢见她，这下可好，你回来了，我也可以解放了！”
韩沉堂笑道：“张哥，对不住，我妈就那个性格，你别介意！”张哥接过韩沉堂的烟，低声道：“钱樊爷给你了吧？”
韩沉堂点点头，张哥笑道：“樊爷是讲信用的人，你小子好命！”
韩沉堂道：“要不是张哥你那时候推荐，我韩沉堂也没这个机会，张哥，谢谢你！”
张定康很高兴，问道：“这次回来还走吗？樊爷肯定舍不得放你回来，你怎么不跟着他？”
韩沉堂道：“还是先回秀水镇，我不太适合那种打打杀杀的日子，想做点小生意，慢慢来，对了张哥，这附近有没有好点的店面，我想买个给我妈开个馄饨店，她人老了，刮风下雨什么的就会腰酸背疼，张哥，你能推荐下吗？”
张定康眼睛一亮，拍手道：“韩小子，你要是不嫌弃的话，我将那个桌球室盘给你怎么样，价钱绝对公道，只不过那边生意不好，所以我才想着脱手的，再过段时间，我就去广州看看，连录像厅和游戏机室都想转出去，哎，生意越来越不好做了！”
韩沉堂毕竟在这儿干过一阵子，听张哥这么一说，心里也有些不好受，张定康倒不是多伤心，他笑道：“这几年我也赚了点，不算亏，想着再去广州闯闯，韩小子，你呢？”
韩沉堂道：“我先把馄饨店开起来再说，张哥，外面的世界也很不错，你出去看看挺好的。”
“韩哥！”一个惊喜的声音传来，阿猴从门外探过头，脚下生风跑到韩沉堂面前：“韩哥，真的是你吗？你回来了啊！我和阿凤想死你了！”
韩沉堂摸摸阿猴的头，问道：“阿凤呢？怎么不见她人影？”
“她老家有亲戚生孩子，晚上就回来，韩哥你这次不走了吧？”
韩沉堂笑道：“不走了，张哥把桌球室盘给我，我让我妈开个馄饨店，我再跑跑生意，先做着试试看。”
阿猴的眼睛亮起来，他偷偷看一眼张哥，期期艾艾道：“张哥，你能跟韩哥说说，要是薛婶开馄饨店，需要帮手的话，能不能让我过去，眼下录像厅就要关了，我和阿凤都没地儿可以去，张哥——”
韩沉堂觉得有些惊奇：“阿猴，你愿意过来跑堂吗？都是些很脏很累的话，我还以为你会嫌弃。还有阿凤，我需要的是个能和面的好手，阿凤行不行？”韩沉堂刚说完，阿猴一拍大腿道：“韩哥，你放心，我阿猴跑堂是绝对没问题，阿凤包饺子是个好手，和面肯定不在话下，她现在正和我一样发愁去哪儿呢？我们可不想再回到乡下去种田，韩哥，你就收了我们吧，保证完成任务，要是做不好，你马上开了我们！”
韩沉堂失笑：“到时候我妈是老板，你们要是能让薛婶觉得好，就可以了，行，到时候你和阿凤过来看看。”
张哥笑道：“好小子，这才刚回来就挖我墙角呢，人都跟着你跑了，我还做什么生意啊？不过韩小子，真得谢谢你，阿凤阿猴都是我远房亲戚，你说我要是不干了，他们也不好安排，这下子你能接手替我安顿好他们，我那个什么表姨真的要烧高香谢谢你了！”
韩沉堂很爽快：“张哥，别这么说，当初我到店里时，还不是阿凤阿猴照应着，应该的，只要他们做得好，工资方面绝对不会亏待他们。”
张定康又和韩沉堂约定了看店的时间，商量着如果什么都合适，就准备请人装修开张。正事儿说完后，张定康拍着韩沉堂的肩笑道：“去看你小情人了没？我跟你透个气，你走这两年，你那心心念念的姑娘跟孟镇长家的孟乔走得很近，那姑娘对孟乔那王八蛋似乎比对你还要好，你要悠着点，我要是你，找个黑漆漆的晚上麻袋一罩，先将那小子打个残废，然后再重新把你小情人追回来，韩小子，别说张哥没给你出主意，我看这个最合适了！”
韩沉堂现如今无论是身手还是枪法，在整个南边应该算是数一数二，但他从未想过要以武力去击败情敌，张哥的话不算谬论，他确实有冲动想将孟乔揍一顿，不过要是阿宝知道了，恐怕会不高兴，那么揍还是不揍呢？
作者有话要说：
、表白
上午忙完后，韩沉堂跟薛梅说了下情况，薛梅高兴得差点跳起来，张哥的店面正对着小广场，是再好不过的门面，上哪儿都求不到，再者价格公道，完全是看在儿子的份上让的价，当下打定主意盘下来，装修装修就开张。
吃过午饭，韩沉堂抬头看一眼阴沉沉的天，对薛梅道：“妈，我出去一下，你们休息，别等我。”
薛梅忧心忡忡：“沉堂，你要去找阿宝？”
韩沉堂点点头，将包裹揣在怀里出了门。到小洋楼时，正好遇见丁婆婆买东西回来，老人家见到韩沉堂回来了，高兴得双手合十直念阿弥陀佛，笑道：“还没见过阿宝吧？我这就给你叫出来！”
韩沉堂道：“婆婆，我昨天来找过阿宝，但阿宝可能对我有点误会，她不