“那我送你吧。”谢天桦替她拉开大门，“没开车？”
“……两次路考都没过。”
“不会吧你？”
舒茄抽抽鼻子：“第一次，坡起没起来，挂了；第二次都顺顺当当开到终点了，下车一开门，撞到不知哪里跑出来的小狗。教官说，这要是撞到人就麻烦大了，硬是不给我过。”
“你也太背了。”谢天桦哈哈大笑。
有一阵子没好好聊天，再聊起来还是原来的感觉，谢天桦心头一片轻松，全然忘记了要买烟的初衷。雪已停了，深夜的街道上几乎没有行人，两人深一脚浅一脚地踩着积雪回去，在路灯下留下长长的影子。
“那个，圣诞节过得还好吧？”聊了一会儿Training的事，舒茄忽然说，“小嫩草是不是挺舍不得你来D城的？”
“是啊。”
舒茄瞥他一眼，笑：“喂，你现在不是稀有生物了吧？”
“什么？”谢天桦一愣。
“那个呀。”
看见她促狭的笑，他明白过来，脸上一热：“无可奉告。”
“怎么，小嫩草不愿意么？你真可怜。”
谢天桦到底没忍住：“谁说她不愿意？”
“哦——”舒茄拖个夸张的长音，“那，和谐么？”
“没完了你？”谢天桦翻个白眼。
“怎么，有问题啊？”
“你闭嘴。”
他转开脸，咳嗽一声，又低头去踢踢地上的雪：“我觉得她又可爱又性感。和她在一起……真的做什么都开心。”
其实不是真想要听到什么答案。
甚至不知道自己为什么要问这样的问题。也许只是想看见他那微微脸红的样子。那种感觉，好像还是曾经最亲密的时光，已是让她满足的甜蜜快乐——然而这回答撞进耳里，舒茄只觉心头一阵酸涩，再也笑不出来。
这些日子因为Training的事情和他联系，她没有让自己说一句题外话。他搬来D城，她甚至都没有去看他，尽管之前花了大把时间帮他找到并租下那房子——如果不是刚才突然撞见以前的人渣男友，一时乱了方寸，她也不会冒冒失失地冲到那里去。进楼的时候她就犹豫了，正想走，谁知他刚好下楼来，只用几句话，就让她的心安静下来……
根本不知道自己后来说了些什么。看见姑妈家的小楼，舒茄紧走几步：“我到了。明天见。”
“茄子。”他忽然叫了一声。
舒茄回头，看见他站在路灯下，扬手一笑：“有需要帮忙的话，告诉我。”
那样坦诚明朗的笑容，好像他从来就没有变过。然后他转身走了。
零星的雪花无声地落下来。舒茄望着那个挺拔的背影，只想，她真不该去找他的。
原来这爱意，竟已像无法封印的河水，再厚的积雪，再冷的严冬，它也会在冰层之下默默流淌，从不停歇……
周六打陶西萌的手机，没人接。谢天桦心下不安，直接拨给沈翼成。对方似乎有点诧异，听明来意后就说他一早给陶西萌打过电话，她回到T城了，不过好像是朋友出了点事，她去人家家里了。
“可能手机忘记带。”沈翼成说，很笃定的口气，带着笑的，“她一直这么丢三落四的啦。”
不知怎么，谢天桦觉得他的语气有点轻松又得意的味道。
等到下午也没打通陶西萌的电话，杨沁和韩深也没联系上，谢天桦没奈何，早早收拾了去Frank那里。生日宴会晚上开始，之前承蒙舒茄姑妈一家款待，谢天桦想早点去帮帮忙。
结果一去就成了厨房的主力军。舒茄姑妈请的厨师居然生病来不了，于是忙得焦头烂额，看见他简直感激涕零。
“看来你天生就是做救星的。”舒茄笑。
“是吗？”谢天桦脱了西装挽起袖子，操起菜刀，“我是天生做主力英雄的吧！”
他忙着切肉，却听舒茄叫他低头。一转身，一个花围裙就套在他头上，舒茄咯咯笑着绕他背后去给他系上：“是主力花英雄吧！”
两人正笑着，舒茄姑妈进来说：“好像是天桦的手机在响呢。”
“哦，帮我接下。”他随口说。
舒茄跑去把他西装口袋里的手机拿出来一看，上面闪着：My little princess
陶西萌晚上没睡好，第二天早早又被杨沁吵起来。这姑娘一夜酒醒，倒还记得自己说了一堆话，忙不迭地又来道歉。可那些传闻终究听在耳里了，并不能真的从另一只耳朵出去，经过一夜郁闷地发酵，到底滋生出丑陋的印迹来。
你问问他啦。或者，你们在一起的时候……嗯，你有没有觉得他像个情场老手？
杨沁居然还有心思给她出主意。听说韩同学追着从伦敦飞了回来，她不该去跟人家好好谈谈吗？陶西萌打发她走了，独自对着一直乱闪的手机发呆。
那些话虽然不信，可怎样都堵在心里，又郁闷又难过。问他？能怎么问呢？
情场老手是什么样的？陶西萌没有见过。
她甚至不想去回忆。用怀疑、审视的眼光去回忆那些亲昵的在一起的时光？那些每一分每一秒的美好，怎么能让它爬满怀疑的蛆虫。
终于决心还是给他打个电话。
铃声响了好久，久到陶西萌失掉了勇气，却听那边悉悉索索地一阵响，熟悉的声音笑：“嗨，你总算来电话啦。”
听起来多么温暖安心，和往常完全一样。陶西萌轻轻应声，却听那头背景嘈杂，有女声笑：“喂，拜托你洗个手自己拿手机，我可不想听你们情话绵绵。”
“稍等啊，一下就好。”谢天桦笑，“西萌，我正在厨房忙着呢，今天Frank生日宴会。我等下回电话给你好吗？”
陶西萌咬咬嘴唇：“……刚才那个是舒茄？”
“对。”
他还在解释什么厨师生病，宴会准备工作量大忙不过来之类的，可陶西萌好像都没听见，眼前就有那么一幅画面：他扎着围裙腾不出手，舒茄笑着拿他的手机贴到他耳边。正是冬季里难得的晴天，阳光温煦，透过钩花的窗帘落进宽敞干净的厨房里，为这登对的两个人投上花朵的影子。
那一瞬间，所有关于他们的影像，所有封存在记忆中的不安似乎都凸现了，陶西萌胡乱应了一声，挂掉电话，跳起来穿外套。
她要去D城。
无论是传闻、真相，还是再残忍的现实，她都得去面对。
生日宴来了好几十号人，男女老幼个个正装登门，还真是一派名流晚宴的味道。谢天桦本想稍做停留就告辞回去，谁知Frank一看见就叫住他，几乎一整晚都让他陪在身边，不时地给他介绍金融业界人士认识，以至于有人打趣说：这位是您未来的侄女婿吗？
年轻人的爱情故事我通常是不懂的，所以从来不问。Frank回答得模凌两可，倒更引人猜测。谢天桦有点无奈，可是这种场合，即便他解释与舒茄是很好的朋友，似乎也能被引申出别的意思来，于是只能赔笑。
“说起您美丽的中国侄女，今晚我怎么没有看见她呢？”有位老太太问。谢天桦往客厅扫了一眼，果然不在。Frank像想起了什么，脸色有点变，转身示意谢天桦。
“那位倪来过，要求参加宴会，我拒绝了。”Frank放低声音，“麻烦你去找找她。”
谢天桦瞪着他。——这种事情，您老人家怎么不早说啊！忙挤进人群去。
很快就找到了舒茄。
她站在后院的门口，那个姓倪的，谢天桦记得他叫倪江源，果然就站在她面前。
谢天桦迟疑了一下，没有走过去。
舒茄两手抱着肩，扭着脸，一望而知的冷漠。倪江源还是当年及肩的长发，穿件黑大衣，肩膀扛起，像副空落落的衣架子，有些阴柔的面孔在雪色的映衬下越发苍白，好似在哀求。
声音渐渐大起来了。他伸手拉舒茄。后者猛地一挣，叫：“你再不走我要喊人了。”
谢天桦忙跳下台阶走过去。舒茄看见他，脸上明显松了口气。
“怎么，这是你新的……嘿！” 倪江源看清谢天桦，面部肌肉扭曲起来，“这不是那谁嘛。”
他的声音有点刺耳，说出来的话，和那艺术家式的外表完全不符：“Frank说你有了什么新男友，原来是老相好啊。当初咱们没分的时候，你不就跟他搞在一起？给我戴绿帽子不说，还弄出个不明不白的小孩子来……”
“你闭嘴！滚啊！”舒茄到底嚷了出来。谢天桦拉住她，伸手把后院的门一推，挡在倪江源面前：“不好意思，既然主人不欢迎你，请你马上离开。还是你想跟警察谈谈？”
倪江源把恨恨的眼光移到他脸上来。近距离看，这个人脸色灰败，眼窝发青，鼻孔翕张，头发似乎很久没打理，一缕缕地纠结在肩头，再不是当初俊美倜傥甚至有些腼腆的萨克斯手。
“……你给我等着！”他恶狠狠地叫，转身冲进雪地里。
“怎么回事？”谢天桦扶着舒茄往屋里走。
“他想找Frank帮忙。”舒茄吸了口气，“好像因为违反纪律，他被乐团踢了出来。这圈子能有多大？别的乐团也不肯要他了。那个乐团的赞助人跟Frank关系不错，他想通过Frank说说情。你知道，Frank一直不喜欢他。”
她仰头，微微苦笑：“其实我自己都想不通，当初为什么会喜欢他。”
“因为那时候他还不是这样子。”谢天桦拍拍她的肩，“人是会变的。”
舒茄抬眼看他：“你就没有变。”
她站定了，转身面向他。谢天桦胸前口袋里的手帕有些歪，她抬起手来，轻轻地帮他塞好。
你没有变。从我第一眼看到你。如果我那时没有在和萨克斯手恋爱，也许，一切都会不一样。
她有些哽咽，低了头，不敢看他。
“……我该走了。”谢天桦说。
舒茄吸了吸鼻子：“好，我送你。”
已是零点时分，两人进客厅时，正赶上烛光亮起，众人齐唱生日歌。很快一轮祝福结束，有客人陆续离开，谢天桦就去跟Frank道别。他没开车来，这个点走的话，应该还赶得上末班的电车。
舒茄一定要送他，谢天桦猜想她大概还有什么话要说，两人就一起出了门，慢慢沿着小街走去车站。
天上还有点落雪，路灯似乎特别的昏暗。整个住宅区静悄悄的，脚步在雪地上发出咯吱咯吱的声响。谢天桦正想说点什么，手机就响了。
拿出来看，他的小公主。心里漾起暖意来，刚要按下接听键，却听舒茄一声尖叫。
几乎是同时，脑后劲风袭来，他本能地偏开头，右肩就挨了重重的一击。
手机跌在地上，被他一个踉跄踩得粉碎。紧接着眼前一花，舒茄尖叫着扑上前去，紧紧抱住一个黑影。然而她一下就被甩开了，摔在雪地上，那黑影抡起一支棒球棍，向他劈头砸了下来。
右肩剧痛几乎抬不起手来，谢天桦拼力用左手一挡，正抓住那人执棒的手，整个人倒退着撞到墙上，又是右肩，只疼得他眼前一黑。那人甩开他的手，又一棍挥来，谢天桦闪避不及，干脆咬牙一脚踹去，只听那家伙闷哼一声，捂住腹部倒退了几步。
左近有人声响起，也许是其他出来的客人。那人似乎怔了怔，随即掉头蹿进对面的街区。谢天桦顾不得更多，忍痛叫舒茄，却见她已爬了起来，跌跌撞撞跑到他身边：“你怎样？要不要紧？”
她抖着声音抱住他，已然哭了出来。
二十一
手机打不通，开始没人接，随后就显示已关机。
什么意思？生日宴会太热闹，顾不上接电话吗？陶西萌望望车窗外静默在雪夜中的站台，无意识地嘟了下嘴。
大雪造成的交通影响还没有结束，她坐的高速车也变成了蜗牛，一路开开停停，至少晚点几个钟头。这样到D城恐怕也得凌晨两三点了吧。
也许那时候生日宴会才会结束呢。
陶西萌低头拨弄手机，忽然有种莫名的烦躁与不安，只觉得这旅程简直漫长得难以忍受。
谢天桦曾发短信告诉她他的住址，陶西萌出D城火车站后叫了辆出租。黑夜笼罩的街道上积雪重重，空无一人，她在那幢陌生的小楼前下车，找到门牌上Timo Xie的名字，竟有些说不出的紧张。
门铃响了半天，没有人应。已经三点了，生日宴会还没结束？
她试着拨他手机，仍是关机。雪夜的寒意慢慢渗透了她的羽绒服，冻得她搓手跺脚——看来她的确不适合给人惊喜，但凡千里迢迢赶去找的人，总是不在的。
正不知如何是好，居然来了一位夜归的房客，棕发白皮肤的小伙子，看样子是周六出去玩了，一身古怪的派对服装，扯下那顶硕大的羽毛帽子看了她一会儿，露出个笑来：“找Timo？”
“是啊。”陶西萌喜出望外，“你知道……”
“他不在吗？”那小伙开了底楼的大门让她进去，“那就是去参加派对还没回来。”
失望简直比这寒夜还冷。陶西萌跑上楼去敲门，果然无人应声。
手机也还是不通。
她的手机里还有一个舒茄的号码，虽然已经很久没拨过。陶西萌翻出来，咬牙拨过去。
这寂静的夜里，那“嘟……嘟……”的空响声几乎被她的心跳声没过了。
然而没有人接。
陶西萌无力地靠到他房间门上，心里忽然闪过一个念头。
这念头让她忍不住发起抖来。挨着他房间门滑坐到地板上，她抱紧了肩。
不知过了�