答应不要赎身的银子。
队伍里的人，各有性格，各有目的。但好歹不会出现阴奉阳违，半路跑路的。高静媛问了各人的老家，跟两个车夫商量了一条最近的“近路”，争取经过每个人的家乡。同时还保证，如果她们的亲人不见，自己会尽最大的努力让高家人帮忙——
当然，条件建立在高家坡的情况没那么糟糕上。
“哦，差点忘记了，胡大夫！我们光急着赶路，忘记没找大夫。”其实高静媛是故意忘记的，到分岔路口“才想到”，急急慌慌的说，“没有大夫怎么办？”
本来几个人都是回家看看老家的人。其实想一想，最糟糕的是看到亲人已死，虽然痛苦，心里也有了准备。最怕只是生病，还没死呢，可自己匆匆忙忙的，身上除了金银什么也没带，错过了诊病的时间，那才会抱憾终身吧！
寻思了一下，大家都同意改道去胡大夫所在的月牙村——距离高家坡仅仅二十里路。
两三个时辰的路，多绕了半天，终于晚霞满天的时候到了月牙村，绑架了胡大夫和他的药箱，还夹带了许多药材走。这下，大家的心都安定不少。胡大夫的医术也算不得高明，但行医好歹十几年了，未必比城里坐堂的大夫差。
夜路很难走，好在车夫的水平很不错，按照记忆中的路摇摇晃晃的，赶在子夜之前到了高家坡。情况应该说比想象中的还要坏。二房三房几乎没有人在，全部搬到长房去了。
危急关头，平素的隔阂、计较，全放下了。第一个出现不对的人是太婆，她咳嗽了两日，吃了燕窝，炖了人参，没想到病好了！身子骨结实着呢，能绕着桃书转悠七八圈，让一家老小悬着的心放下。而不久后，也就是高年年病逝之前，高祈瑞病倒了，请了大夫开了药方，吃了几副药总不见效。待听得瘟疫的具体病情，就是反反复复的高烧，发热，手足酸软后，高祈瑞哪里不知道真正被关进的人，就是自己？
自觉命不长久后，他不肯见翁氏，不肯见自己的女儿，整日躲在书房里不肯出来。翁氏知晓了哭得黑天黑地，比之当日高静娟被抢还要撕心裂肺！
二房的高二太爷也病喘，怀疑自己得了瘟疫，高老太天天照顾他。而刘氏，打一发现太婆有病“会过人”后，立刻消失不见，比飞得还快。她本想带着儿子一起走，可高小宝舍不得爷爷，天天跟在祖父身边，气的刘氏一直骂，“你丫死着去吧，记得娘不是没救你！”
三房，更是凄惨。高祈禄见识多，他一发现苗头不对，就安排和了家人离开。偏偏在路上，突然三老太爷和李老太不成了——不是瘟疫，而是老人家急得，突发疾病，幸好有大夫经过，两贴药下去好了，就是再行不得远路。
三个儿子一定要留下一个照顾老人。老二老三老四抽签，抽到了老四高祈全。可沈氏抱着四岁的女儿干嚎，如死了丈夫似的，李老太厌恶，不准老四留下。高祈禄便说，我是长兄，爹娘还是我来照顾吧，逼着两个弟弟带着家眷离开。老四一家忙不及的上船走了，而老三家的静婳静媙两个姐妹，却被硬生生分开——有一个真的被感染瘟疫了！
第十五章 朝堂之上大出手
高家坡的状况绝对说不上好，但比起千里之外的上京城还算平静的。自古以来，哪朝哪代的都城都是龙蛇混杂，有声势赫赫的将军也有书香门第的官人，有走街串巷的郎贩也有满楼红袖的妓院。上至皇帝六宫妃子，下到乞丐都处在一地，那纷杂混乱的关系别提了，不是心有九窍的人都分不清。
半个月前，傅家四房的嫡系公子傅胤之一纸书信，引起轩然大波！此信貌似“私人信件”，然而压根没封口，那传信的人又不是什么负有重要使命的军人，必须守口如瓶。等闲人谁没有好奇心呢？认得几个字的，大都会看上一眼吧？
这一看，坏了！原来傅胤之在信中斩钉截铁的说道平州发生了瘟疫，疫情非常紧急，死人无数！在这个婴儿夭折率超过五成的时代，大家都是“谈疫色变”。看到这里，谁不是害怕瘟疫会蔓延到自己家乡？
这封信创造了速度，只用了十五天的时间就到了京城——可能是害怕信件本身也带着疫情，看到它的人下意识赶快送走，仿佛这样就能躲远一点。同时，也会偷偷告诉身边亲近人。“嗐，你知道吗？傅家公子发现平洲有瘟疫了。”
一传十，十传百，秘密就是这样成为公开的秘密。而经过流言的扭曲，信息本身变了样，有的说傅家公子被瘟疫害死，死前留书信给傅家；有的信誓旦旦说瘟疫已经传过来，朝廷已经派下太医署的人去了；还有人说亲眼看到有人病死……
等傅家一头雾水的接到书信，傅英搏简直气死！当着父兄的面撕掉书信，“这个逆子，不把我们全家害死他不罢休！爹爹，再不能纵容他了，开祠堂。我要逐他出族！”
“何至于此！”傅英玄淡淡道，“三弟，胤之毕竟是你的长子，也是父亲的孙儿，我和二弟的侄儿。你逐他出族，倒是撇清关系了，可咱们四房的颜面放在哪里？”
傅英铮也道，“父亲，据孩儿所见，胤之不像是故意夸大其词、狡言取宠的人。他既然不把信件封口。任由它这么一路风风光光的来，恐怕有几分把握。”
几分呢？
傅奕北沉思起来。这一次，跟上回一样。是一个重大的关系傅家未来的决定。是否把宝压在这个“家族叛逆”上？代价巨大，但回报也是巨大的……
傅英铮看见父亲的面色有些犹豫不决，看了一眼仍旧满面怒容、不知所谓的三弟，眼角的余光也瞥到悠悠哉哉、打算置身事外的长兄，心想。自己是庶出，不比兄弟两个家业丰厚，为了将来怎么也得拼搏一回。
“父亲，孩儿记得，今年的胤之大概有十六岁了吧？啧啧，长大成人了！都记不起他四岁什么样子。大概比孩儿的膝盖高点？说话都未必能说全呢！”
一句话提醒了傅奕北。是啊，一个四岁的孩子，什么都不懂呢。就记住了天底下最为高贵女子身上饰品的气味，他的敏感和聪慧岂能用常理推断？
傅家儿郎，出过父亲那样聪明绝顶、栋梁之材的，也出过体弱多病、英年早逝的，唯独就是没有一个蠢货！
豁然起身。他有了决断，“明日早朝。为父将上奏陛下，赈灾平州！”
“父亲英明！”傅英铮笑容满面，深深朝父亲施了一礼，而傅英铮也淡淡的笑了，明显是赞成的。唯独傅英搏，还弄不清状况，紧张道，
“父亲怎可！胤之黄口小儿，胡言乱语怎可当真！平州若真有疫情，怎不见当地知府上奏朝廷？爹，万万不可啊……”
傅奕北叹气，有些无奈的看着三儿子，“你刚刚也听见你二哥说的话，胤之不是黄口小儿了，他今年十六岁。你祖父这么大的时候，已经金榜题名，成为名扬天下的状元郎！”
“爹爹……怎能将那逆子跟祖父相比？”
“为何不可？”傅奕北摆摆手，看到底下撕碎的纸片，让人把它们捡起来，拼合，看着孙儿字迹沉稳有力，隐带傲然风骨，不自觉的叹道，“也许，咱们傅家又要出一个惊才绝艳的天才了！”
傅英搏惊愕。
惊才绝艳的天才？说得是他的儿子？他天天骂“不成器”“逆子”的儿子？
……
次日早朝，傅奕北果然上奏朝廷，道平州发生了疫情，十万火急。不过这消息早传得沸沸扬扬，知州陆安扬的族人也不是吃素的。陆家是本朝第一世家，其势力遍布朝野，名列八大世家之首名副其实。
这样庞大的家族，轻易触碰不得，这也是傅奕北沉思良久、无法决定的原因。好在陆安扬并非嫡系子弟，偌大的家族树难免大有枯枝，壮士断腕每个家族都有遇到过，
傅奕北在朝廷上据理力争，贬斥陆安扬不配为官，他的小孙儿年仅十六都发现了疫情，怎陆安扬知情不报？分明有好大喜功，贪图官声之过！
是过，不是罪，牢牢将跟陆家的隔膜在可预期之内。
不过，朝廷里不仅有陆家人，也有其他隔岸观火、巴不得火越少越旺的人。愿意帮陆家说话的太多了。这个说，陆安扬不比稚子傅胤之见多识广？真发生了瘟疫，他怎么敢不报？分明是以讹传讹，夸大其词！那个说，傅胤之也不是什么好的，放着大好光阴不读书，整日练武，脑袋是不是坏了？
说到最后，乱哄哄的，而傅奕北被人身攻击，多年的养气功夫也破了。
这其中有个缘故。
傅胤之的祖母是萧郡主，嫁到国之栋梁的傅家很正常。不正常的是，夫婿傅奕北当时已经有了嫡子！嫡子哪里来？肯定是人家正妻生的啊！
堂堂郡主怎么能做人填房呢？就算萧郡主被爱情冲昏头脑，哭着喊着要私奔，皇家的体面呢？有宗人府管着，皇家绝无可能发生这种令人耻笑的事。原因……萧郡主二嫁。前头死了丈夫，守寡三年，便由当今太皇太后做主，嫁给死了正妻的傅奕北。
不提夫妻二人之前的故事，论身世论样貌论品格论才学，倒也算得上十分般配。哦，还有一点，萧郡主比傅奕北大六岁。
老妻少夫……曾有一段时间，是不少世家官宦口口相传的笑话。傅奕北不稀罕郡马的称号，年轻气盛时觉得“士可杀不可辱”，以至于身为文人，跟不少人有过打架的经历。
今日朝堂上，有人隐隐提及此事，暗讽不已，终于挑动傅奕北的神经。他居然一撩袖子，跟人扭打起来，被打的御史也不是好欺负的，打就打啊，谁怕谁！
拉架的也倒霉，或被撞掉了帽子，或是被踹了一脚……
金銮殿上金光四射的龙椅上，坐着的皇帝第一次没有眯着眼睡觉，而是伸长了脖子往下看，平素他都是不说话的，这会儿他破天荒拍着手笑，“用力，不是用胳膊肘撞啊！对，好样的，厉害！”
这一幕，把史官吓得不轻，颤巍巍的站起来，叫喊了两声，没人理睬他，只好跪着冲皇帝谏言，“陛下，注意龙仪！”
皇帝无聊扭过头，哼了一声，在冷冰冰的龙椅上扭来扭去，这把椅子，对他来说太大太大了，毕竟，他才十岁么！不准他看热闹，算了，看一群白胡子、黑胡子打来打去的确没看头，不如去看蛐蛐！
“等他们打出结果，再来告诉朕。”
不等一句“退朝”，永安帝便跳下龙椅，大踏步绕过龙椅，准备离开。这时，听得傅奕北高呼一声，
“我孙儿胤之只是不喜读书，他不是白痴！”
有意思，傅胤之是么，他记住了！
一场乱纷纷的朝会结束了。傅英玄、傅英搏等人下了朝，都低着头，不敢看自己老子一眼。天，素来严肃的父亲还有这样一面，简直连做梦都不敢想！
回到傅家，在玉清道宫修道、若非外敌入侵家国大事，早就不理尘世的太师老爷子难得写了手书，“持斋把素、始终如一”，鼓励四子。傅奕北得了如获至宝，在三个出色的兄长面前，他的成长史不堪回首，这是父亲给予的最大认可，他连对陆家的忌惮之心都放开了不少，接下来连续弹劾陆安扬尸位素餐。
哎，持斋把素除了引申的坚持不懈，还有另一层含义，就是字面上的，斋戒，吃素，暗示不要引起纠纷，以和为贵啊！
当然，也不排除傅老太爷故意的。
陆家按道理而言，派人查探平州的情况，如实禀报就好了，有就断腕，无责反击——偏偏这个时候，陆家还有其他的考量。
比如连傅胤之都想到的，永安皇帝的后宫？
皇后之位必是八大世家中的安家，这是开国皇帝传下的规矩，现任皇后也是姓安的，奈何安家这一代只有一个皇帝年龄相近的女孩，是个傻子；另外一个年长皇帝十岁。衡量一下，安家让大女儿成了皇后。
帝后之间的感情……也就是名分上的事。等十岁的小皇帝长大成人，皇后都老了，不过占据着皇后之位罢了。
陆家早早把目光盯上六宫妃子的位置。而经过综合考量，陆家选了两个女儿，一个是嫡系的陆香沉，另一个是陆安扬的女儿陆香缘！
第十六章 顺风耳、妖孽心
十一月的雨，滴答滴答的从昏暗昏暗的天空落下，没有洗尽尘埃的清爽舒适感。自月初连续数人丧命后，整个云阳都跟它的天气一样，仿佛笼罩了一层驱散不掉的阴云，已经成为禁地——官方上没有通知，但各地的里正早早告诉了本地人，谁人要是踏足云阳，别指望能活着出来。就算全须全尾出来了，难保不带着什么，也没人敢靠近。
这片因连云山盛产名茶的土地，再没有秋茶上市后的纷乱热闹，死气沉沉。
高静媛站在自家庭院里，看着一滴又一滴的雨水从屋檐滑落，面上的表情没有欢喜，也没有多少悲伤。就像雨水落地，蒸发成水雾，聚集成云，最后落地成雨，生命不也是这样的轮回吗？
她的头发