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高守诚笑道，“大哥，留不留的，我不都是你弟弟？”
在打什么哑谜呢？
听得一头雾水的高静媛挑起眉，十分厌恶“儿童不宜”导致的讯息不畅。不久，高守礼听见东屋里高声说话的声音小了些，估计禄叔和九叔快喝完了酒，就转身进去了，似乎有什么话要谈。至于高静媛，凭她的智商，三言两语就把八哥的“往事”挖出来。
“什么，你差点成了长房的人！”
“虚，小声点。你想叫得小宝也听到了？”高守诚坐在静媛的身边，舒适的叉开腿，双臂枕着脖子，“那都是过去了。长房的二伯父去的早，没儿子。正巧我出生了，就把我带过去住了五六年。记得那一年开祠堂准备给我上族谱，墨都磨好了，就差落笔。被赶过来的家婆好一顿乱骂，说爹卖儿子，爷爷卖孙子，她从吴洲逃难过来，都没想过把儿子卖掉，自己过好日子……后来这一闹，就算了。”
“啊？家婆怎么能这样！八哥，你好可怜！”
高静媛睁着水灵灵的眼睛，充满同情的看着高守诚。
高守诚能随意的提起这段往事，说明他内心深处压根没觉得惋惜。于是不解，瞅了下自己，有胳膊有腿，健壮有力，“我可怜什么？”
“长房有钱呀！肯定给你穿漂亮衣服，吃好吃东西，对你特别好！”
“现在我爹娘对我也不差啊！”
高静媛坚持己见，埋怨老太太阻了小孙子赢在起点的路——长房诶，就是一金窝。弄得高守诚无语，“我不可怜，真不可怜呀！”
第十二章 土着人也有智慧
人和人之间的差异，除了年龄性别出身环境和所受教育的不同，更多的是对人对事的看法不一样吧！
高静媛觉得高家……不咋地。穷、锉、封闭，关键是人还坏，体贴善良这种词语无法跟高家上下任何一人联系起来。就是高老太在莺姐儿走投无路时肯收留，让她惊讶了下。后期想想，其实也没什么大不了，高老太不接手，外人怎么看高家呢？她虽小，不常外出，可这几天看周围邻里看过来的目光，都是充满鄙视的——
所以曾祖母不准小孙子过继，在她的眼里就是目光短浅，自私自利，只为自己的名声考虑，而不想一想孩子未来的前途！长房看看大哥高守礼就清楚了，一表人才啊！
过继，也是姓高的，又不是送给外人，如何能称得上是“卖儿子呢”！
高守诚不理解小妹的想法，摸着头不知怎么解释——他觉得挺好的啊，回到亲生父母身边，能有什么不对劲的？可怜吗？相反，他觉得元元自己长这么大，亲生父母没见过两面，才比较可怜吧？
兄妹都觉得对方更值得同情些，目光对视间，有点惺惺相惜、互报不平的意味了。
“够了，我们可不需要你的怜悯！”忽然，后院传来一到讥讽的声音，“你回去告诉你爹，要是他想加入，咱随时欢迎。要是不乐意，也别说什么大话道理！这里没人想听！”
高守诚一愣，亲爹的声音肯定认得出来啊！猛的一跳，顾不得跟小堂妹争论“谁可怜”的话题了，而高静媛的反应更直接，直接拉着堂兄的手，指着墙角，大眼睛闪闪烁烁，分明再说，“我们过去偷听吧？”
两个人挤挤挨挨，一溜烟的猫腰到墙角，竖着耳朵听。才刚蹲下来，身边又多了一个，高静媛想骂，而小堂弟高小宝嘿嘿的笑着。
屋内，高二太爷敲了敲桌子，不满的道，“老三家的，你做什么，冷静点！小礼子可是我们高家的长孙，将来就是族长！你是他的长辈，但也不能这么没规矩！底下的小辈看了，一个一个的都跟你学坏了！”
禄叔这才不说话了，埋头喝闷酒。
“爹，您也别光埋怨禄哥，他也是一时没扎住口，不是有意冲大侄子发火。对了，大侄子，你不是在县学读书吗？一个月才能回来一次，怎么不回家看你爹妈去，到这里来？”
“回九叔，侄儿是听说连云山的茶园一事，特意赶回来的。”
“啊，你跟你爹一样，不乐意看到我们发财？”
高守礼的笑容不变，依旧那么谦逊温和，想来对几个不着调的叔父早就习惯了。
“九叔说哪里的话。上次家父拒绝合伙养生猪……真真不是嫌弃养猪丢人，而是怕林州那边的瘟疫传过来。”
“得得，你不用替你爹说话了。事情都过去那么久了，自家人谁还记仇啊！”
说不记仇，可这话里话外的语气……高静媛在旁边听了，再一次认清了高家人的秉性。这读过圣贤书的和没有读过的，就是差别那么大！
难得高守礼还坚持着，“九叔不记挂，侄儿就放心了。今天来，是特意献策的。连云山的茶园是安阳大长公主的产业。侄儿有个同窗，本家在上京城，那日他家中来信，说到安阳大长公主改嫁了。”
改嫁？改就改呗，跟小老百姓有什么关系？
等等，安阳大长公主改嫁，那显眼的嫁妆，如上京城郊外的皇庄，才吸引人注意吧？谁会关心地处偏僻的连云山？三年五载……说不定都没人过问！怪不得周大管事敢撂挑子，回家养老呢！
没等两位叔父喜形于色，高守礼又道，“可惜，公主改嫁的人家是林阳侯。”
接着，解释了林阳侯的家世，高祖某某，做过什么；曾祖是某某，怎么直达天听，深受信赖。祖父某某，如何触怒皇帝，父亲谁谁……长篇大论下来，听的人头晕脑胀。可还得认真听，因为脑子正常的人，都知道重头戏马上要来了！
果然，高守礼背完好不容易打探来的消息后，一声轻叹，“现在林阳侯府不过是空架子，外面看着风光，里面早就不行了。要不然，也未必肯娶三嫁的安阳公主。除了贪图还能延续一代的爵位外，对公主的产业……怕是不会放手。连云山的茶园，不出名还罢了，可有二叔祖父制的‘小雾隐’，连我那同窗的家中都托人过来打探。”
禄叔砸吧砸吧嘴，“小礼子，那依你说来，这门生意到底能不能做！爷们点，给句痛快的！”
“做么，肯定是可以的。没有了二叔祖父，连云山也不过是普普通通的茶园一个！没甚稀奇之处！不过，咱也也得做好准备，林阳侯府毕竟根深蒂固，真起了意，便是县尊大老爷也要退避三舍！”
接下来，高守礼便把自己绞尽脑汁想到的办法，和盘托出。
“什么，咱跟周大管事签五年的约？第一年茶引钱什么也不给，第二年只给十分之一，第三年给五分之一，到了第四、第五年才给大头？这，他能答应么？”
“为什么不答应？如果咱高家真能包下五年，一个子儿也不会少他的。可要是中途林阳侯府的人过来，凭什么要高家承担所有损失？最多加上一条，三年后林阳侯府的人过来，按照年限把茶引钱降到八成，如数给他。如果三年之内……就别说什么了。”
不说高家其他人的惊讶，高静媛听了，怔忡了好一会儿。
哎，原来她也不过是一个俗人！自以为带着上辈子的学识，却小看了土著人的智慧。人家还是十四岁的少年呐！不肯小瞧！
高静媛第一次，觉得高家也不是无药可救。至少有这么一个少年，还是未来的族长，未来三四十年不用发愁了。”
第十三章 断门路婆媳斗争
不说高静媛的心潮澎湃，屋内其他人听了，也是久久无语。九叔沉思着可行性，就以大侄子的说法跟那周大管事谈判，成，那就万事大吉，不成，大不了高家不做这门生意！禄叔是所有人中思维最发散的，已经在想高家接手连云山的茶园后，该怎么做才能利益最大化？山疙瘩里不缺人手，缺的是上好的制茶师傅！只有二伯一个人，是远远不够的……
高守礼说完自己的良策后，知道二房、三房的人肯定要时间讨论下，接下来，他施施然的告退——这回是九叔九婶亲自送他出来，亲切的不得了。
九叔还比较委婉，毕竟刚刚他说话挺冲的，一时半会转不过弯儿。可九婶就没多少顾虑了，一口一个大侄儿，其实她嫁过来八年，见过高守礼的机会还不到十次。
“大侄儿啊，你真有出息。咱们高家上下，就属你聪明！你看，打小宝他爷爷说出来包下茶园这回事，家里足足闹了五六回了，也没闹腾个什么出来。你一来，呵呵，恐怕就要定下了。读书人就是读书人！脑子转的快，不想我们，跟石头疙瘩似的。”
连云山出的什么茶，九婶刘氏一点也不关心。她就想到承包下茶园，每年白花花的银子……想一想都激动万分啊！
送走了长房的大长孙，九叔夫妻回到屋内，晴天一个霹雳。老爷子慢条斯理的说，“老三家的，你想做，伯伯支持你！不过我们二房的老小，就不参与了。”
“什么，爹？为什么啊！”
要是一开头，就打消所有人的积极性，坚决的反对，那没什么好说的！可现在已经有了好主意，可以避免高家陷入不可预知的大风险中，为什么还不准高家参与……呃，确切的说，是二房不能？
九婶头一个先闹起来，她还等着白花花的银子呢！
“爹，为啥子啊！三房能做，凭啥咱二房的人不能？你可不能偏心！”
高二太爷一个冷眼丢过去，吓得九叔夫妻不敢多说话了。禄叔的心气也不平，陪着笑脸，“二伯，您老要是不加入，那侄子我包茶园干什么？就算包下了，侄子有那个底气吗？连云山的茶园，靠的就是您老的手艺。”
“话也不能这么说。”高二太爷说话慢悠悠的，听口吻就知道他不是一时冲动，而是深思熟虑过后的。“上花溪的吴老头、下花溪的钱婆子，都是一等一的制茶好手。他们的眼睛虽然不行了，可手艺都在。估计都传给他们的后辈子孙了吧？连云山那么大，只凭高家是不能的，吃独食也会被人戳脊梁骨，不如把他们都招来，那个什么来着……祸福与共吧！”
这个禄叔早有想法了，不消提醒，他还是陪着笑脸，“乡里乡亲的，侄儿知道怎么做。不过，您老可是侄儿的亲伯父！您又是数一数二的制茶大家，您都不帮我，叫外人晓得了，怎么想？”
高二太爷似乎铁了心，“管他们怎么想！！老三家的，老头子身体不成，空闲的时候制三五斤茶，还罢了。多了，身子受不住。你想做尽管去做，茶园的生意不比其他，咱们家比其他人家还是懂的，亏也亏不到哪里去。”
禄叔似乎还想劝说，但一想到自家的二伯就这么个脾气，要不也不会得了外号‘倔老头’了！这几年老爷子修身养性，可本性改不了，想劝他一时半会儿急不得。
……
高二太爷临时变卦，禁止二房的人参与到承包连云山茶园的生意中，高老太不觉得怎样，跟老头子生活了这么多年，早习惯了。可九叔九婶太失望了，眼睁睁看着三房的人干得热火朝天，他们心里急啊！火烧火燎的。
连续三天，都能听到西屋那边的争吵声和哭泣声，常常到三更半夜都不停歇。九叔心里也烦，可老爷子发话“除非我死了”，他还能怎么样！总不能为了做生意，连老爹的命也不顾了吧？跟高二太爷交了两个回合，就彻底熄了心思。而九婶刘氏就不成了，她觉得老家伙太古板，跟茅坑里的石头似的，又臭又硬，凭什么拦着这么好的机会，不让她发财？
不能直接跟公公婆婆吵闹，天天揪着九叔不放，一会儿骂他没出息，家里七八个弟兄，就数他没用；一会儿说对不起她跟小宝，看看人家长房，连下人都比她儿子穿得好！一会儿又说起老爷子不肯让二房的人加入，太过偏心……吵得小宝睡不好觉，白天打瞌睡。
高老太忍了两天，后来见九婶有越来越发疯的迹象，傍晚吃饭的时候拿着擀面杖站在门口骂。足足骂了一个小时，不带重样的。什么是国粹的糟粕？不不，是精华？那些字眼分开来，高静媛都认得，可组成一句句话的时候，她要花大量的精力才能思考出背后的意思，毕脑筋急转弯还有趣，顿时叹为观止！
想想上辈子，她努力做一个令养父母骄傲的“淑女”，所以人前人后，没说过一句脏话，没乱丢一次果皮纸屑，没闯过一次红灯。朋友们都称呼她“古董”，哪有人从小到大，考试不作弊，连一次交通规则都没犯过？
骂人这种事，以前的她听都不会听。可现在一切都不同了，她干嘛还要守着以前的行为规范，做一个心不诚的“淑女”啊！充满兴趣的看高老太和九婶刘氏过招，不亦乐乎！
第十四章 处下风暗生歹心（上）
“这日子过不下去了！”刘氏在婆母哪里吃了亏，回头就跟丈夫吵闹，哭得一把鼻涕一把泪。“当初娶我过门的时候，八抬大轿，风风光光，说什么进了你家的门就等于掉入福窝里了。这才几年，我伺候老伺候小，每天辛辛苦苦跟牛马似的，越活越回去了！不行，高祈