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“阿姐，你知道吗？他平时话不多，可是那天，他却专程跑来对我说，他明白我的委屈，要我无论如何都要想法子活下去，因为只有活着，人才有希望。”
那个时候，她就知道，他不是一个自私自利的人，如果可以，他也不愿牺牲她这样一个无辜的女子。可惜，世事往往没有两全。两害取其轻，她只是无奈成了利弊权衡后的牺牲品。
“我觉得，他当时对我说的话，全是出自真心的，并不是为了安慰我或是哄骗我才讲的。”
叶红绡一语不发地听着，难得没有怒而驳斥。
“其实，他根本不必纳我为妾，只需到时候向皇上请示，赏我金银财宝、绫罗绸缎，保我荣华富贵即可。毕竟……就算我已经是他的人，从敌人的军营里回来，哪里还会有干净的身子？白家是高门大户、世代忠良，他们那样的人家，哪儿能容许一个满身污秽的女人进门？他们也许会敬重我、可怜我，甚至照顾我，却不会接纳我作为家中的一份子。”
然而，白九辞却郑重其事地对她作出了承诺，如此一来，他即将面对的压力，可想而知。
“阿姐，我不是不怪，只是庆幸，事情没有发展成最坏。”
至少，苍天垂怜，她虽已做好了最糟糕的打算，却最终从敌人的手中逃出生天。她没有被人肆意糟蹋，只不过，再也回不到闺阁少女的岁月。
“阿姐你还记得吗？小时候，娘常常教导我们，说一个人，不能总看到自己失去的东西，不能总看到那些可悲可叹的事情，唯有知足，方能常乐。”
她想，她现在便是如此，尽管恐惧过、哀叹过、不平过，却终究是怀着一颗感恩的心，感谢那些不幸中的万幸，感谢她还能清清白白地活着，活在至亲至爱的身边。
“所以，你真要嫁给那个姓白的，给他当妾？”
少女心平气和地言说至此，始终未置一词的女子终于发了声。
慈青花回过神来，稍觉紧张。
“我知道，阿姐你心疼我，替我打抱不平。可是阿姐，事已至此，就算我们同白将军打破了头，又能够得到什么？你说我不争也好，说我胆小也罢，我还是觉得……有失，总有得。”
叶红绡不吱声，只皱着眉头，兀自驾马前行，就好像，她心知妹妹还有话要说。
“阿姐，我到底是被送出去的，纵使而今安然归来，试问，这曙山城中不明真相的父老乡亲，又有几人愿意信我仍旧清白？”主动提及这一难以启齿的话题，少女的柔荑不自觉地握紧了些，“与其留在这里，任人指指点点，还连累念君跟着被人说闲话，倒不如随白将军赴京，安安分分地去白家当妾。如此，别人碍于白家的地位，也断不敢再蜚短流长。况且，他们有医术精湛的大夫和名贵的药材，能治好念君的病。将来……将军念着往日恩义，说不定还能提携念君一把。阿姐你忘了？娘在世的时候一直盼着，家里能出个状元郎呢。”
言说至此，少女不由自主地流露出些许笑意，仿佛已经可以预见到了一个美好、安宁的未来。
直到须臾片刻，她意外地听到了一个声音。
20。看不顺眼
在慈青花的记忆里，姐姐慈红叶一直都是坚强且要强的。除却某一次，多年未归的爹爹忽然现身，姐姐不知怎地同爹爹吵了起来，然后吵着吵着就哭了，自己便再没见过她流泪的模样。
然今时此日，业已改名为“叶红绡”的姐姐听她动之以情、晓之以理，却出人意料地啜泣起来。
叶红绡心里头难受哇！当年那个被她捧在手心里的小娇娇，那个乖巧可人、甜甜糯糯的小丫头，那个整天跟在她身后阿姐长、阿姐短的小妹妹，自何时起，竟然已经像今日这般，用瘦弱的肩膀支撑起整个慈家？
她不晓得她是该说妹妹“深明大义”还是“委曲求全”，只知道，在她一去不归的这些年里，昔时懵懵懂懂的小姑娘，业已不得不逼着自己长大，在风雨中同时扮演着“父亲”、“母亲”和“长姐”的角色。
而这一切的一切，本该是由她——由那个混蛋爹爹承担。
这样一想，还真是“虎父无犬女”啊——她和她那混蛋老爹，真是一样的不负责任、胆小如鼠！！！
想着想着就心酸不已，女子禁不住当着妹妹的面，潸然泪下。
慈青花见状自是愣住，愣了一会儿之后，也是跟着掉了眼泪。
“阿姐，阿姐……我没事的，这不都好好的吗……”她一边哭一边笑，伸长了双臂，紧紧拥住了长姐的身子。
“是姐姐对不住你，对不住娘……”
“才没有呢！阿姐是被坏人抓走了，阿姐没有对不起任何人。”
姐妹俩一面流着泪一面回了曙山城里的大宅，过路的将士见这两位惹眼的姑娘又回来了——还意外地顶着双哭红的兔子眼，一时间自是好奇地多看了几眼。
直到察觉到异样目光的叶红绡眼珠子一瞪，摆出一副就要冲上前去揍人的模样，大伙儿才吓得作鸟兽散了。
“什么东西……果然是上梁不正下梁歪！”
慈青花听姐姐这般唾弃着，心下哭笑不得。
反正，阿姐现在是看哪个男人都不顺眼了。
她笑着牵住长姐的手，将之拉回了自个儿的屋子，然后单独前去寻找赵起，询问慈念君的所在。
是了，被送去敌营的前一天晚上，她就听说，弟弟翌日便将被接入宅中治病、看护。她说不清，对方这么做，是为了更好地保护他，还是为了暗示她好好配合，只能点点头，请带话的人务必转告赵副将，善待她的家人。
后来，她度过了惊心动魄的两夜，又忙着照料受了伤的姐姐，自是没能顾得上弟弟。
好在赵起确实按计划把慈念君从慈家接了过来，并且将人料理得好好的，说是随时可以命人带她们姐妹俩去看他。
慈青花谢过二话不说便喊了人来的赵起，回去同长姐汇合了，再一道去了另一个院子。
进了屋门，床上一个半躺着看书的男孩便映入眼帘，慈青花笑逐颜开地唤了声“念君”，看着男孩放下书本、眸光一转。
“阿姐！”眼见朝思暮想的姐姐好好地出现在自个儿眼前，七岁的孩子顿时眼睛都亮了，他顾不得天气寒凉，当即就要掀开被褥、翻身下床。
“诶！”所幸慈青花眼疾手快，这就跑过去替他把被褥重新盖上，还故作嗔怪地看他一眼，将他摁回到床榻上，“被窝外头冷，不许乱动。”
男孩从善如流地躺了回去，同时不忘还以灿烂的笑脸：“阿姐你终于回来了！我好想你啊！”
说罢，他就一把搂住少女的腰身，将小脑瓜紧紧地埋进她的怀里。
慈青花笑着摸了摸他的脑袋，柔声问他“乖不乖”、“有没有按时吃药”。
“那当然了，阿姐，我又不是小孩子了。”小家伙立马离了她的胸口，仰起头自豪地接话。
慈青花又慈爱地揉了揉他的发丛，刚好见他滴溜溜地转了转眼珠子，望向了自个儿的身后。
“阿姐，这位姐姐是谁？”他好奇地问着，目不转睛地注视着不远处的叶红绡。
“她是……”
“慢着。”
不料，少女刚要向弟弟介绍他们的长姐，就被女子给一口打断了。
只见叶红绡神情古怪地走近了，盯着慈念君的脸上上下下打量了不止三遍。
你他娘的！不愧是那混蛋老爹的种！就跟一个模子里刻出来似的！
险些脱口而出的女子似乎忘记了，自己也是那“混蛋老爹”的种。
但不论如何，对于这个跟某人长得一模一样的小家伙，叶红绡实在是没法生出多少好感。
“我是你大姐。”须臾，她冷不丁把脸拉长，面沉如水地俯视着慈念君的眼睛。
去他的！就数这双眼睛最像了！
忍不住暗自腹诽之际，她看到小家伙难以置信地瞪大了眼。
“阿、阿姐，”他怔怔地唤着慈青花，僵着脖子看她，“我、我、我……我的大姐，不是你吗？”
这是要换姐姐了？！
脑袋突然卡壳的小男孩简直不敢相信自己的耳朵，直至少女啼笑皆非地告诉他，他们其实还有一个姐姐，只是早年失散，不知所踪，所以他才一直没见着她。
小家伙听了这话，不由长长地松了口气。
还好，还好，不是有人要取代他的阿姐。
将他放松、庆幸的模样尽收眼底，叶红绡突然觉得有些不爽。
我去你的！老娘还看你不顺眼呢！你竟敢嫌弃老娘！？
“喂！你一个男孩子家，这么大了，还成天缠着我妹妹，你羞不羞？”
此言一出，别说是初次见面的慈念君，就连一旁微笑着的慈青花，也是倏地面色一凝。
阿姐？
她呆呆地瞅着神色不霁的长姐，竟眼睁睁瞧着她上前两步，猛地抓住弟弟的两条细胳膊，不由分说地把它们从她身上给拽了下来。
慈念君有点发懵。
姐姐……不该是像阿姐这样的吗？就算再不济，怎么也不能……
还没等他想出合适的措辞去形容这个与众不同的长姐，他就从来人的眼底读出了显而易见的嫌弃。
“啧啧，胳臂怎么细，一折就断，慈家的儿子怎么会是像你这样的？”
话音落下，原本相依为命的慈家姐弟全都傻了眼。
这……究竟发生了什么事？
“青花，我看你平日里定是太惯着他了，这可不行。来，听姐姐的，让他自生自……不，让他学会自力更生。”
然而，叶红绡却完全无视了姐弟俩呆若木鸡的表情，径自笑眯眯地注目于自家妹子，抬手就把她往屋外拽。
“诶？我没……阿、阿姐……”慈青花有些反应不过来，只得一边被拖拽着朝外走，一边扭头去看同样发愣的弟弟，“念君，念君你先好好歇着，姐姐过会儿再来看你啊？”
话刚说完，她就被拽离了小家伙的视线。
年仅七岁的慈念君一脸茫然。
谁来告诉他，这个名为“大姐”的生物，到底是个什么鬼？
21。长姐撑腰
初次见面就给亲弟弟留下了奇怪的印象，叶红绡却是一点儿也不在意。
相反的，她还开始苦口婆心地教导她的妹妹，说男孩子不能娇养，要把他们当山鸡似的放到林子里，任他们自由自在地……成长。
听完长姐打的这个比方，慈青花不晓得该摆什么表情好。
“可是……念君他生来体弱多病……”
“体弱多病算什么？正是因为生来体弱多病，咱们才更不能惯着他！”
可她没有惯着他啊……
“念君他很懂事的。”
懂个屁！七岁大了，还跟块牛皮糖似的粘着你，关键是还顶着那张讨人厌的脸，还好意思说自己懂事？！
叶红绡当然不能贸然将自己的心声化作语言，只得皮笑肉不笑地表示，小东西还可以更“懂事”。
“总之，等他的病好了，我就教他骑术和剑术，让他像个男子汉的样，别跟个丫头似的，柔柔弱弱，将来没个姑娘看得上她。”
“……”
慈青花有些无言以对，不过，考虑到长姐的话虽然不太好听，但骨子里还是为弟弟着想的，她也就不多说什么了。
相比之下，对方话里隐含的另一层意思，叫她更为在意。
“阿姐你……会留下来吗？”
叶红绡闻言一愣，然后，就笑眯眯地捏了捏慈青花的脸。
“留啊——姐姐不但要留下来，还要陪你一道上京城。”
“真的？！”
“姐姐何时骗过你？”
没错，自打先前在马背上听了妹妹的那番话，她就已经在暗自筹谋了。如果妹妹当真决定要嫁给白九辞，那她就须得采取相应的行动，绝对不让妹妹被人欺负了去。
慈青花并不晓得女子心底的盘算，只道是一家人终于可以团圆，故而当即笑弯了眉眼。
“阿姐真好！”
多年来一直没有撒娇的对象，如今突然寻回了从小护她的姐姐，又说要陪着她一块儿去京城，她自是高兴得不得了，险些就要忘乎所以了。
不过，一把搂住姐姐蹭了几下后，她又立马记起一件必须要问的事。
“可是，阿姐，你的那些……那些红莲教的姐姐们，她们怎么办？”
是啊，虽说阿姐同她们的关系叫人拿捏不准，但阿姐毕竟是一教之主，就这么为了她放下一切教务，真的不要紧吗？