班内特先生说：“我的好太太，你想太多了。他这次来朗博恩，也是跟继承产权的事情有关系。”
“我不想看，我宁愿他跟他的父亲一样跟你吵得不可开交。”班内特太太愤愤说道。
“但从他的字里行间，我感觉他是个有礼貌的好青年，你不妨看一下他的信件，他说了会给咱们的孩子一切尽可能的弥补。”
班内特太太一听到对方说愿意弥补，脸上的气愤消褪了一些，“他要是想补偿，我当然不反对。”
玛丽问：“一切可能的弥补，是怎样的弥补？”
伊丽莎白问班内特先生将信件拿了过去，“他是个神父，是凯瑟琳夫人提拔他的？难怪他提到这个夫人时，言辞那么尊敬。爸爸说他是个好青年，倒也没错，他竟然随时准备着替自己教区里的居民服务。”
玛丽探头过去，跟伊丽莎白一起看柯斯林先生的来信，并不赞同伊丽莎白和班内特先生的看法，“可我感觉他是个自大又爱炫耀的家伙。”
“但他提出了给我们补偿，足以说明他是个有良心的人。”简说道。
“他在信件里并没有说要放弃继承权，那么他怎么补偿？他结婚了吗？如果没结婚，难道他想娶你表示补偿？”玛丽瞅向简，随口说道。
简瞪了玛丽一眼，“玛丽！”
班内特太太闻言，大惊，“他当然不能娶简。”在班内特太太的心中，简很快就要和宾利先生定亲，哪里还需要柯斯林先生的青睐！
玛丽的话，也让伊丽莎白和班内特先生的目光落在了她身上。
玛丽有些悻悻然，“好嘛，就当我是乱说好了。”
班内特先生将伊丽莎白折好了的信件收好，很是权威地说了一句话表示结束这次讨论——
“好了，我们都别乱猜，他到底在想什么，是个怎样的人，明天他来了，我们就都晓得了。”
于是，第二天玛丽终于见到了这个让班内特一家都好奇不已的柯斯林先生。柯斯林先生今年二十五岁，不止是个高个子……他还是个胖子。当然，气派端庄但是个拘泥于礼节的人。
柯斯林先生从踏入班内特府上开始，就开始了他的恭维之旅。夸班内特先生风度涵养上佳，恭维班内特太太真是好福气，又说表妹们长得漂亮可人，一定会找到上好的归宿。他将班内特一家的每个人都夸了一遍之后，玛丽觉得他应该得消停一会儿了，可是出乎意料的是，柯斯林先生夸完了人之后，开始将目光落在客厅的布置以及家具上，夸奖的话都不带一句重复的。
真是……让人叹为观止。来自现代的玛丽表示，她以前看到那些舌粲莲花的推销员，已经很佩服了。现在发现那些人跟柯斯林先生相比，简直就是蚂蚁跟大怪兽的差别。当然，差别的不止是恭维的能力，还有旁观者的心情。
推销员恭维你时，虽然你知道那是假的，但你会有种优越感。但是柯斯林先生恭维你时，那也是假的，但你会觉得柯斯林先生以这样的恭维为乐趣，优越感是属于他的而不是属于被恭维的那个人。
玛丽已经吃饱了，但柯斯林先生还在滔滔不绝。他在说凯瑟琳夫人是多么好的一个人，对他恩惠并施，他实在太感恩了。他又说凯瑟琳夫人的女儿是天底下最可爱漂亮的女孩，只可惜身体不太好。在说完了这些之后，柯斯林还在跟班内特先生分享他怎样讨凯瑟琳夫人的欢心，以及他要怎样恭维别人才能自然并且能取悦对方。
“任何时候，我都乐于恭维一下别人。我经常跟凯瑟琳夫人说，她的女儿不管嫁给地位多高的公爵，也只会是增加对方的体面，这些话每次都让夫人十分高兴。我觉得任何时候，都应该在这方面下点功夫。”
玛丽问：“那你的恭维，是出于真心的吗？”
“有时候事实并不是那样的，我平时会想一些好话，也会练习一下怎样才能自然地说出来。”
玛丽眨了眨眼，然后问：“柯斯林先生，你今天一直在说我们家有多么好，那是习惯吗？”
在玛丽身旁的伊丽莎白“噗嗤”一声笑了出来，但随即意识到冒犯了柯斯林，脸上带着歉意，“抱歉，我刚才不小心呛到了。”
柯斯林先生皱了皱眉，但马上表示原谅伊丽莎白的失礼，然后很严肃地看向玛丽，有些生气地说道：“我每次看到年轻的小姐们不通人情世故，就十分忧心。玛丽表妹，我如果不是真心的，又怎么会亲自上门来拜访？老实说，我拥有这些产业的继承权，对你们不闻不问，旁人也不会说我半句不对。”
班内特太太瞪向玛丽。
柯斯林先生今天的糖衣炮弹，对班内特太太例无虚发。班内特太太现在完全觉得这个青年是个通情达理的人，如果他要娶除了简之外的任何一个女儿，她都会毫不反对。
玛丽心里不痛不痒，但也对柯斯林极有礼貌地道歉，“是我以小人之心度君子之腹，冒犯了您，希望您别与我计较。”
女士已经低头，自诩为有风度有教养的柯斯林先生当然不会再计较，语气有些高高在上地说道：“年轻的小姐只是见识得少了些，无从分辨别人到底是真心还是假意，我当然不会怪你。”
玛丽心底狂汗。
一直在旁边听他们讨论事情的班内特先生见状，眸光带了几分笑意看向玛丽。他并没有觉得玛丽做得不对，他的这位表侄似乎脑子不太清楚，虽然他想表现地有风度而且有教养，但是他的言行却十分荒谬。这让班内特先生觉得十分有意思，他看柯斯林的言行就像是看戏一样，觉得很有意思。
柯斯林要在朗博恩村逗留一周的时间。对于柯斯林开始在信件中所说的补偿，果然不出玛丽所料，柯斯林先生是希望在班内特先生的五个女儿中选一个当妻子。他开始相中的是简，但是班内特太太委婉地告诉他简大概不可以之后，他又开始考虑剩下的四位。玛丽和莉迪亚在他到来朗博恩的第一天，就冒犯了柯斯林，他嘴里虽然说自己并不在意，但实际心里介意到不行，所以玛丽和莉迪亚就被剔除出他的候选名单。最后，他综合考虑了各方面，觉得伊丽莎白是理想的人选。
当然，柯斯林的心思班内特夫妇和大的三个女儿都有所觉，而且玛丽明显觉得对方已经锁定了伊丽莎白，心里明显地松了一口气。
柯斯林跟班内特结成姻亲，是门当户对的……玛丽无法想象自己要跟柯斯林显摆又自大这样的男人相处一辈子。
于是，柯斯林的出现，更加坚定了玛丽要在简和宾利先生的感情上出一把力的念头。
虽然简嫁给了宾利先生不能保证她以后可以有个好的归宿，但社交广些，多些选择总是没错的。
这坑爹的世界，真是让人欲哭无泪。
、Chapter 23
自从柯斯林这个表哥冒出来了之后，玛丽已经很少去班内特先生的书房了；因为柯斯林到来之后；除了吃饭喝茶的时间之外，大多数时候都到书房去找班内特先生。
就如同此刻；玛丽看向书房的眼神充满了怜悯之情。
可怜的爸爸，他一直觉得书房能给他安静，但柯斯林出现之后；他一定是巴不得要么柯斯林滚出书房，要么他自己滚出书房。因为柯斯林这个表哥实在是太奇葩了。
在玛丽对班内特先生致以十万分的同情时，简怀里抱着一些鲜花回来。
“玛丽，你没跟丽兹一起去找夏绿蒂吗？”简问。
“我不太想去。”玛丽懒洋洋地伸了个懒腰；然后看着简怀里的那些鲜花，“这些花你打算用来做什么？”
“我刚才出去散步，这些花开得正好，就剪了一些回来。”简看向玛丽，笑着说：“在尼日斐的时候，你送了个花篮给宾利小姐，宾利先生看到了，赞不绝口，说你插花的手艺很好。”
玛丽嘿嘿笑了下，在简面前也毫不谦虚，“还好啦。”
“那你现在愿意来帮我一下吗？”简问。
“我正觉得无聊呢。”玛丽走了过去，接过简手中的剪刀，看着她将怀里的花放在桌上，然后又去找花篮。她有些漫不经心地拿起其中一支玫瑰，想起那日在尼日飞花园她要剪花，达西却忽然冒出来的场景。
虽然冒犯了伊丽莎白，可达西先生后来也意识到自己的错误，愿意道歉了。为什么伊丽莎白还是那么讨厌他？
如果这样的事情放在自己身上的话……玛丽想了想，忽然觉得自己完全不如伊丽莎白来得骄傲有骨气。扶额，真没节操。
但是话说，自从来到这地方之后，还容得了她讲所谓的节操吗？对一无丰厚嫁妆二无如画美貌的玛丽·班内特来说，她要讲节操的话大概是要孤独终老，最好的结局大概就是让班内特太太安排一个所谓门当户对的男人嫁过去吧？
光是想着，就觉得这样的人生很绝望。
这时，简拿着花篮过来，见玛丽对着那支玫瑰发呆，问：“这支玫瑰有什么不对吗？”
玛丽回神，笑着说：“没、没什么不对。我在想你和丽兹在尼日斐后面的四天，到底是怎么跟宾利先生他们相处的。”
简想起那时候玛丽跟她说过的话，不管是关于她对感情的态度，还是关于宾利小姐对她们出身的轻视，她都不可避免地想起来。简坐在了玛丽旁边，然后拿起一枝花，脸上强作自然，“以前怎样，那几天就是怎样啊。”
“简，我无意要勉强你做些什么事情。但是……”玛丽眨了眨眼，将她手中的那支玫瑰花举了起来，“你看这枝玫瑰花怎样？”
简有些不明所以，但还是回答，“当然很好看。”
“可是这样的玫瑰，可以直接放进你拿来的篮子吗？”
简愣了下。
玛丽将玫瑰放进篮子，“你看到没有，这样长的花枝，配着这么一个篮子，再好看也是枉然，并不合适。但是呢，你修剪一下，那就不一样了。”说着，她拿起剪刀，“咔嚓”一下，将玫瑰过长的花枝剪下，放进篮子里。
“你和宾利先生现在的情况，就像是这个篮子和还没修剪过的玫瑰花一样，宾利先生是个风度翩翩的绅士，你也是个窈窕淑女。他是篮子，你是还没修剪的玫瑰，看到了吗，篮子是固定的，不管玫瑰怎样，它都是这样，无法改变。但你的玫瑰，是不是要修剪一下再放进篮子里，决定权却在于你。”
简被玛丽的话弄得有些发怔。
玛丽也不管她，自顾自地说道：“你看，原本的玫瑰花枝太长，很可能放进去，就因为重心不稳所以会弄得东倒西歪甚至是跌出花篮，但是修剪了之后，它却跟篮子搭配得恰到好处。如果你是玫瑰，你愿意选择前者还是后者？”
“玛丽，那是俩回事。”
“不，那是一样的。”玛丽的神情很认真，因为柯斯林和班内特先生还在书房里，所以玛丽的声音很轻，但简却能听得很清楚。“玫瑰很美，可是花枝太长，如果不能配这个篮子，你就只好换个篮子，可是你会喜欢另一个篮子吗？譬如说，这个篮子是宾利先生，另一个篮子是柯斯林先生，你会喜欢吗？你会愿意吗？”
简想到这两天柯斯林在朗博恩的行径，没有说话。
玛丽将剪刀往桌上一放，说道：“你一向是个善良的人，我知道的。其实那天我跟你说了那些话之后，丽兹气冲冲地来找我，指责我对你的感情那么关心，是因为我有私心。简，我确实有私心。”
简抬眼，看向玛丽。
“你我都不是笨蛋，这几天妈妈对柯斯林先生的态度怎样，而柯斯林的意图怎样，我相信你也很清楚。丽兹是否愿意是另一回事儿，但在我们亲爱的妈妈那里，可是对柯斯林先生的表现十分满意。这就是在别人眼中，跟我们门当户对的男人。”玛丽笑了起来，然后侧头看向简，皱着眉头，十分认真的语气，“鉴于此，我认为我们姐妹有必要来一场认真的谈话。”
简被她弄得有些哭笑不得，“玛丽……”
“不，你听我说完。丽兹说我有私心，我并不否认。简，不论是我还是丽兹或是我们姐妹中的任何一个人，都不会希望我们未来的对象是柯斯林先生那样的男人。说实话，你嫁给了宾利先生，或许对你的几个姐妹而言，姐姐嫁得好，妹妹们可能也会沾光，可是最大的受益者并不是我们。”
简对玛丽这样的谈话，觉得很不适应，心中感觉十分矛盾。一方面她心里甚至觉得玛丽对爱情这样浪漫美好的事情作出利益分析，是玷污了爱情；另一方面她又无可否认玛丽的话，如果她无法跟宾利先生结成夫妻，她不怨任何人。但要是因为她失去了宾利先生的感情，她就要嫁给柯斯林先生这样的男人，她心中也决不愿意。
“如果妈妈因为柯斯林先生是爸爸产业的继承人而要求你嫁给他，你愿意吗？”玛丽问。
简抿了抿唇，摇头。
“那就是了。”玛丽说道，“并不是每个人都会有你那样的运气，可以遇到像宾利先生那样的人。其实他已经够喜欢你了，就连瞎子都能看得出来他喜欢你。所以你别一个劲儿的矜持，压抑自己的感情。”