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从各种渠道反馈回来的相关情报，已经在城主办公室的桌子上堆地厚厚一摞。家族联盟暗中集结军队的各种举动，罗兰早已了然于胸。他并不惧怕战争，“秃鹫佣兵团”和齐齐卡尔城卫军的综合实力远强于家族联盟武装。单纯的战乱。只能造成物资与金钱无谓消耗。最简单、实用的控制方式，就是像卡索迪亚这样，通过扶植内部反叛者，将所有的一切或者绝大部分利益，纳入自己囊中。
奥特城会议大厅里，已经形成两个泾渭分明的阵营。家族联盟代表与罗兰之间，被人为隔绝出长度大约十米左右的空间。身穿各种华贵服装，佩戴着属于各自不同家族徽章的谈判代表，簇拥在条形长桌尽头的十几张椅子周围。他们有的神情激动，有的面色阴冷。还有的人则一言不发默默关注事态发展。
“继续留在这里只是浪费时间，我们应该回去，向联合议会报告实际情况。谈判根本没有任何意义。直接发兵，给这个狂妄的家伙以血淋淋的教训”
一个脸上擦抹了太多化妆品，浑身上下散发出浓郁呛鼻香水气味，皮肤颜色白得刺眼的年轻男子，口沫四溅地拼命爆发出充满威慑性的语言。也许是为了增强说服力。他抬起一条腿站在椅子上，右手在半空中来回挥舞。不过，这种举动很难说清究竟是为了挑起战争，还是想要故意炫耀他中指上那颗硕大无比的钻石戒指。
“小韦说得没错”
旁边，一个半靠在椅子上，身穿铁灰色西服。胸袋边缘挂着两条漂亮银链，神情阴霾的中年男子用力捏了捏左右手，发出一阵清脆的骨节错响。说：“与其和这些反叛者废话连篇，不如来点更加实际的东西。刀子和枪没有指到脑袋上的时候，凶话狠话谁都会说。砍掉他们的胳膊，女人扒光衣服扔给奴隶，割下男人身上的肉喂狗。这些家伙立刻就会给予我们足够的尊重。事实就这么简单，却很管用”
“我赞成”
一个身体肥胖。头发卷曲的老妇耸了耸肩膀，从黑色绸裙的蕾丝边缘，抖露出大半个布满皱纹的干瘪，眨了眨粘有长度超过三厘米假睫毛的眼皮，用自认为充满魅力的诱惑目光瞟向长桌另外一头的罗兰，强压下内心深处想要将其一口吞下的炽欲，恶狠狠地嘶叫道：“不过，攻下奥特城之后，这个漂亮的孩子必须属于我”
“老阿兰，你是在做梦吧？”
桌子对面一个头发稀疏的中年男人不无讥讽地冷笑着，曲起手指轻轻敲了敲桌面，目光也随即转向罗兰所在的方向，说：“她长得不错，也很可爱。她会成为我们战利品当中，非常重要的组成部分。肯定有很多人都会对她产生浓厚的兴趣，我们应该专门为她举办一次个人拍卖会。当然，只要拿出足够的钱，阿兰你也可以把她收为自己的专用爱宠。不过我很好奇，你今年已经七十八岁，你还有力气吗？”
“你给我住嘴！”
老妇如雷般咆哮着，从椅子上暴跳起来，伸出干枯寡瘦的胳膊，颤指着语言恶毒的中年男人，狠狠啐了一口唾沫，吼道：“战利品的归属，还轮不到你这个白痴来插嘴。那必须由族长大人进行分配。至于你，嘿嘿嘿嘿，在说别人的同时，最好先把自己的屁股擦得稍微干净一些。”
怒吼、咆哮、争吵、整个会议大厅里一片混乱。
利益纠纷与为了维持脸面的相互讥讽，使隐藏在家族联盟成员当中积压已久的愤怒顿时爆裂开来。如果不是两名位高权重的大人物出面干预，大厅肯定会在几秒钟内升级为疯狂撕打的战场。被当头喝止的头家族成员们，渐渐从头脑发热的状态中清醒。他们开始缓慢、有序地走出会议大厅，停留在脸上与眼睛里的杀气和怒意被压制住。或者应该说，是在共同出兵进攻旧卡索迪亚领地这块诱人蛋糕面前，不得不表现出虚假，却非常必要的友善与合作。可是在彼此内心世界的最阴暗的部分，分裂的黑色缝隙正在不断扩大，甚至已经变成无法窥见底部的深渊，难以跨越，也永远不可能弥补。
罗兰默默观望着发生在眼前的这场闹剧。她丝毫不着急。耳朵听见，眼睛看见的一切，仿佛只是虚幻不切实际的光影。从一张张嘴里叫出的战争威胁，充满侮辱意味的性挑逗，毫不掩饰裸的利益纠纷当家族联盟最后一名成员的背影消失在走廊尽头，争吵喧闹从大厅里彻底消失，他仍然神情安静地坐在椅子上默默静侯着。
只不过静默的时间越久，她嘴角的笑容看上去就越发显得狰狞、森冷，令人不寒而栗。
“你大概是我见过最有趣，也最有耐心的人”
来自条形长桌右侧的声音，打破了大厅里刚刚恢复的沉寂。
神情安详的海因斯半靠在柔软的皮质椅背上，细长的双手十指交叉合拢在胸腹中间，仔细梳理过的金色长发顺着肩膀两边披散下来，一双漂亮的淡蓝色眼睛，瞳孔视线焦点，一直聚集在罗兰那张似乎永远没有任何表情波动的脸上。
他是唯一一个没有离开大厅的家族代表。
“艾拉布劳克家族的人，的确有些与众不同”
罗兰挪了挪身子，朝声音来源的方向望去，目光和自然地瞟过海因斯胸前的百合花族徽，淡淡地说：“该走的人都走了，奥特城的食物非常宝贵，我可没有想要留下你们供应晚饭的意思。”
海因斯显然并不在意这种冰冷的逐客令。他坐直身子，把后靠的椅子朝前拖了拖，双手也摆到桌面上，用充满浓厚兴趣与探究的目光，像钉子一样死死盯住罗兰。
“我认识伯格，他可不像那些满脑肥肠的废物。他很聪明，如果不是上一任族长昏庸无能，使卢顿家族与费迪南德一直相互敌视从而引发不间断的战争，消耗了太多资源的话，卡索迪亚的实力大概会和艾拉布劳克家族相差无几。嘿嘿嘿嘿，能够打败一个手腕灵活家族统治者的人，绝对不会是一个无能的家伙”
罗兰没有对这番话发表任何意见，只是继续用探询而不失戒备的目光，在海因斯身上警惕地来回扫视。
“我搜集过你的一些相关资料”
说到这里，海因斯举起双手，用充满善意的口气微笑着说：“别担心，我没有恶意。既然是谈判对象，至少，我应该对你的一些基本信息有所了解。说实话，这些情报并不详细。对整个家族联盟来说，你和齐齐卡尔城实在非常陌生。摆在几大族长桌面上的信息，也大多是关于对你麾下军队数量与进化人士兵的推测。这些数据谈不上什么准确，伯格隐瞒了一切，我们掌握的所有数据，都只建立在你并吞卡索迪亚的速度推断基础上。呵呵，感觉，你和你的城就好像是突然之间从地里冒出来，令人惊讶，可是在那些狂妄自大的家伙眼睛里，却根本上不得台面。”
“是吗？”
罗兰不置可否地问：“既然如此，那么你又为什么要留下来告诉我这些？”
“别把我和那些愚蠢傲慢的家伙归为同类。我并不认为这是一种荣誉，根本就是肮脏的，充满亵渎的侮辱”：
【469章 】遗憾
海因斯鄙夷地撇了撇嘴，他目光炯炯地盯住罗兰：“你和我都是聪明人，虽然不清楚你究竟掌握着多少实力，但我看得出来，你绝对不是那种目空一切，丝毫不顾实际，单纯只以主观思维作为判断标准的疯子。”
“疯子和傻瓜之间的区别不大，单凭眼睛观察，不可能看穿人的内心。”
应该承认，海因斯的话极具诱惑力，可是罗兰丝毫不为所动尚未弄清楚对方底牌与最终意图以前，他不会做出任何具有偏向力的表示。
“打哑谜不是个好习惯，我们没有必要在相互探究的过程中浪费时间。直接一些，拿出足够的诚意”
海因斯碧蓝色的眼眸里，燃烧着迫不及待的渴求火焰。
罗兰没有回答。
艾拉布劳克家族代表身上出现的变化实在太过突然，没有征兆，也没有过程，仿佛一道气势汹汹扑面而来的海啸巨潮，被某种神秘的力量拖拽着，硬生生回落到截然相反的方向。他并不奇怪家族联盟对自己产生的敌意，也完全能够理解那些已经离开会议大厅贵族们表示出的傲慢与不屑齐齐卡尔军与卡索迪亚之间的争斗，已经妨害了家族联盟与之相关的利益。从一开始，他就根本不对所谓的“和平”抱有任何幻想，“秃鹫佣兵团”和城卫军早已做好战斗准备可是，海因斯刚才所说的这些话完全出乎意料。这个白皮肤金头发的英俊男子，似乎并不站在家族联盟一边。
罗兰从口袋里摸出香烟和打火机，抽出一支点燃，深深地吸了口烟，从鼻孔中喷出一缕缕烟雾，透过袅袅上升的淡淡白色，锐利的目光在海因斯那张略显削瘦。却充满坚毅和果决的年轻脸庞上来回瞟视，仔细搜索着每一丝可能出卖对方内心秘密的情绪变化。
“我想先听听你的计划”
令人难受的死寂保持了近十分钟，罗兰才微张开嘴，吐出几个口气生硬的字。
“我是艾拉布劳克家族的第六顺位继承人。我不可能阻止或者否决家族联盟的出兵决议，但我能够利用身份和某些小秘密，影响家族议会对一些重要事务的实际执行情况。在整个家族联盟当中，艾拉布劳克族辖军队数量占有百分之三十六的比例。装备、人员配比、变异士兵等方面，也是联盟当中最为精锐的部分。我能够做的就是拖延出兵时间，至少延迟四十八小时。”
海因斯盯着罗兰，说：“与纂紧的拳头相比。松散的手指显然更加容易对付。虽然我不清楚你的实力究竟如何，但是应该能够在后援部队赶到前，全歼或者击败其它家族联军”
罗兰线条优美的双唇浮上淡淡的笑意。讽刺的意味全然不加掩饰。他用力狠吸了一口香烟，喷吐出一股浓密的烟雾，笑了笑：“你的确是个智慧超群的家伙，谋策的计划也非常高明。暂且不论我是否真有实力击败那三分之二先发的联盟军队，不管胜败。艾拉布劳克家族都能保存实力如果我赢了，你们就能占据联盟内部更多的话语权。如果我失败了，在卡索迪亚领地的分配比例上，艾拉布劳克家族也丝毫没有任何影响。呵呵你实在非常奸诈，也很狡猾”
“我必须首先为自己考虑”
海因斯毫不在意罗兰的讥讽，他脸上带着同样平淡的微笑。说：“我不知道你的底细，也没有太多关于齐齐卡尔城方面的情报。当然，随着以后相互不断的合作加深。我们之间的关系肯定会比现在要融洽得多。但就目前的情况而言，我们仍然还是分属于不同阵营的对手。这已经是我能够做出的最大让步和诚意。”
“你这是在赌博，却又不想拿出足够的赌注”
罗兰的声音突然变得冰冷起来：“如果以赌品来看，你只能算是一个下流赌徒”
“筹码虽然不够，总比完全没有好得多。况且。我也有坐上赌桌，参与其中的权力”
海因斯没有动怒。他慢慢地说：“我不可能在一个没有任何交集的合作伙伴身上下重注。相互信任需要时间，需要配合，需要让我看到你拥有的实力是否值得让我进行更多投资。你说的没错我只能算是一个下流赌徒。但是不管怎么样，谨慎有序的下注，总比刚刚坐上桌子，就疯狂砸上全部筹码，莫名其妙输得一干二净强得多呵呵我说过，你和我，都是聪明人”
罗兰沉默着，额头上略微挤压起的皱纹，也在几分钟后渐渐散开。他在脑海里认真琢磨着这番充满火药味的谈话，脸色也开始变得严肃起来。
从身体表面的各种轻微变化来看，海因斯不像是在撒谎。他所说的一切，与自己掌握的情报基本相符。尤其是那点最关键，也是最重要的部分按照继承顺位，只有当他前面五个直系亲属死亡，才能轮到他掌握艾拉布劳克家族的大权。
这一点，与卢顿家族的晓极其相似。
“你必须再拿出另外一些东西”
考虑清楚的罗兰，再次开口说道：“仅仅只是延误出兵时间，你的付出微乎其微。”
“请说”海因斯笑容可掬地点了点头。
“家族联盟必须承认华夏元”
罗兰伸手拿起摆在桌面上的崭新钞票，不等对方开口否定或者拒绝，以充满绝对威势的语调，深沉而凝重地说：“既然家族联盟将齐齐卡尔城方面视作叛军，那么肯定会认为我们下一步会进行新的扩张性军事行动。这种事情其实算不上什么秘密，我可以明确地告诉你短时间内，我不会攻击联盟境内任何领地。这一战我会获胜，相应的，家族联盟也会在战斗要求继续第二次谈判。如果你真的如同自己所说那般，拥有常人难以比及的智慧，那么就在谈判当中，按照我开出的条件，促使联盟承认华夏元的地位和使用价值。当然，做为盟友，我还可以再让你得到一点额外的好处卡索迪亚