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这起事件的获益者不是美国联邦当局，而是美国的几家能源公司，因为该事件导致国际油价在短期内上涨了百分之十五，而这几家美国能源公司也借此机会，在沙特获得了几座油田的开采权。此外，一些美国的金融投资公司与投机商人也利用这个机会，通过炒作原油期货大赚一笔。
从本质上讲，帕尔默就是一名雇佣兵。
为了给行动提供方便，以及给手下合法的身份，帕尔默才成立了私人防务公司，也因此当上了老板。
当然，真正的老板是那些为其提供业务的利益集团。
因为类似于基金中的私募基金，只为特定雇主服务，所以帕尔默的名气并不大，知道他的人不是很多。
只是，绝不能因此低估他，以及他那支雇佣军的实力。
在退役之前，帕尔默就是海豹突击队里无人不知、无人不晓的风云人物，做了很多前无古人、后无来者的事情。比如，他在海豹突击队创下了一项至今没被打破的纪录，在十四年里因为违反军规被关了一百零六次禁闭，总共八百六十七天，差不多占到了服役时间的百分之二十。
帕尔默还是一个很有魄力的人。
在他的数百次违反军规、军纪与军法的记录中，半数以上与维护战友有关，最恶劣的一次是在特种作战司令官面前，把制订作战任务的参谋军官狠揍了一顿。如果不是只身返回刚果丛林，把困在那里的队友救了出来，完成了任务，即把一名为国际红十字会工作，在内战爆发后被困在内地的美国医生从叛军手里救了出来，他肯定会被革除军职，而他最终因为作战勇敢获得了国会荣誉勋章。他也因此成为了自阿富汗战争之后，第一位获得国会荣誉勋章的海豹突击队员。因为肯为战友拼命，绝不抛弃同伴，以及敢于跟上司对着干，所以他在基层部队很有人缘。
在他退役的时候，有十一名海豹突击队员跟随他脱下了军装。
这十一人，成为了他组建的私人防务承包公司的第一批雇员。
事实上，他在三十八岁，也就是一名特种兵实力最鼎盛的时期离开海豹突击队，也与一次违纪事件有关。当时，他刚刚率领小分队完成了一次秘密任务，他在战斗中负伤，还有三名队员阵亡。回到美国之后，他亲自为阵亡的战友申请特别嘉奖。问题是，他们执行的是秘密任务，特种作战司令部以任务不会公开为由，拒绝了他提出的申请。为了安抚他，特种作战司令官决定给他晋升，亲手把上校军衔别在了他的肩膀上。至于阵亡的两名队员，都按照意外事故身亡处理。在晋升的第二天，他就留下崭新的上校军服，还有一封辞职信，愤然离开海豹突击队。
帕尔默对手下只有两个要求，一是忠诚、二是能力。
过去十多年里，他只招募了不到一百名人员，大部分来自海豹突击队，很多都是慕名而来的退役军人，还有一些三角洲与绿色贝雷帽的特种兵。不管是谁，想要成为帕尔默的手下都需要足够的实力，以及对帕尔默绝对忠诚。新加入的成员在通过考核后，需要单独执行由帕尔默部署的任务，只有在完成了任务之后，才能得到帕尔默认同，在这个大家庭中获得一席之地。
当然，只要加入帕尔默的团队，需要考虑的只是如何完成帕尔默安排的任务，其他的都不用担心。对待手下，帕尔默从不吝啬。金钱只是最基本的，帕尔默还为所有雇员提供很多额外福利。比如，帮助雇员安顿好家人，消除后顾之忧，让手下能安心为他做事，不用为其他事操心。
其实，金钱也是最重要的。
在帕尔默手下做事，即便是刚加入的成员，年收入也在一百万美元以上，如果经常执行任务，收入将更加可观。
与之相对的，则是巨大的风险。
私人防务承包公司成立至今，人员损失率一直没有低于百分之三十。别的不说，当初跟随帕尔默离开海豹突击队，与他一同建立公司的十一名海豹突击队员中，只剩七人，已有四人在行动中丧生。在新招收的人员中，有百分之二十活不过第一年，能够干满三年的不到百分之七十。
当然，剩下的，全是精英。
能在帕尔默手下干满五年，绝对是最优秀的战士。
简单的说，帕尔默拥有的是一支精干，但是十分强悍的团队。
飞机刚刚起飞，帕尔默就掏出了卫星电话，拨通了威尔逊的电话。
威尔逊就是最初十一人中的一个，也是帕尔默最信任的手下之一，在公司里的地位仅此于帕尔默。如果他能够继续战斗下去，也许几年之后，在帕尔默卸甲归田的时候，他将成为公司老板。
只是，帕尔默很少跟他一起行动。
任何时候，只要帕尔默外出，威尔逊就会留在公司总部代替帕尔默处理业务。如果帕尔默在公司总部，威尔逊往往会去某个分部或者某个营地，在那边安排行动或者培训刚刚招募的新手。
这么安排，也是为了安全起见。
只要两人不在一起，他们就不会同时丧命，因此就算其中一个遭到暗算，另外一个也能让公司运作下去。同样的道理，如果有人打算对付帕尔默，因为无法同时除掉威尔逊，就会有所顾虑。
帕尔默提防的不是那些跟他有仇的人，而是那些给他事情做的人。
组建私人防务承包公司的那一天，帕尔默就知道，他将不可避免的知道很多秘密，如果哪一天，他知道的秘密对他服务的对象构成威胁，他就会被人铲除掉，那些权势滔天的大人物绝不会让他活着把秘密说出去。
其实，威尔逊是他的第四名副手，之前三个都死得非常悲惨。
铃声响了一阵，电话才接通。
“是我，有事做了。”
“我在听。”威尔逊的回答很简短。
“劳勃把事情搞砸了，乔纳森下落不明，找到他的人，把货物夺过来。时间有限，尽快采取行动。”
“明白。”
“我将在四个小时后赶回来，不用等我。带上能找到的所有人，做好最坏的打算，绝不能出差错。”
“知道了。”
“有结果了，再跟我联系。”
“好的。”
“就这样吧。”
帕尔默挂断了电话，同时长出了口气。
威尔逊是一个言语不多的人，别说跟帕尔默，就算跟结婚二十年的妻子，他也没有多少话说。
当然，他是一个靠得住的人。
帕尔默一向不喜欢油嘴滑舌的手下，因为在他看来，一个嘴里能跑火车的人，做起事来肯定不牢靠。真正的实干家，都不善于言辞。其实，帕尔默也是这种人，他的口才远比不上用枪的本事。
由威尔逊执行这个任务，应该不会出差错。
想到这，帕尔默闭上了眼睛。
如果出了差错，担心也没用。还不如利用这几个小时，好好休息一下，回到华盛顿才有足够的精神处理预料之外的事情。
第936章接管
太阳已经落下，霞光如同鲜血一般红艳。
营地在密林深处，挨着一条湍急的河流，只有一条勉强可以供车辆通过的泥泞道路通往外界。为了避免惊动营地里的雇佣兵，唐旭宸没有带队伍进入森林，而是留在了那条河流的下游。
阿巴拉契亚山脉南北横贯美国本土，是美国东海岸地区与中东部地区的天然界线。
虽然东海岸是美国最繁华、人口最密集的核心地区，也是美国的根本所在，美国在诞生的时候只有东海岸地区的十三个州，但是阿巴拉契亚山区很荒凉，以原始森林为主，与阿拉斯加州的冰原、内华达州的荒漠差不多。大山深处，没有城镇与乡村，即便是喜欢野外探险的游客都非常少见。
显然，这里是理想的藏身地点。
随着最后一道霞光消散，行动人员放出了微型无人机。
这种大小跟风筝差不多的无人机由电动机驱动螺旋桨提供动力，电源来自一块特制的银锌电池，充满电后，能以每小时八十千米的速度飞行两个小时或者以每小时六十千米的速度飞行四个小时。电动机发出的噪声很低，不到六十分贝，只要把飞行高度控制在一百米以上就不会被地面的人员听到。虽然有效载荷仅五百克，但是足够装上一部微光摄像机、一具广角镜头与一部发送数据信息的数字电台。受到电台功率限制，通信距离不到一千米，不过足够了。
在发射前，行动人员就为微行无人机设定好了飞行程序，让其在营地上空盘旋，也就不需要人为控制。
因为使用的是定向天线，电台发出的电磁波指向唐旭宸他们所在的地点，所以就算营地里的雇佣兵有探测无线电的设备，也无法直接截获电台发出的电磁波，而大气散射的电磁波很弱，低于背景噪音，就算被截获了，也不会引起雇佣兵注意，至少不会让雇佣兵察觉到近在咫尺的威胁。
“老唐。”
听到欧阳凤鸣的招呼声，唐旭宸猫着腰跑了过去。
“刚刚收到的。”欧阳凤鸣把平板计算机递了过来。
上面是田皓桐发来的照片，有十多张，不过大致相同。照片已经处理过，标注出了营地的范围，以及埋伏在营地四周的人员。营地里面有数十名武装人员，除了藏在营地外围的暗哨之外，大部分在几个较大的帐篷里，有些躺着、有些坐着，还有两个帐篷里有人，在营地里面活动的人员并不多。
“这里。”欧阳凤鸣指了一下。“这顶帐篷里有四个人，两个坐着，两个站在门口。”
唐旭宸点了点头，表示明白欧阳凤鸣的意思。显然，如果尼古拉斯与克里斯蒂安就在营地里面，他们在那顶帐篷里的可能性最大，而且很可能就是坐着的那两个，站在门口的两个是警卫。
“还没有到睡觉的时候，也许，他们就要出发了。”杨诗琪说了一句。
唐旭宸又点了点头，他也想到了。
显然，那些躺在帐篷里的武装人员在睡觉，不是刚刚躺下，而是快要睡醒了。如果乔纳森没撒谎，他的人在这里等待，这些武装人员就会在白天休息，养足精神，好在夜间前往下一个地点。
此外，照片上也有类似的迹象。
这就是，在两顶只有几个人的帐篷中，除了关押尼古拉斯与克里斯蒂安的那顶，另外一顶帐篷里的人肯定在准备晚餐。也许要不了多久，营地里的武装人员就将开饭，在填饱肚皮后出发。
这时候，一名行动人员跑了过来。
微型无人机已经到达营地上空，发来了拍下的画面。
大部分武装人员已经起床，还走出了帐篷。营地中央摆了一张大桌子，上面放着三口大锅。
“看上去，吃得还不错。”欧阳凤鸣调侃了一句。
唐旭宸看了他一眼，说道：“乔纳森没有骗我们，那些家伙即将离开这里。”
“显然，在吃饭的时候，他们的警惕性最差。”
“趁他们换岗的时候，除掉外围暗哨。我带人进去，你带人从南面包围，小杨带人守在河对岸。在我找到尼古拉斯与克里斯蒂安之后，欧阳从南面发起进攻，首先干掉机枪手与摧毁车辆。小杨得守住河道，别放跑一个人。行动结束后，在河滩会合，首先护送尼古拉斯与克里斯蒂安过河。”
杨诗琪点了点头，表示明白唐旭宸的意思。
“全都干掉？”
“如果可以，留几个活口。不过不要强求，首要目的是营救尼古拉斯与克里斯蒂安，没有理由让我们的人去冒险。”
欧阳凤鸣点了点头，没再多问。
“还有问题吗？”
“老唐，等等。”
唐旭宸微微一愣，杨诗琪把平板计算机递了过来，上面是一幅刚刚收到的卫星照片。
看到照片上的几个亮点，唐旭宸立即锁紧了眉头。
这个时候，直升机的轰鸣声传了过来。
唐旭宸哪敢迟疑，立即朝附近的行动人员挥舞了几下，让他们立即熄灭灯光，就地隐藏起来。
五架直升机从唐旭宸他们的藏身地点上方掠过，飞得很低，几乎碰到了树梢。
“所有人留在原地，没有我的命令，谁也不准擅自行动。”在下达命令的时候，唐旭宸起身朝河流那边跑去。
欧阳凤鸣与杨诗琪没有迟疑，立即跟了上去。
到来的，正是威尔逊。
直升机同样惊动了营地里的武装人员，在直升机到达营地上空之前，那些武装人员就做好了战斗准备。
只是，他们没有立即朝直升机开火，因为那是五架民用直升机。
前面四架直升机从营地上空飞过后，立即减速转向。第五架直升机径直朝挨着营地的河滩飞过去，降落到了河滩上。
直升机还没停稳，三辆越野车就冲了上去，把直升机围了起来。
当然，越野车上重机枪同时对准了直升机。
紧接着，十多名武装人