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这场经济危机到底有多严重？
用美国经济学家的话来说，这是一九二九年之后的第二次“大萧条”。
其实，这场经济危机更加严重。
短短半年之内，美国就有数十万家企业宣布破产，失业率一度接近百分之三十。欧盟的情况更加糟糕，即便是经济基础最好的德国，失业率也闯下了百分之二十二的纪录，法国更是一度超过百分之三十五。中国同样是重灾区，即便按照官方公布的数据，失业率在最高的时候也超过了百分之二十。
在这些国家中，受灾最为严重的就是英国。
要知道，英国是唯一没有加入欧元区的欧盟成员国。
经济危机爆发之后，执政的保守党依然在货币问题上特立独行，坚持使用英镑，不考虑加入欧元区。
这也成为了苏格兰**公投的导火索。
站在苏格兰人的立场上，英国当局保持金融**性，其实不是在为公民服务，而是在为资本家，特别是那些趁机发国难财的金融资本家谋福利。原因很简单，坚持使用英镑让英国很难进入欧盟市场，而且不管英镑的汇率怎么变化，总会有一部分英国人的利益受损，而得益的是操控英镑汇率的金融资本家。只有放弃英镑，加入欧元区，英国才能在国家收支上取得平衡，英国企业也才能更加顺利的进入欧洲市场，创造更多的就业机会，为更多的英国人提供谋生手段。继续维持英镑的**性，只会让英国这艘小船在金融危机与经济危机的惊涛骇浪中沉没。
对于以旅游业为核心的苏格兰而言，英国加入欧元区的意义更加重大。
经过三年努力，苏格兰人再次迫使英国当局做出让步，即让苏格兰人对未来做出第二次选择。
当然，对大部分苏格兰人来说，他们关心的不是金融、也不是经济，而是改变。
经济危机已经席卷全球，只有改变才能获得机会，而守成不变，只会遭到淘汰，只会继续沦落下去。
事实上，在经济危机爆发之后，“改变”与“变革”成了最热门的词汇。
不只是苏格兰、也不只是苏格兰人，世界上的所有国家与所有人，都在这场危机中寻找着“改变”与“变革”的方向。
苏格兰人做出了选择，并且由此获得了**。
当然，对英国来说，这是三百多年来最为沉重的打击。要知道，苏格兰**，带走了大不列颠王国三分之一的国土面积与五分之一的人口，而且在苏格兰之后，还有威尔士与北爱尔兰。如果这两个成员也走上**建国的道路，剩下的只有英格兰，英国将直接沦落为跟荷兰差不多的三流国家。
对于两次世界大战的胜利国，对于联合国的常任理事国，对于得到公认的核大国，英国的未来并不光明。甚至可以想像，当初的“日不落帝国”将与罗马帝国、拜占庭帝国、西班牙帝国、奥斯曼帝国等曾经辉煌一时的帝国一样，在走向没落之后，迅速沦落为无足轻重的弱小国家。
英国会变成什么样子，并不是唐旭宸关心的事情。
他来到爱丁堡，其实也不是为了观看苏格兰的建国周年庆典。
旧的秩序已经崩溃，新的格局正在形成之中，而在这个充满“改变”与“变革”的时代里面，必然是危机四伏。旧有的既得利益者会不惜代价的保住既得利益，新的利益集团同样会不惜代价的夺权上位。
在人类历史上，任何一次改朝换代都伴随着血雨腥风。
也许，不会因此爆发第三次世界大战。可是，总会有一些人、一些团体会在这个不安定的时代做出不安分的事情。
威胁已经到来，只是不为人所知。
对于两次世界大战的胜利国，对于联合国的常任理事国，对于得到公认的核大国，英国的未来并不光明。甚至可以想像，当初的“日不落帝国”将与罗马帝国、拜占庭帝国、西班牙帝国、奥斯曼帝国等曾经辉煌一时的帝国一样，在走向没落之后，迅速沦落为无足轻重的弱小国家。
英国会变成什么样子，并不是唐旭宸关心的事情。
他来到爱丁堡，其实也不是为了观看苏格兰的建国周年庆典。
旧的秩序已经崩溃，新的格局正在形成之中，而在这个充满“改变”与“变革”的时代里面，必然是危机四伏。旧有的既得利益者会不惜代价的保住既得利益，新的利益集团同样会不惜代价的夺权上位。
在人类历史上，任何一次改朝换代都伴随着血雨腥风。
也许，不会因此爆发第三次世界大战。可是，总会有一些人、一些团体会在这个不安定的时代做出不安分的事情。
威胁已经到来，只是不为人所知。
第869章退役军官
唐旭宸与唐映霞离开咖啡店的时候，大街上的游行队伍正朝着市政广场方向前进。
虽然庆典活动安排在傍晚举行，但是来自各地的苏格兰人早就塞满了爱丁堡，根本等不到太阳落下。
必须承认，**之后的苏格兰，并不比**之前的好多少。
此外，苏格兰与英国的关系并没有因为**而断绝。在各个方面，苏格兰更像一个依附于英国的小国。虽然有矿藏等自然资源，但是苏格兰的经济以旅游业为主，而来苏格兰旅游的主要是英格兰人。在经济不景气的情况下，英国人的旅游开始急剧缩水，出国旅游更成了奢侈享受。
手机响起来的时候，唐映霞放慢了步伐。
“好的，知道了。”挂断电话，唐映霞朝唐旭宸点了点头。
他们不是单独行动，在游行队伍里有杨诗琪与爱田玲子带领的十几名行动人员，街道四周的楼顶上埋伏了由范华东指挥的狙击手，谭滔在市政广场附近的一辆厢式货车上负责协调指挥，李金明带着接应人员守住了附近的几个路口，负责抓捕行动的欧阳凤鸣早已带着行动人员部署就位，而装扮成商人的木林森正在市政厅跟市长探讨投资的事情。唐旭宸与唐映霞负责总体指挥，在时机到来的时候向各组行动人员下达命令，在必要的时候出面处理计划之外的突发情况。
抓捕对象是一名苏格兰籍退役军官。
对英国而言，苏格兰**，影响最大的不是经济，而是安全。
要知道，在苏格兰**前，英国的主要海军基地，除了朴茨茅斯在英格兰，其他的都在苏格兰。
事实上，苏格兰**之后，反而降低了英国的财政负担。
虽然如此，但是英国的财政收支依然处于崩溃边缘。结果就是，在苏格兰**后，英国当局不得不慎重的考虑一个以前已经考虑过，不过没当回事的重大问题，即要不要放弃核武器！
其实，早在二十多年前，英国当局就考虑过这个问题。
在零八年的金融危机后，英国财政陷入困境，而维持一支具有实战价值的核力量，每年得花费数十亿英镑。只不过，那场金融危机没有打垮英国。在金融危机过去之后，英国当局没再考虑这个问题。对联合国安理会常任理事国而言，对为辉煌的历史而感到万分骄傲的英国人而言，没有核武器是无法想像、更加无法接受的事情。要知道，自动放弃核武器，哪怕不会对国家安全产生影响，也意味着曾经的“日不落帝国”走下了神坛，更意味着曾经辉煌的大英帝国成了历史。一个衰落的英国，永远无法得到其他国家的尊重，更不可能成为英联邦的核心。
只是当经济危机席卷而来的时候，英国人必须在面包与核弹头之间做出选择。
这也是英国当局必须做出的选择。
早在三年前，也就是答应苏格兰进行第二次**公投的时候，英国政府就遭遇了破产倒闭危机。
虽然美国与欧盟及时伸出援手，为英国提供了信用贷款，让英国政府度过了最为艰难的时期，但是援助的成本很高昂，也只能解一时之急，英国政府不可能靠其他国家的援助度过难关。
削减开支，成为必须做的事情。
其实，正是如此，英国当局才答应让苏格兰进行第二次**公投，而且从一开始就没打算挽留苏格兰。原因很简单，在上一次**公投之后，苏格兰获得更多自治权，也为英国当局增添了更大的负担。别的不说，英国当局每年为苏格兰提供上百亿英镑财政补贴，回报仅仅是让苏格兰留在英国之内。如果摆脱了这个负累，意味着英国当局每年能够减少上百亿英镑的财政支出。如果英国当局破产倒闭，不但苏格兰会脱离英国，威尔士与北爱尔兰也会走上**建国的道路。在分解为四个国家，与割出苏格兰之间做出选择，其实并不是一件多么困难的事情。
问题是，一百多亿英镑只是英国当局财政赤字的零头。
在过去四年里，英国当局的累计赤字已经超过五万亿英镑，相当于英国去年国民生产总值的二点五倍。伴随而来的，是英镑急剧贬值。这个恶性循环，已经把英国当局推到了悬崖边上。
在提供了第一次救助后，美国当局已经明确表态，对英国的处境爱莫能助。
以法德意为首的欧元区集团给了英国两个选择，一是加入欧元区，二是把赤字降到欧元区的警戒线之下。只是，不管英国怎么选，要想获得援助，都必须在三年之内实现财政收支平衡。
对英国当局而言，减赤成为重中之重。
显然，在各项政府开支中，国防经费是大头，也是最应该削减的部分。
在跟欧盟达成了“再援助”的初步协议之后，英国首相在第一时间访问华盛顿，向美国总统提出了加强美英军事联盟的可能性。说得简单点，就是希望美国能为英国提供全面战略保护。
获得美国总统承诺之后，英国首相返回伦敦，公布了裁军方案。
首先裁掉的不是战略核潜艇，而是两艘“伊丽莎白女王”级航母。在做出努力，由首相亲自充当说客之后，印度已经答应买下“威尔士亲王”号，而且出三十亿英镑，在英国的造船厂对该航母做现代化改进。只是印度提出了较为苛刻的条件，包括由美国提供两套电磁弹射器，以便在该航母上使用从法国购买的“阵风”战斗机。因为美国联邦当局还没有就出售电磁弹射器的事情做出决定，所以印度没有签署购买合同。至于“伊丽莎白女王”号，如果能够凑集到足够的资金，很可能被改建成海军博物馆。如果没能凑集到资金，则会在拆除敏感设备后做为废铁变卖。
接下来，英国当局才开始裁减战略核潜艇。
按照英国当局公布的裁军计划，最终只保留一艘装载十六枚“三叉戟”潜射弹道导弹的战略核潜艇，而且不再投资设计与建造新的战略核潜艇，将通过联合研制的方式，参与美国新一代战略核潜艇的研制工作，并且在完成设计后，在英国本土造船厂进行建造，以此创造数千个就业岗位。
在过去三年里，英国已让三艘战略核潜艇退役。
伴随而来的，是如何处理退役的核潜艇，以及富余出来的潜射弹道导弹，还有根本用不掉的核弹头。
威胁，就在这里！
在苏格兰**之前，英国的战略核潜艇全都部署在苏格兰的海军基地里面。虽然英国当局早就跟苏格兰签署了相关协议，在苏格兰**之后，英国继续使用那些基地，直到在英格兰建立起新的潜艇基地。但是在与苏格兰达成这份协议前，英国当局并没有就裁减战略核潜艇的问题做出决定。
结果就是，从退役战略核潜艇上拆下来的导弹与弹头全都储存在苏格兰。
总共有四十八枚“三叉戟”，与二百八十八枚核弹头。
虽然在过去几年里，英国已经通过跟美国达成的协议，将三分之二的“三叉戟”以极为低廉的价格出售给美国海军，用于进行日常发射试验，以此鉴定长期储存的潜射弹道导弹是否能正常工作。此外，英国当局还在与能源公司合作，回收核弹头里的核原料，转变成为核电站的低浓度核原料。但是至今仍然有十来枚“三叉戟”导弹与大约一百枚核弹头存放在苏格兰的潜艇基地与核武器库里面。
唐旭宸他们来爱丁堡，就与那些核弹头有关。
那名退役军官叫“华莱士”，跟历史上的那个强盗同姓。退役之前，他是“前卫”号的军械长，专门负责管理与维护潜射弹道导弹，也是潜艇上少数几个能接触到核弹头的高级军官之一。
根据获得的情报，在“前卫”号退役之后，他又在皇家海军服役了一年，主要工作就是处理拆下来的潜射弹道导弹与核弹头。他已经被恐怖份子盯上，因为他知道储存退役核弹头的地点。更重要的是，他有能力把英国生产的核弹头装上任何一种导弹，并且为核弹头设置起爆方式。
如果他落到恐怖份子手中，恐怖份子就有可能获得具有实战价值的核弹头。
不是普通的核弹头，而是爆炸当量为二十万吨的热核弹头。
要是恐怖份子已经获得了载具，比如一枚巡航导弹，而且藏在苏格兰，就能用其打击方圆一千多千米之内的任何