谨时刻掌握分寸，每每临近最后关头就不动声色地丢掉一颗半子，输得不着痕迹，郑文傅眉飞色舞。
完美地应付完两个长辈，宁为谨才得空进入郑叮叮的卧室坐一坐。
肃明娟留下点心后笑着退出房间，还欢快地说了句：“你们好好休息一会，我帮你们关上门。”
关上门后，郑叮叮立刻压低声音揶揄道：“真没想到宁教授你这么虚伪。”
“我哪里虚伪了？”宁为谨伸手拿了一块白瓷盘上的点心，优雅地咬了口。
“你心知肚明，我懒得揭穿你。”
宁为谨将咬了一口的点心递到郑叮叮嘴边，喂她吃了一口，待她要吃第二口，他及时收回手，对着郑叮叮留下的齿印，轻轻咬下去，慢慢地品尝，然后再递给郑叮叮。
郑叮叮被迫接受了这样“你一口我一口”的腻歪模式。
宁为谨咬下最后一口，漫不经心地反问：“那你对我今天的虚伪表现还算满意？”
“哼。”郑叮叮转了转眼睛，“看在你用尽心机讨好我爸妈，哄得他们开心得像是年轻了十岁的份上……我大方地表示，不去计较你骨子里的虚伪了。”
宁为谨伸手拉住郑叮叮的手腕，修长的手指在她手背上摩挲，认真地说：“说真的，我很喜欢你的父母，因为他们大方、友善，还很恩爱。”
郑叮叮笑了：“他们恋爱的那会，周围的朋友都说他们不合适，他们一个是古朴刻板的历史学家，一个是新潮机灵的文艺之花，性格差异太大，包括双方父母在内的所有人都不看好他们，他们自己也没信心，交往的两年里没少磕磕碰碰，小吵小闹，但还是水到渠成地结了婚，然后热热闹闹地过了二十多年。”
“他们证明了一个道理，有时候男女双方性格差异大，未必是一件不好的事情。”
“你想说我和你吗？”郑叮叮一边斟酌一边说，“说实在，我也没想过自己会选择一个……”
“一个什么？”
“一个傲娇，龟毛，面瘫，自我感觉优越，不可一世……”
宁为谨无所谓她的编排，纵容，安静地看着她，反问：“还有呢？”
“暂时就这些。”郑叮叮咳了咳，放弃人身攻击，“公平起见，你也可以罗列我的缺点，开始吧。”
“你？”宁为谨的目光巡视在她的脸上，简单的一番审视，研究后开口，“等以后再说。”
“没关系，你实话实说，我不和你计较。”
“暂时没有。”
“……”郑叮叮抬手摸了摸脸，“所以，我原来是完美的？”
“完美？”宁为谨摇头，“不过是看得顺眼罢了。”
“……”郑叮叮嘟囔了一句讨厌。
宁为谨继续把玩郑叮叮的手指，垂眸在她空荡荡的无名指上，突然说：“你喜欢什么样子的戒指？”
“嗯？”
“见过家长的男女双方算得上是正式确定了关系，而下一步就是买订婚戒。”宁为谨反问，“难道这个顺序不对吗？”
“不需要订婚，我们家没这个习惯。”郑叮叮的耳朵蔓延开一圈红。
“你想直接买结婚戒？”
“不是。”郑叮叮立刻否认，“你别断章取义。”
“叮叮，我没开玩笑，我想给你买一个戒指，你喜欢什么样的？”
郑叮叮迟疑了一会，说了实话：“我喜欢最简单的素圈，没有其他任何缀饰，干净又好看。”
“好。”宁为谨的食指徐徐扣在她的无名指上，低声说，“找个时间我带你去买，你选一个自己最喜欢的。”
“你真的要给我买戒指？”郑叮叮提醒道，“戒指的意义非同一般，买了后就是一种承诺了。”
“我给不起你承诺吗？”他平静地反问，仿佛这是多余的问题，一切都是天经地义。
这一刻，郑叮叮的胸口像是用几百几千只小蝴蝶轻快地翩翩起舞，原来那些真诚，珍贵的东西近在咫尺，是她不需要经过漫长的等待就可以得到手的。
*
按照宁为谨的恋爱程序，见过女方家长后的下一步就是买情侣戒。
隔周的某天中午，宁为谨带郑叮叮到天鹅广场的shopping mall一层的珠宝专卖店买戒指，郑叮叮一眼看中了一款干净，简约的戒指，等她报了自己的手寸，专柜小姐亲自帮她试戴好，借着照明光一看，神圣，美丽的素圈落在离她无名指指关节下方些许的位置，不松不紧，不大不小，好像本来就长在她手指上一般，她不由地心动了。
“你确定是这个？不再看看别的？”
“不用看别的了，我对它一见钟情。”
“那就买这个。”
刷卡付款后，宁为谨拉起郑叮叮的手又细看了一会，然后在大庭广众之下，很自然地亲吻了一下她戴着戒指的无名指，认真地说：“果然女人的手最适合戴戒指，你戴着很漂亮。”
他说完抬眸看她，黑眸流动笃定，耀眼的光：“This is a promise；isn’t it ”
郑叮叮忍不住笑了出来，他还真的将她所有的话都记在心里。
宁为谨和郑叮叮走出珠宝专柜，不远处一道清冷，落寞的身影却像是被钉在原地，无法挪动一步。
中午时分，陈珣应邀和几个客户吃饭，地点是顶楼的商务餐厅，他只身进来，路过这家珠宝专卖店，正要拐弯的时候注意到了里面的郑叮叮，脚步一滞，他停下来，隔着玻璃门看他们。他看郑叮叮和宁为谨一起挑选戒指，宁为谨地拉起郑叮叮的手，放到唇边亲吻。
一幕又一幕的画面灼伤了陈珣的眼睛，他应该立刻离开，但他却直直地站在角落里观察他们，直到他们手拉手出去。
一男一女一块来买戒指，这说明什么再清楚不过了。
陈珣涩笑了一下，只感觉整个人失去重心，像是踩在一个无底的洞口，一直往下坠，胸口空荡荡的，心凉彻骨。
他一时的犹豫，没有来得及辨清自己真实的心意，造成了现在无可挽回的局面。
他应该大方地送上祝福，但他做不到；他非圣人，有自己的情绪，私利和欲望，他想要郑叮叮，希望郑叮叮只陪在他身边，成为他一个人的女人，虽然念头可耻，确实是他心底的真实声音。
他无法克制这样如海潮般汹涌起伏的欲望。
他想最后赌一次。
*
夏风习习，郑叮叮捧着整理出来的一箱废品下楼，走到五百米外的小区回收站，将东西放进去。
郑叮叮转身回去，看见电子门边多了一个人一车。
穿着浅色竖纹衬衣的陈珣站在车头。
四目相对，郑叮叮意外陈珣还会来找她。
“叮叮。”陈珣开口，“我今天来找你，只有一件事。”
“什么事？”
陈珣直接从口袋里掏出一个黑色全绒的戒指盒，打开后，转了转方向，对准郑叮叮，冷静清晰地说：“我向你求婚。”
郑叮叮不可置信地看着陈珣。
“如果你不信我，我可以用实际行动来证明我对你是认真的。叮叮，我承认自己辜负，伤害过你，但从现在开始，我不会再像以前那样对你，我会加倍珍视你，照顾你，爱护你，我也绝不会允许任何人伤害你，希望你给我这个机会。”陈珣说出口的每一个字都没有迟疑和含糊。
至少这一刻，他很清楚自己在表达最真实的感情，祈求最渴望的回应。
“陈珣，你别这样，我不想听到这些。”
“其实宁医生说的没错，我明明有那么多的时间，却偏偏现在才说出口，这些都是我的问题，你为此生气，责怪我，甚至不理我都是应该的。”陈珣沉声，“不过现在，我求你再给我最后一次机会，看在我比他更早认识你，看在我们拥有过很多美好的时光，看在你曾经喜欢过我的份上，不要轻易否定我。”
……
“我知道再不出手你会真的离开我的生活，我也清楚这应该是我最后一次机会，希望你看着我回答。至于我，经过深思熟虑，下已经定决心，我要和你一生一世。”陈珣的声音逐渐艰涩，神情凝重夹杂着紧张，他第一次在郑叮叮面前显露这样矛盾的神色，令郑叮叮感觉陌生。
陈珣低头，用食指和拇指轻轻取出戒指盒里的那枚熠熠生辉的钻戒，走近郑叮叮，抬臂，将戒指举在她的眼前：“叮叮，再给我一次机会，接受它。”
……
“我永远不会再辜负你，若有违背今天的誓言，我愿意遭受致命的惩罚。”陈珣的声音逐渐粗哑，每一个字像是从喉咙深处发出，眉心的折痕深如岁月，“相信我，叮叮，我……我爱你。”
他自己也没想过会将“爱”字说出口，来之前也没有动这个念头，但此时此刻，他看着郑叮叮，深刻地意识到这个陪伴他多年的，有可能要错失的女孩是自己生命的不可或缺，他不愿、不能、不敢接受这个事实，甚至连想到那个可能都令他感觉害怕。
是的，他从没有那么怕过，害怕她拒绝，否决和他的过往，彻底断裂和他的未来。
他说出“爱”的确是情绪到了盛处的自然流露，却也是唯一的砝码。
“叮叮。”他再次谨慎地重复，带着恳求，“接受它。”
下一秒，他轻轻将左手的戒指盒放在身侧的车头，伸手拉过郑叮叮的垂在身侧的手，右手的戒指向她的无名指端前行。
郑叮叮及时蜷缩了手指。
陈珣捏着戒指的手狠狠一颤，心脏顿时有失重感，戒指贴着指缘滑落下去，随着清脆的“叮”，华丽奢侈的钻戒落在郑叮叮的脚边。
赌局的输赢已定。
、chcapter 45
陈珣的车驰骋在夜色中，因为将车速提到了极限；眼前红绿紫蓝各种光斑急速地拉成一条又一条的细线；他目光茫然；所有的浮光掠影在脑海里闪现。
直到眼前出现一个鲜明的标志物；他才用尽力气，减缓速度；堪堪避开了前方的反光锥筒。
车速减缓；悬在胸腔的心脏也落回原处，他冷静下来，再次意识一个事实—他失去了郑叮叮。
明明有那么多的时间，明明就可以早点和她说清楚；明明就可以……偏偏直到今日；不；准确说是刚才被郑叮叮拒绝的瞬间，他才清醒，深刻地意识到自己失去了什么，且永远无法追回。
至亲的离世，令他过早地接触世态炎凉，又因为本身的优秀，才华锋芒毕露，他在学生时代就遭受到明里暗里的排挤和掣肘，慢慢地，他成为一个谦逊有礼，懂分寸，知进退的大男生，永远的面如春风，笑容和淡，实则竖起层层心防，不再相信任何人。
其实他不是刻意忽视郑叮叮的存在，而是忽视自己内心的感情需求，因为害怕再次受到伤害，也因为不敢相信有人会无条件地对他好，他一直没有去回应郑叮叮的感情，潜意识里认为和她以朋友的模式相处下去是最好的，这样就不用去面对感情中尖锐，犀利，有风险的核心。
他是自私的吗？也许是的，他默认了。
就如同他不顾温母的跪地相求，直言自己不会再对温梓馨负责，最后温母红着眼睛，一字字地诘问他：“陈珣，你这样自私，没有良心，不怕以后遭受报应？”
他没有解释，挣脱了温母的纠缠，径直离去，甚至拒听任何一通私人电话；工作之余，他将自己关在房间里，医院那边更是再没去过一次。
如此撇清和温梓馨的关系也不全是为了郑叮叮，也有一部分是因为他累了。
很多事情的发展超出他的计划、他的掌控，很多东西正急速地从他手里流走。
他的人生从没有像现在这样茫然，不知所措。
他想自己应该将工作和生活做个调整，当然也包括感情。
今晚是他最后一次尝试，他冲动地买下了戒指，准备了一车厢的玫瑰，只为了去争取一个女人。
结果是，他依旧被拒绝。
当戒指掉在地上时，郑叮叮弯下腰，亲自捡起来递还给他，认真，郑重地说：“陈珣，我不可能答应你，因为我已经有了结婚的对象，我和他认定了彼此，不会再改变。”
如此果断，坚决的拒绝让他无话可说，他甚至没有机会打开后车厢，让她欣赏那满满的红玫瑰。
愿赌服输，来之前他就做好了一切准备，听到她的答案他点了点头，对她微笑：“好，我知道了，叮叮，我祝你幸福。”
然后他捏紧掌心里的那枚戒指，转身回到车上，启动车子，迅速离开，从头到尾没有一秒钟的迟疑。
既然输了，他就要做一个光明磊落的输者，此后离开她的生活，不会再骚扰她。
车速越来越慢，不知不觉中，车子莫名地停在一条僻静的小路口。
陈珣松开方向盘，双眸凝视前方，很久很久后，他像是一个凝固的雕塑，连表情都纹丝不动。
不是认输了吗？为什么胸口空空的，像是被人挖走了最重要的东西？
他从来没有这样陌生的体会，像是又回到了双亲离世的那一年，孤独又茫然。
*
“九月份去美国纽约外科医院进修的名额下来了，我们外科分到了一个，经过各项综合评估，你名列前茅，是最有资格得此殊荣的。”外科荣主任说完话，拿起茶杯喝了口水。
坐在对面的宁为谨放下手里的申请报表，面色波澜不起，几乎没有作一秒钟的考虑就开口直言：“谢谢荣主任的照顾，不过我因为个人问题决定放弃这次进修的名额。”
荣主任一怔，放下茶杯，