“小偷的人选。”话中不无自嘲的成份在。
“子夜，”照雨出声了。“咱们是江湖儿女，如能搏得‘神偷’之名，也算是一项小小的恭维不是？”
“说的好，”打从司徒漠他们一行人来到华山，跟她提及这件事开始，她便隐隐觉得不对，至于哪里不对，却又说不出个真正的所以然来，只能在言语上发泄。“武林上高手如林，再怎么说也轮不到我，所以我实在想不出个为何非我不可的理由来。”
“啊，你问到重点了，”司徒漠胸有成竹的说：“这件事不折不扣，不偏不倚，正好非你不可。”
“为什么？”
当然不能实话实说，如霜紧接着说：“因为那种夜明珠举世也只有十二颗，见过的人少之又少，若让没见过的人去偷，难保不会偷错，是对方以膺品相欺，那去偷的人岂不是会落个徒劳无功的下场？”
“我也没见过呀。”子夜马上反应。
“会给你看的。”如霜也立刻说。
“什么意思？”
“在我未出嫁前，皇太后替送了我两颗。”
这件事连其他人都没听说过，因此所有的眼光自然而然的集中到月如霜的身上。
最后仍由子夜提出问题。“为什么娘从来没有拿给我们看过，就算想传媳不传女，一年前也该转送给晴光大嫂了，不是吗？”
“不，”晴光闻言立刻推辞：“那样的无价之宝，娘理应留给子夜。”
“说的也是。”子夜突然展露她豁达的一面。“因为嫂嫂早已自娘那里得着一个无价之宝了，而且还是‘活’的宝，那要比什么夜明珠珍赛多了，是不是？嫂手。”
晴光听懂了，抿着嘴一笑，并与子夜变换一抹了然的眼神。
反而是照雨问道：“什么活的无价之宝？什么时候送的？我怎么郡不知道？”
“哥真是的，得了便宜还要卖乖，就想让我们把他的幸福再三重复。”
“再说下去，我更胡涂了。”照雨甚至已日出莫名其妙的表情。
晴光笑了。“照雨，是真不懂，还是装胡涂呀，你就是娘给我的宝啊。”
“原来如此。”因为有几位长辈在场，照雨只能暗中拉起妻子的手来握住。
“原来如此，”另一个说这话的大是蝶舞。“难怪母后也没把夜明珠赐给我当嫁妆之一，因为—；—；”司徒漠很有默契的往下接：“因为你也是无价之宝，别说是母后那十颗夜明珠了，就算给我一百颗、一千颗，也比不上一个你。”同时牵起她的手拉到自己身后去，因为他比照雨要大胆，勾起手指，忍不住就在妻子的掌心中轻轻播弄起来。
子夜也忍不住了。“说了半天，还是没有提到重点，到底讲不让？怎么我有种你们全在唬弄我的感觉。”
如霜赶紧说，“想碰夜明珠，需要具备两个条件。”好像怕自己的说服力不够似的，她难得的对地海子投出求救的眼光。
“第一，必须是女子，第二，必须是处子。”地海子不愧为女中豪杰，年纪虽大，讲话可一点儿也不罗唆。
“这下你们全明白了吧？”始终沉默的任清辉沉稳开目：“子夜，是不是只有你能帮皇太后这个忙？”
她沉吟半晌，再问司徒漠：“你说货丢掉多久了？”
“三个月。”
“为什么现在才发现？”
“因为之前并不需要用到。”
“用到？”
司徒琳登场为大家解释：“夜明珠的珍贵，并不止于它的罕见，还在于它的特殊功能。”“什么功能？”既然要她去偷，当然得问个清楚。
“治病的功能。”司徒琳不疚不徐的说。
“什么病？又是谁得病？”子夜一副打破砂锅问到底的模样，气势委实慑人。
“这回下诏书给你的人。”意识到其他人的迟疑，蝶舞责无旁贷的担起发言的责任。
这个答案令素来冷静的子夜也难掩诧异神色。“皇上？！”
“皇上？！”晴光显然也没料到会是这个答案，马上说：“可是原本不是说—；—；”
“原本是拍子夜佚场，才讲好不说急需夜明珠的人是谁。”如霜中途插入，急急忙忙打断媳妇的话头，顺便激女儿一下。
“病情严重吗？”子夜是里的关切。
“那就要看你认为的‘严重’是什么罗？”司徒琳说。
“子夜驽钝，”她没什么好气的说，实在是受够了这些“王公贵族”拐挛抹角的讲话模式。“请你有话宣说。”
“如果你为‘严重’两字所下的定义，是马上面临生死关头，那我可以告诉你，没有，没有那么严重，但是如果你所谓的‘严重’，是终究会危及生命的意思，那我也可以坦白告诉你，会，夜明珠愈慢找回来，皇上愈危险。”
“我有多少时间？”这样问，当然是表示她肯接下这项诏命，替皇上去偷回夜明珠了。
“愈快愈好。”
“这答案太笼统了，司徒小王爷，你能不能说得确切一点？”
“现在是隆冬，我想总也得计你先过完年再出发比较好。”蝶舞日出惊人之语。
果然立刻引来子夜的讥刺。“原来皇窒的手足之情是长这个模样，大哥，咱们是真该为彼此感到庆幸。”
“你……”这次蝶舞是真的语塞气苦了。“我……”
司徒琳看了不忍，索性说，“难得寒姑娘一心为国为民，悬念皇上安危，那么好吧，如果寒夫人不介意的话，便请寒姑良尽早赴南海一趟。”
“南海？”这倒是从未想过的目的地。“夜明珠被偷到南洋去了？”
“对，蛮夷之人，擅长放蛊。”刚才被抢白，蝶舞马上想要争回上风。“你不会想打退堂鼓吧？”
子夜用她一双跟照雨相似的凤眼眼狠狠瞪了蝶舞一眼，再对司漠说：“最清楚整仵事的人是你。”
“应该是。”司徒漠瞥了寒照雨一眼，可恨他竟眨了一下眼，意思是说：全交给你了，然后便俯头凑到妻子耳边去，不晓得在说什么甜言蜜语，一副事不关己的撇清模样，也不知道子夜究竟是谁的妹妹？
“好，那我们走。”
“走？”蝶舞率先开口，“你要觉非跟你到哪里去？要做什么？”子夜原本已经转身向前走两步了，现在听她逼问，便再回身说：“要带你丈夫跟我另辟密室，单独会谈，好早日帮你的皇兄拿回夜明珠治病救命；想跟吗？我不反对，只不过到时你若插嘴，破坏了我的兴致，难保我不会来个撒手不管。”
“你！”眼看着蝶舞就要发作。
所幸被司徒漠拦住，先安抚妻子：“乖，一路颠簸，想必累了，先跟姑姑到晴光帮你们准备的房问去休息一下，我去去就回来。”接着也不等蝶舞必定会夫发的娇嗔，直接跟子夜说：“寒姑娘，你带路，我有问必答，有话必说。”
“行，咱们走。”子夜甚至没跟厅内任何人打招呼说声告退，一转身便扬长而去。
“蝶舞。”司徒漠想挽娇妻的手，却被她给硬生生的躲开。
“蝶舞。”再试一次，这回拉到手了，她却干脆抽回去，外带狠瞪一眼。
他太清楚娇妻的脾气了，知道只要不死心的缠下去，她很快的就会臣服，于是加大动作，从后头将她抱个满怀。“我的好蝶舞，别生气，好不好？”
“放开我。”她刻惹僵直着身子说。
“不放。”还凑到她耳边去呼气。
明知道自己抗拒不了多久他的热情攻势，还要“变本加厉”的纠缠，蝶舞又羞又恼又无奈，只得跺脚娇嗔：“什么小王爷，什么侠士，就会整我而已。”
“嘘，”心痒难耐，索性啃啮起她柔柔软软的诱人耳垂。“别跺脚呀，小心伤了肚里的宝贝。”
第三章
子夜刚踏进客栈，就觉得气氛不是很对，为什么设在一楼的饭馆中间空无一人，反倒是四周靠边的座位全满？
“这位客倌，是要用饭，还是住房？”
“都要。”子夜故意沉声，也配合她男子的装扮：对了，易容术正是她的独门功夫。
“那现在是晚膳时刻，您要不要先—；—；”小二继续招呼，却被她给一口打断。
“我累了，打算先泡个澡。”
“是，那客倌您要的是？”
“上房，还有吗？”
“有。”一听是肯花钱的大爷，别说是小二立刻堆满了笑了，连掌柜的都亲自出来迎接，同时不忘生意人本色，赚钱。
“有。敢问客倌要哪一等级的上房？”
“最高级的。”子夜不想多废话。
“好，好，好极了，客倌，请跟我来，我这就带您到小店最高级的上房去。”回头再叫小二，已是另一副面孔，掷脸直比翻书还快，看得子夜差点忍不住笑出来。“毛豆，还不快打热水去。”
“是，掌柜的。”
毛豆，这名字还挺有趣的，子夜一边咀嚼这个名字，一边跟随掌柜进入上房。
唔，还不错，自成一格，还附有小厅，的确是间上房，不过行走江湖之人，眼光向比一般人锐利。“掌柜的，另外那一间？”她指的是右方另一幢独栋平房。
“啊，那个，那是小店的另一间最高级的上房，跟您这间一模一样，真的，客倌，真的一模一样。”
她斜睨他一眼。“我又没说你诓我。”
“是、是、是。”
“只想问你一件事。”
“是，是，客倌您问。”
“是住一家人吧？”
“不，跟您一样，也是一人而已。”
“哦？是男客、女客？”
“这……”掌柜的蛮出为难的表情。“客倌就不要迫我破了小店的规矩了。”
意思是他不能泄露太多客人的秘密，这样也对啦，万一他也随便说自己的种种，她就该担心了，不是吗？于是子夜更加放心，马上说，“是我唐突了。”
“不、不、不，”见她明理，掌柜的也宽心。“好奇之心，人皆有之。”他推开门说，“客倌您请，待会儿沐浴过后，您是要到外头来用膳，还是？”
“请小二一并送进我房里来。”
“好，那客倌，我就不打扰您休息了，晚膳您想用些什么？小店的招牌菜式是—；—；”
“给我下碗素面得了。”
“就这样？”住的是上房，吃的却如此清淡？
“不然再加一壶热茶。”
“龙井？”
“行，就龙井。”
此行为寻宝，子夜并无兴趣横生枝节，因此才刻意避开与人接触的场合，能独处到底最好。
行前母亲曾打开珍藏的檀木盒子给她看，两颗如婴儿拳头般的夜明珠，不但令她大开眼界，就连碟舞也惊呼，“好美！”
“的确是精品。”司徒琳也说。
如果连生在皇室及王爷府中的嫣然公主及司徒小姐都这么说了，那它们就的确有过人之处。
“两颗都这么美不，那原本十二颗要凑在一起……”晴光虽然没有把话说完，不过一切已尽在不言中。
“松姨，”蝶舞又有话说了。“关于那个禁舍……真的只有闺女儿能碰？”
“这两颗我届时也想一并送进京城去当‘药引’，坏了事，你赔得起？”
“好嘛、好嘛，我暂时不碰就是。”
从头到尾，反倒是子夜不发一语，而终于也有人注意到了。“子夜？”
“大嫂，叫我什么事？”对于晴光，她是敬爱有加的，只是就像对待其他人一样，全藏在心里头，表面上一贯的冷淡，也曾想过要改变，无奈力不从心，自小被母亲用“复仇”二字喂大的她，实在很难恣意展现心情。
“你看仔细了？”
“对喔，可别到时拿错，那就溴大了。”
子夜看都不看蝶舞一眼，甚至转身向外走。“要拿错这样的大石头，恐怕还有点难。其实若问一般市井小民，我看他们十个当中，会有九个半宁可要三餐温饱，也不要这种中看不中用的小馒头？”
她涵然离去，完全不知那嫣然公主被她气得直跳脚，更不晓得如霜为此自责道：“都是我的错，是我把一个好好的女娃儿养成这副铁石心肠。”
“娘，”晴光赶紧安慰婆婆道：“待她成了亲，一切就都会不一样了。”
“是吗？”如霜仍难掩忧心。
“是啦、是啦，”蝶舞接着敲边鼓。“您看照雨，听说他以前也挺愤世嫉俗的，结果现在不是变成这样，所以您实在没有什么好操心的。”
此言一出，反应迭至，照雨先发制人。“现在怎样？你又是听谁说的？”
如霜则颔首说，“是，照雨的变化的确很大，这都该归功于我这个好媳妇儿。”说着便牵起了晴光的手，轻轻拍着。
晴光但笑不语，不想明说如果连婆婆这般年纪的人，在被仇恨啃噬了二十四年以后，性格都可以渐渐软化、慈蔼回来，那年轻的子夜的确又有什么好担心的？
“现在……现在这样好得不得了呀，还会有什么？”那厢蝶舞结结巴巴。
“你还没有回答到重点。”照雨坚持。
“这个……那个……没有，我没有听谁说，全是我自己对照出来的。”吁，好不容易挤出个答案来。
“少来了，司徒小王妃，过去你根本不认识我，何来对照之说。”
“是我说的。”有人出面承认了，却不是照雨原先田疑的司徒漠，而是……
“晴光！”
“可不就是我。”
“你那是什么眼神？”司徒漠承接了照雨疑惑的眼光，好气又好笑的说：“敢情是怀疑到我头上来了，我像是那种会出卖兄弟的人吗。”
“哦？”听