敏玲走向壁炉架上一个装饰用的瓮，掀开瓮盖，把手伸进去拿出几分钟前薇妮看到拓斌登上门阶时，叫她藏起来的酒杯。
「谢谢。」薇妮接过酒杯，咽下一大口雪利酒，然後深深吐气。「我觉得我应付得不错，你认为呢？」
「你的演技不输职业演员。」敏玲说。
「我也是那样想的。说真的，我非常感激麦先生，他是危机处理的高手。看到他打开那个恐怖小房间的门时，我不知道有多高兴。」
敏玲打个哆嗦。「我相信。」
「可惜他在危机过後无法抗拒说教的冲动。」薇妮扮个鬼脸。「看到他登上门阶时，我就知道他是回来看我适不适合听他说教的。」
「我猜你说的对。幸好你装出没力气和他吵架的虚弱模样。」
「我一点也不会惊讶他把我该遵守的新规矩列成清单。」
「你怎麽猜到的，夫人？」拓斌在客厅门口问。
「拓斌。」她吓了一跳，差点把剩下的酒洒出来。她在沙发上猛地转身。
他交抱双臂，斜倚在门框上，冷冷地看著她。
「我的确费事写好一张那样的清单，」他说。「我认为你会发现它很方便使用。很高兴看到你恢复神速。终究不用等到明天，我们可以今晚就来讨论些新规矩。」
「讨厌。」她咕哝，靠剩下的雪利酒安慰自己。
敏玲快步走向门口。「如果你们不介意，我要回房休息了。」
拓斌站直身子，让路给她。「晚安，敏玲小姐。」
「晚安，麦先生。」
薇妮满眼戒备地看著拓斌在敏玲出去後，轻轻关上房门。
「你为什麽又回来了？」她问。
「我想是那句叫邱太太准备嗅盐瓶的台词。」
「我还以为那句很逼真。」
「正好相反，」他说。「太过火了点。」
崔埃蒙靠坐在床上，身穿发黄的旧睡衣，头上缠著层层纱布。他放下正在喝的热巧克力，从眼镜後面注视走进房间的薇妮和拓斌。
「雷夫人，你还好吗？魏弼把你遇到闯入者的惨痛经验都告诉我了。」
「你比我惨多了。」薇妮走到床边。「你的头怎麽样？」
「很痛，但我确信我会康复。」埃蒙望向拓斌。「谢谢你把你的管家魏弼借给我一个晚上，先生。」
「不客气。」拓斌在门口说。「但他告诉我，你不大记得发生了什麽事。我猜那意味著你无法描述闯入者的长相？」
「我想我根本没有看到他。」埃蒙说。「我只记得差人送信给雷夫人後，我关上店门，出去吃东西。我准备在她到达前回来，所以没有锁门。」
「闯入者一定以为你打烊了，」拓斌说。「他在你出去时进入店里。当你不久後回来时，他还在。」
「我认为我当时听到储藏室里有异声，」埃蒙说。「我一定是前去查看。接下来我只知道我在自己的床上醒来，你和魏弼站在床边。」
薇妮嘴唇一抿。「幸好你在石棺里面时，不省人事。我想像不出还有什麽比在棺材里醒来更可怕。」
「的确。」埃蒙阴郁地同意。
「你记不记得你为什麽写信给我说想和我谈一谈？」薇妮问。
埃蒙扮个怪相。「我打算通知你，我听说过去两天内，我有两个同行的骨董店都遭人闯入。谣传说有人在寻找『蓝色梅杜莎』。」
薇妮和拓斌交换一个眼神，然後转向埃蒙。「有人看到或听到任何事可以帮助我们辨认闯入者吗？」
「我没听说过。」埃蒙说。
催眠师亲自来开门。看到拓斌站在门外时，他的表情并不愉快。
「麦拓斌。真没想到？你来这里做什麽？」贺浩华戒慎地细看他的脸。「是不是有凶手的消息？」
「我有话跟你说。」拓斌上前，迫使浩华退入前厅。「我可以进去吗？」
浩华拉长了脸。「你已经进来了，不是吗？跟我来。」
他关好门，转身带路穿过短短的走廊。
拓斌跟著他走向走廊尽头的一个房间，途中经过房门敞开的客厅，注意到里面只有一桌一椅。贺氏夫妇懒得为租来的房子备齐家具。不是瑟蕾还来不及购买家具就死於非命，就是贺氏夫妇根本没有打算在此久留。
浩华带拓斌进入一间备用书房。
「请坐。管家不在，无法请你喝茶。」
拓斌走到窗前，背对著多云的天空，他迅速打量室内。书架上只有几本书，其中一本看来年代久远。墙壁上没有图画，书桌上没有私人物品。
「我可以假定你们只打算在伦敦短暂停留吗？」他问。
浩华就算被那个问题吓了一跳也没有表现出来。他走过去站在书桌後面。无论是巧合或故意，他选择了房间内唯一没有被窗外光线照到的地方。他从阴影里注视著拓斌，双眸漆黑如夜。
「你指的是屋里缺乏家具。」他以漫不经心的动作掏出口袋里的怀表，怀表的金垂饰轻轻晃动。「房子是租的。瑟蕾和我一直没有机会把所有的行李拆开，更不用说是挑选家具。後来她遭到杀害，我自然而然对那种事失去所有的兴趣。」
「自然而然。」
「请问你到底有什麽事，麦拓斌？」浩华的声音变得低沈、浑厚起来。金垂饰缓缓地摇晃。「你想必不是来讨论室内装潢的吧？」
「没错。我是来谈康霖和宋顿。」
怀表垂饰一阵乱晃，但除了礼貌的困惑外，浩华的脸上看不出有其他的反应。他的目光不曾闪烁。
「他们怎麽了？」他问。
怀表垂饰恢复稳定而有节奏的摆动。
「我想他们是你在巴斯的客户。」
「是的。康霖失眠，宋顿不举。」浩华的声音越来越响亮，怀表垂饰继续摆动。「那些问题在他们那个年纪的男人身上很常见，我看不出来他们两个和这件事有什麽关系。」
拓斌觉得怀表垂饰的摆动越来越讨人厌。
「他们两个找你治疗後不久，家里都有珠宝失窃。」他说。
「我不懂。你该不是在暗示瑟蕾与他们遭窃有关吧？你好大的胆子！」浩华替妻子的名誉辩护时，声音没有因愤怒而改变。「我说过，她是个美丽、冲动的女人，但她绝不是窃贼。」
「也许是，也许不是。但现在都不重要了，对不对？」
「美丽、冲动的女人，」浩华柔声重复，闪闪发亮的金垂饰继续摆动。「她不是窃贼。她的眼睛像黄金一样亮，就像我的怀表垂饰一样金光闪闪。看看垂饰，麦拓斌。金光闪闪，耀眼迷人。看著它们很容易，不看它们很困难。」
「别白费力气了，贺浩华。」他冷笑。「我不想被催眠。」
「我不知道你在说什麽。」
「我对瑟蕾的犯罪天分没兴趣。令我感兴趣的是，你很可能也是窃贼，贺浩华。」
「我。」浩华的声音突然变得冷酷无情，怀表垂饰停止摆动。「你好大的胆子敢指控我偷窃！」
「当然啦，我没有证据。」
「你当然没有。」
「但我认为事情是这样子的。」拓斌双手反握在背後，开始在房间里踱步。「你独自作业多年。但你可能有一、两次差点犯法，於是决定暂避锋头，远走美国。你在那里混得不错，逗留了一段时间。但最後你决定回英国，你回国後在巴斯定居。」
「那些全是你的推测。」
「的确。推测是我的专长。你在巴斯结识瑟蕾，一个与你志同道合的女人。」
「那是什麽意思？」
「意思是你们两个都不介意走上犯罪之路。」
「我可以为那句话要求与你决斗。」
「你可以，但你不会。」拓斌说。「你很清楚我的枪法很可能比较准。无论如何，流言有害你的生意。」
「你好大的胆子！」
「你和瑟蕾携手合作。你挑选受害者，自然是偏爱年迈昏瞶；、家境富裕、特别容易被瑟蕾迷住的绅士。她说服他们找你治疗。他们一旦进了你的治疗室，你就用催眠术控制他们，，使他们把私人收藏的贵重物品拿来给你。由於你在催眠时，对他们下达的指令，所以他们在事後对自己的行为毫无记忆。」
浩华文风不动地站在书桌後面，用可以媲美梅杜莎的目光凝视著拓斌。
「你无法证明那些事。」他说。
「这次是哪里出了问题？」
「你一定是疯了，也许你应该寻求专业协助。」
「决定偷班克斯爵士的骨董对你来说是一大改变。」拓斌说。「乍看之下，毫无道理。你的专长是贵重的首饰，不是骨董。『蓝色梅杜莎』手镯那种骨董的市场非常有限，绝对不像钻石耳环或珍珠翡翠项链那样好脱手。」
浩华一言不发，只是站在阴影里愤怒地注视著拓斌。
拓斌拿起先前注意到的那本皮面装帧的古书。
「至於你为什麽决定窃取『蓝色梅杜莎』，我只能想出两个可能的理由。」他继续说。「第一是，你确知你能够把它卖给一个特定的收藏家。你有充分的理由相信那个收藏家会出高价买下它。」
「你迷失在自身的幻想里，麦拓斌。」
拓斌翻开古书的封皮，看到它探讨的是不列颠罗马时代的秘密仪式。
「还有另一个可能的理由。」他合起古书，把它放回书架上。「我承认它不合逻辑，但在某些方面令我觉得它比受托偷窃更有可能。」
浩华轻蔑地撇撇嘴。「第二个可能的理由是什麽？」
「真正疯了的人是你。」拓斌轻声说。「你真的相信『蓝色梅杜莎』手镯的传说，相信刻有梅杜莎头像的浮雕宝石，可以使你的催眠功力大增。」
浩华连眼皮都没眨一下。
「我不知道你在说什麽。」
拓斌指向古书。「也许你就是在那本古书里看到『蓝色梅杜莎』的传说。无论如何，你开始对它走火入魔。你告诉瑟蕾，它将是你的下一个目标，於是你们搬回伦敦，策划如何得到它。」
「你是笨蛋，麦拓斌！」
「但瑟蕾是个世故的女人，早就知道要照顾自身的利益。她看出你策划的这起偷窃行动只有风险，没有利益。也许她担心你逐渐疯狂。」
「别把瑟蕾扯进来。」
「可惜我做不到。她送命那夜，你们两个之间到底发生了什麽事？起初我假设你杀害她，是因为她红杏出墙。後来我开始怀疑命案只是两个窃贼失和的结果。但现在我开始觉得你杀害她，是因为她认为你精神不正常，想要结束合夥关系。」
浩华抓著椅背，用力到指节泛白。「可恶，麦拓斌！我没有杀害瑟蕾。」
拓斌耸耸肩。「我承认还有许多尚未解答的问题。例如，我还没有推断出手镯发生了什麽事；你显然也不知道它的下落。那才是你雇用薇妮的真正理由，对不对？不是为了找到凶手，而是为了找到那只该死的手镯。」
「你令我吃惊，」浩华发出刺耳的笑声。「我还以为你找到了所有的答案。」
「目前只有其中一些。」拓斌开始往门口走。「但放心，剩馀的我很快就会找到。」
「慢著。薇妮知道你的荒诞猜测吗？」
「不完全知道。」拓斌把门打开。
「你最好不要把你的疯狂想法告诉她，她绝不会相信你的。她认识我的时间比认识你的时间长多了，我是她的家族老友。如果你逼她在你我之间作选择，她一定会站在我这一边，你信我好了。」
「谈到薇妮，」拓斌说。「我不如趁此机会给你一些忠告。」
「我不希罕你的忠告。」
「那麽把它当成警告吧！千万不要以为我会容许你用薇妮来代替瑟蕾。」
「你认为她对你万分倾心，绝不会为了我而抛弃你吗？」
「没有。」拓斌说。「但我确实知道的是，如果你成功地拐走薇妮，你可以肯定你无法活著享受胜利的滋味。」
说完话，他走出房间，轻轻地、慢慢地关上房门。
19
他没有停下来思考要去哪里，此时此刻他只想去一个地方。他拦下一辆路过的出租马车，命令车夫载他去克莱蒙街。
他的腿在他登上门阶时，抽痛了几下，但他置之不理地敲响铜门环。
无人应门。
他的心情不是顶好，无人应门只有使他的心情更加恶劣。他在早餐後出门时，跟邱太太说过他下午三点左右会回夫。
他想到近来他开始把薇妮的住处当成他的第二个家，他甚至开始喜欢像对魏弼那样对邱太太发号施令。
他知道他没有权利在那些命令未被执行时生气。邱太太暗示过薇妮下午会在家，但没有人来开门。
他步下门阶来到人行道上打量楼上的窗户，窗帘紧闭。根据他的经验，薇妮总是叫邱太太在白天时，拉开屋里所有的窗帘。她喜欢光线。
不安在他心中升起，屋子在这时空无一人似乎不大对劲。也许敏玲和薇妮临时出门购物，但邱太太在哪里？
这不只是有点奇怪而已。他最近经常待在这栋屋子里，因此对邱太太的时间表就像对魏弼的一样清楚。今天不是她下午休假探亲的日子。
不安的感觉更加强烈。他试著转动门把，以为前门一定是锁著的。
门把在他手中轻易地被转动。
想到昨天崔埃蒙的店门也是如此，他感到背脊发凉。
他悄悄进入前厅，关上前门。他伫立片刻，凝神倾听。屋里毫无动静。
他抽出靴子里的小刀握在右手，悄悄走向客厅门。客厅里空无一人。
他继续沿著走廊走向薇妮的书房。