“阿君我前日本来打算同你说，只是……”像是察知了他的心思，田易解释一句，又因田七的话苦笑道，“如今冠礼早已简化许多，成伯竟想要按古礼来，用得着这么麻烦，哪来如此多的古礼。”
“成伯是为你好。”听了他的话严君有些不自在地赶紧改口。
“我知道，所以也只能接受。”田易摇一摇头，开始吃那碗面。这寿面应是特意盘成塔状，上面浇了些酱料。只是严君一看一闻，就知这面出自成伯之手，因为压根比不上田易的手艺。
章四八 生辰快乐
只是……他接着就见田易用筷子挑起那面，一跟一跟慢吞吞地吃不说，脸上神色还十分精彩。严君正奇怪呢，便听一旁田七窃笑得出了声。他才把询问的视线调转过去，田七立时了然，低声告诉他，“严少爷，你是不晓得，成伯啊，每年都要在少爷生辰时给他下一碗寿面。”
“嗯？这不是成伯的一番心意吗？”
“没说不是啊。”田七又偷偷咧了咧嘴，“其实成伯烧饭跟我差不多，能做熟，能吃，可也不知为啥，他老人家一旦下起寿面来，那味道可就……不信你瞧，少爷早怕了吃成伯的寿面，可又不能不吃，嘿嘿嘿……”
“……”即便如此，你用得着笑得这么幸灾乐祸吗……严君同情地朝田易看去，看他又是龇牙咧嘴又是挤眉弄眼，好容易才把那一大碗寿面连汤带水的吃下肚中，连点残渣都没漏掉。他心里倏地一软，连带着目光都愈加柔和。
成伯却像浑然不知自己煮的这寿面有多大的杀伤力，笑呵呵看着田易吃了面，一个劲地点头道：“好！好！”
严君默然的时候，只觉得脚下被什么擦过，低头一看才发现小猫跑了过来。有一段时间不见，小猫的个头又大了些，灰黑色的毛柔软而服帖，眼睛亮闪闪。也不知它怎么弄的，捞到一段从碗里掉出的面条，吐出粉嫩的小舌头一舔。
紧接着，四人齐齐听到极是凄厉的一声猫叫。小猫似是炸了毛，忙不迭地从那截面条旁边跳开，活象要离那可怕的味道远一点、再远一点。
成伯眉毛一抽，面上笑容忽的有些僵了。
严君默默地想，猫的味觉和人能一样吗？他再看看小猫，心里无端就生出这小家伙是在替田易报复的想法来……
用完饭，见成伯同田七都走了，田易方才摸摸肚子，眼中掠过一丝终于解脱了的轻松快意。
严君忍不住有些想笑，“我还以为你吃得意犹未尽。”
田易立即用一种“你在开什么玩笑”的眼神瞥他一眼，“我现今可庆幸了，每年只有一次生辰，若是多来几次……”他苦起脸，挺秀的眉目跟着染上一层苦恼，“那样我还用得着吃东西么！成伯烧饭时明明就不难吃，可每回一做寿面，就好象换了个人似的，怎么难吃怎么来！”
“难道成伯是故意的？”薛儿整理
“谁晓得呢。”田易倒是不以为然，随即又道，“反正每次吃完寿面，我总要有一天的时间什么也吃不下，再好吃都不愿吃。”
“？”
“是啊，怎的了？”田易正纳闷严君为什么露出既像是疑问又像是期待的古怪神色，下一刻他便恍然大悟。
只因严君轻声道：“我刚打算做一样东西来给你庆生。”
田易不自觉地又摸了摸肚子，然后他看到严君翘起唇角微微地笑了笑——他还是第一回见严君这样笑，透着些许难以言明的意味，带着点恶作剧似的俏皮，让那张俊秀的面庞因而格外的熠熠生辉。
严君接着道：“今天是你的生辰，我想给你做个生日蛋糕，你不想要？”
问题跟蹴鞠般被踢回来，田易苦笑了一下，“当然……想要。”
“那好。”严君满意地加深了笑意，挽起袖子就要开始忙活。说是生日蛋糕，首先那也是个蛋糕。做起来与其他蛋糕分别并不很大，同样是将蛋清与蛋黄分离，将蛋清狠狠搅拌直到干性发泡，再与面糊混在一处制成蛋糕糊。同样是倒在抹了油的锅里开始蒸，只是没有控制形状，就让那蛋糕形成了一个圆。
在蛋糕蒸上的同时，他又将备好的酥酪制成奶油，待到蛋糕出锅，闻得见一股浓郁的甜香时，严君将奶油倒进开了一个口子的纱布里。将纱布围起来，就是一个再简易不过的裱花嘴，然后他就开始给蛋糕上裱花。
拿起装有奶油的纱布，严君面上方才还倏忽闪现的笑容立时隐去，只剩下全无表情的一张脸。手腕稳稳悬在半空，一点也不容许抖动，他开始极认真地挤压着纱布，一丝一毫地在蛋糕金黄色的外皮上，绘上精致的花纹。
卷曲的藤蔓，层叠的叶片，绽开的花瓣，慢慢出现在严君灵巧的手下。然而田易看着心里就一个咯噔，只觉肚子都仿佛抽搐起来，“这么多奶油？”
“生日蛋糕当然要放奶油。”严君当然知道奶油多了会腻，便是平时制的蛋糕，涂奶油的种类卖起来也不如另一些红火，但生日蛋糕放奶油那是天经地义——反正，他小时候吃的生日蛋糕都恨不得用奶油堆出来。
“行行，你放什么都行，就是放砒霜也行……”不，还不如放砒霜直接把他毒倒呢，至少那样就不会像现下这般背心发凉，忍不住仔细寻思自个是不是得罪了严君。
待严君将整个蛋糕做好，立即将它端到田易面前。这蛋糕约莫四寸见方，上边用奶油雕琢出精巧的图案，严君又找了根蜡烛来，在上面刻上田易才学会的阿拉伯数字20，点燃了蜡烛，他朝田易道：“好了，吹蜡烛吧。”
“……嗯。”田易将蜡烛熄灭的时候，只觉着眼前一暗，却是严君同时将油灯也熄了，他一惊：“阿君你……”
话未说完，耳边就听见那人低低的哼唱声，词句自己一个字也听不懂，连曲调也与时下的节奏全然不同。可是传进耳中，却有一种格外悠长而缠绵的感觉，让田易闭了嘴，静静地将这一支曲子听完。
“……to you！阿易，生辰快乐！”随着这一句话，火石的光闪了闪，油灯被点亮，严君抿唇浅笑的脸骤然出现在田易眼前。
“多谢你，阿君。”
“吃蛋糕吧，要全吃完。”
“……”他能不能收回刚才的话，他一点也不想感谢严君！好在这蛋糕上的奶油看似太多，实则只有薄薄一层，吃起来并不腻，同蛋糕的味道相互交融，可比成伯的寿面要好吃了千百倍。吃完这蛋糕，田易真是撑得不行，只是一转眼却瞥见了严君心满意足的笑容。他不清楚刚才严君的举动有什么含义，但猜也猜得到是那祝福有多纯粹而诚挚。于是他没有表露出一丁点吃撑的蛛丝马迹，只悄悄打了几个饱嗝。
这时严君才道：“阿易，你说我那个‘香满屋’，开展一个新业务……，我是说，搞一个新的蛋糕订做怎么样？”
“你是指这生日蛋糕？”
“没错，专门为小孩子在生辰时制作，你说会有客人光顾吗？应该会有吧，生辰可是特别的日子，如果能吃到特别的东西，不高兴才怪，阿易你说是不是？”
田易哪能说不是，要是说了，不就表示他刚吃了生日蛋糕不高兴了，他便点头微笑，“是啊……”只是沉默片刻，他还是道，“但是，阿君，你要知蛋糕如今算不上是稀罕物，我们这儿小孩过生辰通常只在周岁和十二岁时才郑重其事，平时可不会特意去过。若是……”他顿了顿才道，“总之你心里千万先兜个底。”
“我知道，阿易你放心，即使生意不好，我也不会想不开。”严君对于生日蛋糕的前景并不像田易这般悲观，一来他真正体会到在县里蛋糕有多少人爱吃，二来生日蛋糕的费用也不会太贵，寻常人家也支付得起。他已在心里盘算起来要如何规定尺寸，要推出哪些花型和口味，再想到再过些时日樱桃这样的水果都会上市，严君就觉得更有把握。
这日二人在厨房里你一言我一语地聊了许久，到最后都睡了过去，打了一轮瞌睡方才在小猫的抓挠里醒来。望望彼此被小花挠得乱七八糟的头发，两人都忍不住取笑对方一番，才由田易将它拎开，再齐齐回屋睡下。
再隔几日，便是成伯选定田易行冠礼的日子。这冠礼乃是在田氏宗祠进行，由族正为大宾，双方俱穿了正式的礼服。田易身上穿的这衣服，严君此前从未见过，或许也是因过于繁琐正式的缘故，不过穿在田易身上，愈加衬得这人身形修长挺拔，眉目俊秀。
族正给田易亲自束了发，缠上方巾，继而又是洋洋洒洒的一番祝辞，祝辞无非就是要保持威仪培养美德等等。因田易父母皆已不在，祝辞完毕后，一行人前往坟前祭祀，田易祭拜父亲完成冠礼。
成伯送走了族正，欣慰地端详起眼前的田易，良久才擦了擦眼角，“少爷，今日过后你也就真正成人了，再不可庸碌行事，要记得老爷对你的期望。明年乡试，你可千万要给老爷给田家争气啊！”
田七也不甘示弱，“就是，少爷，考个状元给大伙瞧瞧！”
状元！刚松了口气的田易闻言赶紧点头应承道：“我晓得，成伯，您就安心等着享我的清福吧。”待成伯得了答案回屋，他才偏头翻了个白眼，“田七，我那本《论语》被我扔到哪了？你去找给我。”
“……少爷，是你扔的又不是我扔的。”
“你是我的书童。”
“……我这就去。”
接着严君就听田易小声咕哝：“就没哪一日不提起乡试，我倒是也想考个好名次啊。”记起他的考试恐惧症，他了然地再一次向田易投以同情的眼神。
章四九 青头报信
哪怕是在学历越来越不值钱、衡量一个人不再局限于分数的年代，那句“考考考，老师的法宝；分分分，学生的命根”一说，也从不曾被人遗忘。小升初，中考，高考……哪里没有考试，没有为考试而烦恼的考生？
只是当年代换成古代，考生换成田易时……严君还是生出些许啼笑皆非的感觉。要说田易学问差，严君可不信。此前他一直当秀才没啥了不得，可在他知道寻常秀才多半岁数都足够当田易的爹、还有不少颤巍巍的老学究后，严君就明白了中秀才只怕比考本科还难。至于那些十来岁的小童子中秀才乃至举人，那是奇迹中的奇迹！
严君搞不懂的是，田易这人待人处事，分明就拿得起放得下，心理素质没道理会那么差才对，难道……科考真那么恐怖？
于是最后他也只能轻描淡写来一句，“阿易，我相信你能克服。”
田易欲哭无泪地扯了扯嘴角。
*
此后严君的摊子香满屋终于推出了生日蛋糕定制业务，一开始谁也肯定不了最终生意将会是好是坏，绝大多数的人都只是观望着。好在那名叫何成的少年相当好用，学起什么来都快得不象话不说，又老实肯干，脏活累活全都抢着做。而且这少年看着面皮虽薄，嘴巴却乖觉伶俐，比起严君来，摊子的生意似乎反倒更胜了一筹。于是在过了些日子，番茄定植的时候一到，严君一方面决定正式雇佣下他，另一方面对何成很是放心，便甩开手特意提早回家忙活起这件事。
因早就计较，家中特意留出来一块地给他种番茄用。同时四周还要栽些瓠子，田七便跟严君一块去的田里。严君见他还拿着一簸箕灰黑色的细小颗粒，一问才知那是蚕沙，用来当作肥料。
田七先把蚕沙跟土粪混在一起，地事先已耕好，如今用锹挖了坑，将混好的肥料放入其中。跟着田七拉了严君一道用脚使劲地将那踩上好几遭，直到彻底踩实了才停下，再浇上些水。
等水干的空隙，严君则在一旁给番茄苗定植。这些番茄苗经过一段时日的悉心照料，已大约有半尺到一尺来高。还有些长得更高、相对却要瘦弱一些的苗，这些苗当然不能说丢就丢，只是更需特别关照。说来倒也不难，因番茄近地的茎干很容易生出大量的不定根，也同样具备正常根系的作用。只要在深栽时将茎干多埋上一部分，减少露出地面的叶子，首先是能让叶面的蒸腾作用大打折扣，其次还能促进根系产生。当然埋得太深也不行，那样会让下部根系透气性差，很容易引起沤根等情形的发生。
边回忆着那些栽种番茄的知识，同时还有熟知农事的田七在一旁帮把手，严君顺利将番茄苗顺着垄平放，埋在土中，深度约莫保持了三到四寸。
这头忙得差不多，瓠子地里的水也略干了，这时便要将瓠子种放入坑里，再拿土粪填在上面。见田七在下种时，每个坑都要放上十颗种子进去，严君多少有些不解，“放这么多是为什么？”
田七这回倒没再拿鄙视的目光看他，“这是少爷要我做的。”大约是因为他自个也是知其然而不知其所以然，“等出了苗，十个茎拢到一处拿布条缠起，缠个……五寸左右吧，再用泥盖了。再过些时，它们会长在一起，到那时只需留下最壮实的那根茎就行，其他的全要掐掉。”
“……。”严君点头，明白这其实就是一种人为的自然选择。说话间他已将那些番茄苗全部定植好了，因番茄在生长�