当下也不和她罗嗦，直接单刀直面道：“你当我这么闲情逸致，专门来这里和你磨牙？绿鸢，你也是个聪明人，咱们废话少说，我只问你，还想不想过好日子了？”
绿鸢这才疑惑的朝她看了看，见她如今通身气派不比当日，也耳闻目睹她如今的大红大紫。
昨日管事的赵娘子还为了替她炖一盅冰糖燕窝，亲自让江娘子停了手上正给其他姑娘们煎的凉茶。不是为了巴巴的献媚取巧，还能是为了什么？
“你，要我做什么？”半响，绿鸢才算理出点什么头绪来。
嫣柔满意的一笑，果然，还不算个真正的废物。
“姑娘，我可真是不明白，这么多人您不去找，偏偏找了这个绿鸢，她这人可靠吗？”
回到自己屋里，嫣柔便要更衣准备练舞，紫婷一面端来热水，一面小心的抱怨着。
嫣柔知道她心里所虑也是全为自己，不过有些话她不好说破。其实，这等时候，越是以往与自己有过场面上过节的人，你用便用了，事后，真若出点什么意外的话，她便是来指认你，只怕也无人会信。
“紫婷，有些事，你跟在我身边，就要学会视而不见听而不闻。这样，才是对你自己最好的保护。你知道了吗？”
嫣柔不再多说，起身，便专心去洗手洗脸。
却说这面因为楼里要大办宴会，因此少不得要四下装点起来。姚大娘管着整个明月楼的居中调度，每日除了处理日常事务，还要督促下人们收拾房屋、整饬庭院、培植花草。
厨房那一头，赵婆子则主管采买时蔬瓜果、肥鸡鲜鸭，并亲自到近郊各田庄选购活蟹。
锦王夜宴（22）
绿鸢自受了嫣柔之暗示之后，便如常回去做事。再过两天，明月楼上下更是忙作一团。
绿鸢虽说如今是个烧火丫头，却能看得清厨房众人那个忙碌劲，真是又要备办各餐饮食，又要制酒、蒸花露、做乳酪、糕饼果茶，忙得脚不沾地，人仰马翻。
这一日中午，绿鸢正猫着腰蹲在水缸便喝水。正好赶上前院里头，外面酒庄里送来两大坛当年的新酒。
姚大娘命人细细检视过，交割了银两抬到厨下。赵婆子先是舀了一碗上来自己慢慢啜下，便赶紧命人开始炮制宴会要用的竹露酒和玉壶冰酒。
所谓竹露酒，乃是将当年的新酒装在陶瓮里过一夜。第二日一早趁着夜露未干，将酒汁注入粗大的青竹节中，再用细泥将孔洞封住。
过上两三日来取时，酒汁已顺着竹节间的膜隙沁至底部。
当下凿开竹节引流而出，只觉酒香当中混入了丝丝竹香，愈发清远甘润，恰似君子比邻，淡雅相集。
玉壶冰则是取其香甜，又叫冰雪酒。将上好的雪梨跟冰糖泡在烧酒里。
饮用之时先拿酒注子装了，烫得滚滚的再喝。
消冷积、解鱼腥之气，满口留香，这两样原是品蟹最好的伴酒。
绿鸢闻着酒香来到厨房时，见几位娘子先搬来十几个敞口陶瓮摆在脚旁，又将大酒坛上的封纸拆掉，拿水瓢将酒液慢慢舀进陶瓮里。
看看装得有七八分满了，便封好瓮口又装下一个。
她眼中瞧的有趣，也禁不住站住了脚步。酒坛高，陶瓮小，那抬酒的娘子一次又一次弯腰、起身，不消半刻便汗湿了满背。
“我来帮你。”绿鸢说着，伸手帮那厨娘一并抬起了坛底。
“哟！绿丫头如今开窍了，不会只想着偷懒耍滑了啊！”一起做事的厨娘，哪个不晓得她往日的行径？
绿鸢连忙呵呵一笑，连连讨饶道：“夏娘子，见你们都这么辛苦做事，难道还不许我勤快一下不成？”
锦王夜宴（23）
当下两人合力装了十几瓮酒，封好垒在院子角上。
绿鸢寻话和这姓夏的娘子一面说着，渴了一面就手舀了些封坛剩下的水酒来喝。
后来便一屁股坐在库房门口，捧着脑门道：“夏娘子，我头晕得厉害。”
夏娘子忙过来摸摸她的额头，见她一张小脸通红通红的，连眼睛里也染上了，滑来转去好像定不住，便笑道：“哟，酒没喝到，人倒先醉了。走，这会子厨房里没人，我去给你做两口醒酒汤喝。”一面叉她起来。
绿鸢趁机趴在夏娘子怀里，手里将紫婷送来的那个香囊往外面一伸，自己则屏住呼吸。
夏娘子便觉得自己整个人昏昏沉沉了，反正后来的事情，愣的一点也没记起来。
“姑娘，事情办妥了。”紫婷端着一个炖盅从厨房那面走来，才放下手里的东西，便将绿鸢送来的东西从袖子里掏出来放在桌面上。
嫣柔眼角一扫，便点头道：“拿去烧了，记住，忘记这件事情，你什么都不知道。”
紫婷见自家姑娘脸色如此冷淡，吓的连连点头。
转过身才想起来，又怯怯问了一句：“那绿鸢那里……”想到这个主，她就禁不住一阵头疼。每每去了厨房，都要被她一通纠缠的。
嫣柔微一沉吟，便道：“你拿这些银子给她，就说，有机会我就会替她说情的，让她先等一等。”
紫婷诺诺而去，不过，她去了很久才回来。
而且，晚间吃饭时，还几次走神。
嫣柔忙于练习阮蝶仙所教授的新舞，晚饭只是匆匆扒了两口，又转头去看舞谱了。
紫婷一个人靠在塌上，不知不觉睡了过去。醒来时天边月亮都升了老高了，屏风那头，嫣柔正在折腰摆臂的苦练日间的舞曲。
碧纱窗里映着纤细若柳的一抹倩影，起承转合之间，盈盈若谪仙。
紫婷靠在手臂上，不知为何，眼看着天边一日圆过一日的月亮，两行清泪悄然滴了下来。
夜宴、惊心
展眼便是八月十五。
这一天明月楼果然宾朋济济，热闹非凡。
除了依照锦王给的名单上请来的功臣名将幕僚之外，顾玉鸣、苏天炳这些惯常出入的风月掮客自不必说，早早就赶来道贺。
就连姚御史府里一向深居简出的姚家大爷也亲身赴会，兼且身边还带着那新进门不久盛宠一时的姨奶奶翩翩。
明月楼的姑娘们只见翩翩倚在年过五十的姚大人身边，一身光鲜华丽的打扮，才艺出现便惹来众人艳羡。
姚府的管家冯六金也是随着来道了几句恭喜，红袖闻讯赶来，只问了几句白姑娘的近况，便被冯六金几句不咸不淡的话堵了回来。
“红袖姑娘倒是巴巴的念着骨血亲情，只是不知道为何令表妹却丝毫不曾念及你这个表姐？实话说了吧，冯某是想带着她一起来的，不曾想她一口回绝，说的不想再见你们这些人。这叫我如何说好？”
冯六金摇着头，叹息了一句，这面红袖转过身，强忍的泪意终于潸然而下。
因不是公开的宴席，又顾虑着来宾的安全，锦王与歆月合计着，便花了些银子，包下全场将这夜的客人全部挡在了外头。
饶是如此，薛夫人为了明月楼的招牌和自己的面子，还是将场面铺张的甚是肆意。
前院进门处，一条厚实的羊毛红地毯，直直将宾客引进设宴的东园。
丫鬟们穿梭其中，领着贵客直入。
手中花灯摇曳，梅冈、云榭皆过而不入，又走了半盏茶功夫，方见桂丛深处宽敞一个轩厅里灯火通明。
有人脚快几步赶到近前，只见小垣低矮，花砖青黄，桂树层层倚着墙边延伸过来，露出青苍色一弯天际，正与房檐相接。
檐下悬有一副匾额，题着“桂露山房”四个字。那人微微颔首，又念两旁柱上的楹联：“回风入座飘歌扇，冷露无声湿桂花。”
便赞道：“好一个细巧的所在。此处开宴，蟹为题旨，桂为引子，若再佐以笛声南曲，便是人间仙境了。”
夜宴，惊心（2）
众人闻言七嘴八舌各自敷衍，只有顾玉鸣望着正与锦王并肩而坐的歆月微笑不语。
原来锦王属下的一众亲信部领，早已按照往日军中纪律一般的时间，早早等在了轩厅之中。迟来的，反而是一些朝中官员，与其他文人雅客。
薛夫人见顾玉鸣的形态，心中自是明白的很。
赶忙冲他拧拧眉，又转过脸去一叠声请众人入内安坐。要说薛碧淑她今夜好生端庄沉稳的打扮，一身深紫色流苏百褶拢袖边儿长袍，身上佩着的一律都是青玉蓝宝石，灯火下看来，全无半点风尘气息，倒像个诰命夫人七八分的模样。
顾玉鸣却不动步，人丛里兀自飞起眼来，左右张望。
苏天炳在一旁哼笑道：“你们又在弄什么古怪？”
顾玉鸣便也笑道：“我哪里弄了什么古怪。我只是奇怪。薛妈妈行事做派就是想要出人意表，偏就有人递脖子在刀下等着挨，也不知是有心还是无心。”。
苏天炳平日对他多有腻歪，当下便嘴角一歪，低道：“你管他有心还是无心呢。要我说，这有银子便是有心。若没银子，你就有一万颗心，在她那里也还是白费。”
这时的话头，指的分明就是歆月了。
顾玉鸣面色突然一变，别着脸看看苏天炳，心下暗道你也想着她么？不是也想不着了么？不过是同病相怜，你还有心思来挪揄别人 ？＇炫书…3uww＇
当下也不说话，心里忽然又想起另外一桩事来，一直不得空与薛夫人说呢！
看来今晚过后得尽快把这事办妥了才行，想着，便若有所思的自顾自走入厅里去了。
一时间主客们纷纷坐定，有丫头奉上白定磁盏儿装的玫瑰金橙子泡茶。
众人揭起碗盖，见盏中明水流芳，映着灯影煞是好看。待入口时，但觉一股酸甜清爽味道，和着淡淡玫瑰花香，让人心胸大开。
只吃得两口，便有洞箫声自轩外桂影婆娑处曲折而来。
一道轻纱帘子挡在桂影深处，月色渐渐上移，逐个显出了里头几位姑娘窈窕曼妙的身影。
夜宴，惊心（3）
众人一见美人如花隔纱帘，当下便有人赞道：“果然风雅意趣，妙哉妙哉矣！”
也有跟随锦王出征的将士，四下里议论道：“左右就是个卖笑的，还整些什么故弄玄虚的玩意，咱们王爷也真是……”。
话未说完，早被旁边的人用眼神止住了。
“邦！”的一声，只听一个秋葫芦脆梆清响，丝竹便跟着和了上来。才听过前头一阵琵琶轻弹，高山流水之后，便听那纱帘里有人敲着檀板轻吟慢唱：“阑槛凭虚望，峰峰积翠浮；琅华千个晚，钟磬数声秋。塔影明流外，人烟古渡头。重来玩凉月，桂树小山幽。”
一曲歌罢，众人半晌无言，继而轰然叫好，都道以诗入调竟比寻常的南曲更见情致。
先头那人便有些讪讪的，拱手笑道：“惭愧，惭愧。歆月姑娘与锦王殿下意趣风雅，布得如此巧妙，在下望尘莫及。”
说罢，便领着众人起身敬酒。齐声道：“恭贺锦王殿下旗开得胜凯旋归来！”
“恭贺锦王殿下旗开得胜凯旋归来！”
“恭贺锦王殿下旗开得胜凯旋归来！”
三声过后，锦王才与歆月笑意嫣然起身，相携着举杯回敬众人。
又有献媚之徒，趁机赞歆月想的这出奇趣风雅之安排。
歆月心内得意，眼瞟着忙前忙后的薛夫人，却笑道：“哪里，她们不过胡乱唱唱，应个景罢。先生这么说，真真折煞个人了。”
她那里话音方落，早有婆子们抬了十数张香红木食案到每个人面前安放。只见那案上杯碟盘盏俱全，高足碗中盛着新橘、菱角、风栗等杂食果品。另有盛盒内鎏银的锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针一套食具，便是俗称的蟹八件了。
少时婆子们鱼贯退出门去，另换一队小丫头捧了食盒上厅里来，走至每人身边站定，齐齐揭开盒盖，但见鳌脚俱全的一对整蟹卧在白盘之中，金黄丰腴，还带着淡淡的菊花香气。
夜宴，惊心（4）
原来这夜宴所用的生蟹在入屉前已用淡酒、姜葱汁、椒盐以及捣烂的菊叶汁泡了整整一夜。
又经大火蒸煮，连水中也加了生姜、紫苏、桂皮等调味料。待及上桌，早是腥气全无，花气清幽了。
丫头们将手中瓷盘摆在案上，又往杯里斟入滚烫的玉壶冰酒。
顾玉鸣不经意抬头，见珠帘后一个身影窈窕清丽，正是那叫阿柔的姑娘，当下便举着酒杯，对她笑了一笑。
嫣柔在帘子后福一礼，算是打过了招呼。今夜宾客甚多，丝毫也马虎不得，薛夫人明面上没说，其实这也等同于给机会让姑娘们露脸。
明年开春之时，名动西京城的选花大会，只会比这个更大场面更加叫人难以镇定。
“我的儿，虽说你如今已经是有了主的人，不过，顾先生送银子挈书来时说的一清二楚，事成也是明年下年底的准信了。明年开春大选，你可要自己仔细掂量着，不管如何，多一道名声多一条活路，你说是也不是？”
薛夫人的话，言犹在耳，嫣柔又岂会听不懂她话里的意思？
求人，终究不如求己
更何况，今夜的宴会，她与歆月的目的，还多了一层不能说道的。
纱帘后，她与楼清风坐在对面，彼此目光相接时，又迅速的移�
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