不知在大总统府里跳脚骂了多少回。孙元起此时自然不会再做让步，抱着“敌不退我不退”的态度对国会中的僵持冷眼旁观。
国会中争斗正酣，孙元起所部在南方丝毫也没闲着，经过两个多月紧张的前期准备，终于说服浙督朱瑞。并协调好海陆空三军，在农历新年到来之际突然对福建孙道仁部露出爪牙。
按照计划，先是在浙南温州、处州一带演习的浙江独立旅在原陕西陆军第一师第二旅少将旅长朱绍良指挥下出其不意一举攻破浙闽边境的伏石关、垒石关、分水关三座险隘，兵分三路迅速挥师南下，兵锋直指数百里之外的省府福州。紧接着，转场至粤北潮州、嘉应的广东航空团飞机也腾空而起。耀武扬威地光临福州城上空，除了抛洒传单外，还在鼓山一带丢下航空炸弹，炸平了一个山头后才扬长而去。就在同一天，海军第一舰队部分舰只也由马尾直逼福州。恐吓性地开了几炮。
在海陆空全方位恐吓下，孙道仁自知无力抵御。也没有过多反抗，当天下午就通电全国宣布下野。孙元起没想到孙道仁居然如此脆弱，稍加威胁便干净利落的宣布辞职。鉴于此时福建局面还需要有人维持，自己一时间又找不到合适人选顶替，只好迅速回电温言挽留。
在电文中，孙元起先是历数孙道仁为光复福建、绥靖地方做出的巨大贡献，然后表示此次进军福建主要是为荡平匪乱，整顿军备，打通广东与浙江乃至上海、苏北一线的交通，但无意于变更现在福建省府的格局，所以请孙道仁不要多虑。
孙道仁沉浮官场三十年，早已变得油滑似鬼。他知道孙元起此番之所以派兵入闽，是因为孙元起看中了福建这块地盘，或者说是孙元起在与袁世凯争夺中需要更多的地盘，故而才有眼下这场兵燹之灾；自己只不过是“匹夫无罪，怀璧其罪”，遭受了池鱼之殃而已，并不是自己犯下什么滔天大罪！
孙道仁虽然实力不济，但审时度势的眼光还是有的，看到孙元起来电殷勤挽留，马上就顺水推舟地答应了。在接下来的通电中，孙道仁写道：“道仁自知治省无方，罪容不赦，愿席藁私室，以待斧钺之诛。然而闽省大乱初定，民心浮动，事务繁殷，不可须臾无人主理，加以孙大总理恳切挽留，故印樟羧危锸「７泊艘院螅鍪∩舷碌苯髯窆裨汉帕睿ㄋ锎笞芾砺硎资钦埃 �
这封通电就相当于孙道仁的效忠书、投名状！
本来袁世凯已经为国会之事心力交瘁，骤然获闻孙元起派兵入闽、孙道仁献书投诚的消息，顿时气得一佛出世二佛升天，不由得拍案大骂道：“孙百熙这个王八蛋居然敢瞒天过海，欺骗老夫！老夫不报此一箭之仇，誓不为人！”骂完之后只觉得喉头一甜，忍不住咳出数口鲜血，暗红色的血液沾满顺着嘴角、胡须蜿蜒而下，最后滴在胸襟上濡湿了一大片。
站在身后侍候的袁克定尚未发觉，犹自高声怒骂不已。坐在桌前汇报情况的梁士诒却看了个正着，急忙抢上前去：“大帅，您！”
袁世凯想要摆摆手示意自己并无大碍，谁知刚抬起手臂，眼前突然发黑，浑身没有半分力气，头部猛然往下一栽，竟然昏倒在了紫檀木书桌上。
等袁世凯悠悠醒转已经是凌晨一点多钟，袁克定坐在靠近床头的位置，眼睛余光不是瞄向身后的袁克文、袁克端等人，袁世凯的几个妻妾则在一旁默默拭泪，眼睛也不时四下偷偷打量。外间被高瓦数的电灯泡照得明明如昼，梁士诒、赵秉钧、段祺瑞、杨士琦等袁系亲信木雕泥塑似的呆坐在太师椅上，倒好的香茶没人尝上半口，一个个愁眉紧锁相对无言。
袁克定看见袁世凯忽然睁开眼，不禁低呼道：“父亲，您醒了！”
这一声好像是个信号，其他几个儿子迅速也围了上去，那些妻妾的哭声则突然大了起来。袁世凯眉头一皱，在袁克定扶持下挣扎着坐了起来，嘶声呵斥道：“老夫还没死，你们嚎什么丧！等老夫哪天真正归西了，你们再哭不迟。记儿，燕孙、智庵、芝泉他们人呢？”
袁克定有些迟疑：“父亲，他们都在外面候着呢！要不您先将养一下身体，明天再见他们？”
袁世凯不容置辩地说道：“你去把他们叫进来，其他人都出去！”
梁士诒等人突然听到内室一片哭声，还以为是袁世凯凶多吉少了，差点没瘫软在地。见袁克定出来相请，众人才暗暗松了口气。进屋之后不待见礼，袁世凯便放下参汤问道：“燕孙，老夫身体不适的消息没有传出去吧？”
梁燕孙恭谨地答道：“回禀大帅，无论是报信的人还是诊病的医师，都是信得过的自己人，消息应该没有传出去。”
袁世凯有些自嘲：“说起来真是笑人！当初无论是西太后政变囚禁德宗景皇帝，还是八国联军攻破京师，迫使帝后西狩，乃至被革除所有职务，勒令回原籍养病，老夫都镇定自若举止如常。谁知今日突然听闻孙退庵（孙道仁）变节易帜，老夫心神失守至于昏厥，真是可笑之极！”
赵秉钧道：“大帅素来身体康健，此番昏厥不过是情绪激动所致，无需太过担心。请来的日本医师说了，只要您细心调养一段时日，必定可以恢复如常。”
袁世凯点点头，笑着说道：“调养一段时日？看来不服老不行啊！遥想三十年前，老夫与日军鏖战于朝鲜，枪弹临身犹且奋勇向前；二十年前与诸君在天津小站练兵，每日天明出操，策马奔驰，何等快哉！一转眼老夫已经年近六旬，快到耳顺之年了。马是很久不骑了，身体也日渐衰残，令人大有髀里肉生之叹！”
“髀里肉生”是则典故，传说当日大耳贼逃难到荆州，投靠在远房亲戚刘表门下很是过了几年安稳日子。某天刘表请客，大耳贼也有幸列席，过惯苦日子的刘姥姥那叫一个山吃海喝啊！吃到一半他绷不住了，要上厕所清空内存，谁知如厕回来后竟然泪流满面。刘表就很奇怪，便问道：“玄德你是不是吃撑了胃疼？”大耳贼道：“当初我经常身不离鞍（主要原因是经常打败仗，天天骑马逃生），两条腿上都是肌肉；现在日子安逸不用骑马，两条腿都快变成大象腿了（‘髀里肉生’）。日月若驰，老将至矣，而功业不建，是以悲耳！”
袁世凯引用这个典故，是腿上真的长脂肪了呢？还是感慨“老将至矣，而功业不建”呢？那就很费琢磨了。
第四五七章太白秋高助发兵
赵秉钧抢着答道：“大帅体魄素来强健，将养一段时日后保证马也骑得、酒也饮得、肉也吃得，只是人老不以筋骨为能，大帅您应该保重贵体、勤加调护才是。属下等还想再跟着您再奔走三五十年，重整日月，再造乾坤，还我中华一个清明世界呢！”
袁克定却忿恨地说道：“父亲大人身体一向是极好的，今天之所以突然吐血昏厥，我看最大的病根就是孙元起那个狗东西！表面上他与我们在国会中周旋，还装出一副温良恭俭让的模样，声称要先讨论大总统选举问题，殊不知暗地里却施展鬼蜮伎俩，企图吞并福建全省，对我北洋所据赣、皖、鄂等省形成三面包围之势。如此阴险狡诈，还自我标榜为圣人，真不知廉耻为何物！”
袁世凯这回倒没有训斥袁克定，反而目光望向段祺瑞：“芝泉你是陆军总长，你对浙兵攻闽之事怎么看？接下来又该如何处置？”
段祺瑞也早已接到福建方面的情报，闻言答道：“孙百熙麾下各部行踪诡秘，保密意识颇强，加上咱们对其渗透尚未深入，导致陆军部收到的各种消息纷纭复杂真假难辨。平定南方叛乱之后至今的两三个月里，陆军部虽然也曾接到陕西陆军第一师第二旅少将旅长朱绍良去向不明、驻扎在浙南的浙江独立旅进行演习、广东航空团在粤北潮州嘉应一带修筑机场的情报，但这些情报分散隐藏在其他无数消息中。从中根本很难窥出什么端倪。
“而且去年平定南方叛乱之役前后持续两个多月时间，我北洋各部尚且疲惫已极。亟待休整，无力再战；孙百熙麾下的湖北第二师成军未久，先是直扑长沙，然后千里奔袭广州，想来更是轻弩之末。加之他们兵员甚少，还要分散驻防弹压地方，陆军部判断他们在半年之内根本不可能再次发起战争。没想到孙百熙居然抽调浙江朱朱介人的部队，加上海军、飞机围攻福建！”
杨士琦插话道：“其实我们早该想到朱介人会出兵！一来朱介人之所以能当上浙督。大半是出自汤蛰仙（汤寿潜）的力荐，而汤蛰仙对孙百熙向来忠心耿耿死心塌地。二来自民元以后浙江省议会一直由新中国党把持，影响根深蒂固，朱介人也不敢轻易捋他们的虎须。三来浙省旅沪士绅又唯华熙银行马首是瞻。凡此种种，朱介人受命于孙百熙也在情理之中。何况月前汤蛰仙曾以探亲名义，专程回浙江会晤过朱介人呢？如今想来，汤蛰仙当时应该就是为说动朱介人出兵而特意回去的！”
袁世凯咳嗽几声：“或许有人能想到朱介人出兵。但没人会想到孙百熙居然敢在这个时候冒天下之大不韪，悍然出兵福建。然而事已至此，悔恨无益，眼下最要紧的是我们该如何应对！”
段祺瑞连忙答道：“回禀大帅，福建军队在军制改革后整编为陆军第14师，下辖第27、28两个旅。但都未满编，在册官兵只有8000多人，原由许崇智任师长。然而许崇智之前因涉嫌主导福建叛乱畏罪潜逃，致使师长之职空缺多时，全师上下军心涣散毫无斗志。如今闽督孙退庵又已改旗易帜投靠孙百熙。想靠福建本土军队暂时抵御浙军入侵。只怕没有任何希望！
“我北洋各部离福建最近的是驻扎在江西南昌附近的北洋第六师李秀山（李纯）所部，他们经过近两个月休整应该已经恢复战力。但福建处处多山。崇山峻岭崎岖难行，自古便有‘闽道更比蜀道难’的说法。李秀山所部即便现在开拔，一两个月也未必到得了福州。即便他们千辛万苦赶到福州，只怕也无济于事，因为一两个月时间足够浙军底定福建全省了！
“福建濒海，本来海军是解决当下危局的利器，但现在海军部被蒋介石把持，大批海军舰艇被抽调至海州一带参加军事演习，少数蒋志清嫡系舰只则被派到福建参与炮击福州行动，现在咱们根本无船可用。所以咱们对于福建局势恐怕是鞭长莫及！”
袁世凯皱眉道：“照芝泉这么说，咱们现在就素手无策，只能坐视孙百熙吞并福建喽？”
段祺瑞道：“是的大帅，咱们想要直接干预福建局势的话确实很难。但大帅要想阻止浙军入闽，倒也不是没有其他法子——”
“哦？快说来听听！”见段祺瑞欲言又止，袁世凯急忙催促道。
“围魏救赵！”段祺瑞的回答干净利落。
“围哪里？”
“那要看大帅准备打多大、打多久！”
“大怎么说？小又怎么说？”
段祺瑞道：“如果大帅准备打大战的话，那咱们可以命直督冯华甫（冯国璋）对山西、豫督张芝圃（张振芳）、鄂督段香岩（段芝贵）对鄂西、赣督李秀山（李纯）对湖南、苏督靳翼卿（靳云鹏）对浙江摆出战略进攻态势，必要时还可以联络广西都督陆干卿（陆荣廷）、贵州都督唐蓂赓（唐继尧）、云南都督蔡松坡（蔡锷）等一起动手，以雷霆万钧之势逼迫浙军退出福建，然后更换闽省都督。优点是以全狮搏兔，可以毕全功于一役；缺点是一旦孙百熙不受胁迫，又或者出现擦枪走火，很容易变成两方的一场恶战。
“如果大帅准备小打的话，那只需命苏督靳翼卿、皖督倪丹忱（倪嗣冲）派兵直指杭州，即可逼迫朱介人撤军。此举的优点是规模较小，容易控制；但缺点也同样明显，因为浙军此次南下本来就是以威慑为主、强攻为辅，如今孙退庵已变节易帜，浙军目的基本达到，孙百熙只需派一队人马入闽接收即可，退不退军已无关紧要。所以逼迫朱介人撤军不能从根本上解决福建问题，还需要辅以其他手段才行。鄙意如此，具体如何还请大帅裁决！”
段祺瑞的回答让袁世凯犹豫起来：小打小闹？不仅难泄自己心头怒火，孙元起也未必在意，而且很容易做成夹生饭。但真要闹大了，自己未必就能战而胜之，说不定连现在的家底都输得一干二净！
梁士诒、赵秉钧等也静静等待最终答案。在这种大是大非问题必须由上位者乾纲独断，谁也不能越俎代庖。一时间屋内陷入沉寂之中，只听见外间墙上挂着的鎏金西洋钟发出沉闷的钟摆声。
袁世凯还没开口，边上的袁克定却按捺不住了：“大打小打有区别么？既然咱们能用围攻杭州的法子解救福建危局，难道孙元起那厮就不会利用围攻江西、湖北、河北乃至直隶、京师的伎俩