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“那赵智庵总理是怎么处置这些事情的？”孙元起问道。
陆徵祥摇头道：“还能怎么着？扯皮呗！智庵总理也知道这个口子不能开，因为只要哪里口子一开，保证各国列强都蜂拥而上，索取至少同等的利益。您别看俄国提出这么多无理要求，其他列强也都没闲着。像德国公使哈豪森前不久就照会外交部两件事，要求由德国独资修建从胶州经莱芜到济南的铁路，该铁路附近三十里内的矿产也由德国自由开采。
“日本公使伊集院彦吉针对俄国在东北的图谋，声称奉日本政府之命，要求详细制定《东三省地方条约》，并交来日方草拟的六条草案，包括黑龙江一带是中日两国公认的商民航路，不准其他国家分沾利益；东三省以后办理新政及开垦事务，只能向日本借款；南满铁路沿线、长春至大连租界沿线地面，必须永远租借；限制南满中国军队数量；日本人在奉天游学、游历，各地政府要切实保护；宽甸、怀仁（今桓仁）、通化、临江四县境内二十余处矿产都要归日本人开采。
“还有英国公使朱尔典，也照会我们外交部，要求扬子江流域是英国利益范围，不得向他国开放租界；要准许英国在中国内地开放一个特别通商的巨埠；海关总税务司一职要永远由英国人充任。与此同时，他还不断在云南片马地区增兵，并准备在那里开工建筑军用铁路。甚至弹丸小国葡萄牙，也照会我们外交部，要求中国承认葡萄牙人在澳门有永远居留权；中国没有得到葡萄牙人许可，不得将澳门让与他国。”
孙元起作色道：“这些列强未免欺人太甚！”
陆徵祥苦笑道：“谁说不是呢？可是我们又能有什么法子？一来咱们政府没钱，必须向各国银行借款过活，首先在气势上已经矮了三分；二来咱们国家分裂，各省各自为政，本身就矛盾重重，很容易让列强找到挑拨利用的机会；三是咱们军队虚弱，除了大人的西北军和大总统的北洋军能够勉强一战外，其他大部分不仅打不赢俄国、英国这等世界强国，甚至对阵东瀛扶桑都输得一败涂地，我们还能有什么法子？”
孙元起点点头：“国家现在确实贫弱到了极点，不过咱们不能灰心。如果咱们都心灰意冷了，那国家还有什么希望？我国有‘否极泰来’‘物极必反’的古语，西方诗人也说‘冬日已至，春日岂远’，相信只要熬过这段时间，国家一定会繁荣富强起来的！当然，我们现在面临的关键问题就是如何熬过这段最难熬的时间。”
陆徵祥道：“在下昨日听闻大人以高票通过国会选举，成为第一任民选内阁总理，足见全国上下对大人寄望之深，在下心中也是万分期待。不知大人执掌国务院之后，会对外交方针作何调整？”
孙元起道：“孙某对于外交是一窍不通，本来不应该信口雌黄。不过根据现在国家形势，想对外交部的工作方针提个要求，就是一个字：拖！”
“拖？”陆徵祥不由得望向孙元起。
孙元起道：“不错，就是拖！所有列强提出的非分要求，在不激化矛盾的前提下能够拒绝的予以明确拒绝，如果不能拒绝那就慢慢谈，至少拖个一年或一年半以上。所有涉及出卖国家利益的谈判，都不以谈判成功为最终目的，而是把谈判当成一种拖延时间的手段。比如俄国索要500万卢布赔偿，你就从5万卢布开始慢慢谈起，一千一千地往上加。漫天要价，就地还钱嘛！”
“大人的缓军之计无非就是变着法子与各国扯皮。可是万一各国公使没那么好的耐心和脾气呢？那我们该怎么办？”陆徵祥有些担心。
第四二零章闻道长安似弈棋
孙元起道：“如果他们觉得不耐烦，那我们就适当做些让步，比如允许外国侨民在中国内地自由营业，只要遵守中国法律，不涉足军火、烟土等特定行业，都可以！再比如合资开采矿产，也可以，前提是我国必须占51％以上的股份，在多少年后这个矿产要无条件交还中国。还有修筑铁路、内河航运之类的，只要不是割让土地、出卖主权，都可以谈。拖上一两年时间，到时候应付起来会轻松许多。”
“为什么大人笃定一两年之后事情就会出现转机呢？”陆徵祥对此颇为好奇。
孙元起自然不能把欧洲一年多后将出大乱子的消息告诉陆徵祥，只好掩饰道：“国家也不能这么一直乱下去！如果可能的话孙某会和大总统携手并肩，利用一到两年的时间铲除各地叛乱武装，确保中央地方政令畅通，统一国家财权，建立相对正规的国防武力。相信只要全国上下一致对外，我们在外交上就能占据更多的主动地位。”
陆徵祥不禁愕然：“大人准备对南方用兵？”
孙元起势力范围在西北和四川，袁世凯的地盘则是华北一带，如果两人携手并肩铲除叛乱的话，目标只能是南方的革命党。这个答案可以说是不问可知的。
孙元起正想借机敲打一下南方不知天高地厚的孙中山等人，也就不再掩饰：“我也知道现在国家形势如此，用兵乃是下下之策，但是最近南方闹得实在有些过分。某些人甚至明知国会正在召开，凡事可以通过法律手段加以解决，还是固执己见，倡言二次革命，其居心用意令人深思！当然，孙某不是好战分子，如果南方诸位能够悬崖勒马三思后行。免除此兵燹之祸，自然是国家幸甚、民族幸甚！如果南方诸位一意孤行，只怕我和大总统也不能坐视不理！”
其实南方也就是叫嚣得凶，论起军事实力来还真是不堪一击。历史上，孙中山、黄兴等人发动二次革命，从1913年7月12日李烈钧在湖口召集旧部成立讨袁军总司令部，正式宣布江西独立。并发表电告讨袁，到9月12日滇军入重庆，二次革命宣告失败，前后正好两个月时间。现在革命党势力大为缩水，袁世凯又有孙元起助阵，估计不要一个月就能打得孙中山再次亡命海外。
陆徵祥问道：“那国会会同意用兵么？”
“国会即便不赞成。也不会反对的！”作为国会第二大党的党首，孙元起还是有这个自信的。而且一旦南方革命党发生叛乱，国民党内部很可能出现分裂，影响力必然急遽下降，到时候能不能提出议案还是两说。即便能提出议案，以新中国党的份额加上袁世凯能够影响的小党派，否决反对提案还是妥妥的。
陆徵祥不由点头道：“大人所言极是。”
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接下来的几天还算平静。
虽然南方革命党气势汹汹。但同属国民党的蔡元培还是接受了孙元起的邀请，答应出任教育总长一职；而王宠惠的态度则非常耐人寻味，他既不答应也不拒绝，只是一味地虚与委蛇。如此不明朗的态度连杨度都有些吃不准：王宠惠这是在审时度势，择善而从？还是在故意拖延时间，不让孙元起那么早组阁？
然而内阁名单已经由国会审议通过，不能随意更改，孙元起只好采用杨度的一个馊主意：故意放出风声。准备任命国民党方面最深恶痛绝的梁启超担任司法次长，进而逼迫王宠惠表态。如果王宠惠还是那么不阴不阳，孙元起打算干脆让梁启超这个次长代理总长。
就在孙元起准备接任内阁总理之时，有“国民党四督”之称的湖南都督谭延辏А⒔鞫级嚼盍揖不斩级桨匚奈怠⒐愣级胶好裢蝗环⒈砹ǖ纭Ｎ闹谐疲宏＇等近日接闻参议院任命内阁、善后借款等电，心中不胜骇异！
月前敝党领袖宋教仁君在京遇刺，经多方彻查，种种证据牵涉政府要人已成事实。无可掩饰。国民因此大为愤懑，全国汹汹，方舆震动。今逝者抔土未干，生者尚有余悲。忽闻涉案某君通过参议院任命，摇身而成国之总揆，国人无不相顾瞠目结舌。
若此君清白无染，当远离此万机之地，以接受特别法庭之调查，洗脱其嫌疑；若此君持身不正，则更不应居此要害之处，以免误国误民也！如今罪名未去，而以嫌犯之名入住内阁，此将置国会于何地、置民意于何地、置民主共和于何地！且恐舆论于政府国会有相安相受、朋比为奸之讥也。
或是政府自知罪大恶极，有负国人委托之重，势必引起全国公愤，难保禄位，乃以迅雷不及掩耳之手段，不经国会议处，擅自与五国银行团缔结两千五百万镑之善后大借款。如今民心已失，虽有巨金，何以善其后？盖政府欲以此款，充作与国民宣战之军费也。
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随后，孙中山也向各国政府和人民发表通电——尽管除了日本之外，其他所有国家的政府和人民可能对他的通电都是不屑一顾，甚至比不上厕纸更具吸引力，但孙中山还是装得气势十足——在电文中，一方面大肆鼓吹他自共和以来的光辉成就，包括竭力维持全国安宁、殚精竭虑建设善良政府、推位让国给袁世凯等，一方面大肆丑化袁世凯、孙元起，诸如刺杀宋教仁、擅自借款、破坏《约法》、践踏共和等等。声称袁世凯借款纯粹为了扩军备战，国人此前以极大代价取得共和，此后也必将誓死拥护共和，如果国民因为拥护共和之故与政府决战，不仅中国人受到无限损失，外国人在华利益也将受到巨大的影响。所以恳请外国人不要借款给袁世凯，也不要支持袁世凯。
如果孙元起此前不知道宋教仁遇刺一事是由孙中山主导策划，也不知道当前政府的财政确实匮乏，读到这封通电时或许会为孙中山的良苦用心而掬一把泪。但现在知道所有实情再回过头去看那封电文时，但觉他嘴脸丑恶令人作呕。
两封电报的内容明里暗里都连及孙元起，孙元起不可能坐视不理。他当即命陈训恩草拟一封电文，指斥南方国民党以内讧攀诬他人、以谣言构陷政府，企图借端生事，挑起南北冲突，妄想分裂国家的鬼蜮伎俩。并表明这些不友好的言行是我们万万不能容忍的，南方革命党人必须悬崖勒马立即改正，否则由此引发的严重后果将由他们自己负责！
随后这封电文经四川都督阎锡山、山西都督赵景行、陕西都督张世膺、甘肃都督程子寅、青海都督徐树铮、新疆都督杨增新、西藏办事长官程凤翔、浙江都督朱瑞等联署，然后通电全国。这些人不是孙元起的嫡系就是孙系势力的外围，电文中浓重的火药味显然代表着孙元起对此事的态度：想被爆菊么？不想被爆菊的话就给我老实点儿！
电文发表后，迅速得到北洋系以及袁世凯外围军政长官的支持，纷纷通电表示响应。短短两天功夫，除了国民党四督控制的湖南、江西、安徽、广东四省之外，其他省份的都督和民政长全部参与联署，大家有的希望国会不要干涉政府借款，有的希望南方革命党看清形势，有的希望南北双方能够握手言和，以法律手段解决所有问题，个别袁世凯的拥趸甚至要求动用武力荡平乱党。但大体上还是以语言威胁为主，目的是想维持当前和平局面。
在此背景下，新中国党、共和党议员表示将尽快在国会中通过善后大借款议案。像谭人凤、岑春煊、李经羲、章炳麟、唐绍仪、伍廷芳等政界遗老名流，则是南北奔走，极力调解，企图化干戈为玉帛。表面上看，中国局势突然间归于平静，好像和平一下子就降临到九州大地。
但孙元起通过隐藏在中华广播公司、政经日报社下的谍报网却侦知，南北双方都在私下里不停布置。孙中山的布置主要是派遣国民党员到各省军队中策反、联络包括河南白朗乱匪在内的叛军、使用暗杀手段刺杀各地要员等，比如驻节扬州的第二军军长徐宝山就死于国民党人的暗杀。相对来说，袁世凯的手段就显得光明正大许多，主要以大总统的身份虚言恫吓，同时积极调整军事部署，削弱国民党影响，准备对江西、安徽、江苏三省动武。
对此，孙元起只能一方面命令辖下各省提高警惕，肃清国民党员的渗透与策反，争取把破坏降到最低；一方面命令驻扎川鄂两省边疆的刘明昭、尹昌衡等扩军备战，必要时南下攻略湖南等地，不能让袁世凯乘机坐大。
——这还真有打麻将的感觉：盯死上家，看住下家，整死对家，我不赢，你们也都别想好！
第四二一章风驾潮头入渚田
眼看南北大战将至，在官场摸爬滚打二十年早已百炼成精的程德全明白江苏乃是冲突的核心地带，自己这个夹缝人物处在南北之间肯定左右为难，说不定还要遭受池鱼之殃，干脆宣布辞去江苏�