“你是孙百熙学弟吧？当真是年少有为！敝人唐国安，字介臣，是同治十二年（1873）被曾文正公选送的第二批留美幼童官费生，后来入耶鲁大学法律系。”那人边说，边与孙元起鞠躬见礼。
孙元起只好依样见礼：“果然是前辈学长！快屋里请。”
等坐定后，唐国安说明由来：“以前，便知道耶鲁大学出个了不起的华人校友，很有些好奇。前段日子，读《字林西报》，才知道原来是学弟你。年纪轻轻，就是博士，还是耶鲁和MIT的教授，端的是少年英才！近日，拜访美国公使，知道了学弟的地址，故冒昧来访。失敬之处，尚请海涵！”
孙元起这才知道缘由：“学长客气！大驾光临，实使蓬荜生辉。”
唐国安听了孙元起的话，似乎回想起往日时光：“其实，敝人当不得‘学长’这一称呼。唉——，当年在曾文正公、李合肥中堂的鼎力支持下，朝廷先后派出四批共120名学生赴美国留学，我是第三批。这120人中，共有50多名幼童进入美国的大学学习，其中22名进入耶鲁大学，8名进入麻省理工学院，3名进入哥伦比亚大学，1名进入哈佛大学。”
这个数字，听得孙元起悚然动容，从中可以想见留美幼童学习的刻苦。
“当然，我们都不及学弟你。你不仅是耶鲁的博士，还是耶鲁和MIT的教授。”唐国安似乎有些伤感，“进入耶鲁的，总共是詹天佑、欧阳庚、容揆、黄开甲、梁敦彦、张康仁、钟文耀、蔡绍基、谭耀勋、李恩富、容星桥、曾溥、陈佩瑚、刘家照、陈巨溶、陆永泉、祁祖彝、卢祖华、徐振鹏、钟俊成、钱文魁，还有我。我们多数都是攻读工程及法律。学工程的，有詹天佑、欧阳庚、容揆；学法律的，有张康仁、梁敦彦、蔡绍基。我也是学法律的。光绪七年（1881），原定十五年的幼童留美计划中途夭折，全部学生被召回国。当时，耶鲁大学的22位留学生中，只有詹天佑和欧阳庚二人顺利完成学业。容揆和谭耀勋抗拒召回，留在美国完成耶鲁大学学业。李恩富和陆永泉则是被召回后，重新回到美国，也读完了耶鲁。张康仁回国后也回到美国，不过后来是进哥伦比亚大学的。而我却是刚入耶鲁大学不久。”
听到这里，孙元起也有些黯然神伤。
“所以说，要说学长、师兄，只有这六人当的。”年已四十的唐国安说到这里，也是一脸欷殻В凹幢闳绱耍芬庑骶拍辏�1883）毕业后，在纽约中国领事馆就职，当年秋天，便因肺病客死他乡了。”
孙元起陪在一旁，已经不知道怎么说好了。
唐国安强颜一笑：“呵呵，今天见到学弟，想起以前的那些事儿，唠唠叨叨地说了那么多，倒让学弟笑话了。不过，全大清，耶鲁的校友也就我们十几个人，再加上学弟你。以后有什么事，校友间也可以多照应一下。”
说到照应，孙元起想起自己那所学校缺乏师资的事儿，便试探着问：“学长，你现在何处高就？”
唐国安笑了：“高就？可说不上。在外务部任司员而已，兼任职京奉铁路。我们这些人，多半是在铁路上混碗饭吃。”
孙元起又说：“我这次回国，是因为和耶鲁、MIT合作办了两个实验室，需要一批教师和研究人员，不知学长能否推荐几位人选？”
唐国安点点头：“这件事我记下了。不过呢，你也别太指望我们这些老家伙，毕竟我们在大学里面没呆多久，便是詹天佑、欧阳庚两位仁兄，也不过三年而已。况且，我们都从学校出来已经二十年了，谁还有本事、有心思进实验室？”
孙元起一想，也是。估计师资的问题，还要继续困扰自己！但唐国安答应出任学校筹备委员会委员，并会写信给其他同学，希望他们也能“加入”学校筹备委员会。
次日，孙元起去拜访丁韪良老先生的时候，又忽悠了这位老先生出任学校筹备委员会副主任一职。就这样，筹备委员会才马马虎虎算有三个人，干事的，只有自己。
到了七月一日，才有好消息。老郑找到了那块地的地主了！
在孙元起的印象中，地主都是脑满肠肥的，每日里架各个鸟笼，满大街地调戏人家大姑娘小媳妇；要不就是每天躺在富丽堂皇的屋里，一边搂着十几房小妾，一边虐待长工玩的主儿。等孙元起见了这个地主，惊讶得目瞪口呆：地主爷是不是混得惨了点？
瞧他面黄肌瘦的，浑身都没二两肉，衣服也是漏肉装，好听点的说法叫鹑衣百结，不好听的那叫破烂流丢。这副打扮丢在街上，说他是乞丐流民都有人信。
孙元起疑惑地问：“您是那块地的地主？”
那人见了孙元起，抖抖索索地从怀里掏出地契，答道：“回……回爷的话，是……是的，这……这是地契。”
孙元起问出了自己的疑问：“那你怎么如此落魄？”
“嗨！那真是孩子没娘——说来话长。咱是旗人，祖上也阔过。当年从龙入关的时候，在京郊圈下了上万顷的地。后来，家族越来越大，良田就一块一块地分；开支也越来越大，良田就一块一块地卖。来来回回，就剩这块兔子都不拉屎的河滩地了。要不这块地也剩不下，实在是没人要，才留到今天！”那人见孙元起一脸和气，说话倒不磕巴了，“自从光绪年以后，旗人的份子钱一天不如一天。这还算好的，至少还有啊。去年，光绪爷和西太后跑了，连那么点的份子钱也停了。可一大家人都张嘴要吃饭哪，只好当衣服、当家什、当宅子，换口吃的。这地契也想当的，当铺里都不收。要是再过几天，一家老小就活活饿死啦……”
说到最后，直欲嚎啕大哭。孙元起看他是个实诚人，也不欺他：“那块地，你想卖个什么价？”
“爷，咱知道贵府上是孙寿州中堂。中堂大人是个好人，他家人咱信得过。你开个价，我就卖。”那人也不含糊。
孙元起反而不好说了：“您是卖家，怎么您也得开个价吧？”
“这么着，那块地确是不太好。先前，当铺里也说，那块地尽是石头块，白送都没人要。爷你要是想买，随便给个几两、十几两银子就成。”那人一咬牙，报出个数。
“啊？”这个价位让孙元起大吃一惊：这也太少了吧？
那人看孙元起一脸吃惊的模样，顿时涕泪俱下，“噗通”跪下了：“爷，这就是咱最后的家当了，请爷随便赏几两银子，让咱全家做个饱死鬼，到了阴曹地府，也感谢您的大恩大德！”
“赶紧起来，赶紧起来。”孙元起连忙把他扶起来，“那你把地契给我看看。”
那人擦擦眼泪，把手中的地契递给孙元起。有些毛糙的纸上，大致画了四面的边界，最后有句话，孙元起看清了：“计山田二千五百七十一日五亩半。”
“二千五百七十一日？”孙元起仔细看了半天，确认那确实是个“日”字，便有些疑惑地问：“日是什么意思？”
“……”老郑闻言一愣。
孙元起以为他没听明白，指着地契上面的文字说：“就是这个字！”
“哦，一日六亩。”那人立马解释道。
清代还有这个计量单位？真奇怪。孙元起想了想：“这样吧，这块地毕竟是你家祖上传下来的，如果贱卖了，不仅你，作为买家，我也不好看。况且，你们一大家子都靠着这吃饭，我也不能看着你们把地卖给我了，以后挨饿。如果你要想卖，我给你一日地一两银子，零头都折合成整的，拢共两千六百两。你看行不行？”
“两……两千六百两……银子？”那人嘴张得能塞紧拳头。
“你看行么？”孙元起又问了一遍。
“行！太行了！谢谢爷！我们全家一辈子不忘爷的大恩大德……”说着，那人眼泪又下来了。
一直站在旁边的老郑开腔了：“如果行的话，那你把你本家找几个来，做个见证，把手续给办了吧！以防夜长梦多。”
那人跟兔子似的，窜出门找人去了，一会儿，就连拖带拽地扯进来几个瑟瑟索索的人来。孙元起随便找了个邻居，双方签了绝卖的合约，按了手印，再吃顿饭，那一万五千亩的办校土地就到了孙元起的名下。
这样，终于卖出了建校的第一步。
第三十章创业艰难百战多
土地到手之后，第二日，孙元起放下手头的事情，带上老郑、周宗武、张纯、刘斌几个又跑了一趟。
这次目标明确，倒是比前一回快许多。即便如此，从德胜门到达河边，也有四十里地。按照地契，两边河滩都在孙元起名下。
孙元起下了马车，一边看，一边向几个学生交代相关事宜：张纯、刘斌先到四处看看，回去以后要大致画一下这附近的地形，以供设计时候参考。周宗武跟在自己身边，手里拿着纸笔，随时记录能想到的一些事情。
这条小河也就七八米宽，安静地流淌在十来米宽的河床上。现在因为天旱，而且天气比较炎热，卷起裤子就可以徒涉过去。如果是冬天呢？如果是河水暴涨呢？所以，等建筑设计事务所来了，现在河上架座桥。对了，学校大门要建在河南面，这样，小河就成为校内一景。
过了河，从河边到山脚下有三四百米，是片略微倾斜的平地，长满了杂草和小树，地上都是大大小小的鹅卵石。几个人深一脚浅一脚地往前走，孙元起首先想到的是，过了桥，得是一条宽广厚实的水泥路。不然这一下雨，可就没法走人了！
走了一会儿，孙元起吩咐道：这儿以后要建个操场，再有一个体育馆、一个大讲堂。
说着讲着，到了山脚下。迎面的这座山不高，估计也就一两百米，山势平缓。这种野山平日里罕有人迹，连条上山的路都没有“孙先生，”老郑拨开面前的一根树枝，“这山上够荒的，怎么也得先修条路吧？”
孙元起点点头：“是得修条路！”
“家里面养了那么多闲人，天天吃饭不干活，不如让他们来，反正闲着也是闲着。”看来老郑对养了一大帮闲人，心里早就愤愤不平了。
孙元起心想：也是，总不能就这么养着呀。但如果先修路的话，以后设计师来一看，说影响学校总体规划，那不是添乱么？咱不能干外行指挥内行的活儿！
“这样，回去以后，让老赵带着那帮人，先把河滩给平整了，再盖一排房子。一是以后来了，有个落脚的地方；二来，为将来大规模建设，做好前期准备工作。”
走在最后的周宗武好奇的问：“先生，这山那么荒，你说有没有什么野兽啊、土匪啊？”
“谁知道！”孙元起没好气的回答道。
“野兽么，兔子、蛇自然是有的，估计还会有狼。土匪呢，估计没有，这地方太偏了，连人烟都没有，他们抢什么、吃什么？不过，孙先生，这个地方太偏，就怕有歹人起了心思。”老郑心思比较密。
“嗯，那帮练拳的不是会家子么，等建好了，他们就留下来当个保安。”确实，对学生的安全问题不能掉以轻心，万一有学生被狼咬了、被土匪绑了，以后这个学校谁还敢报考啊？“还有，以后中学、大学入学的一年级学生必须参加军训，在入校第一年里参与学校的安全保卫工作！”
“先生，您说，过了三年、五年，学校得有多少人啊？”周宗武差不多从孙元起建物理传习所的时候，就一直跟在孙元起身旁，对于学校的未来也充满憧憬。
“今年，先招收二三十人。明年，估计招收三四十人。到后年，再招收四五十人。也就是说，三年后，大约在校学生一百来人。五年以后，怎么也得有两百多人吧？”谈到未来，孙元起充满信心，毕竟各地的大学堂纷纷建设在即，那时候，作为专门研究最先进科技的理学院、工学院，作为更高一级的研究院，定然有很多人报考。
“两百人啊！”周宗武一脸兴奋。
“两百人啊！”老郑也咂了下嘴，“吃喝拉撒睡都是问题呢！”
孙元起明白老郑说的是什么意思：“是啊，这些都是大问题。两百人，每天光吃米就得上百斤，这都得从城里往这里运。光吃米不行，还得柴米油盐酱醋茶，还得蔬菜、肉蛋、水果……这才是单单吃的。喝水，总不能直接和河里水吧？得建个自来水厂，还要铺设自来水管道，建个开水房，一方面提供开水，一方面给浴室提供热水。总不能大冬天的，让学生为洗个澡还专门跑到城里吧？再说厕所问题，每个有人的地方，都得建厕所。这厕所清洁问题、废水排放问题，都得有人专门负责。最后说睡，可不是光光有间屋子，有个床铺的问题。睡觉的宿舍，总得考虑冬天供暖、夏天防暑吧？不能天一黑就上床睡觉呀，宿舍里还得有电灯、桌椅。说到电灯，还得想法子发电，这是大问题……”
孙元起掰着手指一个一个地数，到最后，自己都有些信心不足：离开学只有两三个月，
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