老佟不知道从哪儿打探到的消息，从围攻使馆区开始，就在翰林院附近转悠。看见翰林院里官吏逃走一空，便找了辆大车，招呼老赵、老郑一块儿，偷偷地往家里运书。两三天内，足足运了十几车，堆满了三大间屋子。不知是老佟使了钱，还是良心发现，围攻人员对于老佟的这种偷运行为保持了默许的行为。
光绪二十六年6月23日，清军和义和团为了攻击使馆，采用了火攻之术，丧心病狂地放火焚烧作为英国使馆北面屏障的翰林院。这明显是有预谋的，因为当时正刮着清凉的北风，火焰被刮得越来越逼近使馆的建筑物。于此同时，进攻者与防守者进行了一场顽强的战斗，一直持续到傍晚。英国公使馆一方面是为了解救自己，一方面是抢救图书，积极出动人员救活。而火焰在傍晚时才被扑灭下去，但在未扑灭之前，构成翰林院四分之三以上房屋的庙宇、考场、藏书室等已被焚毁。
就在当天，老佟、老赵、老郑三人又拖着大车，赶到翰林院。那时候，已经开始放火，翰林院火焰四起。这对老佟他们的偷运没有造成任何影响。老佟作为管家，安排老赵、老郑往家运，自己从院子里往外搬书。老佟轻车熟路地溜进院里，找到藏书室，急急忙忙地往外搬书。上午，已经运回了两趟。老佟看火势太大，连中午饭都没顾上吃，催促着赶快搬运。
当时，两军正在交火，作为主攻场所的翰林院内弹如雨下。就在搬书的时候，一颗流弹击中了老佟。等老赵、老郑拉车回来的时候，老佟斜倚在书堆边，已经息了气，半边书堆都被染红了……
听完，孙元起泪如雨下，又想起了最初在马神庙的时光：骂他是日本人，他一窝脖子，慢条斯理的说：“日本人？咱可不稀罕！咱可是正经八百的旗人。”
当时自己无处住宿的时候，逮住他的时候，他厉声尖叫：“杀人啦——救命哪——！”
请老头儿买东西的时候，他说的：“疑人不用，用人不疑！咱老佟也是一号儿，绝不做那昧心的事儿！”
在逛大栅栏的时候，他在熟人面前竖着大拇哥炫耀：“孙先生的学识，那是数——这个！”
……
过了半晌，孙元起站起来，对老赵、老郑说：“走，看看老佟运回来的书！”
老赵、老郑应了一声，前头领路。
路上，孙元起突然问道：“老佟的后事怎么办的？佟家的三个小子呢？”
“老佟不是有个侄子在京师大学堂当门房么？闹拳匪的时候，来我们这儿住了几天。后来看一时半会儿消弭不下去，就回乡下了。谁想到，没几天，老佟就过去了！当时乱糟糟的，也不敢出门，只好定了副寿木，先入殓了。幸好老佟的孙子景圣在，礼数倒不缺。年头里的时候，老佟的侄子进京接孩子回家过年，顺便探探口风，才知道老佟已经过世半年了。雇了车，把老佟给接了回去，算是入土为安了！”说到这儿，老郑叹口气，“老佟，好人哪！”
“可不是咋地！”老赵接口道，“年前，老佟侄子来接孩子的时候，我们就跟他说好了：老佟是府上的人，这三个孩子也是他带过来上学的。所以，来年三个孩子还要送过来。这是逝者的遗愿，我们不能违背。以后孙先生从国外回来了，也会这么讲。年后，他们又把孩子送过来，还带了不少东西。我们都没要。”
“嗯，你们做得非常好。”孙元起点点头，“下回老佟家再来人，告诉他们，我们这里缺人，让他们家过来一个，也好有个照应。”
老赵、老郑连连点头，表示记下了。
说话间，已经到了屋前。老郑上去打开门，就见满满五六间屋子里都是书，各种都有。
孙元起说：“你们先去忙吧，我在这里看看。”
老赵、老郑应声去了。孙元起一个人呆在屋里，仔细翻阅。这些书放在这儿，就没有人动过，上面已经落了一层灰尘。最下面的跟地面接触，有些回潮，若是不加以处理，这个夏天定然会霉烂不少。需要乘着晴日的时候，让老赵家的、老郑家的把书搬出去晾晾。有几本封面上有些黑红的颜色，仔细看时，却是干涸的血痕。想来就是老佟最后搬运的书。翻着，鼻子一阵阵发酸。急忙放到一边。
又在书堆里翻检。老佟捡回来的书，那是什么都有，前一本可能是明本《史记》，后一本可能就是《三字经》、《百家姓》，甚至还有《时宪书》、《麻衣相法》之类的。最后，孙元起见到一本“孙元起百熙先生著，京师大学堂刊行”的《初等物理教科书》，想来是老佟在京师大学堂捡的，不禁笑骂一声：“老佟你个笨蛋！”
骂着，眼泪却下来了。
第二十九章高天无际雁飞来
过了一日，孙元起精神稍微好些，旅途的疲倦也尽去了，开始着手准备学校的筹备事宜。以前从没有做过这种事，现在经手，才知道千头万绪。
成立新学校，一般总得有个“××学校筹备委员会”，然后每人各管一摊，什么筹款募捐啊、征地拆迁啊、规划建房啊、招聘师资啊、草拟章程啊……然后，学校才能起来。
可现在，自己什么都没有，什么都没准备。大话已经放出去了，报考者热情也有了。可学校呢？连影儿都没有。说是筹备，可除了自己，还有身上的八万多美金、一万两银票，啥也没有。
算了！事情一样一样来。
先说筹款募捐。钱，自己身上还是有一些的，这一条可以先跳过去。
再说征地拆迁。对，先确定校址！这是关键。
说做就做。招呼老赵找辆马车，带上韩蘧、陈骥德，当作是学生代表。学生们一听说要挑选校址，呼啦啦一大班人都要去。孙元起劝阻了几遍都不听，只好再带上周宗武、刘斌、潘咸。赵景行、赵景范也想去，被老赵一人一巴掌给扇回去了。孙元起想了想，又带上了佟景圣。
学生多了，还得再带上那个义和拳的头目及其手下几个得力干将，作为威慑力量。加上老赵，一行十几人，由德胜门出了城。后世北京的高校，都在海淀区，也就是现在北京城的西北角。马车就顺着路，往西北行去。
最先到的积水潭，是后世北师大的所在，除了乱葬岗，就是一片芦苇荡。孙元起摇摇头：不行，离北京城太近。一方面，发展空间不够；另一方面，北京城有个大大小小的事儿，学校肯定受波及，前世的惨痛经历还少么？不如趁早远离这个是非之地。
再到黄庄，人民大学的所在，现在也是靠着芦苇荡，离京城也不远。不行。
蓝旗营，北大、清华所在地，那都是皇家园林，更不会容许自己盖大学的。也不行。
那再往西北，是颐和园、圆明园。绕过这两个园子，就看见一片山峦起伏。那是燕山的余脉，此时正值初夏，山峰上青翠欲滴。时已是中午，走了已经四五十里地，加上太阳暴晒，大家都有些疲倦。看到这山，顿时精神一振。等快到山脚下的时候，有一条亮晶晶的小河。清爽的凉风从山间漏出，大家都叫了声“好”！
大家在河边找了处荫凉地，休息、吃干粮。准备吃完饭再休息会儿，然后两两一组，朝四周走走，看看究竟如何。
孙元起把干粮分给了赶车的师傅，问道：“这个地方，你以前来过么？”
师傅拿了干粮，连忙道谢，然后说：“这个地方，以前也来过。因为这个地方靠近崇祯陵，稍远些还有香山、卧佛寺。不过没在这儿停过，因为这块儿没什么人家。”
“对了，北京郊区这地价怎么样？”孙元起来大清以后没接触过三农问题，对这个没谱儿。
“那也分三六九等。好的河田，二三十两一亩也是有的。普通一点的良田，从二、三两到十几两，没个准儿。至于那些癞地，一亩也就几百文、几钱银子。”中国人，没有不关心地价的，无论哪个朝代。所以车夫是如数家珍。
孙元起指着面前的山地：“这片地，你看值多少钱一亩？”
“这个？一顷地要能卖十两银子，地主就应该偷着笑了。”车夫很惊讶，“这地能干啥？不能耕、不能种的。”
老赵也走了过来，手里捏着一把土：“孙先生，这地可不好！里面尽是沙子、碎石块，种草都不肯长。放俺们山东，这地，给人都没人要。”
孙元起心想：这就好！这就好！
吃了饭，大家休息好了，三三两两地往四周转悠。孙元起带着佟景圣、老赵坐着马车，绕着这片丘陵转了半圈，越转越满意。当下，孙元起轻声嘱咐老赵，回去让老郑出面，问问这片地的地主是谁，然后把地给买下来。
回到城里，孙元起心中略定：看来这地皮花不了多少钱，现在关键就是寻找合适的建筑设计事务所负责设计和建设了。不过这也不急，毕竟地还没有买下来。
次日早上，老郑出门打听消息去了。孙元起自己则准备好礼物，前往拜访美国公使康格先生。
美国公使馆似乎在去年的事件中没有遭受破坏，至少从外面看不出有什么变化。门口的卫兵已经换了一茬，都不再认得孙元起，只好依照规矩，请求拜见。还好，流利的英语和扬克·约翰逊的名字还是起到不小的作用，孙元起很快见到了康格先生。
在经过一场大的事变，康格先生已经略显老态，不过见到孙元起依然非常高兴：“哎呀，哎呀，这不是扬克先生么？今天有空来看我啦？”
“是的，康格先生。你最近好么？”孙元起递上礼物。
“谢谢你的礼物，扬克。”双方在客厅坐定，然后康格先生继续说：“扬克，你现在可是鼎鼎有名了。嗯，或许我应该称呼你为‘最杰出的青年科学家、耶鲁大学、MIT教授扬克·约翰逊博士’，哈哈……”
“随你的便吧。”孙元起对于玩笑，也毫不客气。
康格先生用低沉的语调：“对了，对于去年发生的事情，我表示遗憾。我没想到，事情会发展成那样，一如你所说的。”
“我相信，康格先生您已经做到您所能做的最好了。对此，我非常感谢！”孙元起一鞠躬。
“好吧！好吧！我们都不提这些不愉快的过去了。幸好我们还有美好的未来。”康格先生端起一盏咖啡，黑人嬷嬷端上的。
黑人嬷嬷笑着说：“小伙子，我还记得你，记得你喜欢喝卡布奇诺。”
“谢谢！”孙元起微微起身，接过咖啡。
等黑人嬷嬷退下后，孙元起才说明此次来意：“康格先生，我这次从美国回来，主要是想建一所学校。”
“这是一个非常棒的主意！”康格先生点点头，“不愧是耶鲁大学的学生，要知道，耶鲁的学子创办了美国最多的学校。现在，目标转向了中国。”
“如果这是夸奖的话，那允许我说一声‘谢谢’。”孙元起哈哈一笑，然后很诚恳地说：“所以，我希望康格先生能推荐一所信誉良好的建筑设计事务所。”
康格先生顾左右而言他：“我推荐啊？呵呵，或许你应该问你的校友更合适，毕竟他才是专业人员。”
“谁？”孙元起心想：我认识的耶鲁校友，那是个位数。
“JemeTienYow。”
“什么什么？”孙元起没听懂这几个单词，这几个读音怪怪的，感觉像是粤语，“詹天佑？”
康格先生点点头：“应该就是他。如果我没有记错的话，他是1881年毕业于耶鲁大学雪菲尔德工学院土木工程系铁路工程专业，并获得哲学学士学位。”
哈啊？詹大牛同志是我的“校友”？孙元起心中一阵激动。
从康格先生处得知，此时詹天佑已经应盛宣怀和铁路总公司聘约南下，主持恢复萍醴铁路工程。孙元起回家后，开始给詹天佑写信，一者作为校友、后辈，主动联系一下感情；二者，就是希望他能推荐一个专业的建筑设计公司。
这样，征地拆迁、规划建房两件事就可以暂时放下，等待回音即可。下一步，主要是招聘师资、草拟章程了。学校的章程好办，把自己前不久写的《学校学制初拟》改改就成。关键是师资，现在可就自己一个光杆司令。
丁韪良！这位老先生不错，关系也不错，就是人家年高位重，已经是清政府的二品大员，恐怕自己这座小庙容不得这尊大佛。
那其他的呢？
这几天，孙元起就天天在愁这个问题。
这一日，孙元起给学生授完课，正在院中修改学校章程，就听门房禀告：“有位老爷来访，说是您的校友。”
校友？难道詹天佑詹大牛来我们家串门啦？快快有请！不，我应该亲自迎接。
到门口，却见一位四十岁左右的中年人，穿着长袍，一脸书卷气。孙元起心里嘀咕：难道詹大牛就长这模样？不对吧？口中却说：“不知是哪位学长光临寒舍，快屋里请！”
“你是孙百熙学弟吧？当真是年少有为！敝人唐国安，字介臣，是同治十二年（1873）被曾文正�
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