植康娜禾�**件尽管都很快被解决，并不影响和谐稳定的大局，却已经在宏伟蓝图上洒下几滴碍眼的墨汁。真正直接导致大清帝国覆灭的第一张多米诺骨牌，会在六月的上海轰然倒下。
风起青萍之末，引发大风的这片青萍名叫橡胶，上海人则它为橡皮。
有人曾说过：人类史，就是材料科学的发展史。i这话非常有道理，石头、青铜、钢铁、硅，正是人类进化过程中最重要的四个脚印。在19世纪末20世纪初，材料界的新星是橡胶。
橡胶树生长在东南亚热带雨林中，当地土著很早就发现割破树皮会流出粘液，只是用处了了，认识也就到此为止。随着殖民者侵入此地，橡胶树逐渐进入科学家的视野，并很快发现橡胶具有的重要性能，这些性能可以广泛应用在防雨、密闭、减震等方面。胶鞋、雨衣、轮胎、活塞……一系列橡胶制品问世后，橡胶的需求量也开始急剧增加。但橡胶只能通过提炼橡胶树汁得到，受到生长周期、气候、土壤等因素的制约，橡胶生产规模短时间内无法扩大，注定在一定时期内橡胶价格会持续走高。
在巨额利润的刺激下，国际金融资本纷纷在适合橡胶生长的东南亚地区设立橡胶公司，而总部则设在上海，以便从这个远东最大的金融中心融资。仅1909年底到1910年初的几个月里，东南亚地区新成立的橡胶公司就有122家，其中至少有40家总部设在上海，其中不少是专门骗钱的皮包公司。
总部设立在上海的橡胶公司纷纷在报纸上刊登，大肆招徕资金。受到国际金融投机风潮的影响，上海的橡胶股票也大受欢迎。一家名叫“地傍橡胶树公司”的股票，在上海股票交易所的开盘价为每股25两白银，一个多月后就涨到了50两白银。
周围人的一夜暴富，激起了人们的投。上海富人们唯恐失去大好的发财机会，纷纷抢购橡胶股票。一些有钱人家的太太小姐想发点洋财，手里又没有现钱，甚至换首饰、卖钻戒去转买股票。以至于股票的实际价格超过票面价值的数倍甚至数十倍。
本来，孙元起对此事并不太上心，只是自己以后和吉米他们合作生产汽车，那么会用到轮胎，见天然橡胶价格急剧上涨，便从科研人员惯有的思维出发，自然而然地想到一个问题：橡胶能不能人工合成？
很快，人工合成橡胶成为化学系的重点研究课题。
到了1910年3、4月间，上海橡胶股票的最高股价不断被刷新，各大报纸上炒得沸沸扬扬。孙元起终于开始担心起来。
清末股市的情况，孙元起不了解，但一百年后中国股市的情况还算有点耳闻。众所周知，中国股市是全球最诡异的，改革开放三十年成绩斐然，股市却是熊成一片。其间横行着政府的行政干预、庄家的暗箱操作、大股东的内幕交易、金融大鳄的呼风唤雨，根本无法和国内外经济形势挂钩。
再者，物极必反也是自然之理。国外纳斯达克的事儿太远，暂且不论，单说孙元起亲身经历的07、08年股灾：沪股指数先从2000多点一路涨到6000点，无数人欢欣鼓舞，以为中国股市的春天终于来了。谁知这不是春天，而是严冬来临前的回暖，接下来就是腰斩再腰斩，一路跌到1700点，跌得股民脸都绿了，跳楼自杀的也不是一个两个。
托尼、莉莉丝兄妹俩的产业大半在上海，也不知道他们卷进去没有。要知道眼下经世大学经费的主要来源之一，就是他们产业的利润。要是他们垮了，经世大学的日子也不好过。这事在电话、电报里也说不清，当下孙元起连着拍了数封电报，催他俩火速进京。
托尼兄妹接到电报，也不知北京发生什么大事，只得赶紧撇下手中的活儿，直奔北京。
刚一见面，孙元起就直奔主题：“托尼、莉莉丝，你们都买橡胶股票了么？”
托尼有些疑惑：“约翰逊，你叫我们来，就是问这个问题？还是你也想买一点？”
莉莉丝倒是很干脆：“买了一点。最近几个月橡胶股票非常看好，就用手头资金买了一点，收益很不错呢！”
孙元起严肃地说道：“如果没买，那是最好。如果买了，赶紧脱手！”
莉莉丝对孙元起的意见还是非常尊重的，见孙元起态度坚决，便立马应允道：“好的，我一回上海，就把手里所有的橡胶股票全部抛售掉！”
托尼一愣：“约翰逊，你得到什么消息了？”
他可是动用了集团大量流动资金来购买橡胶股票，要有个闪失，只怕会伤筋动骨。在托尼看来，孙元起不仅是政府高官，还是世界著名的科学家，与各国科研机构都有紧密联系，保不准得到了什么重要的内幕消息。
孙元起摇摇头：“我没得到什么消息，只是觉得形势不对。”
托尼松了一口气，语气轻松地说道：“约翰逊，你是不是多虑了？据新闻报道，1908年，英国进口橡胶总额达84万英镑，去年增加到141万英镑；我们美国1908年进口橡胶5700万美元，去年增加到7000万美元。这表明橡胶的刚性需求确实非常大，并非恶意炒作。但橡胶树从栽种到可以割胶，快的也要五、六年，迟的则要八到十年，并非一朝一夕之功。在此情况下，橡胶价格上涨也就可以理解了。
“记者从英国发回的报道称，伦敦市场上的橡胶价格1908年为每磅2先令，1909年底猛涨到每磅10先令，眼下已经达到每磅12先令5便士。伦敦的橡胶股票也随之水涨船高。一家新成立的橡胶公司发行100万英镑的股票，半小时就被抢购一空；另一家公司发行的股票，最初每股10镑，发行不久后就涨到每股180镑。
“各种数据都表明，在一段时期内橡胶价格还将持续走高。约翰逊，你觉得形势不对，理由是什么？”
理由？孙元起还真没什么理由，貌似后世的历史课本上也没提有这么一档子事儿，难道我是杞人忧天？
托尼又说道：“现在橡胶股票，可不是有钱就能买到的！祥茂洋行发行橡胶股票时，门口被顾客堵得水泄不通，队伍一直排了两三公里。为了抢购股票，不少人大打出手，结果招来了巡捕。谁知巡捕听说发售橡胶股票，竟顾不上处理案件，也开始排队购买。
“我手里的这点，还是各大橡胶公司在我们广播公司做时，我趁机用费折换的。买进时30两银子一股，买了以后股票就天天涨，现在已经涨到每股90多两。许多人知道我有股票，拿着支票簿盯到公司门口，只要肯卖，马上签字。可是我会那么天真么？”
托尼越是说得天花乱坠，孙元起便越觉得心惊胆战：如此暴利，到底能维持多久？连托尼这么冷静的人都神魂颠倒，何况其他人？
孙元起更加坚持自己的观点：“你们两人企业的利润收入，是经世大学以及众多附属办学经费的主要来源之一。为了保证学校平稳发展，稳定的经费来源就显得愈发重要，这也要求你们的企业要稳健经营，而不是从事股票投机。事实上，你们企业如果正常经营的话，利润也是非常可观的。不是么？”
托尼脸色有些不好看，说话也不客气起来：“约翰逊，你是一位伟大的科学家；而我，则是一名成功的商人。你知道科学家和商人的区别是什么吗？”
孙元起态度也严厉起来：“托尼先生，我作为远东广播集团的第二大股东，现在正式向你提出三个建议：“第一，抛售掉集团购买的所有橡胶股票；“第二，利用集团在南洋的记者，调查各橡胶公司的实际经营情况；“第三，就橡胶股票暴跌的可能性及相关后果咨询有关经济学家，如果有必要，尽快在中华广播公司播出预警消息。
“如果你在短期内没有做到，因而给集团造成重大损失的话，我将考虑联合部分股东，在董事会上提出对你的不信任案。”
孙元起可不是在危言耸听。
在远东广播集团，孙元起一人就占了26％的股份；莉莉丝的11％，可以视同孙元起持有；此外，伯格曼先生还占有17％的股份，是公司第三大股东。虽说伯格曼先生是托尼的父亲，但只要孙元起给他的甜头足够多，他是完全不介意在这个问题上坑害儿子一把的。
三个人，54％的话语权，足以让托尼在远东广播集团的地位摇摇欲坠。
比起失去橡胶股票获得的利润，显然失去集团统治权更令人难以容忍。托尼在孙元起的威胁下，不得不低头服软。
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第二三五章浙东飞雨过江来
两人很快返回上海，把手中的橡胶股票清仓。i尽管很多人对他们在此时抛售股票的行为大惑不解：这不是把会生金蛋的母鸡拱手送人吗？但这种疑惑显然丝毫没影响他们接盘时的热情。
孙元起还让莉莉丝给孙多鑫、孙多森哥俩捎去口信，希望他们如果购买橡胶股票的话，最好尽快退出来。至于他们具体会怎么做，孙元起就不好干涉了。
除此之外，托尼还派出了集团中最有能力的几位记者赶赴南洋，对蓝格志、薛纳王等几家著名的橡胶公司明察暗访，看看究竟如何。
蓝格志拓植公司是英国人麦边1903年在上海设立的，号称公司经营橡胶种植园，开挖石油、煤炭，采伐木材，其实就是个纯粹的皮包公司。在国际橡胶价格上涨之后，麦边发动了攻势，花钱请人在上海的中英文报纸上大肆吹嘘“橡胶时代”的到来，蓝格志公司的商标长时间地占据了中外大报的头版。
麦边还每周召开一次董事会，每次都拿出“从产地拍来的电报”，像模像样地向董事们报告近期的橡胶产量。不仅如此，他还每3个月就给购买蓝格志股票的“股东们”发一次红利，每股可拿到12两5钱银子。在他一系列鼓动和操作下，蓝格志公司的股票价格被越炒越高，面值约60两银子的股票很快突破1000两一股的大关，并且还一票难求。
至于薛纳王公司更是个骗局，它也效法蓝格志每季度就给股东发股息，一股7两5钱银子。还声称薛纳王公司出产的橡胶质量比蓝格志公司更好，到了最后，股价居然超过了蓝格志。
这些橡胶公司都曾在中华广播公司做过巨额，在托尼心底里，完全相信它们信息是真实的。他此次派出精兵强将，不过是想获得第一手资料，从而给孙元起一个教训，让他以后尽量不要干涉公司的正常运营。i很快，调查就有了结果。这几家著名的公司要么在南洋的种植园才开始整地栽树，要么甚至连块地都没有。所谓的橡胶产量，完全是向壁虚构；所谓的红利股息，不过是拆东墙补西墙！
看完调查报告后，托尼浑身冰凉：要不是已经脱身，真相曝光后，自己岂不是死得很惨？
事关重大，托尼不敢自专，赶紧拿着调查报告直奔北京。孙元起皱着眉头看完报告后，问道：“如果橡胶股票泡沫破裂的话，会对上海乃至全中国经济有什么影响？”
托尼搓着手说道：“非常致命！我们通过上海商务总会进行了大致调查，所有橡胶股票中，华人大约买了80％，在华外国人抢购了剩余的20％。很多华人不满足于在上海抢购，还调集资金到伦敦投机。上海虽然号称远东最大的金融中心，由于集中财力投机橡胶股票，目前已经无资可融。市面上的流动资金，尤其是钱庄的流动资金，都被橡胶股票吸纳殆尽。
“估计华商在上海投入的资金约2600万至3000万两，在伦敦投入的资金约1400万两。中国政府可支配财政收入也不过才1亿两左右，一旦橡胶股票泡沫破裂，巨额银两外流，会让政府运转失灵，财政状况恶化。工商业则因为资金短缺，购买力下降，会受到致命打击。像远东广播集团的业务、华熙味精厂的味精销售等，预期都会出现大规模下滑。”
“真是天作孽，犹可违；人作孽，不可活啊！”孙元起狠狠地把报告摔在桌子上，“天上会掉馅饼么？如果要掉，那也是个陷阱！可恨这帮人已经掉进陷阱里，还对着馅饼流口水。古人说：‘人为财死，鸟为食亡。’果不其然！”
托尼顿时局促不安起来，等孙元起停止发飙后，才小心翼翼地说道：“虽然如此，不过我和莉莉丝还好，毕竟已经顺利从股市里脱身。即便橡胶股票泡沫破裂，下半年经营困难，之前在股市上的盈利也足以弥补亏损，不会影响今年的分红。i”
孙元点头：这也算是难得的好消息了。只是不知这次股灾要闹多大、闹多久，看来经世大学近期就要压缩开支，做好打持久战的准备。
托尼接着说道：“约翰逊，我们广播公司还要预警消息么？”
“当然要！”孙元起斩钉截铁说道，“我马上会给军机处写一份密折，汇报此事。另外再写封私信，你帮我带给上海道台，让他秘密控制住那几家皮包公司的主谋，防止外逃。
“你现在就回上海，回去之后，马上把信交给�