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工棚里采光不是很好，大白天还需要开着灯。在灯下面，十几个青年满手油污，围着一台正在运转的发动机指指点点，不时大声辩论——没办法不大声，声音小一小，怕连自己都听不见。正因为如此，他们丝毫没有发现突然走进来的孙元起等人。
走到近处，孙元起认出了里面几个熟悉的身影，除了聂帆、王思尧，居然李复几也在，而且他还是核心。从众人的态度就可以看得出，大家对他很是信服。
这时候，他们也发现了到访者，一边忙着熄灭发动机，一边上前问好。孙元起很是好奇：“泽民，你几时到的学校？我还以为你要先回家待上一段时间，年后再过来呢”
李复几接过王思尧递过的抹布，擦了擦手上的油污，这才说道：“你说经世大学很早就成立发动机研究所，我自然要先来看看水平如何，否则这年我哪能过得踏实？”
“你是担心我骗你，所以才来一探虚实的吧？”孙元起边说边摇头，“唉，纯粹是以小人之心度君子之腹啊”
“随你怎么说喽”李复几心情大好，根本不在乎孙元起的挑衅。
孙元起又问其他几个学生：“子远、致君，你们在李先生面前没给学校丢脸吧？”
王思尧只是搓着手微笑不说话，聂帆却答道：“那是自然，我们这四年工夫可不白给”
孙元起这才想到，发动机研究所是1904年初成立的，到现在已经过去了整整四年。在这四年里，研究所的学生，既要和其他的大学生一起，学习外语、高等数学、物理、机械制造等课程，又要自己动手编译与发动机有关的教材。课余时间，还得一台一台地解剖各种发动机，琢磨其中的道理。等自己稍窥门径，又要把刚学来的知识传授给研究所新进的学弟。就这样，发动机研究所白手起家，从无到有，里面不知浸透了多少辛苦。能有今天的局面，正如聂帆所说，证明这四年工夫不白给“仅凭这些学生，短短几年时间就能编译出一整套教材，还摸索出自己的学习方法，确实非常难得”李复几言语中也颇是赞许。
孙元起非常自豪：“我们中国人，可以说是世界上最聪明的民族，只要努力，就不输给任何人。而我们经世大学的学生，更是优中选优，这小小的发动机自然难不住大家。”
“但这些学生与英国的学生比起来还是有所欠缺，在先进设计理论和重要技术问题上表现尤为明显。”李复几客观地评价道，“当然这也不怪大家，主要是现在通行的教材有些落后，而且教材的编写者在某些重要方面故意含糊其辞。如果我不是在英国的研究所和工厂里呆过一段时间，我也不知道其中的奥妙。”
看来在先进技术方面，不仅孙元起悭吝，世界各国谁都会留一手。想从教材、期刊、科学杂志这类大路货里学会最新科技，无疑是痴人说梦、痴心妄想。研究、只有脚踏实地的研究，才是获得先进的唯一法门“再有半年时间，就该有学生能超过我了但无论是看书讲授，还是实习拆装，对发动机的理解始终如雾里看花，知其然而不知其所以然。真正要想有所成就，还必须自己亲自动手设计一台发动机，才能明白个中三昧。”李复几丢下手中的抹布，盯着孙元起问道：“设计发动机，需要来回修改验证，样机可不止制造一台你答应我的钢铁厂，什么能建好啊？”
今天果然是除夕，出门就遇索债的。
钢铁厂什么时候建好，孙元起心中没底，只好胡乱开空头支票：“我已经请来中华工业机械公司的人，正在商讨筹建北平铁厂的事儿，铸造车间是重点，争取明年春节前投产吧。”
李复几皱了皱眉头：“要一年啊？能更快点么？好吧，钢铁厂确实是个浩大的工程，一年已经算是非常快速的了。百熙，你是堂堂的一校之长、二品大员，可得言必行、行必果啊”
“当然”孙元起其实心里比李复几更急，毕竟五年之约已经开始履行，重任在肩啊“对了，你们都跟我到发动机研究所，大家一起商量件事儿。”
孙元起刚出工棚，便对张元济说道：“菊生兄，我在美国接了一个很重要的大项目，需要大量人手参与研究。你能不能想办法，把学校今后几年理学院、工学院的毕业生全部留下来？尤其是数学、物理、化学、电子、化工、地质、机械工程这几个系，更是一个也不能少。”
张元济有些为难：“百熙你也知道，最近几年全国各地纷纷成立学堂，亟需大量师资，理工类老师尤其短缺。我们学校的学生不仅水平高，而且没有党的嫌疑，素来是皇帝女儿不愁嫁。眼下四年级学生尽管还有半年才毕业，估计除了出国和留校读研究生的，全都已被京师大学堂、北洋大学堂、山西大学堂、直隶高等学堂、两江师范学堂等高薪聘走。所以……”
“菊生兄，这个项目非常重要，它一方面可以保证未来二十年间学校的经费来源，另一方面也可以大力提升我们在钢铁、化工等领域的科研水平，所以恳请菊生兄多多费心”
“我尽力而为吧”张元济只好勉强答应。
孙元起又对罗振玉说道：“叔言兄，等过完年，学校要筹建采矿、冶金、材料等新系，以及钢铁、车辆工程等研究所，力争在今年秋天能够招生。师资聘请、办公场所等问题，就要麻烦您了”
“……”罗振玉顿时目瞪口呆，半天才说道，“我对理工可是一窍不通的”
“好吧，具体问题等会儿我们再仔细商议。”孙元起也是病急乱投医。
飞机和发动机，素来是焦不离孟、孟不离焦，两个研究所也是毗邻而居，几乎出了这门就到那门。发动机研究所里震山响，飞机研究所却是静悄悄一片，颇有闹中取静的意思。
想来也是，像研究空气动力学和飞行器设计的理论，很多时候就是需要一个人拿支笔抱头苦思冥想，实际动手的机会相对少些。所谓“蓬生麻中，不扶自直”，到了这个环境里，孙元起等人也都自觉放轻了脚步。
随意走进一栋标明“空气动力学研究室”的小楼，很快就看见张贻惠伏在办公桌上专心计算，面前的稿纸足足堆了半尺高孙元起驻足停留片刻，才低声吩咐道：“我们先去飞机设计实验室那边看看。致君，等少涵停笔，你再请他过来开会。”
诸人又来到另一栋小楼，刚进门，只见门侧坐着位青年女子，正在看书。见有人来，慌忙把书藏于背后，起身问道：“你们找谁？”
第一八九章欲上青天揽明月
我们找谁？
这还把孙元起问住了。实话实说的话，应该回答：“哦，我们来找飞机设计研究室的人。”。可这等于没说，来飞机设计研究室，自然是找飞机设计研究室的人；要找发动机研究所的人，那在隔壁！
不过话说回来，没准儿今天研究室里还没人呢。毕竟今天是除夕，按照道理，大家都应该回家过年了。留校的虽多，但人家未必就来实验室呆着呀！自己也是心血来潮，一时起意，才临时决定开会。学生们自然不可能天天守在研究室里，等着你来开会视察。
孙元起心思一转，便摆出学校领导慰问春节期间值班的教职员工以及留校学生的架势，和声问道：“今天研究室里有人在么？”。
“有的……”姑娘见楼里又涌进一大班子人，顿时低下头，说话有没刚才那么理直气壮了。
孙元起忽然想起一个问题，虽然经世大学现在也招收女学生，但为了避嫌，一般都是分班教学。而在大学阶段，目前更是只有教育和医学两个专业招收女子，其他的系所只能做旁听生。眼下却有个女孩子出现在研究所里，手中还拿着书卷，不觉问道：“请问您是？”。
听孙元起这么一问，姑娘顿时慌了手脚，原先藏在身后的那本书也不慎掉了下来。孙元起弯腰把书捡了起来，一看封面，却是经世大学教材《普通物理学》，边上还有几个张牙舞爪的大字“张子兴细读一过”……递还过去时，顺口问道：“能看得懂么？…”“能……不、不，看不懂。”。姑娘手足无措，转身就欲逃遁。
“嫂子，子兴又在机场吧？你去把他们喊回来，就说校长来了，要大家一起开个会！”。跟在孙元起身后的聂帆，见姑娘要走”急忙出声招呼道。
姑娘也不答话，从背后见她脖子都变得通红，急急忙忙朝后院跑去，想来是喊张泽宇去了。
聂帆解释道：“今天早上，张子兴和我一起来的。他跟我说，最近他们又对飞机的结构和布局进行了局部调整，持续飞行时间有望进一步提高，想今天试着飞飞看。所以我才知道他们应该在飞机场。”。
经过同学们的努力，充分发挥中华民族天赋绝学山察神功”在飞机研究所成立的第二年，便仿造出了莱特兄弟的“飞行者号”……当然，大家不会止步于此，而是继续发挥才智，对克隆版进行不断升级换代。估计便是莱特兄弟看见现在的修改版”也绝对想不到它是源于自己的发明。
“那位女子是？”。孙元起颇为好奇。
“哦，她是张子兴未过门的媳妇。”。聂帆笑着说，“张子兴来上学，是偷偷从家里跑出来的。临行前，还把他娘梳妆奄中的私房钱借走一半。这几年课业又重，加上他做贼心虚，都没怎么回家，只是写了几封信报平安。倒是他爹娘思念的紧，来北京看过一回。不知怎么，又被他忽悠了回去。
“张子兴从小”他爹娘就给他订了一门亲事，只等着大一大就结婚。谁想这小子跑来京城，三四年不回去，他岳父岳母急得跳脚。谁都知道青春年华就这几年，男子耗得，女孩子家却耗不得！张子兴的爹娘也急着抱孙子，跟亲家一商量，先把生米煮成熟饭再说！于是今年开春的时候，在老家举完订婚仪式”就把他媳妇送来了学校，拍拍屁股走人了。”
居然还有这等事情！不过清官难断家务事”只要不给学校惹麻烦，孙元起也懒得管。便笑道：“我看她手里拿着咱们学校的教材，还以为是学校里的学生呢！”。
“还不是张子兴那个偷木脑袋！”。聂帆边说边摇头，“嫂子来了之后，就借住在学校里的女生宿舍里，每天帮他端茶递水、洗衣做饭。谁知子兴不解风情也就罢了，还嫌嫂子烦人。有一次和我们开玩笑，说媳妇还不如物理书有趣。结果被嫂子听见了，她就找来物理书，想看看书里究竟哪一点比自己还有趣。”。
“呃……”这姑娘的学习动力实在够彪悍。看着聂帆一脸八卦兮兮的表情，孙元起叮嘱道：“子远”他们小夫妻的事儿，你们就不要掺和了，由得他们去吧！”。
万一这哥俩要整出“好吃莫过饺子，好玩莫过嫂子”。的闹剧，学校乐子就大了。
聂帆撇撇嘴：“要不是他家老爷子拜托我，我才懒得管他俩的破事呢！”。
孙元起等人在会议室里喝了一杯热茶，王思尧和张贻惠便赶子过来。
至于张泽宇他们几个，足足过了半个小时，才姗姗来迟。张泽宇一进屋，就大声地嚷道：“成功啦！我们成功啦！”
“哦？什么成功啦？”。孙元起问道。满屋子的人也都转过头盯着他们看。
张泽宇拿起桌子上的一杯热茶，也不管谁的，仰头倒进肚里，喝完一抹嘴，这才说道：“径过改进，我们的飞机持续飞行时间可达到个小时，飞行距离达到达到0千米。也就是说，我们可以开飞机去京城，而且来回要不了一个小时！”。
飞机的改进，无论是飞机研究所，还是发动机研究所，大家全都出了力。在年关这一天得到如此美妙的好消息，大家都喜不自禁，欢天喜地鼓起掌来，为自己，也是为和自己一起努力的同事。
孙元起却有些担心，掌声一停息，便连忙问道：“你小子没开着飞机去北京城转一圈吧？”。
张泽宇摇摇头：“那倒没有！之前我们也不知道飞机到底能飞多长时间，所以只好在机场上面打转转。”旋即眼睛一亮，“还别说，我还真想从天上看看北京是什么样子。尤其是紫禁城，我还没去过呢！要不等年后，我就开着飞机去看看？”
看着他摸着下巴一脸YY的表情，孙元起、张元济、罗振玉、等俱是大惊，齐声制止道：“别！”
“为啥？我们飞机飞得高，别人看到顶多以为是只大鸟。”
“屁话！”孙元起瞪了他一眼，“别以为我不知道。飞机发动机声音”顶风能传三里路远，别人会以为是只乌？你这是上坟烧报纸糊弄鬼呢？”
众人顿时哄堂大笑，张泽宇也不好意思地挠了挠头。
“窥伺宫禁，历来是重罪，这可不是在开玩笑！”罗振玉一脸严肃地说道，“你们应该都知道我大清实行秘密