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孙元起有些疑惑：“各位前辈，上个月朝廷不是说，从明年开始，所有乡试、会试一律停止了么？恐怕以后不用再出此类题目了吧！“其他几个人一齐看了过来。最年长的陈伯陶慢道：“顺治初年，就有人说要废八股，结果呢？光绪戎戌年时，康梁逆党也说要废八股，结果呢？如今的事，谁说得清！只是这八股取士，乃是祖宗的成法，数百年留下来的规矩，如何可以轻废？且看数年，必然有噬脐之悔。”
诸人一齐点头。吴士鉴这时说道：“说到河南和出题，我倒想起一件趣事来。左文襄公麾下有一个参将，乃是河南开封人，在平定发匪、捻匪、回乱时多有战功。战事已毕，便求左文襄给他改授文职，于是到江苏华亭当任县令。刚上任没多久，恰好赶上县试，训导就请他出题。此人乃以骑射发迹，斗大的字认不得一箩筐，如何能出题？在事先便请师爷出好了题目，放在靴简了。等考试那天，一摸靴简，找不到纸条了。可下面童生都等着要题目呢，训导便问他：您记得纸上有什么字？县令说：别的都不记得了，就记得里面有匹马。”
翁斌孙道：“是《孟子》中的“百姓闻王车马之音，么？”
吴士鉴说：“不是这匹马。”
刘春霜道：“那是《论语》中的“至于犬马1？”
吴士鉴说：“也不是这匹马！这匹马1既不在中间，也不在尾巴，那是在头顶上。百熙老弟，你说是什么？”
孙元起一脸郁闷：你们玩题就玩题，你扯上我干嘛！让我现丑？当下只好摇摇头：“晚辈不知道。”
朱汝珍立马接话：“我猜到了！那是《论语》中的“马不进也，！“吴士鉴笑道：“县令看了半天，还是摇摇头，说道：我记得跟着这匹马后面的，不止这几个字。”
其他几人都凝神苦想，仍没有答案，只好催促吴士鉴快说。
吴士鉴接着说道：“训导也没辙了，只好让县令脱下靴子仔细找1结果在另一只靴子里找到了题目。训导一看，原来是“焉知来者之不如今也””
诸人大笑：“原来这人认不得“马，“焉，！“孙元起觉得他们笑的时候，眼神似乎都瞟向自己。难道是自己多疑了？
正好此时，小二端来了菜肴，资历最老的许泽新招呼大家道：“诸位都有些腹饥难耐了吧？我们边吃边聊！“说是“边吃边聊“吃的时候如何能没有酒？可如果就这么推杯换盏，那也太小瞧这群翰墨场的老手了！
孙元起本来还想：这些人不会发神经，来什么酸酒令吧？结果怕什么来什么。干了门杯之后，许泽新提议道：“如此喝酒，甚是寡淡，不如行些酒令来助兴吧？”
除了孙元起，其余几个齐声道“好！“陈伯陶说：“行酒令，却需要一个令官。老夫痴长几岁，便毛遂自荐。”
诸人也同意了。
陈伯陶道：“先行此令：每人说《四书》中一句，要求句中暗含一种花名，全桌轮流，不能者、不通者罚酒一杯。老夫先来：隐者也，菊。”
许泽新当仁不让：“素富贵，白牡丹。”
挥毓鼎也道：“峻极于天，凌霍。”
其他人也随口说了几个，比如“一日曝之，葵“夫子哂之，含笑“。
说话间，就轮到孙元起。孙元起不说才思敏捷，便是《四书》也未通读过，如何玩得上这么“高雅“的酒令？只好闷声喝了一杯。
陈伯陶又道：“再行此令：每人说《四书》中一句，要求句中暗含一种药名，全桌轮流，不能者、不通者罚酒一杯。老夫先来：舟车所至，木通。”
许泽新道：“管仲不死，独活。”
挥毓鼎接着便说：“有寒疾，防风。”
翁斌孙道：“夫人幼而学之，远志。”
轮到孙元起，只有闷声再喝一杯。
陈伯陶又道：“再行此令：每人说《四书》中一句，要求句中暗含一个古今名，全桌轮流，不能者、不通者罚酒一杯。老夫先来：子欲往，许行。”
几圈下来，全桌就孙元起一人不停地喝酒。加上空腹喝酒，已经醉了七八分。
刘春霜倒是好心，便劝道：“孙大人不精此道，我们还是别行酒令子吧！“朱汝珍眼睛一转：“好！我们不行酒令，改成每人赋七言绝句一首，内容须是西洋新事物，不成者罚酒三杯。如何？”
许泽新道：“那老夫先来。
老夫所泳乃堂的教习：自道东瀛留学归，图谋聊借一枝栖。如今不说之乎者，换了新腔萨西司。”
刘春霜看气氛不对，连忙道：“晚辈也有一首，泳的是电话：东西遥隔语言通，此器名称德律风。沪上巨商装设广，几如面话一堂中。”
陈伯陶微微一笑：“老夫题为堂学生》：不是从前酸秀才，学堂毕业气雄哉。文凭一纸非容易，辛苦三年骗得来。”
朱汝珍马上接上：“晚辈题为《出洋学生》：一岁千金价不低，械因费重总难弥。单言衣服须双套，一套华装一套西。”
孙元起本来是半肚子酒、一肚子气，听他们明里暗里在骂自己，不禁勃然怒道：“不就是顺口溜么？晚辈也会，你们听着：九州动荡起干戈，酸儒文章能如何？
看我霹雳一声响，便把万国胆吓破！“
第一二三章耻向东君诉旧愁
孙元起说那几个翰林官所做的诗是顺口溜，其实是污蔑，毕竟人家的诗讲究平厌押韵，是标准的七言绝句：至于他自己酒劲上涌，随口念出的四句，才真真是顺口溜。且不论平厌，便是连基本的押韵也没遵循！要知道在平水韵里，“戈“、“何“两字属于下平声“五歌“部，而“破“字则是去声“二十一个）“部的，押不到一块儿去。
念完这四句歪诗，发泄了胸中怒气，孙元起马上就后悔了：记得昨日老大人千叮咛、万嘱咐，让自己遇到同僚一定要忍耐，不可因为一时意气，伤了颜面。谁成想，这杯中之物一多，便把这些忠告全忘了！
当然，歪诗念也就念了，可这顺口溜里所描述的东西，乃是一种万万说不得的大杀器，如何能分辩与这班嘴上没把门的翰林官听呢？
算了，说不清就不说。想到此处，孙元起更把醉态装出十二分来，朝桌上诸人胡乱一拱手：“晚辈不胜酒力，先行告退。请诸位前辈海涵！“说完不待桌上人挽留，便踉踉跄跄地走出了房间。让等在门外的老郑会了钞，自己往骄子里一躺，顿时瘫倒在里面，人事不省。
且说孙元起走后，酒桌上一时间出现了冷场。半晌，朱汝珍跳了起来，攘臂大呼：“这个野翰林所吟的歪诗，与宋江刺配江州，在浔阳楼所题的反诗何其相似！古人说，诗如其人。诚不我欺！此人狼子野心，昭昭若揭。我等何不联名上奏，参他一本？”
许泽新微微摇头：“他念的打油诗，第一句“九州动荡起干划倒是有些违碍。然而第二句“酸儒文章能如何”只是骂人的话，写进奏本里，怕是有些烦读圣听吧？”看我霹雳一声响，一句，自承是爆竹？洋炮？雷霆？不清楚。最后一句“便把万国胆吓破1，说的乃是外国，与我大清无涉。如果奏上去，逃不了“事出有因，查无实据，八个字，他最多落个获谴降职的处分。要知道，他可是孙寿州中堂的犹孙，如果和他撕破脸面，恐怕不美吧？”
顿了一顿，又道：“再者，即便比附，也不当用宋江的反诗，而是最好用唐末反贼黄巢的《不第后赋菊》。”
朱汝珍听他说罢，有些脸红。原来他说的反诗，乃水浒传》第三十九回中，宋江酒醉后在浔阳楼上题写的诗作，全诗为：“心在山东身在吴，飘蓬江海漫嗟吁。他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫。”确实和孙元起的顺口溜有几分相似。可一来宋江中的人物，那首诗自然是虚构的，用来比附，自然不当。再者，《水浒传》在正统文人眼里，属于是教诱犯法、坏人心术的“诲盗之书“有一段时间曾被严禁刊传藏阅。平时大家日常读读，自然无所谓，可把它写进奏折里，用它来攻击别人谋反，就有点像鸟鸦落在猪身上看的见别人黑，看不见自己黑！
许泽新所推荐的黄巢《不第后赋菊》，全诗是：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲！“和孙元起的顺口溜也有些神似。他向朱汝珍推荐，自然是希望朱汝珍能上个折子，弹劾孙元起。成功了，当然大家皆大欢喜：不成功，与自己也毫无瓜葛。即便孙元起他日东山再起，这笔账也记不到自己头上。
朱汝珍也只是嘴上叫得欢，见大家都没有动手的意思，心中其实早已息了参奏的念头。
年龄最大的陈伯陶，这时候幽幽地说了一句：“此子包藏祸心，将来必能作贼！“座上诸人都是饱读经史的，自然知道陈伯陶所言“必能作贼“乃是出自《世说新语》中的一个典故：“石崇侧，常有十徐婢侍列，皆丽服藻饰。置甲煎粉、沉香汁之属，无不毕备。又与新衣著令出，客多羞不能如侧。王大将军往，脱故衣，著新衣，神色傲然。群婢相谓曰：此客必能作贼！“故事里面提到的这个“王大将军“是东晋初年的著名权臣王敦，他曾与王导一同协助司马睿建立东晋政权。永昌元年（勉年），王敦以诛刘槐为名进攻建康，击败朝廷军队，自任丞相，诛杀周跋等人，在武昌遥控朝廷，曾一度想谋权篡位。史称“王敦之乱“。用来王敦来比拟孙元起，自然寓贬于褒、寓褒于贬，褒贬兼有，而贬大于褒。
听了陈伯陶的话，诸人不由暗暗点头。
只有刘春霜心里在想：你们都说“诗如其人“都说他所做的诗是反诗，怎么就想不到赵匡胤，想不到“未离海底千山黑，才到天中万国明“这句诗呢？话说回来，这个孙元起真是个趣人，等下次见面，定好好和他聊聊。
再说烂醉如泥的孙元起，被骄子抬回了后海的寓所，一觉睡到傍晚五、六点。睁开眼时，屋中昏黄一片。清末的白酒，可没有用食用酒精勾兑的，全是纯粮酿造。醉酒醒来，头倒不疼，只是头重脚轻、胸中烦恶。
孙元起口渴得厉害，想起身取些茶水喝，只觉得手脚疲软，半天才在床上坐起身。外面有人，听见动静连忙进屋。一看是老赵，有心想说自己口渴，可嘴张了半天，干燥嘶哑的嗓子也没发出什么声音，只好勉强用手指了指嘴。
老赵道：“老爷，您是要喝水吧？”
孙元起微微点子点头。
老赵急忙取来一大碗凉白开，服侍孙元起喝完。这才说道：“老爷，刚刚老太爷府上来人，让你醒酒之后，过府一叙。”
叔祖父这么着急找自己，又有什么急事？孙元起不敢怠慢，用井水洗了脸，又吃了几牙冰镇西瓜，才觉得意识稍微清醒。便急忙坐回骄子里，被一路抬到廉子胡同。
门房早已得了老大人的指示，见孙元起，赶紧把他到书房领。可是孙元起手脚还是软的，这几步路走得是左摇右晃。门房只好半扶半拖，把孙元起送到书房门口，这才退了下去。
走进书房里，就看见老大人在昏暗的油灯下读书。孙元起急忙上前磕头请安，老大人不知太入神，还是故意假装看不见，半晌不做声。对于这个叔祖父，孙元起那是敬畏有加。甚至可以这样说，在整个大清，能让孙元起心甘情愿磕头的，也只有他。见他不做声，孙元起也不敢自己起来。
足足过了有半盏热茶的工夫，老大人才放下书卷，板着脸问道：“听说，你今天中午和同僚喝酒去啦？”
“是。”孙元起恭敬地答道。
“听说你还写诗啦？”
“……“……老大人是顺风耳、千里眼还是叶的？怎么自己干啥，都逃不过他老人家的掌握呢！当下只有老实回答道：“是。”
“哟，百熙，你是长本事啦？还是《水浒传》看多啦？什么时候学会写反诗的？”老大人虽然语气和善，可任谁都能感受到他的怒气。
“侄孙那是酒后乱语……“……
老大人冷笑道：“只怕别人以为你是酒后吐真言！“孙元起怕老大人肝火太旺，他老人家年龄那么大，万一有个）闪失，那就百死莫赎了。当下也不辩解，只是低头认错：“侄孙错了！““愚蠢！荒唐！幼稚！“老大人说到这里，重重地拍了一下桌子，震得桌上毛笔、水注都跳起来，“老夫昨天叮嘱与你的？如何一夜之间便全忘了？那些老翰林，一辈子钻在书堆里出不来，你和他计较什么？不嫌自损身价么？……“……
老大人暴风骤雨般地i斥了孙元起半个小时，才平息了胸中的怒气，最后说道：“《论语》中说，“不贰过”百熙你要吃一堑长一智，以后不能再任性使