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身为长江游巡阅使的曹锟，又一个通宵未眠。庭院中的夜幕尚未消失，他已立在门里，对着静寂的院落呆望了许久。曹锟，60岁了，不算太发福，身子骨还是十分硬朗。他面è红润，双目有神，短短的八字胡浓而黑，站立在早晨的严寒之中却连长衫也不穿，证明他健壮有御寒力。然而，那副紧锁的眉头和闭得紧紧的嘴巴，又表明他心事重重。
内ì给他送来了洗嗽的水盆，他不去理睬；
少夫人让人送来为他煮好了他几乎每晨必饮的蛋奶蜂蜜茶，放在八仙桌的角，也就放下了；
他每日早晨要在院中独自练练的八段锦，这几天也丢了……
“大帅有心事了？”
他身边的人都这样惊讶。可是，却没有人知道他究竟有什么心事，更没有人敢问他有什么，心事。
就在昨夜，他的秘长王毓芝在他身边停了许久，向他汇报了好几件事，诸如京城中的人事变迁，天津卫以及连云几笔财务往来，还有什么江苏练兵，当然更为重要的大总统现在的态度，大总统不仅从他这抽调了一个魂成旅，还从冯国璋那抽调了一个魂成旅，这次大总统，看样子是动真格的了。
见王毓芝的足智多谋不能为自己排忧解困。而王毓芝说得口干舌燥，曹锟听得索然无味。最后，他无精打彩地呼着秘长的雅号说。
“兰亭，这天è不早了，你敢紧回去休息。我也想睡一会。”
可怎么能睡得着呢？
这可是要抽走整整一个魂成旅，于是，心有所思的曹锟又是一不眠夜。先前通电，那是图名，是想着大总统肯定不会派兵，可谁曾想，大总统竟然真的同意派兵了，虽说是段祺瑞逼的，虽说只是派兵往苏北，但谁想把家底葬送在苏北。
同样一夜未睡的还有王毓芝，他同样想了一夜，想来想去，最终还是想出了一些头绪，所以，他天一亮又匆匆赶到巡阅使署，赶到曹锟面前。曹锟对着庭院发呆，抬头又见王毓芝来了，忙转过身来，像是要迎出去似的，但却只摇一下身子，便仍在原地等他。
“兰亭，你早。”
“大帅早！”
“昨晚你啥时走的，我竟记不得了。”
曹锟淡淡一笑，然后说道：
“不见你了，我到想起几件事。”
王毓芝心里一动。
“不是你让我回去休息的么。您下逐客令了，我能不走？怎么又问我啥时走的呢？”
秘长觉得曹锟也够假的。可是，自己毕竟是他的部下，是为他服务的，他不会也不能同他计较这些事。于是，还是驯驯服服地说道。
“大帅，我知道你有心事，觉得夜深了，怕影响你休息，便先走了。所以，今儿天刚亮我就赶来了，不想大帅也起得这么早。”
“来来，咱们屋里坐。”
曹锟拉着王毓芝，边往屋里走，边说道。
“兰亭，昨来这里我竟忘记招待你了。日前，一位浙江淳安的朋来访，带来一点当地名茶，叫什么来着？好像是叫“鸠坑毛尖”。你是知道的，我对茶是外行，知道浙江的名茶那就是西湖龙井。鸠坑毛尖怎么有名？倒是说不清楚。你对茶有研究，拿出来招待你，正好也顺便讨教一二。”
说着，他又转身对屋内喊一声。
“风威，兰亭来了，你快把昨日我给你的新茶来，我们品尝一番。”
凤威应着，茶去了。王毓芝有点纳闷。
“好多日子愁眉不展，一大早，哪里来了茶兴，何况平素与茶并无厚缘。大约是‘醉翁之意不在茶’好，我就扰他一杯再说。”
于是便不露声è的说道。
“那我先谢谢了大帅了。至于说茶么，我也是门外汉，常常饮而不知味。这种鸠坑毛尖是听说过，就产在淳安的鸠坑乡，所以得名。成茶è泽绿翠，银毫披露，外形紧细，条直匀齐而秀美，滋味醇厚鲜爽，气味馥郁扑鼻。喝起来倒是挺不错，只是，较起龙井等名茶还差些声望。所以列为名茶，大约与睦州刺使范仲淹的那首诗有关……”
“好好、好好。这茶已经被你说得清清爽爽了，还有诗好，你得说说是什么诗，让我开开眼界。”
曹锟一扫愁容，竟乐呵起来。
“你说的范仲淹，是不是那个写了“先天下之忧而忧”的苏州人范希文？”
“是的，正是他。”
只知他文章写得好，原来还会写诗，你一定知道这诗，快念给我听听。就算我拿茶换你的诗。”说着，仰面笑了——这可是许久见的笑脸了。
王毓芝其实也想讨好他，便仄平有韵的朗诵起来：潇洒桐庐郡，春山半是茶。轻雷何好事，惊起雨前茶。
“这么说，鸠坑茶是清明前后采的了。”
“是的，所以才叫“雨前茶”。”
“好，茶来了，咱们先品品。”
二人品茶对坐，对茶寒喧几句，自然“言归正传”。
“大帅，”
王毓芝先转话题。
“我冒味的问声句，你这一段时间，一定有心事。可以对我说说吗？”
曹锟点点头。
“心事有，不大。你问起来了，我当然可以对你说。”
“大帅，您是为大总统要调一旅兵去苏北的事烦心”
王毓芝试探的问了一句，他隐约猜出应该是这件事，除了这事，怕大帅还真没什么烦的，众所周知，大帅爱财，而自打从欧战打响，大帅的那几座厂子，虽说不是日进斗金，可离日进斗金也不远了。
没回腔，曹锟手捧冒着淡淡香气的茶杯，缓缓地踱着步子，说道。
“兰亭，这年来，国事方定，这国家好不容易积下一些家底，若是，就这么打没了，可惜啊”
尽管他嘴说的是国家，但是任谁都知道，他说的是自己的那点“家底”，他是舍不得家底。
“可那一边大总统的命令不可违啊”
王毓芝到是点点头。
大帅的话，终于证实了他心中所想，这事啊，就是这样，自家的孩子谁不心痛，可，这国家大事，又岂能容得ī心！这么想着，王毓芝便沉默下来。
曹锟一见秘长沉默不语，知道他没有领会他的用意，心里有点生气。但又不好说明，只得含糊糊地说。
“兰亭，你觉得，咱们怎么才能让大总统如了愿，又能为国家留住些家底”
“留家底？”
大帅的话却只让王毓芝在心下苦笑一声，若是没了国，那还留什么家底，就是留了家底，又是给谁留的？当然这话，他只能想想，绝不会说出来，在沉思片刻后才开口说道。
“若是不派兵，只恐会惹恼大总统，到时，只怕不知会惹出什么祸事来……”
曹锟点了点头，要是没这个担心，他还考虑什么，忧郁什么？
“所以，这兵是一定要派的但问题是派什么兵”
曹锟没说话，大总统来了电报，这兵就是不能不派，可问题是……突然，王毓芝的话只让他眼前一亮，是啊。陆军部要的是步骑炮俱全的魂成旅，可没指名道姓要第五、第六旅啊想到这，曹锟的脸总算是挤出了一些笑容来，不就是派炮灰嘛
打从胶澳事变后，这可谓是全国沸腾，在第三师内也不乏请战报国的，就是第五魂成旅内，也有不少官兵请战，不过那请战，每每发出，却都是石沉大海似的没了音信。
“卫国是军人天职，与其忍辱偷生，贻羞人世，不若以血卫国。值此国家急难之时，职愿率部往鲁省与日人死战，以悍中人之志”
再一次写好请战，吴佩孚小心翼翼将信装在的信封之中，这是半月来他写的第三封请战。
“再不行，就写血”
想到在天津自裁明志的卫扬，看着身的这身军衣，他总觉得脸火辣辣的，现在他甚至都不敢穿军装出门，生怕碰到那些青年学生突然出现在他面前，大声质问。
“国难当头，尔等军人怎敢坐视？”
身为第三师0师部副官长的他又怎敢坐视，但师长无意派兵，他又能如何，想到这，他却是一副闷闷不乐的模样。
就在这时，他的勤务兵却突然跑了过来。
“长官，师长有请”
师长要见自己？
吴佩孚倒是一愣，如果他没记错的话，数天前，因为派兵增援鲁省的事，他可是从大帅吵了起来，气急时自己还喊着“师长以为家军，实为不忠”的话来，如果不是王毓芝等人从中劝说，怕他这师部副官长一职都给撤了，不过师长还是让他闭门思过。
思过？思什么过？
难道保家卫国就是过吗？
与曹锟一照面，吴佩孚的就流露出不满情绪，而曹锟心里也同样窝着火，他对吴佩孚有知遇之恩，可他吴佩孚是怎么回报的，什么“以国家为家军”，这话若是传出去，就是有十个脑袋也不够大总统收拾的。
这会一见吴佩孚，心中顿时火冒三尺，他想臭骂吴佩孚一顿，可他知道，现在不是骂人的时候，至少不是骂他吴佩孚的时候。
见大帅和吴佩孚两人的样子，王毓芝却在一旁笑道。
“子欲啊，恭喜、恭喜”
恭喜？何喜之有？吴佩孚的心下一愣。
“大帅决定任命你为陆军第五魂成旅旅长”
“旅长”
尽管知道第五魂成旅不过只是杂牌，但猛一听自己出任旅长，吴佩孚还是双眼微微一外姓，他虽然比曹锟小了十二岁，但xìng格却比曹锟稳几分，想到这莫名其妙的被任命为旅长，吴佩孚便狠狠地摇着头，说道。
“大帅，佩孚才疏学浅，实不堪旅长重任，若是大帅同意，望大帅能准佩孚离军，以全佩孚往鲁省尽忠报国之心”
望望满面情绪的吴佩孚，再看着脸又露出怒气的大帅，王毓芝先是轻轻地叹声气，随后方才说道。
“子欲啊，若是同意你离军前往胶澳，你又能如何？”
“虽不能如何，但佩孚却愿以血肉全之忠国之事”
吴佩孚毅然开口说道，他知道这时离军意味着什么，但他不想像是卫扬一样自裁明志，军人即便是要死，也要死在战场，那怕就是以普通一兵的身份死于国战，又有何妨。
他的话却只让曹锟微闭眼睛，虽觉不如心意，但还点头了。这个吴子欲啊可惜了心下这么想着，曹锟微微睁开眼睛，看一眼一脸坚持模样的吴佩孚。
“子欲，是这的，大总统着我第三师调一魂成旅前往苏北效命”
尽管只是简单的一句话，但吴佩孚还是听出了这话里的意思，难道大帅的意思是，调第五魂成旅前往苏北，往苏北效命是什么意思，可不就是要被派往鲁省前线嘛
“大帅……”
坐直身来的曹锟见吴佩孚说要说话，于是伸手打断他的话头说道。
“作军人的，食着国家俸禄，应该报效国家，逢此国战，我辈军人，既然去了前线，理应拼死杀敌，以全忠义，否则，将会遗臭万年。那种临阵脱逃之事，我辈万万做不得呀！‘
“佩孚明白。”
重重的点点头，吴佩孚沉声说道。
“大帅的教诲，佩孚无时不刻骨铭心，这次前往苏北，若能往前线，佩孚，即粉身碎骨，亦绝不后撤半步，绝不丢大帅和第三师的脸。”
吴佩孚的话，却没换来曹锟的共鸣，他只是轻点下头，最后又说道，
“你回去，直接去第五魂成旅任，你先把部队收拾一下，逐个排查一下，不行的赶快处置，该提拔的你尽可以作主，务必把军队调理好，这过几天，可就要出征了”
“是，我会按大帅的吩咐把部队调理好的。”
第265章 铁骑山
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民国三年的秋，对于中国而言无疑就是一个灼夏，灼的人发慌，灼的人心慌，灼的大地燃起了烈焰。ing
清晨，有一列火车开到了青岛，天色阴郁，带着夏日的闷燥，月台，急欲逃离青岛的人们争相挤火车，而脚夫则提着行李，跟在人们的后而，而火车却有一些人急匆匆的下车，他们是军人。
秩序井然的军队和秩序混乱的平民形成了鲜明的对比，而在这些军官中，有一位身材并不算高大的青年军官，头戴着顶江苏陆军无撑大檐军帽，穿着件簇新的黑色军装，军装的铜扣闪亮，这显然是一身新军装，在下属列队时他来回走动时，皮靴的马刺不时碰地，或许是看因为月台的平民太多，以至于他浓眉底下一双眼睛中似冒出火来。
终于，队列排好后这个少校军官，朝着身后的头戴无檐作战帽的军士点了下头。
“枪，在我的肩膀血，在我的胸膛，预备……唱”
“枪，在我的肩膀血，在我的胸膛，前进，大步前进前进”
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“前进，大步前进前进冲向战场需要的地方，只要不怕死，那怕敌人强，前进，大步前进前进，前进大步前进前进冲向国家需要的地方一、二、一二、一二三四”
街荒凉的的出奇，沿途未遇见一候选人，只是有街有几个巡逻兵走着，整座城市好像死了一般，商店的门都钉的紧紧的，窗的玻璃打碎了，只有几条狗在空旷的街道跑着，这一切情景表现出了战争、破坏和居民逃走出的惨状，开战还不到一个星期，而这个繁华的港口城市，即完全陷入了萧条之中。
“我们要去西32要塞”