官大岛久直率领三好（成行）联队及炮兵，便从辽河东岸对田庄台进行了炮击。当天，“大雪弥漫，咫尺不辨。”注14由于西北风强烈，劲风带着雪花朴在脸上，使人难以睁眼，日兵只能“侧风而行，缓慢前进”。注15
清军则利用有利的天气进行反击。宋庆“派马玉昆居左，宋得胜居右”，“亲督程允和由小路迎战，左右齐进，枪炮互施”。注16日军伤亡多人，迅速撤退，未能达到目的。八日，大岛再次指挥第三师团前卫进至辽河东岸，并令炮兵占领阵地，以十二门野炮向田庄台轰击。与此间时，第五师团第二十二联队长富冈三造中佐也率领一个步兵大队，在野炮和臼炮的掩护下向田庄台进逼。清军排列于辽河北岸，向敌军进行齐时，从而暴露了全部兵力。桂太郎根据前卫的侦察结果，向野津道贯报告况：“敌军有火炮约三十门，其兵力约一万，欲以辽问为防线迎击我军。”注17于是，野津根据桂太郎的报告制定了进攻计划。
三月八日下午三时，野津来到了辽河南岸的张家沟，向各部队发布了如下命令：“以明日午前七时为期，第三师团须带炮五十余门击其正面，第五师团须从赏军台截敌的退路，第一师团须从西南逼敌的右侧，从三面合击。须要指明，第三师团乃攻击田庄台的中央队，第五师团乃右侧队，而第一师团则为左侧队。”注18是夜，第三师团宿于张家沟附近，第五师团宿于青堆子附近，第一师团宿于大房身附近，分别进行战斗准备。
直至此时，清军为日军所制造的假象所迷惑，还不真正了解其进攻计划。先是在三月五日，桂太郎派野战炮兵第三联队第二大队长兵头雅誉少佐，率步兵一大队及骑兵一中队从大房身渡辽河，侦察北岸下口子村附近，寻找可通野炮之路。当日军进村时，被清军包围，“开屋窗乱发小铳，剧射日兵”。日军突围出来，“死伤二十九人”。注19六日，宋庆命马队营官王殿魁派人侦察，归极亦称：“寇之大股趋重东北”。注20同一天，马玉昆询诸自营口逃出的商人后，向宋庆报曰：“日骑二十本日上午内石桥子来牛圈子，步骑约万余继之。又，距田庄台约廿里地有炮三十门、骑兵二三百，亦过牛圈子西北，想明早必不得不战。”注21果然，七、八日两天，日军连续从东岸发动攻击。于是，宋庆便决定以辽河西岸为防御的重点。他的判断不能说完全不对，但忽略了一点，即此次日军以三个师团来攻，必使用其包抄的惯技，因此对西南方未注意防守。日军正是利用清军的失误，才以较小的代价攻占了田庄台。
三月九日凌晨，日军集中九十一门大炮，排列于辽河东岸，炮兵第三联队长柴野广义大佐负责山炮和臼炮，第一军炮兵部长黑田久孝少将为总指挥。清军在辽河西岸仅布置了二十余门大炮，发现日军麇集东岸，先行炮击。日军炮兵先用十数门大炮应战，然后一齐开炮猛击。于是，双方展开了激烈的炮战。“敌我共百余门大炮相互轰击，万条闪电从辽河两岸腾起，千百声霹雳在硝烟下轰鸣，乾坤一时为之震动。”注22但是，清军的大炮数不及日军的四分之一，而日军“炮轻易于运动，愈逼愈紧”，将清军大炮“击损及半，内有六尊已不堪用，炮目炮兵伤亡尤重，驾车马匹炮毙愈多”注23，渐渐不敌。
当双方激烈炮战之际，日军第三师团已在桂太郎的率领下进至辽河东岸的立棵村。此时，桂太郎正站在一处高地的民房前观察战况。及见西岸清军炮声趋于微弱，使命令步兵第六旅团长大岛久直率前卫进击。于是，三好（成行）联队从大道右侧，粟饭原（常世）联队之藤本（太）大队从大道左侧，山炮中队沿大道，齐向河岸进逼。此时，天气阴暗，但一两千公尺开外仍能略辨其形，只见西岸房屋鳞次栉比，旌旗迎风招展，大岛即令山炮中队急速射击，瞄准清军阵地，猛放榴霰弹。宋庆命刘凤清、龙殿扬、李家昌、程允和等新毅军二十营，列队西岸，奋力抗击。清军或在民房墙壁上挖枪眼，或登上河滩旁的木船，或利用成堆的木材隐蔽，以连发枪向敌人激射。大岛只得将队伍展开为散兵，令各持步枪进至辽河东岸之小堤后隐蔽，举枪与清军对射。并命山炮中队改用榴弹，集中炮击清军的防御工事。
此时，奥保巩已率第五师团前卫步兵第二十二联队至赏军台。第五师团作为右侧队，其任务就是自赏军台渡辽河，与第一师团合围田庄台，以截断清军的退路。奥保巩来到河边，熟视对岸数刻后，忽然下令：“步兵第二十二联队渡过辽河上游，冲击敌军左翼，进逼其退路，野炮及山炮列于赏军台东端，炮击敌军阵地。”注24霎那间，野炮第一炮车先射出第一发炮弹。于是，另一场炮战又在辽河上游打响了。据日方记载，“敌兵殊死奋战，我军亦应战极烈，彼我炮声，如百雷齐发，仿佛天柱将裂，地轴已倾。”注25清军发射的炮弹每每落在日军炮兵阵地附近，造成十九人的伤亡。奥保巩为扭转相持的不利局面，促步兵第二十二联队急速渡河进击。日军渡过辽河后，在蔡家屯、曹家湾子附近又遭到毅军的阻击。原来，宋庆发现大股日军在赏军台集结，“势将包抄”，便亲自督饬马玉昆、宋得胜“由东迎剿”。注26由于毅军的狙击，日军第五师团未能按预定计划对清军实行合围。
继日军第三、第五师团进攻之后。第一师团又从田庄台西南发起了攻击。参加此役的第一师团部队有步兵第一旅团第十五联队、步兵第二旅团第二、第三联队，共三个联队；步兵第一旅团第一联队留守营口，未能参加战斗。是日凌晨三时许，第二旅团和一个山炮中队从大房身出发，于黑营台以西辽河下游渡河向田庄台西南进逼，以断清军后路；骑兵大队跟随着二旅团之后，对第二旅团之左翼实行警戒，炮兵联队在辽河东岸大道之左侧占领阵地，面向田庄台。山地元治自率步兵第十五联队为预备队，位于炮兵阵地之左。晨六时，西宽二郎率步兵第二旅团渡过辽河，向田庄台前进。
上午八点钟，第二旅团进至距田庄台二公里时，西宽二郎命附属于旅团的第三师团山炮中队，列阵于田庄台以西，向田庄台西南炮击。驻守田庄台西南的清军为营口逃回的蒋希夷等十营，不能力战，抗击不到半小时即向西北撤退。于是，西宽二郎率步兵第二联队绕至田庄台以西，逼近通往双台子的大道，截断了清军北退之路。清军或沿辽河南逃，或冒弹雨夺路北走。日军步兵第三联队便迂回到第二联队左侧，猛击逃跑的清军。蒋希夷等营伤亡甚众。宋庆正在田庄台东北指挥，“登高瞭见倭已趋重西南，急调宋得胜飞驰接应。”注27但在此时，日军第三师团炮兵已摧毁了辽河西岸清军的防御工事，步兵乘机越过小堤发起冲锋。步兵第七联队铃木（常武）大队在前，步兵第十九联队藤本（太）大队继之。因辽河此处仅宽五百公尺，故日军飞速拥上西岸。大岛久直麾余众全部过问。辽河西岸的新毅军务营在日军的强大攻势下，立脚不住，“且战且退，枪炮如雨，彼此伤亡无数”。
战至上午十时，山地元治率第一师团第十五联队渡过辽河。第二联队之一部直插田庄台市街。桂太郎亲率第三师团之渡边（章）联队注28从上游渡过辽河，进逼田庄台的东北角。日军从三面突入市街。宋庆“见事急，躬亲驰回督战。所乘之马亦中炮毙，易马督战，军皆思奋。无如贼已据险，抵敌不住。”新毅后军前营营官副将唐宗远、后营营官蓝翎千总何占魁“奋勇督战，中炮阵亡”。此时，马玉昆仍督军与日军第五师团鏖战。宋得胜未能冲入市街内，只将退向市街的队伍援出。马玉昆“独立难支，当令一并撤退”。注29仍有相当数量的清军来不及撤退，便退入民房防守。野津道贯鉴于牛庄巷战的教训，“下令将可疑的房屋全部烧毁，镇内到处起火，黑烟笼罩了整个市街”。此时为上午十点半钟。战斗虽已结束，但大火还在燃烧。而且“越烧越大，火舌迅速向四面卷去，烧了整整一夜。到十日早晨，这座数千户居民的繁华市镇终于变成了一片焦土”。田庄台的居民和未撤退的清军，大都葬身于火海之中。而日本的某些评论却写道；“此火扫荡了辽河对岸，清除了敌军据点，对我军可谓有利。”然而，不计其数的粮食、军器等战利品，却都被烈火所吞没，多么可惜！”注30
在这次战斗中，日军伤亡一百六十人注31，清军损伤两千余人注32，其中多数系烧死者。日军投入了三个师团的主要兵力，有十名将领，即四名中将（野津道贯、山地元治、桂太郎、奥保巩）和六名少将（大岛久直、大迫尚敏、大岛义昌、西宽二郎、黑田久孝、矢吹秀一）亲临指挥，他们采用“烧光”政策，使清军受到较大的损伤。
田庄台既陷，宋庆率军退至双台子，复退向石山站。“自田庄台沿辽河而东，自鞍山站而西，皆为倭据。辽阳、锦州声援梗阻，必出石山站绕奉天会城，崎岖始达。于是辽阳斗绝，根本动摇，海陆交乘，畿疆危遇，而议款益亟已！”注33
注释：
注1 桥本海关：《清日战争实记》第13卷，第450页。
注2 《帮办军务处四川提督宋庆来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（2757），第35卷，第3页。
注3 《帮办军务湖南巡抚吴大澂来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（2765），第35卷，第7页。
注4 《军机处电寄宋庆吴大澂谕旨》，《清光绪朝中日交涉史料》（2789），第35卷，第8页。
注5 《军机处电寄宋庆吴大澂谕旨》，《清光绪朝中日交涉史料》（2775），第35卷，第12页。
注6 《钦差大臣刘坤一来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（2788），第35卷，第15页。
注7 《钦差大臣刘坤一来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（3054），第40卷，第28页。
注8、9 姚锡光：《东方兵事纪略》，见《中日战争》（1），第50页。
注10 《日清战争实记》第25编，第13－14页。又，桥本海关：《清日战争实记》第13卷，第455页。
注11 《日方记载的中日战史》，《中日战争》（1），第280页。
注12 《日清战争实记》第24编，第13页。
注13 《日清战争实记》第25编，第13页。
注14、15 《帮办军务四川提督宋庆来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（2784），第35卷，第13页。
注16 《日清战争实记》第24编，第14页。
注17 《日清战争实记》第24编，第21页。
注18 《日方记载的中日战史》，《中日战争》（1），第280页。
注19 桥本海关：《清日战争实记》，第13卷，第453454页。
注20 《帮办军务四川提督宋庆来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（2818），第35卷，第33页。
注21：桥本海关：《清日战争实记》第13卷，第450451页。
注22、24 《日清战争实记》第24编，第22页。
注23 《帮办军务四川提督宋庆来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（2818），第35卷，第33页。
注25 《日方记载的中日战史》，《中日战争》（1），第281页。
注26 《帮办军务四川提督宋庆来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（2818），第35卷，第33页。
注27、29 《帮办军务四川提督宋庆来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（2818），第35卷，第33页。
注28 渡边联队，即步兵第十八联队。原联队长为佐藤正大佐，故亦称佐藤联队。佐藤正在牛庄之战中负伤，以资格颇深的第二大队长门司太郎少佐代理联队长。进攻田庄台前，野津道贯始任命军参谋渡边中佐为联队长。
注30 《日清战争实记》第24编，第18、24页。
注31 日本参谋本部：《明治二十七八年日清战史》，附录第83，《田庄台战役日军伤亡表》。
注32 《钦差大臣刘坤一来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（2829），第35卷，第39页。
注33 姚锡光：《东方兵事纪略》，见《中日战争》（1），第50页。
第五章 日军侵犯山东半岛与北洋舰队覆灭
第一节 德璀琳东渡
战局每况愈下，清政府急切地期待列强调停。此时，美国以居间人的角色，传递陆奥宗光的淡话，点明要中国先提出讲和。清廷惟恐和议之不速，当然求之不得，决定派津海关税务司德人德璀琳东渡，以相机转圜。
十一月二十二日，德璀琳偕英人泰勒和立嘉注1，从大沽乘德国商船礼裕号东渡。行前，德璀琳请头品顶带，李鸿章权宜授之。事后，始致书奕訢和