他会怎么想？
吴应熊化了装，与刘之奇、宝柱三人一同出发了。吴应熊打算按照刘之奇所提供的妓院线路一路访过去。吴应熊之所以选择妓院，是有他的目的的。他认为：一是奇异女子大多沦落为风尘女子；二是风尘女子大多会玩情爱游戏；三是风尘女子可能为钱而动；四是风尘女子都有心酸史，或者能找到个与皇上有仇恨的人。若能如此，其他事办起来便简便些，胜算的把握也大些。
然而，吴应熊一行三人以此按图索骥之法溜达了几天，却是一无所获。刘之奇便有些灰心了，他说，如此下去，何时才能找到呢？吴应熊知道此事着急不得，是可遇不可求之事，便索性带着宝柱与刘之奇二人在街上随意地走。
突然，他们看见路边有家叫怡红楼的妓院。吴应熊觉得此名取得有些别致，便往里走。刚走到门口，突然被老鸨拦住。老鸨仔细地将吴应熊打量一遍后说：“稀客！稀客！少爷可是来尝鲜的？”
刘之奇接口问：“贵处可有稀罕货？”
老鸨说：“稀罕货是有，只怕少爷不肯出大价钱！”
吴应熊问：“你先说说如何个稀罕法？”
老鸨说：“那货的成色不需老娘说，少爷一见自知。只是她那份犟劲，就够磨人的！她扬言要拣京城之中的达官显贵侍候，可是，与她见面的贵人已不知多少，却都让她逐之门外。”
吴应熊心中一动，心想其中必有蹊跷！不如先进去看看。于是对老鸨说：“你开个价吧！”
老鸨说：“少爷若看，须十两银子。”
吴应熊二话没说，掏出百两银子给她，便要她在前带路。老鸨见主儿这么大方，赶忙颠着屁股在前面走。
吴应熊一行三人跟着老鸨转弯抹角地走了一阵，来到一个修饰得别致的小房前。老鸨在门外喊声：“兰子，老身为你带来位少爷，是你想见的那种。”过了片刻，老鸨并不等兰子开门，便带着他们进去了。
吴应熊进去之后的第一感觉是这里不是勾栏之处，而是纯情少女的闺房。只见整个房屋呈现着清新亮丽的情调。吴应熊心中冲动起来，暗想：也许这便是自己要找的那种女人。
吴应熊与那女人中间隔着一层轻纱。吴应熊透过轻纱往里望，禁不住心猿意马起来。原来那女子非常漂亮，且是一种不同于一般人的漂亮。她是那么美丽却并不娇艳，是那么纯情却并不做作，有如她的名字兰草一般的魅力，清新而动人。
突然，那女子也在穿过轻纱望着吴应熊，让他不经意地捕捉到了。而且他发现那女子在凝他片刻之后，还叹了口气。吴应熊便觉得有些奇怪，她并不认识自己，为何见到自己之后要叹气？莫非她心中有什么难言之隐？
吴应熊说：“今日得以与小姐相遇，也算有缘。本少爷不求别的，只求小姐弹奏一曲如何？”
兰子点点头，抱起琵琶，轻弄一下琴弦，立刻有一串碎声迸发而出。等到碎声完全消失之后，她便一边弹奏，一边唱起来：
“问世间，情是何物？直教人生死相许。天南地北双飞客，老翅几回寒暑。欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？
横汾路，寂寞当年箫鼓，荒烟依旧平楚。招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼风雨。天也妒，未信与，莺儿燕子俱黄土。千秋万古，为留待骚人，狂歌痛饮，来访雁丘处。”
这是元好问的《雁丘词》。
据说元好问到京考试，路经并州时，遇到一个捕雁人，射杀一雁，另一雁虽脱网而去，却在空中徘徊悲鸣，最后撞地而死。元好问便从猎人手中买下猎杀之雁，与殉情之雁合葬，并造一坟，名为雁丘。元好问有感而发，作一首《雁丘词》以祭之。
吴应熊听到这里，心里琢磨开了：难道她有什么苦衷不宜让外人得知，故以此词寄托？今日倒得打探清楚！说不定她真是自己要找的那类人！
吴应熊向宝柱和刘之奇二人挥挥手，示意他们出去。等他们离去之后，吴应熊才对兰子说：“听小姐刚才弹唱元好问的《雁丘词》，猜知小姐心中必有奇苦！若小姐不见外，言之于本少爷，或许本少爷有助于你！”
兰子一听此言，便哭泣起来。吴应熊只有干等着。因为他知此等女人心有奇苦，须哭个痛快之后，才能与之相谈。
果然不出吴应熊所料，兰子哭过之后，轻声对吴应熊说：“多谢公子关心。只是小女子的苦楚不足与外人道也！”
吴应熊立即说：“小姐莫非对我不敢相信么？”
兰子说：“非是小女子不相信公子，而是公子只怕也无力帮小女子。”
吴应熊闻之一惊，这女子有何难处，竟然连我也料理不了！他想：或许是这女子对自己不了解，才有此论，不如给她透点风。吴应熊说：“本少爷认为普天之下能为难少爷的事不多，小姐大可放心。”
兰子说：“小女子之事恰恰是不多之中的事。”
吴应熊说：“小姐不妨先说来听听！”
兰子说：“公子既然这么费心，小女子若再不说，也对不起公子。”说到这里，她停顿片刻，然后继续说。
原来兰子姑娘与一书生自小青梅竹马，长大一往情深。那书生叫张京生，长得一表人才，且学富五车，才高八斗。去年到京城赶考。中了进士。张京生本想在京中游玩几日，等皇上晋封之后，再回去与兰子完婚。谁知却被满人贵族一王爷看中，要招为女婿，张京生至死不从。最后那王爷在皇上面前参他一本，说他蔑视满人。皇上便取消了他的功名。他气愤不过，便跳河自杀了。兰子听到此事后，便上京寻仇来了。
吴应熊听了她的事，觉得实在有些棘手。但他想，先不管如何，且稳住她再说。吴应熊便问：“那王爷叫什么名字？”
兰子反问：“这么说，公子真的是想替小女子报仇了么？”
吴应熊坚定地点点头说：“本少爷既然与小姐有约在先，便要将此事一管到底！”
兰子说：“只怕公子没这个胆量！”
吴应熊问：“不就是个王爷么？”
兰子说：“我不恨王爷，只怕皇上！”
吴应熊听后一惊，同时暗喜，问：“小姐何出此言？”
兰子说：“我那情郎本是人见人爱之人，那王爷见后想招他为女婿也是情理之中的事，倒是那皇上可恨，凭什么就判张郎一个蔑视满人而收了他的功名？若不如此，张郎会走向绝路么？”
吴应熊说：“这么说来，小姐的仇人是当今皇上了？”
兰子说：“是的！”
吴应熊问：“小姐还想报仇么？”
兰子说：“小女子正是想报仇才沦落风尘的。”
四、康熙帝让兰子勾走了魂
吴应熊见兰子说她正是为了报仇才沦落风尘的，便忙问其故。
兰子说：“皇上一般是好色之徒，当今皇上青春年少，更会贪恋女色。所以小女子自投妓院，扬言只接洽达官贵人，其目的便是为了有朝一日会遇上皇上，再伺机杀了他。”
吴应熊见兰子说到最后，脸上满是坚毅冷峻之色，不禁为之心动。他想：兰子对于皇上的仇恨是无话可说的了。只是下一步该如何办？吴应熊说：“小姐为何这般相信我？将这等机密之事也告诉我？”
兰子说：“我瞧公子虽是贵人打扮，却是汉人。我猜当今之世，汉人没有不恨满人的道理，所以，想也没想，便相信公子了。”
吴应熊点点头说：“小姐既然相信我，我便得提醒小姐，小姐若待在这里等，只怕永远没有报仇之日了！”
兰子一惊，问：“公子何出此言？”
吴应熊说：“当今皇上正因为年轻，那些侍卫便不会轻易让他出来的，更不会让他到这些地方来！若等久了，恕我直言，小姐只怕人黄珠老，更会报仇无门了。”
兰子哭泣说：“小女子命如何这般苦！若如此，小女子还独活在世上干什么？不如学学那雁，也好还了自己的心愿。”
吴应熊赶紧说：“小姐快别这么说。其实小姐若真有心报仇，本少爷倒可帮小姐一把。只怕小姐事到临头之时未必真有这个胆量。”
兰子立刻跪在吴应熊面前说：“小女子敢独活于世，还会有什么值得可怕的？若是公子能助小女子报得此仇，小女子来世作牛作马再报答公子！”
吴应熊见兰子虽然说得很决断，但仍然有些不放心。当然，他此时所担心的不是兰子敢不敢做的问题，而是怕万一事情败露，兰子熬不住而将自己供出来。吴应熊说：“我是担心万一事情败露，小姐吃不住，便怪罪于我！”吴应熊不再称本少爷，是想将自己与兰子的距离拉近些。
兰子说：“公子放心，无论是成是败，我都无法责怪公子！”
吴应熊问：“小姐此话何意？”
兰子说：“因为是成是败，小女子都打算死。”
吴应熊心中暗喜，却故作惊讶地说：“小姐不必取此下策啊！”
兰子坚强地说：“此仇得报，小女子心愿已了，无须再活在世上；此仇未报，皇上必折辱于小女子，本女子为免一辱，也只得一死！”
吴应熊便故意喟叹一声说：“兰子真是烈女矣！”遂将自己心中的计划全部告诉了兰子，并对兰子保证，只要兰子认真地去做，他一定会在旁边保护好兰子的。
兰子坚决地点点头。
且说康熙帝自派吴丹、塞扈二人去云南慰劳吴三桂，时至今日又两月有余，却仍无丝毫消息。为此，康熙帝心中暗暗着急。康熙帝心里一着急，便烦躁，一烦躁，便想到宫外去溜达溜达。
于是，康熙帝也如往日一般带着魏东亭一人出了宫门，直奔醉仙楼而来。醉仙楼地处东西街交叉之处，过往行人很密。若登醉仙楼一观，不仅都市风景尽收眼底，且人情世态也一览无遗。康熙帝来此之目的，便是常常来看市景风情的。
今日，康熙帝往外一望，便发现街角与往日有不同之处。原来街角上正有一个短装打扮的女子手操琵琶在卖唱。康熙帝纵目望去，见那女人面容清丽，身材苗条，临风而立，婀娜多姿。康熙帝一见之下，不由顿生怜爱之情，便对店小二说：“你将那女子招来，少爷想听她唱曲。”
片刻之后，那女人款款而来，在康熙帝面前行礼说：“小女子参见公子！”然后，仍勾头勾脑地站立着，用琵琶遮住半边脸。
康熙帝听女子之声，有如仙音，心里早已酥了。再见女子羞羞答答的，又添了几分好感。康熙帝问：“本公子想聆听一曲，不知小姐肯赐否？”
女子说：“小女子本是靠卖唱为生之人，公子若听，小女子自然愿意弹奏，只是不知公子想听何曲？”
康熙帝见女子楚楚可怜，如落空之孤雁，便脱口而出：“你就弹奏元好问的《雁丘词》吧！”
女子闻之，浑身抖索起来。心里喊道：“他是茫然不知，还是有意在折磨小女子呢？”心中之酸楚立刻弥漫了全身。
康熙帝见女子如此，猜测是自己所点之曲触到了她的伤心处，便柔情地说：“小姐若不愿弹奏此曲，便改作他曲吧！”
女子说：“不！小女子就弹此曲。”说完，手指向琴弦猛力拂去，琵琶顿时迸发出一声强烈而雄浑的嘶声，久久地在空中回荡着。女子不待那声音逝去，便弹奏起来。
或许是因情而发吧！女子弹得声情并茂，泪流满面。
康熙帝听了，也觉情入深处不能自拔！
等女子弹奏完了，康熙帝仍觉余味无穷，凝目而思，久久不发一言。
站在身边的魏东亭见皇上如此，怕皇上因情伤怀，便轻声喊了句：“皇上。”
康熙帝一惊，随即醒来，然后问：“小姐莫非有什么伤心之事？”
女子说：“公子如何得知？”
康熙帝说：“若不是因情而发，常人决弹奏不出这等凄绝之曲的！”
女子便抽抽搭搭地哭泣起来。
康熙帝便有些激动起来，说：“小姐莫非有什么苦衷么？”
女子说：“正是！”
康熙帝冲动地说：“请小姐告诉本公子，本公子定为小姐做主！”
女子叹口气说：“只怕公子也是心有余而力不足呢。”
康熙帝急忙问：“小姐何出此言？”
女子说：“只因小女子结怨于天！”
康熙帝听后一惊，世上哪里有人会结怨于天的呢？他以为小女子是戏说之言，便说：“小姐说来听听如何？或许本公子真能帮你。”
女子便告诉康熙帝，她叫兰子，是扬州人氏，出身书香门第。自小与父亲所收一童生青梅竹马，长大以后，两人均生恋情。本打算等情郎入京考试取得功名之后，再回去与她完婚。谁知情郎在半路之上遇到山崩，被岩石砸死。她闻知此消息，便不顾父亲阻挠，出来为情郎收尸。可是，到了山崩之处，情郎尸首不见，只剩下一堆白骨。她当时便气得昏厥过去。后来，是一只雁将她唤醒的。她见那雁的眼里流露出爱怜而凄绝的目