“闯贼的毡帐离彰义门有多远？”
“听说只有一里多远，不到两里。”
“城头上为何不放大炮？为何不放大炮？”
“奴婢并不在彰义门，详情不知。奴婢听到这一意外消息，赴快进宫向皇帝禀奏。”
“你速去彰义门，传朕严旨，所有大炮一齐对逆贼打去！快去！”
“听说城上不放炮，是怕伤了秦晋二王。”
“胡说！既然秦晋二王不能死社稷，降了逆贼，死也应该！你快去，亲自指挥，必使彰义门城头上众炮齐发，将逆贼及其首要文武贼伙打成肉酱！”
王承恩颤声说道：“皇爷，已经晚了！”
崇祯厉声问道：“怎么已经晚了？！”
王承恩说：“闯贼在彰义门外并没有停留多久。在奴婢得到消息时，闯贼早已回钓鱼台了。”
崇祯恨恨地叹一口气，顿脚说道：“想不到守城的内臣和军民竟如此不肯为国家效力，白白地放过闯贼！”
王承恩说道：“皇爷，城头上人心已变，大势十分不妙，如今皇爷生气也是无用。俗话说，‘重赏之下，必有勇夫。’要想鼓舞守城人心，恐怕非立刻用银子厚赏不可。”“唉，国库如洗，从哪儿筹措银子！”
崇祯没有主意，默默流泪。王承恩也知道确实国库如洗，跪地上不敢仰视，陪主子默默流泪。过了一阵，崇祯忽然生出了一线希望，说：
“承恩，你速去传旨，传公、侯、怕都到朝阳门楼上会商救急之策，有力出力，有钱出钱。倘若他们能率领家丁守城，再献出几万两银子作奖励士气之用，既是保国，也是保家。一旦国不能保，他们的富贵也就完了。你去，火速传旨，不可有误！”
王承恩心中明白，要公、侯、伯们为国家出钱出力，等于妄想，但又不能不遵旨去办，也许会有一线希望。于是磕了个头，站起来说道：“奴婢遵旨！”赶快退出去了。
、崇祯发呆地坐在御案旁边，很明白大势已去，守城的内臣和军民随时可能打开城门，迎接“贼兵”进城，而没有人能挽救他的亡国。
他知道城上的红衣大炮可以打到十里以外，一种炮弹可以将城墙打开缺口，另一种是开花弹，炸开来可以使一亩地范围内的人畜不死即伤。至于一般大炮，也可以打三四里远。他伤心地暗暗叹道：“我大明三百年深仁厚泽，这些守城军民和内臣都受我大明养育之恩，为什么不对钓鱼台地方打·炮？为什么不对坐在彰义门外的闯喊打·炮？”他忽然重复说道：
“咄咄怪事！咄咄怪事！”
、他想到转眼间就要身殉社稷，全家惨死，祖宗江山亡在他的手中，不觉出了一身冷汗，连呼三声“苍天！”猛然在御案上捶了一拳，震得茶杯子跳了起来，溅湿了御案。随即他站了起来，在暖阁中狂乱走动，又连连说：
“朕不应该是亡国·之君！不应该是亡国·之君！”
正文 第十七章 杜勋劝降
更新时间：2013825 12：31：21 本章字数：2710
曹化淳和两个太监站在窗外，屏息地听皇上在暖阁中的动静，觉得皇上快要发疯了，但是大家平日震慑于朱由检的威严，只是互相望望，没人敢进暖阁中去劝解皇上。不过虽然曹化淳也惊慌失色，但是他不忍心皇上这样独自痛苦悲叹，于是不顾一切地快步走进暖阁，到了皇上面前，用打颤的柔声说道：
“请皇爷宽心，请皇爷宽心。奴才已经用金钱卜了卦，北京城有惊无险。请皇上宽心，珍重御体要紧！”崇祯没有看他，也没有听见他的话，继续绕室乱走，极度悲愤地哽咽说道：
“苍天啊！我十七年敬天法祖，勤政爱民，宵衣旰食，孜孜求治，不应该落到这个下场！苍天！苍天！你怎么不回答我啊！……我不是荒淫之主，不是昏聩之君，也不是年老多病之人……我正是年富力强的时候，只要我任用得人，严于罪己，惩前毖后，改弦更张，我可以使国家得到治理，使百姓能够安享太平。
天呀，你为何不听我的祷告？不听我的控诉？不俯察我的困难？不给我一点慈悲？”他用有拳捶打着朱漆描金盘龙柱，放声痛哭，随即又以头碰到柱上，碰得咚咚响。
曹化淳吓坏了，以为皇上要疯了，又以为他要触柱而死，扑通跪到他的脚边，牵住龙袍一角，哭着恳求：
“皇爷呀皇爷！千万不要如此伤心！值此时候，千万不要损伤了龙体！皇上，皇上！”
经过以头碰柱，崇祯的狂乱心态稍微冷静，才注意到魏宫人跪在脚边，愤怒地问道；
“曹化淳，我应该有今日之祸么？”他回避了“亡国”二字。
“皇上圣明，皆群臣误国之罪！”
提到群臣误国，崇祯立刻火冒三丈。他不仅深恨自从万历以来，文臣们只讲门户，互相攻计，不顾国家安危，不顾人民疾苦，加上无官不贪，无吏不劣，他尤其恨一些人既阻挠他南迁大计，又阻挠他调吴三桂来京勤王……越想他越怒不可遏，一脚将曹化淳踢倒在地，迅速地走到御案旁边，在龙椅上一坐，双眼射出凶光，忿恨地说：
“我要杀人！我要杀人！”
乾清宫执事太监吴祥进来，骇了一跳，但已经进来了，只好大着胆子向皇帝躬身说道：
“启奏皇爷，王德化有要事要面奏陛下。”
崇祯没注意吴祥的话，仍在继续刚才的思路，忿恨地说：
“朕要杀人，要杀人……可惜已经晚了！晚了！”
吴祥赶快跪下，说道：“请皇爷息怒，王德化在司礼监服侍皇上多年，并无大罪。”
崇祯没有听清楚吴祥的话，定睛看着俯伏地上的吴祥，又看见魏清慧也从被踢倒的地方膝行来到面前，跪在吴祥身后。他问道：“有什么事？城上的情况如何？”
吴祥说：“回皇爷，城上的情况奴才不知。王德化有事要面奏皇爷。”
“王德化？……”崇祯感到奇怪，又问道：
“你说是王德化么？他是司礼监掌印太监，自来有事面奏，不需要别人传报，为什么不自己进来呀？真是怪事！”
吴祥回道：“王德化登上丹墀以后，听说皇上正在生气，不敢贸然进来，所以叫奴婢来启禀皇爷。”
崇祯又问：“他在守城，有什么好的消息禀奏？”
吴祥已经问过了王德化，但是他不敢说出实话，吞吞吐吐地说道：
“王德化要当面奏明皇上，他，他，他正在丹墀上恭候圣旨。”
“叫他进来！”
吴祥起身退出。魏清慧也赶快退出去了。
当王德化走进乾清宫的时候，两腿禁不住索索打颤。皇上的脾气他很清楚，他想着十成有八成杜勋会立时被杀，他也会以带进叛监之罪连累被杀。在宣武门一时糊涂，相信了杜勋的花言巧语，同意将杜勋带来面见皇上，如今后悔也迟了。
原来当李自成坐在彰义门外时候，王德化在阜成门上。这时郭安听说阜成门和西直门面对李自成的钓鱼台老营，情况最紧，也来到阜成门察看并同他密商。他们本应指示守彰义门和西便门的太监和兵民对李自成的毡帐开炮，但因为眼见明朝的大势已去，正考虑如何投降，保住自己的性命和家产，所以他们只是来到靠近西便门不远的内城转角处观看，却不下命令向城外开炮。后来他们看见李自成同一群文武要员走后，有一个人从彰义门缒上城头，并且传说是宣府监军太监杜勋进城。他们大为吃惊，立刻下城，带领一群随从骑马奔往宣武门等候。
因为外城未失，内城的三座南门，即正阳、崇文、宣武，仍未完全关闭，可以单人进出。杜勋一到彰义门城上，立刻被守城的太监们围了起来，向他打听城外消息。他急于要进宫叩见皇帝，没有时间在城头多留，只说李王兵力强盛，所向无敌，如今李王亲率二十万精兵包围北京，北京断难坚守。他又说李王如何仁义，古今少有，所以义兵所到之处，军民开门迎降。他毫不隐讳地在城头上说出了煽惑人心的话，还对问他认识的、守彰义门的太监头儿小声说道：“你放心，不管谁坐天下，都不会不用内臣！”他向这个太监头儿惜了一匹马，便奔往宣武门了。
杜勋在宣武门内看见了王德化和郭安，赶快跪下去叩头请安。王德化又喜又惊，弯身拉他起来，叫着他的字说：
“子猷，看见你平安无恙，我很高兴。你，真胆大！你为何缒进城来，自己寻死？”
不等杜勋回答，郭安也说道：“前些日于，传闻你在宣化尽节。皇上特降天恩，追封你为司礼监秉笔太监，饬宣府地方官为你建忠烈祠，春秋致祭，又荫封你的侄儿为世袭锦衣千户。皇上英明，你竟敢缒进城来！给皇上知道了，不惟你活不成，你的一家人活不成，连许多缒你进城的人也都要受到连累，陪着你白送性命。你做事真是荒唐！”
杜勋也感到害怕，脸色灰白，但是他既然在大顺皇帝面前说出大话，而且已经进了内城，便只好硬着头皮，冒死进宫见皇帝，至于见了皇帝后如何说话，他将见机而行，总要保住自己的性命，平安回到城外。他在缒城之前，想好了要指望王德化或郭安带他去面见皇帝；如今不同平日，他已是投了流贼的内臣，倘若没有他们帮助，他不但不能进入紫禁城和内宫，甚至走到承天门前也会被拿。他在颤栗中向王德化和郭安深深一揖，请求说：
“两位老爷所言甚是。请屏退左右，愚晚有私话禀明。”
王德化将袍抽一挥，从人都退到十丈以外，谁也听不清这三个权贵内臣站在一起交头接耳地如何商议，只见王德化和郭安表情沉重，有两次坚决摇头。后来王德化在迟疑中勉强点头，叹口气说：
“子猷，你平日喜欢押宝。这一宝倘若押不准，可就输惨啦！”
“请宗主爷放心。昨晚宋矮子替我卜了一卦，他包我平安无事。”
王德化并不放心，说道：“哼，听说宋矮子从前在北京也卖过卦，不料他一到李闯王那里就变成了诸葛孔明！”他转向郭安说：“老郭，我带子猷进宫一趟，你到平则门等着。子猷从宫中出来，从平则门缒出城最为近便，不要走顺承门出到外城，再从彰义门缒城了。”
随即，王德化吩咐送杜勋的人将杜勋借的马送回彰义门，让杜勋换骑另一匹马，同他往北奔去，只带着侍候王德化的一个青年答应骑马跟在后边。王德化的其他众多随从跟随郭安转往平则门了。
正文 第十八章 急不可待
更新时间：2013825 12：31：21 本章字数：2357
听闻底下人回报说杜勋进了京城，孙德正眉头就绞在了一起没有舒展开来。他是护龙军中主管大明情报收集和渗透工作的，甚至当朱由检被虚言欺骗认为杜勋已经为国死节时，他孙德正早就知道杜勋投了李闯这件事。
一名护龙卫百户起身问道：“大人，万一这大明皇帝被杜勋说服了，投降了李自成这该如何是好？”
护龙卫是护龙军中绝密的存在，他们人数不多，却是全军的精英之士，平时负责对龙辰一家进行保护，必要时会被外派出去执行特殊任务。而能在护龙卫中担任百户，放到外面的话起码也得是个游击将军的官职。
孙德正摇摇头，道：“若是朱由检会被李闯劝降，那他就不是朱由检了。每次出事时他都喜欢推出一个替罪羊出来顶缸，本就说明了他极为爱惜羽毛，又极没有担当的本性。这样的人，情愿自己去死，去做那所谓的殉国之事，也不会有勇气去投降，让自己的声誉受损。若不是为了这个面子，他朱由检或许早就南迁了，何苦等到现在整个京师被那李闯大军团团围住？”
“那万一是李闯想和朱由检言和呢？”
另一名护龙卫百户起身询问。
“那就更不可能了，李闯行事急躁，好大喜功，在自己后防不稳定的情形下依旧急不可待地北伐，如今都已经打到京师脚下，大明京城对他来说已经是唾手可得，你信不信，他们那帮子人恐怕连李闯入主哪个宫在哪个宫登基都想好了，又岂会在这个关口和朱由检谈和？”
“那这杜勋此番进城，是欲何为？”
孙德正有些不屑地道：“无非就是一方惺惺作态，一方自以为是罢了，都是两帮蠢人。”
就在这时，一名护龙卫走了进来，手中拿着一张密函。
“王爷总算是来消息喽。”孙德正走上前，将密函拆开，扫了两眼后。
几名护龙卫百户一起问道：“大人，王爷究竟是什么说法？”
孙德正叹道：“王爷的意思是，留朱由检一个体面的死法。”
……
山海关之战，是大明和护龙军进行的最大规模的一次会战，大明的辽东军在这之前已经被护龙军消灭殆尽，而山海关之战中大明集结的十三万大军差不多是最后的精华，却依旧在护龙军的绝对威势和朱由检的愚蠢指挥下一败涂地。
在这之后，大明再也没有勇气去挑衅在辽东称王称霸的护龙军，而且也逐渐丧失了抑制农民军泛滥的力量。
那一战惨败后，朱由检命令吴三桂为信任辽东总兵，去收拢山海关会战下明军残兵，这些好歹是明军�