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韦皇后问道：“奏章呢？”
“禀皇后，小人拿到奏章后本来要送呈皇后，不巧路遇圣上。小人无法可使，只好事后来报皇后。”
“蠢才！那崔琬奏章之上如何说我呀？”
“小人匆匆看了一眼，未记其详。好像崔御史说皇后干预国政，以使韦氏宗族强盛，与安乐公主、武驸马和宗大人一起图危宗社。”
韦皇后娥眉耸起，大声骂道：“这个该死的崔琬，愈发上脸了！一个小小的御史不好好瞧着手中的饭碗，却来招惹是非，看来是活腻了！”她想了想，手一挥道，“你去，速去召宗楚客入宫议事。”
黄门官躬身退出殿外，然后飞身去传。
宗楚客闻听韦皇后召唤，急忙入宫觐见。
韦皇后见宗楚客入殿，屏退左右后，劈头说道：“知道吗？你们那个兄弟御史又来告状了。”
宗楚客点点头，来时路上，他问询黄门官宫内发生了何事，黄门官说了崔琬入宫的消息，则皇后急召定与此事有关。
韦皇后接着道：“这厮愈发上脸了，竟然敢来告我的刁状。我今日召你过来，就是想让你拿个主意。”
宗楚客说道：“都是圣上惹的事儿！上次这厮告状之时，若对之置之不理，哪儿有今天的事儿？圣上令我等与他结为兄弟，那厮定认为我们有亏理之处，所以愈发上脸。”
“你说，今天怎么办？”
“那就要看皇后的意思了，若皇后想今后少了此人的聒噪，微臣自有办法。”
“什么办法？”
“让他今后不用开口，如此不就结了！”
“那好，你去办吧。”
崔琬步出广远门，这里即为皇城，是为朝中各衙署办公的所在。御史台位于皇城的西南角，离广远门还有一段距离。宫城与皇城之间有二百余道台级，站在广远门前，可以俯瞰皇城及整个长安城，大约隋朝建大兴城之时为显示皇权至高，刻意将宫城建在高地上。崔琬缓缓步下台阶，然后踏上甬道疾步前行。
这时，四名身穿万骑服饰的兵士从崔琬身后兜了过来，其中一人说道：“圣上有旨，崔御史速返宫中问话。”
崔琬闻言不假思索，转身随同四名兵士向宫城返去。他还边走边说道：“我刚刚见过圣上，他又召见，大约还有什么话儿未说完。”
那名传话的兵士笑道：“圣上的事儿，我们如何知道？崔御史入宫后一问便知。”
其实这事大有蹊跷，崔琬却未感到有丝毫不对：皇帝若传旨，例由宫内黄门官来办，怎么会找万骑兵士来传呢？
五人一起匆匆步上台级，行到高处，那四人忽然有一个奇怪的举动：他们每人抓住崔琬的一只手脚，然后用力将崔琬举起，发一声喊，用劲把崔琬向下抛去。
由于事发仓促，崔琬还未反应过来，头颈已然及地，只觉一阵剧痛，然后再无意识。
崔琬躺在台阶脚下已然不动，头颈处流出鲜血，将身旁的台阶染得鲜红。
四个人快速跑下去，一人伸手指探了探崔琬的鼻息，然后起身面向台阶的左方做了一个手势，大声喊道：“死了！”
台阶的左上方，一人阴沉着脸站在那里，赫然就是宗楚客。
宗楚客挥了一下手，令他们将崔琬尸身抬走。很显然，这次行动由宗楚客指令完成。
一直过了数日后，李显方才从宫人口中辗转得知此事。大凡人都有一些脾性的，李显虽平时对皇后言听计从，然皇后此次不给李显一点面子，让李显觉得脸上实在挂不住。
李显派人叫来韦皇后，怒道：“崔御史喋血广远门前，听说那宗楚客一直在现场指挥，你听闻此事了吗？”
韦皇后道：“一个小御史，死就死了，值得大惊小怪吗？”
“哼，宗楚客如此大胆，是你指使他的么？”
“如此小事，宗楚客就能做主，还需要我指使吗？”
“不错，现在宗楚客、纪处讷等人只看你皇后的眼色，不用在乎我这个皇帝。你不用指使，他们照样可以无法无天！”李显想起崔琬之语，心里就没有好气，说话声音就高了起来，而且非常冲。
韦皇后看到向来对自己低眉顺眼的夫君被惹起了火，心想不能硬顶，生怕事情变得不可收拾，遂转颜笑道：“陛下，不用发火呀。那崔御史毕竟已死，再也不会活转来，我们想个善后的办法不就成了。”
“你说，如何善后？”
“给户部说一声，让户部多给崔御史家人一些抚恤。”
“不行！如此轻描淡写，如何可以？”
“你说怎么办呢？”
“哼，宗楚客无法无天，竟然敢把一个朝廷的命官当场摔死，实在可恨。要我说，既要对崔家抚恤，还要惩罚宗楚客！”
韦皇后绝对不会同意惩罚宗楚客，便又笑道：“陛下呀，多给崔家一些抚恤，只要崔家不闹事，何必再罚宗楚客呢？”
“不行！宫门前喋血，是何等晦气的事儿？此为一；若不惩罚宗楚客，百官会如何议论呢？此为二。”
“陛下打算怎么惩罚宗楚客呢？”
“罚他半年俸！让他记住此回。”
韦皇后没想到李显会这样处理宗楚客，半年薪俸对宗楚客来言又值几何？她连声答应，李显也就消了气儿。
上官婉儿那日果然带领崔湜前去拜见太平公主，看到这两人前来，太平公主明白他们的示好之意，遂笑颜相向。
后一日，崔湜单独前来。婉儿事先已向太平公主表达了这方面的意思，所以两人说了一会话，就步入侧室成就好事。太平公主与婉儿相比，毕竟阅人甚多，少了婉儿的浓烈情怀，认为不过是一场游戏。其与崔湜交欢之后，感觉崔湜的本领不错，并且赞赏崔湜的才具，觉得此人今后或许有用。
太平公主近来以和安乐公主怄气的名义闭门不出，然对外面的动静了如指掌。安乐公主请为皇太女，宋之问诗场夺冠以及崔琬喋血台阶等事件，太平公主很快就能知晓。
近来的消息证明，韦皇后及安乐公主谋夺大位的步伐骤然加快。太平公主明白，安乐公主此人虽骄横无度，实无问鼎权力的企图，她若能日子过得安逸，手里有钱花，能够办成心仪的事儿，身侧再有恭维之言，则会极度满足。现在向皇帝提出要当皇太女，太平公主判断，其中十有八九是韦皇后的意思。事情很明白，若让皇子李重茂当太子，即为正朔所在，李重茂现在年幼，总有一天会长大，届时肯定会有自己的主意，韦皇后能否完全掌控，实无把握。若安乐公主当了皇太女，韦皇后则可高枕无忧。
至于宗楚客公然摔死崔琬之举，太平公主认为，现在韦皇后之党已到了肆无忌惮的地步。他们肯定认为已然傲视天下，可以为所欲为。太平公主看到这种苗头，明白韦皇后之党若果然掌控权力，定会顺我者昌，逆我者亡，因而不寒而栗。
五月的阳光已显炽热，午时过后，阳光更加浓烈，庭院里的绿叶被阳光照射之后，显得更加碧绿且光亮。太平公主眼望室外的斑驳树影，呆呆地沉思了好长一段时间，直到一名婢女入堂添茶，她方才回过神来，令婢女去叫薛崇简与王师虔过来。
两人今日并未出府，他们闻听召唤，很快先后赶到。
太平公主让他们坐下，然后问道：“你们这一段时间与三郎相处时候多吗？你们在一起都做些什么事儿？”
薛崇简答道：“奉母亲之命，儿子与王师虔近来多去兴庆坊。三郎待我们还算亲热，将其好友悉数介绍我们认识，此后任何事情不避讳我们，在一起游宴玩乐，很是快乐。”
太平公主说道：“好呀，我今日无事，你们就把交往过程详详细细地说一遍。”
薛崇简道：“儿子此前也多听闻三郎的名声，此次近距离接触，方悟其言不虚。三郎有一桩好处，三教九流乃至清流文士，他都爱倾心结交，以致所交之人皆愿敞开心扉，愿意成为莫逆之交。”薛崇简所言非虚，世上就有这样一种人，其所言所行彰显魅力，很快能成为小圈子的中心人物，李隆基就有这种本事。
太平公主目视王师虔道：“师虔，你也有这种感觉吗？”
王师虔道：“不错，下官亦有此感。临淄王行事，大有任侠之风，以致人们愿意与之倾心相交。如今其朋友圈中寻常不呼其名，皆称之为‘阿瞒’。”
“‘阿瞒’？此为曹孟德之号呀。朋友之间以此称呼三郎，他们定是认为三郎有曹孟德之风了。”
“临淄王的性情实在有趣，当朋友之间聚饮游乐之时，其逸兴湍飞，妙语似花，极尽渲染之事；每遇严肃之事，此人惜语如金，出言必为深思熟虑而来，以此方有了‘阿瞒’的名号。”王师虔答道。
太平公主默默不语，心道自己以前仅看到李隆基性格张扬的一面，实际未彻底了解此子的性情。看来此子心机甚深，不可小视。
薛崇简道：“三郎交结人物，可谓不拘一格。孩儿注意到了，三郎交结人物若以群分，可分为数种。第一种为志趣相投的朋友，如麻嗣宗、王崇晔、钟绍京、崔愕之、刘幽求等人，嗯，刘幽求有些特点，他不爱游玩，寡言少语，似不应归入此种；第二种人即是那些万骑将士，核心人物为葛福顺、陈玄礼与李仙凫。儿子看到了，这三人在万骑中号召力尚可，手下皆有一帮下层军官响应。三郎与万骑将士交往很有特点，他除了直接与这三人联络之外，其卫士王毛仲与李宜德更与许多万骑将士打得火热，花钱很大方；第三类人为僧道之人，如禅师普润、道士冯处澄与王晔、山人刘承祖等人。”
太平公主看到儿子如此尽心，赞赏道：“不错，崇简能够如此细心，实属不易。想不到三郎交结甚广，竟然与僧道之人也有来往。”僧道之人以及所谓的山人，他们走街串户，所知甚多，其时成为一类很特别的人群。
薛崇简接口道：“三郎确实有本领，他在潞州时日甚短，竟然也结交了一大帮朋友。一位名叫张暐的富贾，近日也在兴庆坊买了一处宅子，整日里与三郎待在一起。”
王师虔说道：“大郎说得不错，刘幽求确实有些特别。每遇斗酒听乐以及玩毬游赏之时，难以见到刘幽求之身影。然下官感到，与三郎最为默契者，首推刘幽求。”
“刘幽求为何许人也？”
“刘幽求为朝邑尉，官职甚微，公主定难闻其名。不过此人与‘五王’之一的桓彦范私交甚好，他当初力主‘五王’除掉武三思，以免后患。可惜‘五王’不听，刘幽求因此薄有微名。”
“嗯，原来是此人啊，我也隐约听说过此事。不错，刘幽求要除武三思，韦后定为知闻，刘幽求现在仍任朝邑尉，未被韦后动手脚，亦属大幸了。”
“公主所言甚是。不过如此一来，下官心里有一个深深的疑窦：三郎与刘幽求这类心怀不满之人相交，他要图什么呢？”
太平公主心里一怔，心想此子莫非也有异志？自己当初派薛崇简与王师虔混入其朋友圈内，缘于自己瞧中了李隆基的朋友资源。自己将这番心事深藏心中，并未对李隆基明言，若李隆基果有异志，他定然会猜中自己的心事。
想起李隆基那张笑意盎然生机活泼的脸庞，太平公主心里不由得打了一个寒战：此子年纪轻轻，心机已然叵测，则李唐宗室此辈中以此子最为超卓，其不动声色慨然接受薛崇简与王师虔入伙，还表现出一副心性烂漫的样子，这份功夫靠假装是扮不来的。
不过太平公主要谋大事，若非李隆基来做帮手，她又能找谁呢？太平公主明白，李隆基是自己唯一的选择。
太平公主微微一笑，问道：“人言三郎多情好色，果如其然么？”
薛崇简答道：“儿子起初也颇觉新奇，认为若从三郎游赏，断少不了勾栏花酒之所。然很奇怪，三郎绝不入这些地方，未见未闻其拈花惹草的行为。看来昔日传闻，那是当不得真的。”
王师虔也说道：“临淄王近来似乎对那新纳的赵氏专宠得紧，临淄王性爱音律，常常约我等观摩。每次歌乐之时，例由临淄王作曲作词并操鼓领乐，赵氏领舞唱词，其言语之间欢意甚洽。”
“是了，他前些日子约我去观《感庭秋》，惜未成行，你们定观过此曲了？”太平公主插话道。
王师虔道：“此曲由临淄王新制，描述其从潞州返回京城时的萧萧落木之意。临淄王确实有音律方面的天赋，所谱之曲音阶顿挫有致，乐音甚弘，歌词与乐章浑然一体。”
太平公主叹道：“此为其年幼之时打下的底子啊。他们未出阁之时，随着四哥一起幽闭深宫，日常只有两件事情可做。一个就是读书属文，再一个就是与乐工一起弄乐谙律。三郎今日既谙音律，诗文又好，皆拜当时之赐。不过个人灵性最为重要，三郎与他的兄弟日夕在一起，缘何三郎超卓，其他兄弟才具一般呢？还是灵性使然啊！”
薛崇简与王师虔点头称是。
太平公主又�