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自从高祖皇帝将老子奉为皇家先祖，并追封为“玄元皇帝”，道教一跃成为国教，其地位凌于佛家之上。到了开元时代，道家的地位依然无法撼动。某一日，李隆基根据自己的梦幻，派人到楼观山间找到一张老子像，当即将之迎奉于兴庆宫之内。此后，李隆基召来所有高手画师，令他们依此像摩画老子真容，将之分置诸州道观之中。由此一来，天下处处皆有老子画像，可见老子及道教受尊崇的程度之高。
老子之《道德经》五千言，其中的道理写得含蓄空明兼简略意深，所以其日后弟子有一部分就归入了以木剑灵符作法的一类，他们莫测高深，将自己扮成神人一般。罗公远显然就有这种本事，他说的那些话令李隆基浮想联翩，脑中幻想无限，是夜入睡之后，李隆基又很快进入梦中，继续白日的这些幻想。
蒙眬之中，李隆基似被罗公远引领至月宫之中。他们到了一个名为“广寒宫”的所在，入门之后就见到一株高耸的桂树，其下有一人手持利斧在那里奋力猛砍，奈何此树遇砍即合，此人只有在这里空费力气。
李隆基问罗公远道：“这吴刚到底犯了什么事儿？日日在这里砍树不已，什么时候才能结束呢？”
相传吴刚为汉朝西河人，曾随仙人修道成仙，不料入天界之后犯了天条，就被贬到月宫，日日干这种徒劳无功之事，以示惩罚。
罗公远笑道：“陛下，天机不可泄露。”罗公远凡夫俗子，他岂能知道吴刚的命运为何？他这样说话，还是想故弄玄虚。
忽闻香风阵阵，乐声缭绕，素爱乐律的李隆基急忙寻至有声处。就见居中的宫殿高台上，一群婀娜多姿的仙女，正随着音律翩翩起舞，其音为天籁之音，其舞则是人间绝无，令李隆基看得听得有些痴了。
李隆基今日来到广寒宫，最大的心愿就是见一见美貌的嫦娥。美妙的乐舞令他暂时驻足下来，然心有不甘，眼神犹在四处打量搜寻嫦娥的踪迹。
嫦娥不知躲在何处，李隆基四处搜寻不见，心中不免有极大的遗憾。如此一分心，竟然又误了李隆基的一件大事。
李隆基观此乐舞实在美妙无比，就向身边未舞仙女打探此曲何名，那仙女微笑道：“此曲只应天上有，人间难识，可名为《霓裳羽衣舞曲》。”
李隆基向为不服输的性子，他得闻“人间不识”的言语，就凭借着自己的记忆要生生将此曲舞记下。他暗自想道，自己只要将乐谱记下，再观舞蹈之大致模样，回宫后依样敷演，如何就“只应天上有了”？
待李隆基梦醒之后，才发现自己所记曲谱仅有一半。另一半之所以遗忘，自是因为李隆基多思嫦娥的缘故。
李隆基这日观罢《婆罗门曲》，觉得此曲韵律与梦中丢失的那一半曲谱大致相似，不禁龙颜大悦，就在那里琢磨将所记月宫曲谱与《婆罗门曲》相合。人间的《霓裳羽衣舞曲》就此完成，李隆基决定翌日就入梨园令乐工、伶人们照此敷演一番。
高力士看到皇帝脸上露出了笑意，知道他已想定了心思，遂趋前两步轻声说道：“陛下，夜已深，似应安歇了。”
李隆基因为成就了一曲好乐谱，心中大为亢奋，此时并无睡意，笑道：“高将军，我现如今能安然而卧吗？”
高力士会错了意思，还以为皇帝的话中有某种暗示，遂忙道：“小武妃正候在殿外，就让她入殿侍寝如何？”
李隆基闻言叹息一声，说道：“人言高将军最识我心意，其实未必。我刚才因观乐谱生出一些喜好之心，你又拿这种事儿来烦我。唉，你让她回去吧。”
高力士惶恐地答道：“臣知罪。”然后走至门前，吩咐宫女引武贤仪离去。
李隆基起身来到案前，提笔将自己心中刚才想到的曲谱变化处记录下来。月宫之曲与《婆罗门曲》糅合一起，并非生硬地叠合在一起即可，其中还要依李隆基的心意增删取舍，韵律变化处更要细加琢磨，以使整首曲子圆通如意。
高力士刚才的殷勤惹来皇帝的责怪，他现在只有侍立一旁，大气都不敢出一声。
李隆基将刚才心中所思以曲谱的方式都记录下来，待他日再加润色，整个曲谱大模样可成，就可令人边演舞边完善。李隆基此时心中忽然又晃过梦中月宫仙女的领舞之人，心中大起感慨：“此曲只应天上有，这些仙女眼见是难来人间了。”
他于是扭头问高力士道：“嗯，听说寿王妃善舞能歌，果然如此吗？”
高力士想不到皇帝会忽然提到寿王妃，一时不明其心意，遂小心翼翼答道：“臣也听过此类传言，惜未见过，则无能知悉寿王妃歌舞之技。”
李隆基此时忆起“千秋节”时寿王夫妇到自己面前拜寿的情景，想起那杨玉环婀娜身姿及雪肤玉颜，他今日思来恍若昨日，就自言自语道：“此曲舞领舞之人非寻常歌伎能领，那纤尘无染又旷达高贵的模样，也只有她能够担当了。”
高力士不知李隆基所言何意，生怕又会错了念头，就不敢贸然插嘴。
李隆基又思索了一会儿，吩咐道：“听说寿王宅中晚间常有歌舞，你明日就入寿王宅，替我看看寿王妃的歌舞之技。”
高力士躬身答应。
李隆基又道：“你入了寿王宅，不许言说奉旨而行。总而言之，你须寻个自身理由，动静不得太大。”
高力士第二日晚间果然入了寿王宅，对李瑁言说自己听闻这里的乐舞不错，想来开眼一回。李瑁自从母亲逝后，已渐渐感到自己被父皇遗忘，今日父皇的第一宠臣入宅，他当然小心巴结。杨玉环得李瑁殷殷嘱咐，遂精选曲谱，自己亲自下场，或歌或舞，果然妙绝。
高力士回宫后绘声绘色说了杨玉环的歌舞之技，最后说道：“臣观寿王妃歌舞之时，忽然忆起赵丽妃歌舞的情景，她们确实有些相似。若论舞姿雍容华贵一节，寿王妃似要胜过赵丽妃。”
李隆基沉吟不言。
其实高力士观看杨玉环歌舞之时，其心中油然晃出赵丽妃的模样。那一时刻，他惕然惊觉：皇帝关注寿王妃，其意真的限于歌舞之技吗？他再将赵丽妃和武惠妃的事儿想过一遍，愈觉此事意味深长。
皇帝在潞州初识赵丽妃，正是他失意彷徨的时候，其身边有了一个能歌善舞的妙人儿为伴，即可带来许多欢乐；及至开元之初，皇帝励精图治，将玩乐之事弃置一边，赵丽妃再想以歌舞取悦皇帝，终无机会。当此之时，年轻貌美兼聪颖无比的武惠儿闯入皇帝的视线之中，她除了与皇帝共行鱼水之乐以外，还可以谈古论今，与皇帝有许多共同的话题。
眼前天下丰饶，朝中大事皆处置得妥妥帖帖，皇帝的心绪由此松弛下来。他这一段时日览尽后宫之人，可惜无得选之人，他是否还想觅得一个如赵丽妃那样少有心机且歌舞俱佳的妙人儿呢？
高力士有了这样的心思，他一面观看台上杨玉环翩翩而舞，一面想了许多相关的事儿。
李隆基终于开口道：“哦，看来传言非虚嘛。高将军，我这些日子成就一曲《霓裳羽衣舞曲》，可谓殚精竭虑，其领舞之人最为关键。若依你所言，这个杨玉环倒是合适人儿。”
高力士此前就想过，皇帝若以歌舞之名将杨玉环召入宫中，实为不妥。为免惹物议，须耐心想出妥善法儿缓缓为之。他此时心中已有计较，然碍于皇帝之颜面也不能明说，遂婉转说道：“寿王妃实为领舞之不二人选，只是她贵为寿王之妃，让她入宫领舞只怕有些不妥。”
“嗯，如何不妥了？”
“寿王妃为正五品之秩，若让她混迹于歌伎之中，恐于礼不合。”
李隆基闻言面现焦虑之色，斥道：“胡说，朕好不容易有了一件可乐之事，岂能以礼相阻？高将军，悄悄将相关人员集于一起，让他们为朕演练一回即可，哪儿顾得了如此多的繁文缛节？”
高力士看到皇帝有些气急败坏的模样，更加证实了自己此前的猜测，心中于是不无得意。他故作思索之状，缓缓说道：“陛下，臣有一个主意，既无碍陛下兴致，又免外人物议。”
“嗯，你有何主意？”
“每年十月，陛下例带百官及诸王、命妇入温泉宫避寒。时辰很快进入十月，待入温泉宫之后，陛下密召寿王妃演舞，如此可以两遂其便。届时再由臣向寿王叙说详细，即可无声无息。”
李隆基仰头思索了一遍，觉得高力士此计可谓无懈可击，遂颔首同意。事儿至此妥善解决，李隆基的心间一阵轻松，并涌出阵阵期待欣喜之意，倦意也同时涌上来，他于是安然而睡。
骊山脚下的温泉有治疗疾病、祛除风寒的妙用，汉代以来，诸朝多在这里设立离宫。贞观十八年，太宗皇帝令将作大匠阎立德在周、隋离宫的基础上营建新殿。此后历朝经常修缮，其规模并无大动。
李隆基于开元之初入此宫赋诗曰：“桂殿与山连，兰汤涌自然。阴崖含秀色，温泉吐潺湲。绩为蠲邪著，功因养正宜。愿言将亿兆，同此共昌延。”
李隆基此时心系天下，雅不愿独享此汤，该诗序中说道：“惟此温泉，是称愈疾。岂予独受其福，思与兆人共之。乘暇巡游，乃言其志。”表达了他愿与民同乐和君臣同乐的胸怀。温泉宫中设有各类馆室，各色人众须依贵贱程度入相应的汤池而沐，其中确实设有供庶民沐浴的大汤池，只是庶民百姓是否能入池而沐，也就不得而知了。
然百官、内外命妇、诸王等人随皇帝前来沐浴，这倒是不争的事实。近年以来，每至十月，李隆基都要带人来这里住上十日左右，其目的在于躲避初寒，兼而沐浴健身。到了这些日子，皇帝和百官一面享受沐浴之乐，一面处置政务，大唐的国都就从长安移到这骊山脚下。
皇子与皇孙皆居于宫东侧的一片住房里，与长安的“十王宅”与“百孙院”相比，这里显得过于狭窄。
李瑁与杨玉环进入了自己的居所，刚刚安顿好，高力士即不期而入。
诸王随皇帝入温泉宫沐浴，此为皇帝的恩赐，且居所狭小，李瑁不过携杨玉环和二位媵人来此，不可能将所有家人带来。
李瑁看到高力士未带随从，仅一人来此，微觉诧异。那高力士虽是李隆基宠臣，又是宫内太监之首，到了李瑁面前，毕竟是奴才的身份，其礼数依规矩而行。李瑁自从母亲逝后，渐渐知道自己再无相护之人，见了外人更加谦逊，高力士礼数虽齐，他也不敢怠慢，急忙殷殷相迎，屏退左右，将高力士引至座上，然后拱手问道：“阿翁一路鞍马劳顿，如此不辞辛苦来此，有何见教？”
高力士现在地位尊崇，皇室之人见了他异常尊敬。自太子李瑛开始至现太子李亨，见了他皆呼之为“二兄”（高力士家中兄弟排行第二），诸王公主见了他则呼之为“阿翁”，至于驸马一辈则呼之为“爷”，可谓敬重不怠。
高力士看到无闲人在侧，暗赞寿王还算乖觉，遂说道：“咱家来此，即是有事向寿王求请了。”
“阿翁怎能如此说话？阿翁有令，自当吩咐。再说了，阿翁神通广大，天下殊无难事。”
高力士叹了一声道：“按说并非难事，却是咱家失于计较了。圣上近日来新成一曲，正好入温泉宫敷演，咱家这几日忙昏了头，偏将携带乐工伶人的事儿忘在脑后。圣上在路上问起此事，咱家方才知道犯了大错。”
李瑁道：“此去京城不远，可快马使人去招即可。”
“唉，圣上的性子，那是决计等待不及的。圣上新成一曲，正为兴奋之时，若无人敷演，定会气馁不已。寿王知道，自贞顺皇后逝去，圣上一直提不起兴致来，若为此气馁，则是咱家的罪过了。”
李瑁大起同情之意，急忙说道：“是啊，父皇龙体最为重要。阿翁智计百出，说什么也要想个法儿渡过此关。”
高力士微笑道：“咱家愁绪无计之时，忽然忆起那日入寿王宅观乐舞的情景。寿王妃能歌善舞，其歌舞之技胜于那些伶人。若能使寿王妃助圣上敷演新曲，相信能解此燃眉之急。”高力士说完，起身拱手向李瑁施礼道，“说不得，只好请寿王救难咱家了。”
李瑁急忙起身，将高力士劝回座位，说道：“阿翁怎能如此说话？孝敬父皇，实为儿子们的本分。让内人去助父皇敷演新曲，实为小事一桩，且为孝敬本分，阿翁何来如此客套之语呢？”
高力士凝视李瑁，说道：“如此说来，寿王答应咱家了？”高力士已大致摸准李隆基的心意，他又知杨玉环的容貌风度，知道杨玉环从此入宫之后，恐怕再难回到寿王宅了。高力士其实为宅心仁厚之人，心想自己为悦圣颜，不惜编排故事来诱此懵懂之人，心中就晃过了一丝不安。
李瑁笑道：“阿翁现在就可携内人入宫，我岂敢拦阻？”
高力士心中虽不安，又觉得此�