阿依莎轻轻地拉了拉倪守道的手，迟疑了一会答道：“不，再打下去我们也不是你们的对手，我只是希望你们的皇上能够尊重回部在这片土地上的权力，只要他不来进攻我们。回部可以向你们的皇帝称臣纳贡。总之我们不需要汉人来统治我们。”
倪守道知道事情已经没有任何回旋的余地了，他必需要国家与爱人之间选择一个。或者是继续追随皇帝陛下的统一大业，或者是选择眼前这个美丽而又固执的异族女子，倪守道走到湖边，看着眼前广阔的湖面久久说不出一句话来，毫无疑问，作为汉军统帅，他必须把帝国的利益放在第一位，也许这段感情从一开始就是错误，从一开始就注定了今天的结局，只是想不到这结局甚至要用血来写就。
“吕义！你送阿依莎公主回去！”倪守道突然转头朝在远处闲聊的几个侍卫喊道。
很快几个侍卫拍马走到进前，那个叫吕义的把阿依莎的马也牵了过来，阿依莎看着始终背对着自己的倪守道，流着泪从怀里拿出一块通体泛寒的绿玉交到吕义的手中轻声道：“把这个给你们将军，他的东西，现在也该还他了。”说完翻身上马，狠狠的抽了几鞭绝尘而去。
吕义赶紧把绿玉交给倪守道，解释了几句，也上马紧追而去。倪守道看着这块带着阿依莎体温的绿玉，心中也是阵阵酸痛，这块玉正是几天前他亲手交给阿依莎的，只是想不到这感情的事情，变化如此之快。倪守道默默无言的在在湖边待了一个晚上，第二天一早他骑马赶回焉耆城后，连下数道命令，在乌鲁木齐、焉耆城休整的国防军除留下几千人防御以外，全军七万人继续北上，聚集了数万叛军的伊犁维吾尔苏丹政权将成为他们的下一个攻击目标，至于那些回族战俘，倪守道下令继续关押，直到皇上对他再次呈上的奏章给予明确的回复为止。
统帅大军出发的时候，倪守道在人群发现了那一身白衣的阿依莎，可事情到了这个地步，他们谁也无法挽回什么了，也许只有帝国的皇帝才能最终决定这对痴男怨女的命运。
倪守道的北疆事务奏报到达京师的时候真是非常的不巧，英国人也正在为西藏的归属不断的向帝国展示武力。随着帝国大军在北疆取得的巨大胜利，国际舆论越来越倾向于认为年轻地帝国皇帝有意把手伸到中亚之后。在南亚次大陆也取得进一步的优势，最典型的例子就是向帝国投诚的太平天国翼王迅速的平定了越南北部之后就赖在当地不走了，而且还以越北总督的名意代表中华帝国政府开始了在越北的行政统治，虽然法国人也进一步加强了在越南南部地力量，但是对于列强来说，十几年前还几乎要沦为他们殖民地的国家居然也一步步地开始向外扩张，这是让他们无法接受的。特别是英国政府，英国人认为中华帝国政府的力量应该仅限于维持中国的稳定。并以此为列强提供一个完美的商品倾销地，但现在中国人不但在努力恢复对传统控制地区的影响，甚至还把手伸到东北亚和日本，如果继续让他们发展下去那对于英国在亚洲的霸权是极大地挑战，加上中国政府支持的美国北方连战连败的刺激，英国人终于决心向帝国政府施加压力，绝不能让中国人轻轻松松的发展起来。
对于西藏始终是野心勃勃的英国人终于借口“保卫印度。需要英国人管理下的西藏作为缓冲区”而调集驻印度英军三千人强进入了锡金，秘密陈兵藏锡边界，准备一旦也帝国政府的政治交涉失败，就直接以武力攻入西藏。而此时的西藏噶厦政府也是左右为难，一边是虎视眈眈地英国侵略军，一边是不断派特使劝降的帝国政府，甚至连在东、西两面吃了大亏的俄国人也在为南下印度洋的新战略而向藏人频送秋波，此时的十二世**与八世班禅都还年幼。在政治上也没有太多的参与，原打算继续观望帝国政府在北疆军事行动地藏族高层眼下也来不及继续等下去，无论是联汉抗英，还是联俄抗英，又或者是联英抗汉，他们都必须尽快拿出一个对策来。
而帝国政府这边也是焦头烂额。派往美国的舰队也许是受了美国北方连战连败的影响，在海上也打了几个败仗，好在他们主要担任封锁南方港口的任务，打不过跑还是跑的过的，因此到也没有损失战舰，只是这样一来国内对于王财固执的派兵支持美国北方的反对声音也越来越大，甚至有一些学子上书朝廷，要求改变对美国的外交策略，联北改为联南，这种墙倒众人推的劣根性再次暴露无遗。就在王财努力安抚国人焦燥地心情时。英国人公使包令也从香港赶到京师。亲自面见了帝国皇帝王财，正式对帝国政府在北疆地军事行动表达了英国政府的不安。同时包令宣布，英国人认为，为了保证英属印度支那地安全，他们有必要派军队进入热纳宗隆吐山。
王财事前并不知道这个热纳宗隆吐山到底在什么地方，当面对包令说“一切好商量”之后，马上派人马西藏边界地图找来，眯着眼睛找了半天才西藏亚东以南找到这块地皮，世界上的事情就是这样麻烦，原打算平息北疆危机之后再抽出手来解决西藏问题，可人家就是不给你时间，更何况西藏地方政府态度现在也不明朗，包令这次来与其说是外交交涉，还不如说是跟王财打个招呼，因为帝国的军队现在还远在数千里之外的四川、云南，就算反对又能怎么样。
第二卷 第一百九十七章 ：自治区
帝国政府以倾国之力未必打不过英国人，但问题是现在是否有必要与英国人正面对抗？是否有必要与英国人开始全面的争夺？这仗打得是否划算？王财并没有被国内的舆论所左右，内阁与总参在这个问题上的分歧非常严重，内阁要求通过谈判来降低危害，但军方认为必须当机立断的绝了英国人的非分之想，双方争吵不下，特别是徐寿从天京返回京师之后，洋务派的实力大增，他与容闳一唱一合的主张增兵西藏，把北疆与西藏的问题放到一起解决。这两种左右矛盾的意见在王财看来都有道理，但是向来不肯吃亏的帝国皇帝认为现在去摸老虎的屁股对帝国来说未必是件好事情，无论胜败对于帝国来说都会有难以预料的后果，胜了，则立刻与世界头号强国站到了对立面，从而把英国的注意力从欧洲转移回亚洲，很有可能从一场边界战争转变成中英两国的全面对抗，那新兴的帝国政府肯定是处于劣势的；如果败了呢，那要失去的不仅仅是热纳宗隆吐山，更有可能导致国人对于政府的怀疑，战与不战可以说对于帝国政府来说都不是件好事情。
连续几次内阁紧急会议后，帝国政府最终决定对于英国人的外交照会，由总理衙门出面表示一下抗议，并且再次强调一下帝国政府对西藏的主权，只要话说到了。将来时机成熟总是可以拿回来的，与此同时继续加强对西藏噶厦政府地招降，条件可以开的再优厚一些，只要噶厦政府站到了帝国这一边，那么川军170师唐利民部就可以马上开赴西藏驻防。
做出这个决定王财内心也很痛苦，割地赔款这样的事情想不到在他领导的国家里也会发生，但为了国家强盛起来的长远目标。现在忍一时，将来就能取得更大的胜利。如果忍不了一时之气，那很可能会让国家的总体进步滞后，再说时机并不难掌握，只要帝国政府能够把握好一战这个西方对亚洲控制力量相对薄弱地机会，那帝国就很有可能一举取得亚洲的军事优势，到时候别说边界冲突了，就是真刀真枪地来一次大洋海战又如何？王财现在就是在等。等到国内政治、经济走上轨道之后，那就再也没有人能够阻挡中国腾飞的脚步了，这个在王财看来并不遥远，在政府的大力推动下，江南各省的工、商业都有了极大的发展，特别是造船业，虽然现在仍然无法制造大型的战舰，但是为上海轮船招商局建造的中型商船已经成功地下海了两条。而工业动脉铁路与电报线路也在不断的延伸，洋人在中国的修路工作为帝国培养了大批的铁路技术工作，而电报线的架设更是直接刺激了中国近代物理学的发展，到普鲁士国家科学院搞了几次交流之后，帝国的本土科学家也开始有了一些自己独到的看法，而那个在西方科学界渐渐有了些名气地“拉登皇帝奖”也让越来越多的西方科学家来到中国讲学。这一切都说明了一个问题：时间对中国有利！只要能争取到几年和平稳定的发展时间，中国就能够排除一切阻碍追上时代的脚步。
倪守道的北疆事务折就是在这种情况下送到王财的案几上，除了一份战局通报和继续向伊犁用兵地方略以外，倪守道还给他的皇帝写了一封信，把他与阿依莎之间的事情详细的说，最后倪守道认为自己已经不适合于担任北疆汉军统帅了，请求皇上另派得力干将继续北疆的军事行动，而且他还出人意料的推荐潘启亮继任统帅一职。
打仗打出一个情人来真正让王财意外，年轻的皇帝根本没有想到倪守道领着几万大军在北疆厮杀，居然还能做到事业爱情两不误。不过王财也很为难。他非常清楚倪守道向来要强，跟着自己东征西讨从来没有服个软字。这次明着是写信辞官，实际上是想请皇上饶了阿依莎，也有以自己几年的军功换阿依莎一条命的意思，看来这小子是真的对这位回部公方非常倾心，说实话他是想成全倪守道地，但是帝国地利益让皇帝左右为难，倪守道在信中写得非常清楚，这个口口声声叫着要回人治回的公主，看来根本没有办法让她归降帝国政府，但是杀了又恐怕伤了倪守道地心，更何况倪守道在北疆指挥有方，也慢慢的打开了北疆困局，王财非常信任他，也不会因此而临阵换将。
王财仔细的看了倪守道的奏报与私信，看了半天突然有了一个新的想法，他发现帝国政府在回部问题上与回人之间的矛盾主要就在于一个谁管理谁的问题上，帝国政府主张将在北疆设立行省，与中原各省一样，由朝廷任命行政官员管理，而回人主张回人的事情由回人自己管理，按照阿依莎公主的意思，只要同意这一点，回部也愿意向帝国政府称臣纳贡。这一点似乎并非不能让步的，当年国家在处理民族问题上采用了自治区这个很有特点的行政设置，如果能以此打开北疆的僵局，那不但可以尽快结束战乱，而可以让国家抽出手来处理西藏事务，同时也为奕欣在蒙古的游说开一个好头，如果这个办法可行，那蒙古也可以仿此例。但是皇帝也有顾虑，北疆各族与中央政府的关系向来微妙，中央政府实力强大的时候，边疆各族往往臣服纳贡，但中原地区如果实力削弱，那边疆民族很可能会再起波澜，寻找一个一劳永逸解决边疆的办法必须是恩威并重的，而倪守道显然不适合担任这个立威的角色了。和内阁重臣商议了很久，王财最终决定把湘军名将左宗棠派往北疆配和倪守道处理行政事务，一个主军，一个主政，同时王财也命令左宗棠代表政府与回部贵族商谈建立回族自治区的问题。
民族自治区的提法的确让所有人都耳目一新，帝国政府的这个让步也确实向回人表现出了足够的诚意，帝国政府承诺只要回部同意归顺朝廷，那么北疆回部聚集地将由回人自己管理，中央一不征税，二不派饷，中央对于自治区的领导权只体现在对回部主官的审批权、驻自治区的特派办事大臣和在自治区派驻维持治安的警察部队，自治区也不再拥有军队，其防务由国防军负责。这几条可以说是中原历代政府在边疆问题上做出的前所未有的让步，朝廷内部很多人对此也是议论纷纷，反对的声音也是一浪高过一浪，但王财却认为解决边疆问题的最好办法就是加快民族融合，将来免不了要向北疆大规模的移民，而这一切的前提是必须在形式上先稳定北疆局势，同时尽可能的减少各族之间的相互敌视，这是保证移民成功，也保证民族融合的最好办法，暂时作一些让步对国家是有利的，同时由于在军队与地方治安上都由中央政府控制，对一些死硬背叛国家的叛乱分子，尽可以严厉打击，恩威并重，双管齐下，稳定北疆一定可以成为现实。
回部高层在帝国政府的自治区政策攻势下立刻分化瓦解，其中的温和派很快接受了帝国政府的和平提议，阿依莎没有想到倪守道口中的帝国皇帝真的肯同意回人治回，虽然自治区政府没有军事上的权力，但现在回军已经被打垮，本来就没有军队，防卫更无从谈起了，此时能得到行政权已经是非常不容易的了，加上左宗棠的威胁利诱，双方终于取得突破，以阿依莎为首的回部自治区政府在左宗棠的大力支持与配合下很快成立，帝国皇帝在批准回部自治区首届地方政府名单的同时，也正式任命左�