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眼见小皇帝已经有些犹豫，张永又压低了声音说道：“再者。今天皇上在平北侯这儿接了折子，日后难保有人群起效仿，全都跑到平北侯府来递折子抑或诉冤情，这让有司情何以堪啊？杨慎是年轻气盛不懂事，皇上觉得他志气可嘉，回头看过折子后下旨褒奖几句。另外责备其造次却也是应该的，否则日后人人如此，那可是要出大乱子的！”
在谷大用和张永这样你一句我一句的劝解声中，再加上马永成魏彬罗祥觉察到这事情另有蹊跷，少不得也上来帮腔了几句，朱厚照终于不得不打消了之前的冲动，一屁股坐了下来。而刘瑾几次想要张口说些什么，可却自始至终没找到合适的空子，只能在心里咬牙切齿。
李东阳。杨廷和，你们走着瞧！
尽管杨慎这一出场让今日的喜宴出现了不小的风波，但徐勋是何等人？接了奏折之后，他便邀了杨慎到首席来，果然对方毫不犹豫便一口答应了。等到一旁伺候的下人们搬了一把椅子来，徐勋便径直指着饶有兴致的林瀚和张敷华谢铎道：“搬到林大人和张都宪谢先生当中。他们刚刚还在说少年英杰太少，如今终于看到一个，肯定是高兴的。”
杨慎虽说年轻，但相比更加年轻的徐勋来说。若是相邻而坐的话。心里总难免有些异样，此刻闻听徐勋把他安排在了那三位卓富盛名的大佬中间。他立时眼睛一亮，原待要说话的嘴也紧紧闭上了。等到了林瀚等人轮番考较他学问道理文章的时候，他恰是毫不怯场侃侃而谈，一时主桌上不少人频频为之侧目。而徐勋这个今日的主角自然也不会因为杨慎的登场而稍减瞩目，等到他举杯逐席敬酒的时候，一时间但只听恭维之声不绝于耳，许久他才终于找到了逃席的机会。然而，溜到隔厅一看，他却只见只剩下谷大用孤零零一个。
“皇上走了？”徐勋和谷大用自然不会寒暄客套，拿着手中的奏折晃了一晃便笑道，“我还打算立时三刻代那杨慎呈上东西的。”
“皇上抱着你家闺女上院子里转悠了，大伙儿全都追了出去陪着，我就在这儿等你。”谷大用见徐勋目瞪口呆，当下只能一摊手低声说道，“别看我，倘若不是乳母抱着你家闺女来给皇上行礼，刚刚那阵仗简直能让人如坐针毡，幸好有这么个小家伙缓和一下气氛。啧，比起今儿个中午，这一次老刘的脸色更黑，虽不是直接指着他的鼻子骂，可效果也差不多了。我见过杨廷和，虽则也是挺敢说的一个人，可总还有个分寸，不像他儿子这样！”
谷大用虽则没直说，但徐勋知道凭谷大用的内憨实精，说不定猜到了些什么，当即便只是嘿嘿一笑坐了下来。他今日坐的是首桌主位，可在外头众目睽睽之下，要应付那许多身份不同的客人，除了酒水，其他的东西还真没怎么下过肚，这会儿他也不嫌弃桌上的酒菜被人动过，随手拿了几块还温热的点心，三下五除二下了肚子充饥。还没等他消灭完这些，就只听后头传来了一阵脚步声，扭头看时，他却见是朱厚照抱着自己的宝贝女儿笑嘻嘻进来了。可看着小皇帝那抱孩子的危险姿势，他就立马跳了起来。
“皇……皇上，千万小……小心！”
见徐勋紧张地张开双臂上前保护，连说话也结巴了，朱厚照一愣之下便哈哈大笑了起来。紧跟着，他方才想起前头还有一众宾客在，连忙闭上了嘴，又大方地把孩子让了给徐勋抱，拍拍双手便笑嘻嘻坐了下来。
“这才没多久，眉眼看上去就比当初刚出生那阵子长开了，日后必定是个小美人。哎，朕什么时候也能抱上自己的闺女就好了！”朱厚照咂巴着嘴，见徐勋在那一个劲盯着女儿直瞧，仿佛根本没听见他的话，他顿时没好气地说，“好了好了，别在这炫耀你有女儿朕没有，非得朕在这儿的时候你看个没完干嘛？”
“天可怜见，臣回京之后抱着她的时候加在一块，恐怕也不到一个时辰。”徐勋叹了一口气，见朱厚照满脸不可置信，他便苦笑道，“不信皇上回头可以问问我家娘子，成日里从这地方跑到那地方，今天难得回家早，结果寿宁侯夫人来了，把我家娘子占住了不算，连她也一块抱到了跟前说话，我这个当爹的再苦命也没有了。”
朱厚照本是满心不高兴，刚刚那会儿终于缓过了气来，此时乐了一阵子，他突然想起正事，连忙对着徐勋把手一伸。仿佛没看见刘瑾那紧张的眼神，徐勋最终气定神闲地从怀里掏出那份奏折，举重若轻地放在了朱厚照手中。果然，小皇帝竟是就着这会儿绝不亮堂的光线，立时三刻一目十行浏览了下来。看到最后，朱厚照当即看着谷大用道：“派出人手，立刻去江西查，看看到底是不是如同杨慎所说的一般！”
见谷大用正要张口，刘瑾知道此时此刻若再不补救，那就绝难有挽回的机会，因此当机立断地开口说道：“皇上，西厂毕竟重开至今，也只是才两年多，如今要离京稽查这样的大事，耗日持久自不必说。恰逢如今东厂无主，奴婢想举荐钱宁临时挑一挑担子，就让他带着内厂的人去江西走一趟如何，趁机也让他把东厂那一摊子理一理？不过，钱宁是平北侯麾下心腹爱将，总是这样差遣来差遣去的……”
“刘公公既然属意于他，那便让他去吧。”徐勋顺着刘瑾的话接了上去，见刘瑾一下子噎住了，他便笑呵呵地说道，“真金不怕火炼，也该让他去啃一啃那些难啃的骨头！”
第五百七十章 措手不及
武安侯胡同徐府高朋满座欢声笑语之际，小时雍坊李阁老胡同的李府，这一日晚上却是有些冷清。尽管李东阳是内阁首辅，但由于如今大多数时间他都耗费在宫中内阁，再加上门生故旧多有以为其恋栈权位不去，因而疏远了这位恩师或朋友，于是往日曾经盛行一时的文会诗社，眼下也越来越少，登门的往往就是几个私交好些的同僚友人。
此时留饭李家的便是詹事府少詹事兼左春坊大学士杨廷和。用过晚饭后，他和李东阳一块到书房中坐下之后，杨廷和便直言不讳地开口说道：“如今徐勋破虏平叛，一举封侯，在朝中文武之间声名更盛从前，以刘瑾的个性，必然是沉不住气的。到这种时候，两人断然不可能恢复从前的貌合神离，极有可能会立时三刻地冲突起来。”
“石斋所言，也是我想说的。”李东阳微微颔首道，“刘瑾已经不满独霸司礼监，甚至连丘聚都是稍有不和立时斥退去了南京，足可见他的野心。今日皇上之所以会让内阁即刻拟旨，听说也是因为今日中午，刘瑾在福庆楼上不知怎的和给张永苗逵接风的徐勋他们起了冲突，这才突然有了这样的旨意。若真的是如此，恐怕要说圣眷，徐勋还在刘瑾之上。”
“那是自然，一个贪得无厌急功近利，一个却稳扎稳打步步紧逼。”杨廷和微微点了点头，旋即便正色说道，“但也正是因为这一点，所以要论危险，徐勋则远过于刘瑾！”
李东阳眼神闪烁地挑了挑眉：“哦，石斋此言从何说起？”
“刘瑾起自于内官，声势虽大，但借的是皇上的权威，但使皇上厌弃了他。那么要除他易如反掌！可徐勋不同。就算他身世存疑。可从练兵府军前卫起家，交好诸勋贵，随后又在宣府兵于虞台岭一败后一举奇袭挽回颓势，此次又有破虏和平叛之功，这些都是实打实的。更不消说去年刘老谢老和元辅一块谋划的那一场大事，他看似不显山不露水，但元辅应该猜得出来，便是他突然回到京城，硬生生扭转了大势。须知他如今尚不足弱冠。可却已经羽翼丰满，日后网罗更多人则如何？到了那时候，必然无人可制！”
李东阳见杨廷和的脸上露出了异常凝重的表情，他便突然笑道：“石斋是不是太过草木皆兵了？倘若徐勋真有异心，如张公实林亨大谢方山这些素来清正的，又怎么会与之为伍？今夜你我虽在此，但徐家却是高朋满座，其中不乏志存高远的清流。”
“世上最可怕的。不是刘瑾那样急不可耐的奸阉。而是大奸似忠大诚实伪之辈，我虽然不像元辅那样阅尽世事人事，但自信还有那么一点看人的眼光。”杨廷和叹了一口气，随即便苦笑道，“当然，我也不是说林大人他们那些赫赫有名的直臣就没有看人的眼光，也是徐勋掩藏的功底实在是太好。不说别的，他能够只言片语便将皇上哄得团团转。这便已经很说明问题了。如今他不进谗言，反而对刘瑾多有遏制，建言用的也多半是清流名臣，但是，倘若他用这优势进谗言，滥用私人则如何？重要的不是他眼下如何，而是今后会如何想如何！”
尽管杨廷和在世人面前展露的是沉稳干练。并不多言是非的角色，但此时此刻却显出了锋芒毕露的一面。他和李东阳从前私交寻常，也就是刘健谢迁去职之后，李东阳常常邀他会文谈天，这才渐渐走得近了。眼下他当着李东阳的面，把最要紧的那一条揭开之后，心底反而为之一松，竟是就这么站起身来。
“元辅应该不想在这朝堂上呈现出政令不是出自内阁，而是出自于一个武人之口的情形吧？从前孝庙虽鲜少召见阁臣，但诸如刘大夏这样深受信赖的，却常常得以出入内宫。即便他因此深受人忌，可终究是圣人门生，我辈中人，可如今让一个武人可出言影响大政，麾下更网罗众多英杰，长此以往，安知是否会频繁以开边拓土建功立业为诱饵，使皇上频频动兵，因而虚耗民力？论打仗，当年王越比他更会打仗，而且出身进士，可为什么上上下下众口一词压着他？军功邀宠多奸佞，杨邃庵实在是糊涂了！”
李东阳面色一连数变，到最后终于轻轻吁了一口气。他稍稍眨了眨眼睛，随即便温和地问道：“那石斋你觉得，如何才是正理。”
“圣明天子，垂衣裳而治天下。”杨廷和几乎想都没想就迸出了这么一句话，随即虚拱了拱手道，“皇上安居九宸，内阁汇天下所奏之事，小则内决，大则廷议，天子阅而可之，则天下大治。”
话里话外那种赤裸裸的含义让李东阳忍不住倒吸一口凉气，然而，他更赞赏的是杨廷和说出了自己一直藏在心里的话。整个弘治年间，除却少有的数次接见阁臣之外，弘治皇帝也就是日日早朝，其他的时候都是放手给内阁去处置朝廷大事。所以方才有那将近二十年间的政通人和，尽管朝中上下默契地不提，但谁不说这是弘治中兴？
两人对视良久，最终谁都没有先开口说话。这难言的沉寂持续了不知多少时间，方才被外头一阵轻轻的叩门声打断了，却是一个书童在那轻声说道：“元辅，杨大人，翰林院赵相公来了，说是他才刚从武安侯胡同徐家回来，徐家的酒宴已经散场了，席上出了一件大事。”
李东阳闻言一愣。赵永乃是弘治十五年的进士，常常来往于他门下的门生，如今已经进了翰林院修撰，他着实没想到这位素来耿介的竟然也会到徐府去凑热闹。沉吟片刻，他便点头说道：“请他进来吧。”
须臾，一个年方三十七八的中年人便快步进了屋子，正要行礼之际却瞥见了一旁的杨廷和，这下子顿时愣住了。好一会儿，他才回过神来，见礼之后忍不住又扫了杨廷和一眼，竟是欲言又止。李东阳见其如此光景，便含笑说道：“尔锡坐吧。若有话但说无妨。石斋不是外人。”
“是。”
赵永这才定了定神，却仍是斟酌了一下语句，这才开口说道：“今日平北侯高升，翰林院不少人都相约去那边凑凑热闹，因为翰林院中年轻一辈多半赞成复套，其破虏平叛又确实是大功，所以想去看看今日光景，我思量之后也就一块去了。那高朋满座贺客云集的光景，我也不想说了。料想师相也不感兴趣，我想说的是今日席上的奇人奇事。”
他特意突出了奇人奇事这四个字，见李东阳和杨廷和全都露出了饶有兴致的表情，然而却没有其他端倪显露出来，他便知道两人恐怕是真的不知道，于是便轻咳了一声：“今日席上，因平北伯说愿抛砖引玉，让万邦看看我大明朝的人杰地灵。结果有人挺身而出指斥为何不希望我大明朝吏治清明。天底下的官员皆是爱民如子，再无人残害忠良，欺压百姓？”
此话一出，李东阳和杨廷和一时都是目光炯炯。赵永也就只是微微一顿，旋即就继续说道：“而且此人跟着又指斥江西前后两代宁王作恶多端，皇上却偏听奸人之言，复了宁王中护卫，最后将折子直接递到了平北侯手中。平北侯当众说会将折子直接递给皇上。又请了其上主桌陪侍林大人等几位，林大人张大人谢大人等对其都是赞赏有加。”
尽管赵