心中却在暗自猜测，这位肖公公将自己邀入酒楼，到底是何用意。
“可惜，当真是可惜呀！”肖公公听罢接连叹气，好似真的在替林敬之惋惜，随后话锋一转，又道：“不过不踏入官场，林举人也一样可以成为人上之人，咱家听说皇上亲口许诺，只要林举人能将南下的事宜办好，就赐封为三等平流伯？”
林敬之搞不懂肖公公找自己的真正目的，只是点头回应，没敢多说什么。
肖公公瞥了一眼林敬之，见他有防惫自己的意思，并无不快，反而微微一笑，伸手入怀，掏出丝滑的绵帕轻轻擦了擦嘴角的油渍，又道：“林举人，咱家今天请你来喝酒，并没有什么恶意，只是想与你多亲近亲近而已。”
闻言，林敬之虽然疑惑肖公公为何会与自己这个毫无权势的人套近乎，但却相信他的确对自己没有什么恶意，毕竟二人一来没有任何过节，二来他现在只是一个没有官职的举人，人家根本就没有必要花费心思害他，“能得肖公公赏识，是学子的运气。”
“林举人客气了，说实话，咱家自幼在宫中长大，前不久还是第一次见到像你这样，头一回入宫，就深得皇太后与皇上赞不绝口的人才，对了，还有皇后，也曾在不少人面前夸过你。”
自己先给皇太后与皇上出了快速筹措银两的主意，随后又帮皇后医治手腕处的伤疤，这几人会夸自己，倒也正常，林敬之微一思索，觉得面前这位肖公公并没有欺骗自己，“肖公公过誉了。”
“没有，咱家说的都是实话。”肖公公将用过的锦帕叠好，小心翼翼的放在了桌面上，“原本依着林举人甚得皇太后与皇上欢心，日后必然前途无量，不过林举人虽然无心，但仍是风头太盛，似乎得罪了不少人吧？”
此语一出，林敬之心头蓦然一惊，难道这位肖公公约自己喝酒的目的，竟然是要警告自己不要锋芒太盛么！
第三百五十三章 肖公公的橄榄枝
眼见林敬之脸色微变，肖公公轻轻一笑，端起茶杯，慢悠悠的喝了起来。
“肖公公的意思是？”思考了半晌，林敬之猜不透肖公公说这句话到底是什么用意，试探的问道。
将手中的茶杯重又放回桌面，肖公公笑道：“咱家的意思很简单，就是看好林举人的前程，所以想多亲近亲近，交个朋友。”
交朋友？
林敬之微感讶异，自己只是一介学子举人，连个官职都没有，这个肖公公为何会向自己抛出橄榄枝？
肖公公看透了林敬之的心思，又道：“林举人不必妄自菲薄，只要你能完成皇上这次交代下来的任务，日后必定前途无量，甚至是一飞冲天！
皇上身边的红人是不少，但像秦牧，庞羽，还有那个杜明这般不知尊卑的狂士，绝对蹦达不了几天。”
肖公公自幼在皇宫里长大，在这块是非之地见惯了上位者们勾心斗角，阴谋阳谋，他并没有什么朝廷的大局观，只晓得只要能跟对人，就必定可以飞黄腾达。
秦牧等人虽然是皇上身边的红人，但他们却被百官所不容，更糟糕的是，皇太后也十分讨厌他们，这位皇太后可是了不得，不但本家的亲戚在朝中位高权重，掌有很大的兵权，其本人也是不怒则已，一怒必定血流成河的主！
当今皇上之所以能在前几个月顺利登基，全是仰仗了皇太后。
再则，皇太后是皇上的亲生母亲，二人的感情一直很不错，所以如果哪天皇太后见秦牧等人太过放肆，一怒之下全部砍了，皇上也不会因为此事与自己的母亲闹翻。
肖公公就住在皇宫之中，早把这些事情看的极其透彻，所以平日里他虽然不会得罪秦牧等人，但也同样不会与他们结交，勉得这几人倒霉的时候，把自个也给连累了。而林敬之就不同了，他现在虽然只是一介白身，但却得到了皇太后的赞赏，当今天下名义上是皇上的，但若要细说起来，现在却是皇太后的，所以只要能抱紧皇太后这颗参大大树，荣华富贵，还不是唾手可得！
当然，林敬之日后能不能爬上高位，还得看他能不能完成分化郑田两家的重任。
闻听肖公公竟然当着自己的面，说秦牧等人不会有好下场，林敬之心中微惊，不过这位肖公公的看法，与他自己的观点，却是正好不谋而合。
这时肖公公又道：“南下流洲，危险异常，不知林举人打算索要多少名武艺高强的侍卫保护？”
光是张少杰的身边，就有十几名武林人士，所以侍卫自然是越多越好，林敬之刚待开口说个数量出来，却见肖公公突然压低了声音，又道：“咱家目前是内厂的副指挥使，林举人不必客气，想要多少人，尽管说出来。”
这位肖公公竟然是内厂的副指挥使？也就是说眼前这位竟然是内厂二把手！
林敬之闻言大惊，看来他还是小瞧了这位肖公公，犹疑了一下，他才道：“不知肖公公能否为学子调拨出二十名好手？”
内厂是皇帝的直系手下，人数虽然不少，但大多是隐瞒身份，收集情报的普通人员，真正武艺高强的人，并不是很多。
“太少了，咱家可以给林举人调出十名内厂厂卫，另外，再从京城的六扇门里挑选出二十名武艺高强的好手。”
肖公公说罢，林敬之连忙道谢，随后心中暗忖，‘看来这位肖公公的确是真心想要拉拢自己，不然也不会如此大方，一下就调给自己三十名手下。
前几天全公公才和自己闹翻了，正愁在京城没有靠山，这位肖公公就主动送上门来，当真是天助我也！’
暗自寻思了几句，林敬之又想起一件事情，故作随意的说道：“昨天傍晚去苏府时，学子见那位开门的厂卫体形健壮，想来身手不错，不知肖公公能否割爱，也将此人借于学子一段时日？”
“嘿嘿，左不过是个会舞枪弄棒的奴才，有什么舍得舍不得的？一会咱家就让他去林举人的小院门口报道。”能爬上内厂副指挥使这个位置，除了有心机以外，也必然心狠手辣，冷血无情。
既然有心拉拢林举人，肖公公直接大度的应了下来，想了想，又道：“林举人，此次南下，凶险异常，咱们会给那些人打个招呼，一切听你指挥，绝对不会有人胆敢抗命！”
“肖公公这份恩情，学子铭记在心，日后若有差遣，绝不推辞！”林敬之突然站了起来，给肖公公施了一礼。
又和肖公公聊了一会，林敬之开口告辞，肖公公送到楼梯口，停了下来，望着林敬之渐行渐远的背影，暗自轻语，“锦上添花，不及雪中送炭，林举人，咱家如此看重你，你可千万别让咱家失望啊！”
“肖公公，属下已经按照您的吩咐，派遣三十个人赶去林举人家的小院了。”先前守在门前的那个中年人上前一步，开口说道。
肖公公闻言轻轻点了点头，这时中年人忍不住又道：“肖公公，这位林公子只是一个举人，在京城也是毫无背景，您值得专门抽出时间，拉拢他么？”
“值不值得，就看他以后的表现了！毕竟谋事在人，成事在天！”肖公公的脸上一直挂着和善的笑容，本待离开，身形又突然顿住，侧过身，轻轻拍了拍中年人的肩膀，开口道：“不管是下棋，还是做事，咱家都喜欢先一步下手！”
林敬之结了饭钱，本待与玉姨娘还有杨威赶回小院，却不想没走几步，又遇到了熟人。
拦在半路的人正是郑剑秋，原来自早晨亲眼见到二路钦差起程南下，他就有了赶回流洲的打算，不过在离开之前，他还是想再和林敬之见上一面。
现在的林敬之伺候在皇上身边，他自然要大力结交，“林贤弟，为兄马上就要起程赶回流洲了，不知可有时间与为兄小坐一会？”
“郑兄客气了，小弟正有一件大事，想要说与郑兄知道……
第三百五十四章 一丝愧疚
随意找了家小酒楼，郑剑秋与林敬之相继而入。
“贤弟，你有何大事要告诉我？”寻了个较为偏僻安静的位置，刚坐下来，郑剑秋就迫不及待的开口询问。
林敬之故作神秘的一笑，压低声音回道：“郑兄，你马上就能踏入官场了！”
玉姨娘，杨威，还有跟在郑剑秋身边的许勇等人，都没有跟过来，分散在一旁，阻止陌生人靠近。
“贤弟怎么知道的？”郑剑秋脸现疑惑。
“嘿嘿，这件事情是小弟一手搓和而成的，自然最先晓得。”林敬之要南下分化郑田两家，就得先与郑家搞好关系，可他南下之后，用什么身份与郑胜接触呢？这是个老大的难题！令他头痛不已。
一介学子举人的身份，不能引起郑胜的重视。
可如果说是奉了圣旨之命，郑胜又必定会怀疑皇上已经知晓郑家与田机合谋，有扯旗造反之心。
所以想来想去，他觉得自己只能以私交的身份，从旁点拨，但首先得让郑胜重视他这个没有官职的后辈。
而怎样让郑胜重视他呢？办法很简单，就是拿出圣旨，给郑家看，只是因为自己的一句话，郑剑秋就被册封为坚城守备！
一张圣旨，就能证明他今非昔比，已经是皇上身边的红人，并且深受重用，是有话语权的！
至于他为何会南下的理由，则可以说是回洛城林府接送女眷去京城居住，如此一来，他南下之事，就没有任何破绽了。
“难道是贤弟在皇上面前，替为兄美言了几句？”郑剑秋脸露惊喜，难压兴奋，顺着林敬之的思路，开口询问。
林敬之笑着点了点头，答道：“不错，今天小弟去御书房，正巧碰见皇上询问南方的事宜，并说小弟家在南方，对那里应该更熟悉一些。于是小弟在回答皇上的问题时，顺便说出了郑兄的名字。”
“多谢贤弟！”郑剑秋突然站了起来，对着林敬之深深一礼。
眼见郑剑秋如些真诚，林敬之微感愧疚，不过这一丁点的愧疚，眨眼间就自心头一闪而过。
论及林家与郑家的关系，自然是郑家欠林家的，首先，自己的娇妻曾救过郑家嫡长子一命，其次，自己曾给郑家出了个与贾家合作开荒地发大财的好点子，再又，自己还拉着好友贾林，各出一万两白银，帮郑家填补军饷。
可林家帮郑家这么多，到最后呢？郑家说舍弃林家，就不再理会，任由田机王蒙对林家发难！
林敬之是个恩怨分明的人，既然郑家提前不义，那他也不必因为欺瞒利用郑家，而感到愧疚。
“郑兄快快请起，不必如此客气。”林敬之连忙走上前，将郑剑秋扶了起来。
此时的郑剑秋兴奋异常，高兴的嘴都合不拢，他虽然是郑家的嫡长子，但由于母亲的本家没什么有权势的人撑腰，所以他在府中的地位，远不及同是嫡系的几个弟弟，现在他的前程终于有着落了，他怎能不喜出望外？
只要这件事情能够办成，他就算最后继承不了郑家的家产，自己也能开立门户了。二人重又坐定，郑剑秋又问，“那贤弟可知道当今皇上会封为兄多大的官职？”
“这个嘛，就不好说了。”林敬之故意皱起了眉头，随后小声道：“秦牧秦大人，庞羽庞大人，还有杜明杜大人的名号，郑兄应该都听说过吧，他们以前也只是举人的身份，后来皇上闻听他们颇有才气，就直接任命他们为东宫大臣，直到现在，仍是非常的受重用。”
秦牧等人的名号，郑剑秋自然是听说过的，闻言大喜，难不成皇上也会将他招入京师，视作心腹么！
若果真这样，他的将来，必定无限光明。
林敬之眼见郑剑秋被自己的一番话引诱的失去了平常心，嘴角微掀，把郑剑秋搞定了，他日南下，要分化郑田两家就有了突破口。
二人又聊了一会，郑剑秋就起身告辞，领着许勇等一众家仆离开了。
林敬之与玉姨娘回到家时，肖公公派遣来的三十名好手，已经在小院门口等候了好长一段时间了。
玉姨娘跟在林敬之的身后，猛然瞧到杀爷爷的一名凶手也混在其中，心头大喜，随后瞥了书生相公的侧脸一眼，暗自忖道：‘难道是相公为了帮我报仇，这才故意将此人要来？’
眼见林敬之走近，一个身形偏瘦，大约三十岁左右的男子踏前几步，恭敬的弯腰施了一礼，开口道：“林二爷，属下们奉肖公公之命，前来报道。”
“你叫什么名字，是他们的头头？”林敬之上下打量了此人一眼，开口询问。
“属下姓江名景，在内厂中大小是个头目，来之前，肖公公说了，要属下帮您管着点他们，免得有人瞎了狗眼，冲撞了您。”男子说罢，脸色陡然一寒，转过身，冷声道：“此次南下，你们的任务就是保护好林二爷的生命安全，若是有人不上心，哪怕只是害得林二爷少了一根汗毛，江某也定要活扒了他的皮！”
“属下遵命！”原本的确有几个仗着自己的身份，没把林敬之放在眼里，现在听江景如此一说，吓的再也不敢掉以轻心。
林敬之见肖公公想的如此周全，心头又生起了一丝感激，与江景闲聊了几句，他就让这些人散了。
护在身边的，有三五个就成了，其余的人，最好还是隐在暗处保护的好。
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