斜风 (校对版)作者:紫钗恨- 第98部分

陈世忠答应下来：“我也见过红贼的阵容，兵虽不多，但是阵容齐整，似乎更胜于天京附近的真长毛！”

他这一两年都在天京附近与太平军的舟师作战，颇有斩获，本以为这太平军已经是天下间第一等的悍贼了，只是今天看到红巾贼在城外布阵极有章法，一切皆井井有条，在这一点上与太平军可以说是并驾齐驱甚至是有所胜出，虽然不知道实际战力如何，但是红巾军能破郡克县，弄得浙南糜烂，这支红贼号称贼中最悍的柳绝户，战斗力绝不会是不会弱。

高梁材却是轻轻地瞄了陈世忠一眼，嘴里说了一句：“长毛算得了什么，这支红贼列队扎营，让我心有所感，心中甚是不定……”

“知县如何一个心有所感法？”陈世忠也不以为一个小知县会见过什么大场面：“是想到了什么悍贼不成！”

“是英夷步队！”高梁材紧紧依在垛墙边，俯视下城头下星罗棋布般的虹军营垒，看着那无数的火把：“是英夷！”

陈世忠吃了一惊：“高知县是广东人，可是见过英夷步队？英夷来犯之时，那时候世忠年纪尚轻，只闻英人火器犀利，我军南北接连败绩，但不曾见过英夷真容。”

刑名师爷抢先说了一句：“陈镇台，我家东主当年曾在三元里与英夷接战，率团勇大破英夷步队，因功保举……”

高梁材却是一边嘴角得意，一边摇头：“刑名朋友说得过火了，当时群情激愤，我只是附之骥尾，侥幸立下一点小功，得蒙先皇赏识，遂得列保举。”

只是他说话间，怎么也掩盖不住那一丝得意之心，这是他生平最最得意的一件事。

他原来只是乡间一寻常监生罢了，和瞿振汉这种酱园店主并没有区别，英军入侵广州，他作为乡间绅士，毅然一同起事抗击英军，在三元里附近小挫英军，算是整个鸦片战争中国方面少有的亮点之一。

事后他因功保举，分发浙江担任知县，也算是功成名就了，只因没有功名在身，十余年宦海沉浮，始终都只是个七品知县而已，无法再进一步。

不过这件旧事重提，却让陈世忠莫名紧张起来：“英夷？红贼竟可与英夷步队相提并论？”

高梁材却是安抚陈世忠：“镇台过虑了，今天我在城上观贼中情形，细观红贼进退，虽隐隐有英夷步队风范，但实不若英夷十一。”

陈世忠稍稍宽心些，他知道英夷步队极强，胜过国朝兵勇甚多：“那样还好，那样还好。”

只是高梁材继续说了一句：“红贼步队，精锐虽不若英夷十一，但是火器尚属犀利，只比英夷稍逊，更携来大炮数十尊，镇台万万不可小看。”

他心底还有一句话没说出来：“红贼步兵，精锐虽不若英夷十一，却胜于国朝兵勇百倍，本县这才心有所感，心中甚是不定！”

“光凭枪械锐利倒也不怕！”陈世忠宽心了许多：“县尊且看本镇手段，破贼于黄岩城下，到时候你我都能平步青云。”

可有了陈世忠这一场城头相遇，高梁材巡城的兴致淡了许多，不多时便提了灯笼下了城楼回了县衙。

只是才进了县衙，一个他最信得过的长随就一边请两位师爷带人暂时避开，一边附耳过来：“东主，太平县派人过来！”

高梁材历史与太平县的关系很深，他在道光二十七年的时候任过太平知县，因此在太平县颇有人脉，这一次红贼攻入太平县，他的人脉尚在，因此对太平县内与红巾军的实在情形，他了解甚多。

只是他知道太平县若是寻常来人，必然不会让自己这个本家侄儿如此兴师动众，他压低了声音问道：“是替红贼来做说客的？”

长随是他心腹人，当即问道：“见不见？”

“不见！我不作胡元炜！”高梁材双手抄在背后：“胡元炜已经身败名裂，将来必然没有好结果，我受先皇赏识天恩，岂能与贼作苟且之事，柳绝户是看错我高梁材了！他既攻不开黄岩城，更攻不开我高梁材的心防！”

长随当即说道：“那好！我就把他送出城去！明天再要出城，就走不了！”

高梁材心底立时回响着长随的这句话：“明天再要出城，就走不了！”

下午所见的红巾贼军容重新在他脑海中呈现，一想到这些红巾贼，他就想起了英夷的步队，那时候别说黄岩县这样的小城，就是厦门、镇江这样的坚城，英人破去也如易如反掌一般。

他踱了踱两步，却猛得回头：“不管如何，我也曾是太平县的父母官，见一见昔日的子民也好！且叫我听听，那柳绝户会说得如何般天花乱坠？”

第161章　劝降

高梁材是道光二十七年接的太平知县，因此柳畅派来的说客陆平一见到高梁材就敬称：“老县尊，陆平有礼了！”

高梁材看了一眼陆平，这是个四十多岁的老男人，也是历经沧桑，到了不惑之年，额头上已经是一片发白了：“老陆，你来看我就太好了！你家大公子最近才艺长进怎么样了？”

他和陆平拉着家常：“我府试中了吧，今年说不定机会去杭州大比，我跟你说清楚，咱们浙江省科举固然有许多好风气，但是坏者亦不少，你得赶紧把誊录的人定下来，咱们浙江科举最坏一点，就是在誊录上！”

“你大概不知道，在外省，都是由各县书房充当誊录的，可是咱们浙江省不一样，便是举人、进士都能进去代人誊录，只要预定誊录，硃色鲜明，字笔工楷，虽朝考殿试之卷，书法不过如是，且有一艺而改至数十句者，中后榜发，乃设法换卷，若是找不到着誊录的人，到时候字迹草率，甚至脱句脱段，帘官根本不能读下去，岂能中试。”

“我当过帘官，知道那一年全省一万一千卷，没有预订誊录者不过三千卷而已，结果这三千卷中只有三人考中了，所以老陆你这件事千万要放在心上，全省举人多出于杭嘉湖宁绍这上五府，可难道是他们文风盛过其它地方吗？不是，就是因为他们有能力预订誊录罢了！”

他说话娓娓动听，却是大有把陆平这个说客拒之门外的意思，陆平也笑了笑，不提自己的来意：“谢过老县尊关心，不过我两个犬子本来就没多少墨水，现在我已经让他们好好在家再攻读一年。”

高梁材自然知道这所谓再攻读一年十有八九只是个借口，陆平那两个儿子肯定是从贼了，但是他也不揭破：“老陆，若不是军戎紧急，我还真想趁着这月色和你喝上两杯，对了……”

他似乎很随意地问道：“老陆你今天上门，就是跟我讨两杯水酒喝的吧，不谈公事吧？”

“私事要谈，公事也要谈！”这陆平在太平县算是能说善道的小土豪，和高梁材的交情也很不错，柳畅用他算是找对人了：“今天于公是劝老县尊阵前举义，于私是替老县尊铺就一条锦秀前程！”

“客气了，客气了！”高梁材已经倒满了一杯：“可是老陆啊，你这是把我引到死路里去，这黄岩县城里里外外，都是黄岩镇的兵马，我一个广东人，能调度的不过百来号广勇、家丁罢了，谈什么阵前举义，谈什么锦秀前程，到时候身死族灭，就成了天下笑柄了。”

他一口就把酒干了：“老陆，不如你去劝劝你们柳检点早点招安吧，他现在虽然兵临城下，但是兵微将寡，我观他在城下军兵，至多不过两千，而我城内兵勇即有六七千名，全台兵勇不下三万，他以如此微弱之兵，想克取一郡，岂不是成了笑话了！”

陆平连连点头，却是说了一句：“老县尊说得甚是，我家检点在城外之兵，来之前检点就吩咐过一句，说是兵不满四千，若是黄岩城内三千兵勇可堪一战，决不敢前来，县尊若有决心，直管阵前相见便是。”

“那便是了，不如劝劝你们检点，早日招安受降，说不定还有一番锦秀前程，远的如三顺王洪承筹便不说了，大头羊受降时不过是小把总罢了，可是他尽力为我大清效力，数年之间已经直升总兵，还有我们广东老乡布兴有兄弟，现在也是四品游击了，若是等大兵一至，以你家检点区区数千弱旅，必然尽化糜粉，到时候悔之不及啊！”

陆平又点了点头：“是啊，我们检点也说了，高知县若是愿意来归，那么台州府的位置就是他的了！”

高梁材刚刚倒满了一杯酒，正准备举起来对着明月品上一品，一听这话却是一个手，酒杯直接落在地上打个粉碎，酒水把朝服酒了一地，好一会他才笑道：“你家检点真是会空放大言，现在他有多少地盘？台郡六县，他只据有温岭一县，如何能……”

只是他语气都有乱了些：“你家检点想让我当范阳徐公，但是我不愿当胡元炜啊！胡元炜从贼已然身败名裂，将来也没有什么好下场。”

范阳徐公指的是秦末的范阳令徐公，当时武臣兵进赵地，赵国震动，其时蒯通对武臣说范阳令有降意：“莫若以黄屋朱轮迎范阳令，使驰鹜于燕赵之郊，则边城皆将相告曰：‘范阳令先下而身富贵’，必相率而降，犹如阪上走丸也。此臣所谓传檄而千里定者也”。

武巨遂以车百乘、骑二百、侯印迎徐公。燕、赵闻之，不战以城下者三十余城，这也算是一段佳话。

至于胡元炜，则的是指前任的庐州知府胡元炜，他去年约江忠源军共守庐州，结果江忠源战死，他被太平军俘虏后为太平军所用，太平军起事以来，他算是投降太平军的第一位府县大员。

胡元炜从贼之后，仕林立时掀起了无数风言风语，大有国人皆曰可杀的势头，大家赶紧把庐州失守江忠源战死的一切罪名都按在胡元炜身上，甚至有人声称太平军攻庐州之前，胡元炜就已经通贼了。

只是陆平却是依旧语重深长地说道：“老县尊即使不为自己谋划，难道不为乡党谋一条生路！”

乡党？清季任官，往往是一人飞升，鸡犬升天的势头，现在在黄岩县城不仅仅有高梁材的眷属，而且还有许多他许多乡党担当家丁、长随等角色，甚至他为了自己的安危，甚至还雇佣了一支数十人的广勇，大多都是他的顺德同乡。

“柳检点当真是好手段，一会是和风细雨，一会是雷霆手段。”高梁材将双手往后一抄：“好手段！”

“非是这等英杰人物，岂能成就一番大事业！”陆平好声劝道：“老县尊现在阵前举义，检点正是用人之际，老县尊此时从龙，日后封侯拜相，还不是指日可待的事。”

“几千红贼而已，岂能成事？”高梁材大声说道：“何况以太平天国在金陵倒行逆施，已经失了天下人心。”

“现今乱世，成王败寇！”陆平声音也响亮起来：“何况天国虽失人心，我家检点却是独树一帜，收聚温台人心，能成就一番大业，与天国亦非一路人，老县尊若是不放心，何不到检点身边辅佐一番！”

陆平又说了一句：“何况检点练得强兵，老县尊在城头想必也是亲眼所见，这等天下强兵，攻无不克，战无不胜，以黄岩区区弹丸小城，又能相持几日，还请老县尊早作决断，切莫到时悔之不及！”

“我意已定！”高梁材也同陆平争执起来：“我在城头观望你家检点的队伍，虽然进退尚合兵法，但是与英夷步队相比相去甚远，不及百一，听闻你家检点平时贪婪好色，不通四书五经，绝不能能成事！”

陆平却是微笑了一句：“老县尊，我最近读通鉴，却觉得我家检点诸般行事，正如先代英杰甚是相合。”

“哪一位先代英杰？”

陆平直接回答道：“汉光武。”

高梁材只觉得自己手心皆是汗水，却是叫起了自己长随的名字：“高沃，你且请陆先生先去歇息，明日贼军即将攻城，千万要保得先生周全。”

陆平却是说道：“我家检点向来是先礼后兵，王霸道兼用，如若到了破城之际，必然施用雷霆手段，老县尊不但作不成范阳徐公，恐怕就是连胡元炜都做不成。”

“陆先生先下去好好休息，容我好好想一夜！”

只是陆平走后，高梁材心中更加六神无主，一闭上眼睛就能回想那城外源源不绝的赤潮，他脑海都是一片血色：“这黄岩城好歹是黄岩镇驻地，城内有三千官兵，难道连数日时间都坚持不住？”

他告诉自己：“只要与柳绝户相持上两日光阴，到时候府城必然派遣大兵前来救援，还有牟以南与苏镜蓉，也必会出兵击贼侧背，破其粮道。”

“到时候未必连胡元炜都作不成？”高梁材又想道：“虽然作不成范阳令徐公，也未必沦落到胡元炜那地步？何况柳绝户兼用王霸道，除了雷霆手段之外，想必还有和风细雨……”

高知县一夜无眠。

……

天刚亮的时候，城头上的兵勇就已经惊呼起来：“红贼要攻城了，红贼要攻城了！”

在他们的眼前，已经是一副剑拔弩张的局面，红贼的大小火队已经放列在地准备演放，足足有数十尊之多。