斜风 (校对版)作者:紫钗恨- 第332部分

“都赶到外营去帮忙！”叶凝冰已经想好这些有门路的贵妇人的后路：“除非够得到选妃的标准，咱们燕王殿下，眼光可不是一般的高……”

“小脚的一律不要，过三十五，不不，过三十的一律不要……还有……”

叶凝冰已经想好了一系列的标准，她是叶娘子在海军之中的自己人，因此叶娘子也和她提及柳畅的审美标准，从某种程度上来说，在晚清几乎找不出这样的女性，但是太平天国的审美观和柳畅相距不远，至少缠足的恶习已经在天京城被禁绝了。

因此叶凝冰最终把大部分混进内营的前贵妇人赶到外营去充当主管或是帮忙，其中甚至包括一些洪秀全的妃嫔，他们在洪秀全的眼中或许算得上美人，但是以柳畅的标准来说，却绝对不是什么美人。

经过这么一挑选，内营只留下了不到一百人，标准固然很高，绝对够得上选妃的标准，称上百花盛放，但是叶凝冰的眼中终究漏过了几个不怎么符合标准的，或是已经有丈夫的，或是已经生过孩子的，或者是缠足的，按照叶凝冰的说法便是：“我见犹怜！”

而此时在杭州的柳畅已经为这事咆哮起来：“你们这是要把我放火上烤，我固然少读书，可难道连屠夫都不如了吗？”

他话里的意思说的是当初汉高祖入关灭秦的旧事，汉高留恋于美女珠宝，可是出身屠夫的樊哙却出言劝止，要汉高绝美女封宝库，汉高起初不听，樊哙不得不找来了张良劝阻，刘邦一向对张良言听计从，他开口劝阻就决定远离秦宫中的七国美女，和关中民约法三章，奠定了汉家三百年的帝业。

只是蒙得恩却是极会说话的：“燕王您想得差池了，现在江宁虽复，人心不定，大家都担心着您忘本，虽然您当年崛起于金田，创业于永安，桂林长沙战无不克，顺流万里望风披糜，这些故事我们是看在眼里的，但是大家终究有几分猜疑，此时重设女营，让大家都知晓您是金田功勋，绝不忘本……”

柳畅摇了摇，蒙得恩这说得一塌糊涂，都是哪跟哪啊，只是蒙得恩接下去说话条理就清楚了：“汉高入关，能从樊哙、张良良言，那固然是良好，但是现在天国故人人心不定，生恐您对他们有什么牵连，天王又北遁皖北，随时有生变之危，您若亲近天国姐妹，能让她们在您身边吹一吹枕边风，大家的心才会宽下来……”

柳畅瞄了一眼金佩纶：“江宁形势如何？你来说说？”

金佩纶这个三流策士守成倒是不错：“江宁有兵民三十二万，其中战兵约五万二千，业已遣散老弱四千余名，尚存天国旧兵四万八千名，现正逐步进行改编，只是洪贼据江宁经年，流毒甚广，顽固不化者，尚有万余之众……”

这些人可以说是太平天国最中坚的力量，散布在军中至少有三四千人，他们到了今天这个地步，仍然保持着最狂热的宗教狂热，能对拜上帝教的教义倒背如流，甚至还在私下串联做礼拜交通，除此之外尚有数万兵民可以说是对太平天国仍有一定的留恋之情：“洪贼在天京尚能收买人心，施以小恩小惠，因此抱有此等错误观念者约有二三万者，对洪贼痛恨入骨者，约有十数万，其余之众，则为无主张之辈！听说现在伪天王已经窜至皖省，常遣人来宁诱无知之辈前往会合，如若处置不当，恐有大祸！”

金佩纶这么一分析之后，柳畅就笑了：“这么说，我若是大事铺张，广纳妃嫔才能安了天国故人之心？荒唐！荒唐！”

只是蒙得恩现在说话更有条理：“燕王殿下错了，大错了！燕王这不是广纳妃嫔，只是后宫之中石娘娘与杨娘娘缺了些侍候起居的宫女，燕王也缺了些赏心悦目而已，更不说现在女营诸女官与天国旧人皆有牵连，可以说是兄弟姐妹一般的关系，燕王殿下若能与她们多多亲近，天国兄弟自然也安心替燕王打江山了。”

柳畅不由摇了摇头，这蒙得恩才学平平，可是逢迎的功夫却是一等一的厉害，难怪洪秀全会把他提拔到天国第二把手的位置上，而蒙得恩继续说道：“何况这只是小事一桩，后宫事后宫了，理应由石娘娘与杨娘娘敲定才是！现在燕王应以大事为重，速请石娘娘与杨娘娘重临江宁，安抚人心才是！”

“这哪是一桩小事！”柳畅不同意蒙得恩的意见：“若不是这件事的关系，第二分舰队现在应当入皖作战了。”

蒙得恩有自己的坚持：“江宁定则天国定，天国定则皖北可图！燕王殿下可不要忘记了，现在在皖省还有十几万天国将兵！”

柳畅一听蒙得恩这话，却是问了一句：“在皖省还有谁？李秀成没来？”

“李秀成随天王一同突围去了皖北！”蒙得恩答道：“陈玉成也率部回皖，加上韦俊和安庆石达开等诸部兵马，现在皖省有天国二十几万将兵，燕王可不要轻视啊！与其在这里谈论区区小事，不若谈论如何图略全皖为好！”

实际上这二十几万天国兵马的说法纯属夸大，存兵至少不过十万人，精锐更少，不过太平天国的余众确确实实会集于安徽境内，甚至还占据了不少地盘，虽然建不成大天国，现在还在做着“小天国”的迷梦。

而且在皖各路兵马最多，福济在皖中尚有兵二三万人，但是最为忧患的是两淮的捻军，他们借着虹军与清军、太平天国决战的时候，借机大事扩张势力，已经成为整个江北实力最强的一支势力，更让人头痛的是他的马队。

比起僧王那支训练不足的马队，捻军马队不但号称有精骑数万，而且是在与清军、团练的实战锻炼出来的，全盛时期数百里内皆是马队奔驰，柳畅也派了使者去招降捻军，毕竟捻素大志，饱归为民，饥出为捻，如果能获得这支援军的话，对于虹军十分有利。

只是柳畅刚想到这里，就听到有人大声叫道：“殿下，芜湖冯思贤急报！”

第499章　雉河集

淮州。毫州。雉河集。

对于捻军来说，雉河集有着特殊的意义，并不仅仅局限咸丰五年，捻军各路首领在此会盟，并公开打出了“大汉国”的旗帜，关健在于雉河集可以说是捻军的起家之地和根基。

无论是捻军哪一旗，红旗、黑旗、白旗、蓝旗还是黄旗，他们的根基都在雉河集附近百里，事实上整个雉河集连同附近方圆百余里的地盘，都控制在各路捻军的手里，并构筑无数坞寨。

这些坞寨已经好些年头没向大清朝交纳过一分钱粮了，坞寨之内的人们过着相当幸福和谐的生活，和谐与混乱并存，但是在百里之外，却是人间地狱的另一个翻版。

捻军的体制可以说是入则为民出则为匪，在外面抢够钱粮之后就回乡过好日子，大捻首分得最多的一份，小捻首和下面的捻子各有油水，去年打破了淮河重镇三河尖，让雉河集的捻子好几个月都可以安生享福了。

可三河尖的钱财再怎么多，终究还是有个定数，几个月开销下来，捻子们又到了腰带渐宽的时候，他们已经在谈论着怎么出去干了一大票。

百里之外，必是敌国，他们可以说是近世以降最勇悍的流民军队，是以宗族与血缘关系组成的捻军，无论是怎么样的大城，怎么样的强军，在他们的马队与步兵面前，可以说是望风披糜。

而现在他们已经听到了许多好消息，以往的老对手清军已经被南面新起的一股虹军击败了多次，至于常同捻军联络，却有着许多冲突的太平军，也在虹军的冲击之下退守江北了，现在整个安徽、河南、江苏三省最强的一股势力就是捻军了。

因此捻子的兴致也越来越高，他们考虑着更远的目标，是烟花三月的扬州还是人间天堂的苏杭，只要各旗总旗主一声高呼，肯定有十数万捻子肯为大汉盟主和发财卖命。

“扬州好！只是那里有虹军，我们过去，恐怕不一定占了便宜！”

“听说十个三河尖都比不上一个扬州，我看还是往南打得好！”

“别说是十个三河尖，就是三十个三河尖都比不上扬州，往淮南是我们最好的一条路子！”

“不过李昭寿过来了，我们打下开封，黄河就尽为我们捻子所有了！”

今天的雉河集可以说是人来人往，整个大集镇有不知多少面大旗，有红旗，有蓝旗，有白旗，有黑旗，有黄旗，也有蓝旗黑边，白旗红边，那是代表着从五路总旗主分展出去的分支，除了张乐行与龚瞎子之外，恐怕没有什么人能搞清楚这其中到底有多少支脉。

事实捻子就是这么一个混乱与和谐并存的团体，有些总旗主未必能控制得住下面的小旗，而有些小旗发展出来的势力，远远超过了总旗自身的力量，只是大家从名义上都服从张乐行这个大汉盟主。

“诸位兄弟！”张乐行是个四十多岁的爽快汉子，他拱着手说道：“自从去年打破了三河尖，我们大汉国的事业就兴旺发达，各路捻子恐怕不下二十万人，最近又有河南李昭寿兄弟来投！”

李昭寿站了起来，向大家拱了拱手，他是个极会说话的人物：“诸位都是我的大哥，我的大哥，我若是有什么事做错了，请前辈大哥多多指教，咱没别的本事，就是手下这几千弟兄们还有点血气！”

李昭寿说完，总白旗旗主龚得树已经站了起来，他是整个捻军的总军师，说话份量很重：“今天召集诸位来，是想替我们捻军找出一条金光大道来！”

下面的捻子虽然各有脉泉，但是大家都很节制地听着龚得树在那里款款而谈：“诸位来得匆忙，恐怕不知道两件大事吧！第一是扬州新近已经被南面来的红蛮子占了，托明阿不急气，没打几枪就跑了，还有就是天国那些妖人也不行了，丢了南京城，现在已经正准备与陈玉成合兵一处！”

陈玉成与捻子打过交道，大家都知道这陈玉成自视很高，把捻子看作一群流贼，并不真心与捻军相处，因此就有蓝旗的大将张龙站了出来：“陈玉成与洪秀全算什么东西？听说他们要同我们捻子同心协力，共抗红蛮子，我看这事难办得很！”

张龙的想法获得了不少人的赞同，以前捻子之所以附和太平天国，完全是因为天国兵精势强，而捻子独力难支，可是现在形势已经起了根本性的变化了，天国只留下了陈玉成、韦俊等少数几支部队，现在该是捻子吞并太平天国的天赐良机，张龙继续说道：“长毛的队伍，持久有余而精锐欠之，正是我们下手的好时机，等吞并了长毛，咱们可以一路饮马长江！”

“哪有这么容易！”说话的是龚得树龚瞎子这个军师，他已经抛出了重量级的炸弹：“你们恐怕还不知道吧？和州已经来了红蛮子。”

和州和巢湖都可以说是捻军的活动范围之内，虽然这里邻近长江，但是皖北的捻子还是时不时派出一支小队到长江边上打个圈，捞点油水回来，因此就有人问道：“来了多少红蛮子？实力如何？”

说话的这人也和张龙一样，都是蓝旗出身，但比起张龙来说，这人是蓝旗最有名的骑将，唤作任柱，龚瞎子当即说道：“过江的红蛮子人不少，也就是千把人，又在本地收拢了些团练精壮，现在正在和州巢湖之间活动。”

那边新投的李昭寿一听不过是千把人的队伍，当即嚷道：“诸位前辈大哥，莫不是怕了这千把红蛮子吧？如果诸位前辈大哥不嫌弃的话，我李昭寿愿意打这个前阵！”

李昭寿这么一表态，张龙也觉得很有油水可捞：“好！大家合力，把和州巢湖打下来，这可都是好地方啊！”

去年打下了三河尖，已经让这些捻军首领乐不可开交，而且根据张龙的了解，这三河尖不过是淮河流域的一个商业重镇而已，就已经到了如此富庶的地步，而和州、巢湖可都是长江上的商业重镇，比起三河尖不知富庶多少倍了。

张龙这么一呼嚷，捻首的兴趣都起来了，连苏天福、侯士峰这两位很有影响的总旗主都站出来嚷道：“把红蛮子打回江南去，江北是我们的地盘！”

而这时候张乐行已经清了清嗓子，他身边的侄子，捻军之中有着“小阎王”之称的张宗禹冷喝一声：“都给我闭嘴！”

这个时候张乐行才说道：“兄弟们，兄弟们，红蛮子势头很强，不过两三年间，就已经席卷浙赣苏赣皖五省，长江以南尽为其有，据说还得了洋人的支持，锐利的洋枪洋炮不其计数，精兵强将数十万，是为天下劲旅！”

这都是实情，捻首的激情一下子就被浇了一盆冷水，要知道进据和州的红蛮子不过千把子，可是在皖南却有冯思贤统率的红蛮子一万数千人，据说都是百战精兵，随时可以驰援和巢。

而张龙这个人性子跳脱，一想到红蛮子连太平天国与江南大营、僧格林沁这样的强军都成功击破了，立即就说道：“既然红蛮子兵多势壮，那咱们就不宜结仇，不若派一支兵队前去会合得好！”