等到袭人进屋和贾母说了一番，贾母脸上顿时笑开了花，连连点头：“好得很，自家兄弟姊妹们就该凑一起多亲近亲近！咱们都别去扰他们！”
袭人和鸳鸯点头应下，凤姐察言观色笑着开口：“嗳呦喂，现在老祖宗心里除了黛玉宝玉就是几个姑娘们，我们这些个人要不是天天在老祖宗面前晃，怕是老祖宗早忘到脑后了呢！”
“净胡说！前日子才给了你个簪子，这会儿就忘记了？”
“我这不是想着多装几句可怜，老祖宗就能再赏赐些好东西么！”
凤姐去了哪里，哪里就热闹不少。原本她是想着禀告一声就继续忙去的，但是见着老太太屋里冷冷清清的，干脆也不挪动了，陪着老太太说说笑笑，就当是忙中偷闲了。两人正聊着，就听着门口一阵匆匆的脚步，之后帘子就被撩开，露出了宝玉气冲冲地一张脸。
“你不是去黛玉那边了吗？”老太太怔了下，看了看他身后没人，又问了句，“就你自己回来了？你姊妹们呢？”
宝玉见着贾母就是一顿撒娇缠闹，搂着老太太不撒手了：“祖母！我今儿都没见着林妹妹！”
凤姐原本起身想走的，听了这话心里琢磨了一番又悄悄坐下了。最近府里的风头似乎不太对，这会儿不多看看，将来怕是要两眼一抹黑了。
“那两个老货不让我见林妹妹，说什么男女之间该避讳！还说什么就算是表兄妹，也该有些分寸，不能大喇喇进林妹妹院子。”宝玉越说越委屈，抬头看着老太太语气哀怨，“可宝姐姐那边我也去了好几次了，姨妈也不曾说什么啊，更不曾将我挡在门外。那还是两姨兄妹呢，为何这边更亲的表兄妹，反倒和我疏远了？那两个老货仗着是宫里出来的，且不把我放在眼里呢！”
老太太抚摩宝玉的头发，闷闷不语。凤姐冷眼旁观着，心里想到近日里的流言，顿悟一般地七窍通透了：怪不得总觉得最近府里气氛怪怪的，襄王有意，神女无心；神女有心，襄王无梦。原来如此！
“见到你林哥哥没有？”老太太半晌冒出这么句话来。宝玉将脑袋埋在老太太怀里左滚右滚，听了这话抬起头来，语气愈发不耐烦了：“林哥哥后来回来的，和我谈论一通经史子集，又明里暗里说自己中了举，将来要光耀门楣的。哼，不也就是个禄蠹！”
贾母身子一颤，急急地推开了宝玉，眼睛一眨不眨地看着他：“你说你林兄弟中了举？”凤姐在一边也是一激灵，林妹妹是林家嫡女，林姑父又是简在帝心。宝玉虽说是衔玉而生将来有大造化，但这造化尚是水中月、镜中花呢。且他只是二房嫡次子，又没袭爵，硬配在一起确实是有些不合适。如果不是仗着两家有亲戚情分，想必老太太也不会有这个心思。
这些日子黛玉偶尔过来，对宝玉也是能避则避，反倒是和几个姊妹们玩的更多些。本来这事情就有些勉强了，现今又知道林兄弟中了举，有了这么个哥哥，想必林家以后几十年都能安枕无忧。反观自家府上，老爷十几年了也不过是个工部员外郎，看着光鲜亮丽实则早就在吃老本了。如此看来，两家当真是两条道了。
再想想宝钗，为人做事都是再妥帖不过的，家中也小有积蓄，只是皇商二字说着好听，终究沾了个‘商’字，况且还有个不着调的哥哥拖累不少。
这么一比较，凤姐隐隐能明了老太太的心思了。心里明明白白地知道自家和林家结亲差了不少，但和宝钗凑一起又觉得委屈了宝玉。说来说去无非是四个字：不甘心呐！
凤姐正琢磨着，老太太打发走了宝玉，猛不丁问了她一句：“你觉得林家哥儿怎么样？”
“模样气度自然不必说，和宝玉站一起也没被比下去。”凤姐揣度着说道，“性子稍稍有些执拗了些，想必也正因为这样，才能小小年纪就中了举。”
贾母点点头：“我觉得林家哥儿这性子，和兰儿有些相仿，牛心拐孤的。这样的性子将来做官怕是也……”
贾老太太和凤姐背后对林恪品头论足，知语轩同样也如此。黛玉几人看完了宝钗的金锁，正巧碧研又端了一个牡丹填漆小匣子进来，“这是大爷今日出门给姑娘和二爷带的小东西，让秋巧姐姐送来的。”
黛玉笑着打开匣子，无非是些笔墨纸砚、各色笺纸、香袋香珠、扇子扇坠、胭脂花粉等物，还有沙子灯、捏的泥人儿、牙筹、河牌、不倒翁之类的小巧玩意儿。迎春有些艳羡地说了句：“林哥哥可真疼黛玉妹妹。”
旁边探春几人也连连点头，黛玉笑笑却之不恭：“我家哥哥么，自然是疼我的。”她边说着边大方地让几人挑选，“虽是简陋的玩意儿，毕竟府里不常看到，拿去把玩几天，也不枉买来一遭。”
迎春随意拿了香袋香珠，探春笑着拿了笺纸笔墨，惜春想想拿了个泥人儿，等到宝钗的时候，她先是推辞了一番。黛玉心思灵透，笑道：“知道宝姐姐也有哥哥不缺这些东西，但大家都取了，姐姐也好歹挑个吧。”
宝钗推却不过，只好将那个不倒翁拿在了手中。分完了礼物，几人玩闹一回就到了用膳时辰。
等到菜品都上来，几人啧啧有声：“怪不得林妹妹要单开火，这般吃食若不单开火，想必咱家府里都要被林妹妹吃穷了吧？”
探春笑着接了口：“我替母亲松口气。”
宝钗眼睛看着远处的一道清酸白笋露出些缅怀：“记得小时常吃这道菜的。”父亲在世时候最爱吃这道了，宝钗心底默默地补了一句，神情就有些低落。
黛玉忙着招呼没有看到，迎春默默地将那道菜放到了宝钗面前，宝钗心里蓦然多了几分暖意，再抬眼已是风轻云淡：“这般膳食怪不得忱哥儿不爱吃府里的东西呢，怕是我吃了这顿也不想再吃旁的了。”
“那就经常过来，人多更热闹。”黛玉边笑边目测着数了数眼前的菜品，玫瑰豆腐、酒酿鸭翅、竹筒八宝、清酸白笋、奶汁鱼片、鲜蘑菜心、三仙丸子及火腿上汤等等十几样。约莫差不多了黛玉这才客气几句：“我家从来都是素多肉少，委屈姐妹们也跟着吃几口罢。”
“这残冬日子里能有素菜吃极好了，林姐姐快别自谦了。”惜春冒出来这么句话，“我巴不得林姐姐多委屈我几次呢！”
几人热热闹闹吃了饭，又上了炕继续玩叶子牌，到得后来连宝钗也将宝玉抛到了脑后，尽情玩乐了一回。眼见得到了戌时初，各自丫鬟们都来请了又请，几人才恋恋不舍地散了。黛玉挨个将人送到了院外，看着众人都走了这才回屋收拾残局不提。
梨香院离着知语轩并不近，宝钗拒绝了黛玉使人送回去的好意，领了莺儿慢吞吞地走着。走出去一段路，她没头没脑地问了句：“哥哥可回来了？”
“奴婢过来的时候，大爷还没回来呢。”莺儿如此说着，将灯笼举高了些，免得自家姑娘看不清脚下的路。主仆二人一路无话，待到了梨香院门口，就见得院门大开，薛蟠咬牙切齿地声音从里屋隐隐传来：“下次再让爷看见，爷非打死他不可！”
宝钗脸色变了几变，吩咐莺儿关好了院门，几步到了房中冷冷望过去。就见自家大哥正龇牙咧嘴地坐在椅子上，母亲一边拿着药瓶一边给他擦药，边擦边哭：“你怎么就这么不省心！前些日子为了香菱，你闹出了多大的乱子！千叮咛万嘱咐让你忍些日子，这里是京城不是金陵，你可倒好，竟当耳旁风！”
“你要打死谁？”宝钗眼神不善地看着自家大哥，见他有些不自在地别过脸，又步步紧逼，语气讥讽的追问：“你要打死谁？咱家不过是个商户人家，如果不是有姨妈这个靠山，如果不是有荣国府的名头挡着，你以为你那案子能那么轻易了结？好不容易消停了几天又要惹事？你说给母亲和我听听，你要打死谁？”
“大不了让姨父帮我出头！”薛蟠梗着脖子喊。
“姨父帮你一次两次，难不成还次次帮你？每求姨父一次，母亲就要舍一次脸面，你也狠得下心让母亲低三下四的求人！”宝钗说的薛蟠无话可说，只能嘴里嘀咕几句‘便宜那小子’之类的浑话不吭声了。
宝钗看了自家哥哥良久，冒出句风马牛不相及的话来：“哥哥今日出门，可曾买些东西回来？”
薛蟠怔了下：“妹妹要什么？下次我去买。”
“无事。”宝钗捏了捏手里的不倒翁，定定看了自家哥哥良久，转身带了莺儿回到自己屋里。
她有哥哥，却还要羡慕别人家的哥哥！
作者有话要说：也是个可怜人，唉~~~
、二十五（修文）
贾琏傍晚回到房里的时候，就看到凤姐儿正懒懒靠在枕上，和平儿有一搭没一搭地聊着家常话。桌边灯烛飘忽不定，映衬着两张红扑扑小脸儿，让人娇俏动情。屋里袅袅散发着百合香，一时间贾琏心神俱醉，荡悠悠不知身在何处。
凤姐和平儿听到外间脚步踉跄，再抬头就见贾琏半醉半醒地挪了进来。平儿赶忙招呼着丫鬟去打水净面，自己也离了房间去端醒酒汤。凤姐儿撑起身来想开口酸他几句，却不防被他一把扑到了炕上，好娘子亲夫人的边叫边乱摸起来。凤姐又羞又恼地推着他，口中恼怒着‘作死呢，青天白日的’，只是几番回合下来，渐渐被他摸软了身子，也只能半推半就地由他去了。
听着屋里动静渐小，等在屋外的平儿方忍着笑意问了一句，听到凤姐答话才招呼着几个丫鬟进去清理床榻，自己又亲自端了醒酒汤喂他喝下。这边凤姐云髻散乱，气喘吁吁：“赶明儿他非死在这上头不可！”
“奶奶可当心爷听着了！”平儿笑说道，这边贾琏喝了汤又发泄了一通，神智慢慢回转过来，睁眼就见得娇妻美妾，心内惬意无比。当着凤姐的面儿他也不敢做多余动作，只伸手在平儿腰间摩挲一通过过干瘾，这才揉着眉间坐起身来。
“我有事和你说呢。”凤姐边对着镜子整理妆容边说着，“你以后见了林家兄弟可要和气些，我今儿去老太太那边，听老二说那林家兄弟前几年就中举了，将来必定是个有出息的。”
贾琏神情不动地喝茶：“从他这次来府里我也只见了他三两次，哪次见面都是客客气气的。不过他中举不中举和咱没多大关系，他又不是咱府里的。”
凤姐停了动作，回身嗔怒地瞪了他一眼：“你怎么这么不上心！你平日里不老说着这两府里就没个聪明醒事的人，全是靠着祖宗庇佑混日子。这林家兄弟看着就是个厉害的，你以后诚心待他，等到将来他发达了，说不得还能看在往日交情上帮咱们一把。”
“你只看出来林兄弟是个厉害人，就没看出来他不想和咱府上来往？”贾琏由着众人服侍着换好中衣，坐到桌案前拿起本账册，头也不抬地写写划划：“姑父几年前没到扬州上任的时候，姑妈带着他和黛玉妹子常来府中做客，那会儿他才十岁吧？”贾琏神情恍惚，抬手比划了下，“刚到我腰间呢，平日里就知道步步看紧着黛玉，拉着她避着宝玉远远的。偶尔有看顾不到的时候，回来看宝玉那眼神跟刀子似的，冷飕飕的。”
贾琏说道此处，似笑非笑看了凤姐一眼：“祖母今日是不是又和你提起林兄弟了？这事儿你别跟着掺和。祖母年轻时候是个有手腕有见识的人，老了老了，看人有时候就不大准，你心里有数才好。”
凤姐是林如海去了扬州之后方才嫁入贾府的，听了这话有些不信：“不能吧？林兄弟性子是有些冷，但我遇着这几次觉着他说话做事还是很和善的。照你说法，他十岁就能看出宝玉的脾气秉性来？这也太早慧了！”
贾琏冷冷一笑：“性子和善？那是你没犯到他的忌讳，他现在不过是把那一身刺收起来是了。你不信平日里多看看，招惹了他日后有你后悔的！”
凤姐低头思量了老太太白天说的话，又想起府里愈演愈烈地‘金玉良缘’，只觉得一个头两个大：“罢了罢了，惹不起总躲得起，大不了我卸了府里的差事万事不管。不提这些糟心事了！”
“倒也不必，老太太那边你哼哈顺着就行了。”贾琏叹了口气，“他爱宠谁宠谁，爱抬举谁抬举谁，你都不必吭声。要是黛玉妹妹在府里受了委屈，你能帮衬就帮衬一句，他定会承你的情，这比你讨好他一百句都管用。”
凤姐目瞪口呆：“这么宠着？我看他们兄妹平日里说话也淡淡的，也不见得关系有多好。”
“年纪大了，就算是亲兄妹也不能太亲密，况且他还要做给老太太和宝玉看呢。”贾琏将账本扔到了一旁，又抽出了一本细细看着：“日后遇事多思量几回，这府里会越来越热闹的。”
贾府知语轩内，林恪正拿着一封信细细读着，林如海信上只写了些家常话：最近身子康健，公务也都有条不紊，有赵先生在一边不必担忧；杨施刚考上了贡士位列二甲第六，就要参加一个月后的殿试，就算不亲自到访祝贺，也要修书一封恭贺才是；另附有荐书一封，林恪拿着即可去�