兰芳因一月前沈天福临走时吩咐她不要再接客人，于是兰香便装病不起。任那老鸨王氏如何来请也闭门不出。谁知这日子一长，又加上思念沈天福心切，竟然真的病倒了。想想与沈天福约定的一月时间将至，却仍无一丝半点消息，兰香心中不免暗中着急。
今日小丫头燕儿从街上生药铺中抓药回来，脸上带些神秘之色的让她猜碰见了谁，兰香自然不敢猜是沈天福。因怕自己猜了不是他时，倒又多了些愁闷。
小丫头燕儿走到床边，将兰香扶起来靠在床头，又在其身后垫上一个靠枕，含笑又问，“姐姐为何不猜？”
兰香看着小丫头燕儿有气无力的道，“燕儿，你直说了罢，到底看见谁了？”
小丫头燕儿闻言未语，却转身去端了一碗茶来与兰香道，“姐姐，且先吃些茶罢。我出去这些时候了，想必姐姐定是渴坏了罢。”
兰香将燕儿递过来的茶喝了几大口方说，“燕儿，我真真的渴坏了……”话毕，将喝干的茶碗递给了燕儿。
燕儿接过茶碗放到桌上，又折回来坐到兰香床边一面为兰香整理被角，一面说，“姐姐，今日我看见沈公子了。”
“甚么？你说你才将看见了谁？”兰香从靠枕上直起了身子，脸上带着些焦急之色的抓住小丫头燕儿的手问道。
小丫头燕儿见状便任由兰香握住自己的手，含笑再次重复道，“姐姐，我今日在天庆坊的一家新开的生药铺子中看见了沈公子，看起来沈公子似是那间颇大的生药铺的东家，门首幌子上也写着‘沈记生药铺’几个大字呢。”
兰香一听便松了握住小丫头燕儿的手，身子往后一靠，唇边漾起一抹笑道，“我说那小冤家这些日子了也不曾来瞧我，却原来又去寻了样买卖做。”
小丫头燕儿是兰香的贴身使唤丫头，沈天福和姐姐的事她也知晓，近日兰香为了那沈公子一病不起她也看在眼中。今日好容易看见姐姐露出些笑容来，自己心中也欢喜。
于是燕儿看了看门外压低声音道，“姐姐，你说那沈公子他会来这院中将姐姐接出去么？这日子也快一月了啊。”
兰香也将声音放低说，“左右就是这几日了，他铁定会来的。你且放心，姐姐一定会带你一起出去。妈妈那里，这院中姊妹跟前，休要走露一丝儿风声。”
小丫头燕儿应了声“好”便站了起来走到桌边将那讨回来的药包拎起往外走，口中只说，“姐姐，我去给你熬药，左右就这几日了，你的病得快些儿好起来才成啊。”
“嗯，你且去罢，姐姐心里自有计较。”兰香吩咐道，复又慢慢的躺了下去。自今日知道了那小冤家的消息后，兰香莫名的心中松了下来，不一会儿便觉眼皮沉重，竟自睡了过去。
第十七回
却说沈天福将那从黄三哥手中接手的生药铺开张做起来后，算算日子，便记起似是和春花院中的“赛牡丹”兰香所约的一月时间已到。去接兰香的银子她倒是准备好了，可是该如何回去和老娘沈氏，娘子秀儿说呢？一时间倒有些犹豫了。
思来想去，沈天福还是决定先回去和老娘与娘子说上一说。兴许能说动两人也未为可知。
于是这一晚，用过晚饭后在灯下，趁着娘子秀儿与自己一起吃茶的时机，沈天福便让在房内伺候的丫头小蝶和小蝉先出去，自己亲自起身拿起茶盘里的小瓷壶为秀儿续了水，然后坐下笑看着她道，“娘子，你且用茶。”
李秀儿看刚才官人为自己茶碗续水时便已经有些惊到，本欲站起来阻止官人，但却被沈天福按住，于是无奈只能任由官人这么做。如今看官人为自己续了水后又殷勤的笑着让自己用茶，一时间便觉得有些奇怪。只觉得自家官人今日和平日大相同。平日饭后用茶时，何曾见他为自己续过一次水，都是自己殷勤伺候着他。
又看他笑吟吟看着自己的模样，李秀儿直觉自家官人似是要和自己说甚话。于是便轻启檀口问，“官人，你可是要和奴家说些甚事么？”
沈天福一听便立刻赞道，“哎呀，娘子真是冰雪聪明，我正有一事要与你说。”
不知道为甚么，李秀儿一听官人如此说话，便觉得心中有些不好。一颗心有些忐忑。将心中的不安强自压下，李秀儿勉强挤出些笑容道，“官人有甚事，不妨径直说来，”
“这……”沈天福端起茶碗吃了一口茶，方才下了决心，抬起头对李秀儿和声说道，“娘子，我想将与我相好的一位姐姐接了来，但不知你能容她否？”
李秀儿闻言一霎时便觉得心似个秤砣似的直直的沉了下去，眼中几乎要酸涩的掉下泪来。心中不觉想道，“果然，果然官人说得是自己一直担心之事，只不过从未想到会这么快。自己和官人成亲不过一月有余，他已经要迎新人进门了。想来他口中所说得那位姐姐一定极合他心意罢。况且才将他问自己‘能容她否”，这话委实让自己除了答应他，别无它法。嫁过来之前，爹爹一再嘱咐，若是官人要纳妾室，便随了他心意，因七出之条中有一条便是妇人好妒乱家。”
看娘子秀儿灯下一副戚然之色沉默不语的样子，沈天福也不由得心中一阵不忍，不过又想到与兰香的约定以及她的风情万种，又将那种不忍压了下去。
端起茶碗，沈天福低首默默的吃茶，良久方听到李秀儿带些哭腔的低低说了句，“官人，你便接了那位姐姐来罢……”
“娘子……”沈天福有些激动的将茶碗放下，伸手过去将李秀儿的柔荑握住，“你但放宽心，秀儿，我曾说过，任她是谁，也越不过你去……”
李秀儿虽眼圈泛红，但仍是使劲的忍着，低首喃声说道，“我只望官人有了新人切勿忘记我这旧人……”
话语未完，却是已然说不下去了。
沈天福伸出另一只手在自己握住李秀儿的那一只手上拍了拍，柔声道，“娘子，不会的。你且将心放到肚子里……”
看李秀儿已被自己说通，沈天福站了起来对她说，“娘子，我到娘房里去一下，你且先行睡下罢。”
说完，沈天福便抬脚出了东厢房，往老娘沈氏所在的正房里去。
而李秀儿待沈天福一走出门去，便再也忍不住，低低的开始哽咽出声，泪落如雨。官人让她早些睡，可是她又如何睡得下，想来今夜怕是会一夜无眠了。
沈天福进到老娘沈氏房中时，却见屋内伺候老娘的梅五儿，小莲，小荷三个丫头在外间门首处静静立着。而自家老娘在里间的佛龛前跪于一个蒲团上，手中拿着一串佛珠嘴中嘀嘀咕咕的正在念经。
看到沈天福进来，那梅五儿便欲上来招呼，却见沈天福抬手做了个噤声的动作，让她不要动，自己轻轻的走了进来，立在自家老娘跟前。
沈天福知道，这是老娘沈氏若干年来的习惯，每晚在临睡前总要念一会儿经才能睡下。于是她便在一旁静静的候着，等着自家老娘念完经再和她说自己要接兰香来的事。
小半个时辰后，沈氏终于将自己所念的佛家经文念完，睁开眼，在一旁伺立的沈天福便赶紧上前一步将娘亲扶了起来。在门首候着的梅五儿见状便也走了过来，扶着沈氏的另一只手。两人将沈氏扶到了一张花梨木的圈椅上坐定。
沈氏开口便问，“孩儿，恁晚了，你不去睡，到我房内来作甚？”
沈天福自去旁边的另一张椅子上坐了，看着沈氏吞吞吐吐的道，“娘……我来是想和您说几句话……”
沈氏接过梅五儿递给自己的一碗香茶，浅浅的喝了一口头也不抬的道，“孩儿，有甚话直说来罢，为娘看不来你那犹犹豫豫的样子。”
“娘，孩儿，孩儿想再接一个小娘子进来。如今，我每这大宅子也委实空了些，多一些人进来住，也热闹些。”沈天福鼓起勇气将自己要说得话一口气说完。
沈氏闻言便将手中茶碗往桌上一放，看着沈天福问道，“是哪一家的小娘子？姓甚名谁？多大年纪？家中父母可否建在？做的甚营生？”
被自家老娘这么一问，沈天福一颗心委实忐忑起来，支吾了一会儿方看着自己的脚面说，“她是那春花院中的行首名唤兰香，与孩儿一向投契，今年双十年华，家中只得一个老父并一个兄弟……”
沈天福话未说完，便听到耳边“哐啷”一声响，抬起来头，只见自己老娘将面前桌上的那一碗茶拂到了地上，茶碗摔碎不说，那茶汤也溅了一地。
再转脸看向自己娘亲，只见得她气得脸都变了色，指着沈天福斥骂道，“你可是被猪油蒙了心，似那等倚门卖笑的贱妇儿你也往这门里拖，就不怕辱没了咱家的清白门风。我实话与你说了罢，除非是我闭眼那一天，否则我绝不容这起风月场中的烟花女子进我家门！”
沈天福从小到大还从未见自家娘亲气得这样，心中也吓了一大跳，哪敢再说甚么。忙忙的站了起来向着沈氏跪下道，“都是孩儿不好，惹娘生气了，还请您饶恕孩儿则个！”
屋内的伺候沈氏的众丫头见夫人发这么大的火都吓住了，赶忙也都跪下向沈氏磕头道，“夫人就饶了俺爹罢，气坏了身子可怎好？”
沈氏不言语，走到沈天福跟前，抬手就在沈天福身上捶了两拳恨声说道，“我把你这不长进的，房中现有多好的一房娘子，你还流连那烟花女子，怎恁的不知足？你说你要接也接一个清白人家的女儿来，却为何要那起千人睡万人骑的娼妇儿？”
沈天福咬牙任由沈氏的拳头落在自己身上，等她不打了方说，“娘，您若是打够了，孩儿便要回房了。”
“你……到底是哪辈子造孽，有了你这孽障……”沈氏伸出手指在沈天福额头上重重一点，转过身去抽泣起来。
见自家老娘哭了，沈天福的心不觉软下来，连忙站起来握住沈氏肩膀道，“娘，您别哭了，孩儿，孩儿都听您的可好？”
沈氏一听方止住了哭，转过身看着沈天福道，“孩儿，你可说得是真话？”
沈天福咬了咬唇，面上带些黯然的神色道，“是真话，您若不想让她进这家门，便不让她进。”
作者有话要说：写到秀儿“却是已然说不下去了”那一句时，心里蛮酸的。也许天下间所有的女子都是“愿得一心人，白首不相离”。NP；后宫，硬起心肠才能写得下去。
第十八回
沈天福闷闷的回了房，径往床上躺了。李秀儿本来犹在灯下饮泣，见官人回房来话也不说，脸上带着些黯然之色的躺到了床上，便赶紧用香巾将眼角的泪痕拭干，走到床边将他的鞋袜脱了，口中道，“官人，要睡便好好睡。”
见官人背对着自己一动不动，李秀儿便推了推他的背柔声道，“官人，你这是怎的了？”
沈天福往床里挪了挪，嘴中忿然说了一句，“这一下可称你的心意了，娘不同意我接那位姐姐进来。”
李秀儿闻言不觉心中一时五味杂陈，刚刚一听官人说婆婆不让那官人口中的姐姐进家门，自然是心中一喜，但又看到官人那气忿忿的样子，于是又有些于心不忍。再加上官人刚才说得那句话倒好像是自己是一个好妒的妇人一般。
这一下李秀儿觉得自己是分辩也不是，不分辩也不是。思虑半天终还是剔灭银灯，宽衣解带躺下。是夜，两人一夜无话。
次日，沈天福起来，李秀儿伺候他穿好衣服，用过些早饭。打发小厮庆儿跟着出了门。才将走到门首，却见小厮永安上来与他磕头。沈天福便让他起来，嘴中说道，“永安，让你管这外宅，可是有甚事要与我说？”
永安并未回话，反叫那小厮庆儿牵着马先出门，自己跟在沈天福后边，看看出了门了才对沈天福说，“爹，您昨晚可是与夫人起了争执，为了那春花院的兰香姐姐？”
沈天福闻言住了脚，上下打量永安一遍道，“却是在哪里学了些本事来，竟能知道昨夜里发生的事？”
永安讪讪的道，“今早夫人房里的丫头出来端热汤，因此上小的知晓了些昨夜里的事。”
“原来如此……”沈天做出恍然的样子，其实在他心中刚刚听到小厮永安的话时，便猜到一定是娘亲房里的丫头将这事传出来的。现今这小厮永安这样问，一定是他还有甚话要和自己说。
果然还没等他问出口，那小厮永安便上前一步低声接着说，“爹，其实您也无须太烦心。若您真的有心于那兰香姐姐，小的倒有一个法子可以既让爹称心如意，也不违了夫人的意思。”
“哦，你有甚好主意快些说来，若是能成，我必重重赏你。”沈天福赶忙说道。
于是小厮永安便附耳上来，在沈天福耳边如此如此一说，说得沈天福喜形于色。连声称赞小厮永安好主意。说完，便打发小厮兴儿今日不用跟随自回宅去，却让小厮永安同自己一起去绸缎铺中，开了箱子，拿了银子。依旧是永安牵马，主仆二人迤逦往�
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