冬十月，突厥、大莫娄、室韦、百济、靺鞨等国，各遣使朝贡。十一月丙午，以晋阳大明殿成故，大赦。文武百官进二级。免并州居城、太原一郡来年租。
十二月己巳，“太上皇”诏以故左丞相、赵郡王琛配飨神武庙廷。
四年春正月壬子，诏以故清河王岳、河东王潘相乐十人并配飨神武庙廷。三月乙巳，“太上皇”诏以司徙、东平王俨为大将军，南阳王绰为司徒，开府仪同三司、广宁王孝珩为尚书令。
夏四月辛未，邺宫昭阳殿灾，及宣光、瑶华等殿。
五月癸卯，以尚书右仆射胡长仁为左仆射，中书监和士开为右仆射。
六月中，北周言和，小皇帝十分高兴，处处与人道北周羸弱，自知不敌大齐兵强马壮，不战而降，一□佞拍马屁道皇上圣明。
高长恭知道并不是这样。北周不说有赫赫有名的大元帅宇文护，更有城府颇深的武帝宇文邕，更有满朝文武，且这几年安安分分，募兵养马，国力愈加强盛，怎么会言和？只怕，是为了麻痹大齐，令皇帝放松警惕，以为北周不敌吧。高长恭三番五次上书劝告，均无果。高长恭猜得到，怕是那些奏折还没到皇帝手中就落在某些人手里了罢。再者说，就算小皇帝看到那字儿奏折，怕也是不肯相信他所言的。
因为北周主动言和的事，皇帝龙颜大悦，下令大摆筵席，庆贺此事。小皇帝更是大肆封赏，以尚书令、广宁王孝珩为录尚书事，左仆射胡长仁为尚书令，右仆射和士开为左仆射，中书监唐邕为右仆射。
果然，到了九月初，北周屯兵黄河北岸，与大齐遥遥相望。朝廷慌了神，这才想起能征善战的兰陵王，封为大将军，命其镇守黄河南岸。
九月，又是一年深秋。黄河怒涌，水量正是一年最丰盛的时节，河床上升，天险阻挡，船只并不容易通过。高长恭略略放下心，知道北周大军在河水下降之前是不会来侵犯的，遂禀明朝廷，扎营镇守。
这日，天阴沉沉，秋风呼啸。高长恭骑着战马在街上缓缓而行，惊风已近过了最健壮的年龄，隐隐呈现老态，毛色不再红得发亮，四肢也不再挺直，整个精神都萎靡了。高长恭身体越发得差，几乎撑不起来火红的战甲。但是精神很好，黑眸晶亮有神，也许是远离了京城，所有的不愉快暂且放下，心情好了很多。两名亲兵跟在后面，是新兵，小皇帝亲自排在身边的，名曰保护实则监视，高长恭装作不知道，观赏着这个不大的城池。也许是因为临近黄河的缘故，这里的水源并不缺，但整个城镇，土地，饭食，百姓都染着黄河的颜色，土黄的皮肤，土黄的衣衫指甲，淳朴厚实。
不远处有一队人马纵马赶来，打头的是个师爷打扮的人物，下马施礼，对高长恭道：“王爷，我家大人已摆下酒宴，请王爷前面潇湘馆休息。”高长恭眯了眯眼，点头示意带路。
身后的两名亲兵互相使了个眼色，眼神复杂。
说是摆宴，实则潇湘馆是一家青楼，酒食倒是做的不错，陪酒的女子姿色也算上等，知情趣，又风情万种，一时间叫人意醉神迷。酒酣时分，那位大人拍手，立马有眼尖的小厮端来一个红布蒙着的盘子，高长恭执酒，瞥了一眼并不说话。那位大人示意，师爷揭开红布，上面摆着满满的澄黄金锭，亮闪闪金灿灿。登时有人吸气惊叹。
不知何时，陪酒的歌姬退的干干净净，高长恭这才正眼看向那位大人，道：“什么事？说吧。”
那人正是当地刺史，道：“王爷，下官家中有一儿子，顽劣调皮。下官想请王爷收入麾下，代为管教。”
高长恭冷笑，原来又是一个想要沾点军功好上位的，也不表现出来，点头算是答应。那刺史惊喜非常，没想到兰陵王如此干脆利落，又命人送上许多珠玉宝物，感恩戴德。
高长恭暗暗叹气，只怕这里一路上，自己的名声已经被自己坏得差不多了吧。都说兰陵王不仅骁勇善战、屡建战功，而且忠以事上，和以待下，在士兵和百姓中广有威名。，现今，他却不得不亲手毁誉。自己功高盖主，再加上一群佞臣作祟，小皇帝越发不待见他，他向来不善于应付官场上的事，只得效仿谋士萧何，想到这么一个馊主意，如此，百姓不再信任他，兵将不再仰慕他，小皇帝大概就能放心了吧。
然而他却没想到，小皇帝不是汉高祖刘邦，他也不是谋士萧何，整个朝廷以小皇帝为首，都等着抓他的把柄。
雅间门外，两个鬼鬼祟祟的影子听到这里，脸上露出鄙夷的神情。
天统四年十一月，大齐皇帝以兰陵王“久无战功”为由，苛责下来，召其回京，命高阿那肱暂代将军位，继续镇守。
十二月辛未，高长恭刚刚赶到邺城，就见满城白绫，高长恭大惊，打听后才知，皇帝昭告天下，太上皇薨于邺宫乾寿堂。谥曰武成皇帝，庙号世祖，葬于永平陵。国丧一月。
高长恭眼前发黑，几欲昏倒。
小皇帝怎么能做出这种无君无父的事！灭绝人性，天理难容！
别人不知，但包括和士开在内的他们几个人以及斛律光等人，可是知道的，太上皇根本就不在邺城，现今国丧，天下皆知太上皇薨，国将动荡，百姓不安，就连北周突厥，怕都是再没了顾忌的对象，这样一来，大齐危矣！
高长恭纵马直闯皇宫。他担心的不止这个，大齐没有了湛叔叔的位置，那远在西域的那个人，没有了太上皇这层身份的保护，必将更加危险。
他现在恨不得把高纬那小混蛋抽一顿。小皇帝这样做，在心里把自己的父皇放在什么地方！
而此刻，小皇帝正在下诏大赦。九州职人普加一级，内外百官并加两级。戊寅，上太上皇后尊号为皇太后。甲申，诏细作之务及所在百工悉罢之。又诏掖廷、晋阳、中山宫人等，及邺下、并州太官官口二处，其年六十已上，及有癃患者，仰所司简放。庚寅，诏天保七年已来，诸家缘坐配流者，所在令还。
冲突
冲突
邺宫，白绫漫天飞舞，一群一群的宫人跪在太上皇灵位前，冬日下了皑皑大雪，殿内白衣缟素，甚是萧索悲痛。生人尚在，就立死人牌位，这是大不敬，是对生者的亵渎诅咒。
高长恭愤怒的咬牙，目眦欲裂，把灵堂大闹一番，弄得乌烟瘴气，乱七八糟，然后大踏步离去，在后花园找到了正在抱着美人卧在亭子里欣赏雪景的高纬。国丧当日，小皇帝连做做样子都不肯，照样是美酒佳人享乐玩闹。
几名内侍拦住暴怒的高长恭，小皇帝笑嘻嘻看着挣扎愤怒的高长恭，黑眸幽深，天真道：“长恭哥哥，你这是做什么？”
高长恭挣扎厉喝，直呼大齐皇帝名讳：“高纬，你好大的胆子！谁允许你诏告说太上皇薨了？你这是不忠不义不孝！枉为人子！”
高纬脸色大变，一把推开赖在他身旁的美人，那美人滚到雪地上，楚楚可怜，高纬看也不看，面目狰狞道：“朕枉为人子？！朕算是他的儿子吗？高长恭，你就是一个合格的侄子？！你和他做下的丑事就忠义了吗朕倒是要问问你！高长恭！你破坏别人姻缘，害我阿娘独守空闺，让我们兄弟蒙羞，被人耻笑，勾搭自己的亲叔，颠倒阴阳，抛却伦常，你可曾有过一分脸面？你的忠义孝呢？”
周围的内侍都吓坏了，知道听到了不该听的事情，战战兢兢缩成一团，雪地冰冷，偏偏汗出如浆。
高长恭心一下子沉到谷底，喉间五味具杂。
高纬心里一团变态扭曲的怒火烧的燎旺。他还记得幼小时，他是极喜欢这位长恭哥哥的，直到有一天，他看到阿娘垂泪的红肿双眼，看到比自己还小的弟弟生病父皇却只是派御医诊治了事，一直呆在兰陵王府不曾前来看望。看到寻常百姓的孩子依赖在自己阿爹宽阔的胸膛，他也想要父皇抱一抱，也想要父皇摸摸他的头夸赞一句，也想下雨打雷的时候有父皇陪伴，可是呢？那个人只会给他请最好的太傅，提供最精美的衣食，对待他也最严厉。
三岁那年，他曾经偷偷看到大哥与长恭哥哥玩耍开心的好像他们才是一家人，父皇在一旁笑的幸福，他当时躲在角落，心头酸涩，不懂那股难言的情绪叫做嫉妒。父皇从来没有对他露出过那种笑容。
一开始他以为父皇只是太忙，直到四岁那天，他一个人偷偷溜出太子寝宫，想要去找父皇，他只想看看父皇，无意看到趴在门口偷窥的李皇后。他经不住好奇，也悄悄凑过去，却看到父皇与长恭哥哥像情人那样吻在一起。他当时已九岁，懂得那是夫妻间才会做的事情。那一瞬，他如遭雷击，不敢相信眼前发生的事情。回过神来的时候，他看到李皇后恶毒的神情。
后来，他留了心眼，无数次偷窥，发现那些违背人伦的□。那些夜晚，羞耻的，恼恨的，狂乱的动作，那两人亲近的喘息呢喃，只让他觉得愤怒。他任冰凉的空气浸透身体，因为偷窥带来的隐秘快乐，欲罢不能，他的手脚止不住颤抖，心脏狂跳。惊讶，生气，伤心，讨厌，嫌恶，一点一点累积，一点一点加深，潜伏在他的身体深处，变成拔不掉的毒瘤。
恨意就像毒药侵蚀，他渐渐上瘾而不自知。也许有那么一刻，他也曾彷徨过，只是，没有人注意到他的变化。他的母后喜欢上父皇的宠臣和士开，他的姨娘们整天勾心斗角，争宠献媚，他的兄弟们对一切一无所知，还被蒙在鼓里。他的父皇，越来越陌生，离他越来越远，他最后，终于舍弃那一点点期望，不再承认，那个人是他的父皇。
他知道自己做过什么，谋反，弑君，陷害。没有人会怀疑一个孩子。包括那个人。哼，他才不屑要那个人的信任。
后来流言起了，李皇后死了，孝瑜哥哥死了，平秦王死了，乳母被打入大牢，身边伺候的小宫女死了，最后，他最喜欢的百年哥哥也死了。那些隐匿在身体各处的负面情绪，终于在眼睁睁看着百年哥哥死在自己面前的时候爆发出来。年仅十岁的他还不会控制感情的走向，不会压制情绪。他恨，恨那个人，恨兰陵王高长恭，最恨他们之间那种扭曲的感情。那是根本不应该存在的东西。不可以这样，不能这样。这不是他所知道的世界。
恨到极致，竟然平静下来。
他在那个人的教导之下明白了，只有强者才有资格改变看不顺眼的一切，才能让别人顺从自己。他安分这么久，就是在等一个契机。
终于被他等到了。兰陵王身重剧毒，那个人远走西域。这是他的天下！
小皇帝见高长恭涨红了脸无话可说，惊讶的地盯着自己，眼神疑虑，伤心，难以置信，还有一点同情。这一点同情使得他勃然大怒。他已经变得强大，没有人能奈何得了他，没有敢违抗他的命令。手握大权的滋味太美好，生杀夺予，他终究只是十四岁的少年，被红尘诱惑浮华蒙蔽了双眼，看不到人性恶劣，识不清是非善恶，他仅凭自己的喜好衡量世间种种。恰恰身边没有能矫正他的人在，一群小人攀权附势，蒙蔽圣听，于是在皇宫这片深渊里，扭曲的魂灵肆无忌惮的发芽成长，以仇恨作养料，吸取虚假的赞美，投靠向邪恶的那一方，长成参天大树，无法撼动，不可救药。
高长恭怜悯的看着这个误入歧途的少年皇帝，长叹一口气，悲哀无奈。
高长恭闭上眼等待。世间种种孽缘皆有因果，他们种下的因，酿造出今日的苦果。怨不得别人。
果然，只听高纬吩咐道：“来人，兰陵王犯上作乱，打入密牢。”顿了顿，又道：“今日伺候的宫人，全部处死。不要留痕迹。”童音平静残忍。
故人来
故人来
这里是一处四面无窗漆黑冰冷的牢房。
高长恭知道这里是历来皇帝秘密处理特殊犯人的地方，被关在这里的，往往是有关皇室颜面或罪大恶极的犯人，进了这里，九死一生。进口设在皇帝寝宫，没有出口。以前文宣帝（高洋）在世时，简平王高浚与其弟高涣就是被关押在此处。
刚进来的一段时间，除了有一日三餐，小小的密封牢房只有四面墙壁。绝对的寂静让人想要发疯，感觉不到时间，吃喝拉撒只有一小块地方，气味排不出去，难闻的让人想要呕吐，寒冷渗人，长恭也没有可以换洗的衣物。这才是小皇帝所给的惩罚。
高长恭本来身体就不大好，这般一来身体更加恶劣，冬季里按时发作的灼骨销魂折磨得人痛苦难耐，没有可以压制的灵药，高长恭凭着一股意志硬生生扛着，冰凉的石板被他抓出一道道痕迹，磨秃了指甲，十指血迹斑斑。他吊着一口气，不肯放弃。见不到湛叔叔，就不能死去。
不知过了几日，忽然有人送来被褥器具等物，高长恭知道不可能是小皇帝大发善心，猜测是什么人能在小皇帝眼皮底下送来这些东西。有一种猜测，让他激动地不知所措。但愿没有猜错。
几天后，高长恭被人蒙着眼，带到某处地方。
人声走动过后，是一片安静。黑布被摘�