定是个好生养的，您看是不是托人去说媒给大哥哥做个姨娘，一来也是冲喜，兴许这姑娘是个有福的，大哥哥的身子也能好转，二来也能快些开枝散叶，岂不是没事？”
这甄琰如今已经二十了，家里已经娶了一房妻子两个姨娘，却连个蛋也没下出来，甄二老爷正犯愁呢，一听这话眉头也不皱了，看向甄璘的眼光也带了笑意。
“亏你有这个心。”说罢，甄二老爷看甄琼的眼光就带了点儿不满了。
甄琼见了这目光心里面一凉，知道这二伯父对自己有了不满，当下也不言语，只是垂下的眼帘里闪过一丝不屑来，那甄琰得了夸奖，飘飘然的很，两个人结伴往回走，甄琼有些不满的对甄琰说道：“大哥哥那身子这般不好，你何苦把好好一个清白人家的姑娘往火坑里面送，若真有个三长两短的，年纪轻轻的就守了寡，岂不是糟蹋人吗？”
甄琰冷哼一声：“你这木头脑袋，难怪到现在也没出息！”
甄琼眼睛一瞪：“我就算没出息，也不像你这样！”
兄弟二人本就不对付，此时话不投机更是不再言语，各自回了各自的家，甄琼的父亲死得早，自小和母亲相依为命，刚进了门，却听见里面传来了母亲的笑声和另一个人的声音，甄琼听到后脸上也有了分笑容。
掀开帘子走了进去，甄琼对坐在母亲对面的男子笑道：“蔷兄今儿竟这般有空，和母亲说道这个时辰了。”
这男子不是贾蔷还是谁？只见贾蔷站了起来，对甄琼佯怒道：“这可就是琼弟的不是了，琼弟既然知道是这个时辰了竟还不还家，也放心的下？”
甄琼一听就急了，连忙对母亲说道：“娘，难道拿无赖又来纠缠于你了？”
甄氏一听忙道：“这倒没有，如今我总算是得了安静了。”
甄琼的母亲守寡多年，如今虽然已经年过三十，却依然是个端庄的女人，这甄琼口中的无赖名唤郑佘，是苏州本地有名的一个大商户，这人如今已经年过六十了，家里早已经是妻妾成群，这家商户和甄家也是合作多年，关系不比寻常，年中之时甄家设宴，甄琼和母亲也去了，原本母亲只在后宅和甄家的太太们说话，却不曾想还是在离开甄家回家的当口被这郑佘给瞧见了。
这郑佘自那日起就百般纠缠，直把这甄氏气得险些悬梁了，把郑佘送来的东西统统给退了回去，可这郑佘铁了心想要这甄氏，见她这般不从，心中恼怒，便使人天天到甄琼家门口说些不着边际的狂言浪语，惹得街坊邻居一个个也都对甄氏指指点点的，甄琼无法，去找甄二老爷帮忙，谁知对方非但不应，还拐着弯的让他劝一劝他母亲，这可把甄琼给气坏了，可人在屋檐下不得不低头，甄琼还指望着人家给差事做好养家糊口呢，也只得忍气吞声了。
就在这时候，甄琼认识了前来苏州置办产业的贾蔷，两人也是一见如故，这甄琼便把事情的原委都给贾蔷说了，贾蔷一听眉毛都立起来了，当下冷笑道：“老子娘让人这么欺负，你还不吭声，还是做儿子的不是？”
甄琼听了脸色也难看，虽说贾蔷所说字字在理，可是他也有无奈之处，当下说道：“若我真吭了声，恐怕我娘和我都要饿死了！”
贾蔷最听不得别人说这话，一听之后更怒了：“男子汉大丈夫，有何差事做不得，偏要指望着他甄家不成？你再说这话，也不怕人笑话！”
甄琼一听心里面也动了几分，当下和贾蔷一合计，贾蔷是个心思灵活的，条条框框的跟甄琼一说，甄琼眼睛也亮了，再听到贾蔷说又要置办土地又要置办产业的，能拉他入伙，不出本金，只从利润里面扣一部分抵押，这种天上掉下来的好事甄琼求也求不来，当即就对贾蔷千恩万谢的。
这甄琼在苏州多年，哪里地皮便宜地点又偏好颇有发展前景的自然是比初来乍到的贾蔷清楚，两人合作也是互利，贾蔷这才在短短的几个月时间内摸清楚了苏州的门路，两个人的交情也更为亲密，贾蔷把甄琼当成自己弟弟一般看待，贾蔷自幼父母双亡，也把甄琼的母亲当做自己的母亲孝顺。
这甄琼赚了第一笔钱腰杆子也直了，把郑家的人好一顿驳斥，又亲自去郑府门口，口口声声说要告上官府，这郑家没想到甄琼会做出这样的事，一来本地知府是个硬骨头，这甄琼真要去告，这知府大人恐怕还真是会给他没脸，划不来，二来，这甄琼虽然是远亲，但也算是甄家的人，他甄二老爷虽说不碍事，可他还真不敢太得罪了，也只得暂且罢手了。
甄琼自此辞了甄府的差事，只逢了祭祖这类大事才去甄家，甄家见他这样，反倒对他比之前还好了几分，甄家的太太也时不时的派人来接他母亲去那府上闲聊，甄琼至此对贾蔷是佩服的五体投地。
此时甄氏见甄琼回来了，这才安心去睡，贾蔷和甄琼在外面低声交谈，甄琼这一次去甄府，一来甄二老爷派人来请不好推脱，二来也是为贾蔷打探事情，此时便把从金龄山口中打听到的事情一股脑的说了出来。
“这么说来，这金龄山的资格还真是买来的。”贾蔷听后冷哼一声，“就他那样的德行，若是也能中，这世上的读书人都该投河去了！”
这金龄山虽不是甄家的子弟，却是甄二奶奶娘家那边的，如今在甄二老爷面前比甄家子弟都得宠，跋扈的很，甄琼对他也没有任何好感，此时听贾蔷这么说也叹道： “也是可惜了徐升的才华，这着了青衣，叫信任的学政见了第一眼就不喜了，这学政是主考，不得他的青眼，又如何能中？”
贾蔷看向甄琼：“这科举的事我可不懂，不过听你的意思却是明白得很，看你平时也喜欢拽文弄墨的，为何不试试也走这仕途？”
甄琼摇头叹气：“百无一用是书生，这从童生一路考来，最后能进那皇宫殿试的又有几个，况且就算侥幸最后能中了，留下母亲一人我又如何放心？如今我也算是想明白了，还是你说的在理，这哪一个行当都是能赚的银子的，又何苦非要奔着一个胡同去。”
贾蔷点点头，笑道：“你有这志向，将来定是有造化的，说不准，这苏州提到甄家，可就不是只有那织造府的甄家了。”
甄琼也乐了：“你还别说，那府里，如今看着是顶富贵荣华一派峥嵘，实则早已经不复当年了，就我知道的，那里面不知道亏空了多少，自家亏空，又亏着朝廷里面的，两相加在一处，只怕如今也只剩下一个空架子了。”
贾蔷听罢心中一动，不由又多问了几句，这才告辞离开了，一路贾蔷边走边想，第二天一早，就到知府宅邸去见贾政，贾政一听是贾蔷，连忙让人把他叫了进来。
贾蔷正要给贾政行大礼，被贾政扶了起来，贾政仔细打量了贾蔷，叹道：“你看着是清减了不少。”
贾蔷笑道：“二爷爷严重了，我却觉得如今却是轻松了不少。”言罢，贾蔷把账目拿出来给贾政过目，又依次详细的说着如今苏州的各项田地产业，末了，贾蔷提到了甄家。
贾政听到“亏空”两个字，心头一颤，眼前一直迷蒙的黑雾终于开始渐渐散了开来，就在这时，外面门子进来通报：“老爷，外面学政大人的轿子进了城没去府邸，竟停在了门外，说是要见老爷您。”
两方会审贾珠回信
学政？贾政一愣，新任学政进了苏州城没去府邸直接到了知府衙门，这是什么意思？
贾政不及多想，连忙用最快的速度到内堂换了知府的官袍，而后亲自到门口去迎接，这学政在地方上的地位在知府之上，和巡抚平级，甚至有权利密折弹劾一方总督，贾政此时身为知府，见了学政还要执属员礼呢。
贾蔷的身份自然是不能出去的，因而暂时在府内回避，贾政一路小跑到了门口，只见学政的轿子稳稳的正挺在宅邸的正门口，轿夫也都是官家的官差，轿子门口站着一个身材高大的男人，腰间还别着一把长刀，剑眉虎目，看上去不似汉人的相貌。
贾政觉得这人有些眼熟，可一时间想不起来究竟在哪儿见过，那人见府邸正门大开，贾政穿着一身知府的官袍走了出来，对轿子轻声说了一句话，接着轿帘掀了开，那人扶着轿内的人走了出来，贾政这才恍悟，原来这轿内之新任江苏学政，正是京城文华殿大学士嵩祝，而那年轻人是他的侍从巴尔布。
贾政曾经在翰林院任职时，顶头上司之一就是这大学士嵩祝，两人也算是同僚一场，因而贾政上前见礼的时候，一向十分严肃的嵩祝十分难得的给了贾政一个微笑。
贾政把嵩祝迎进知府府邸，到了正厅，吩咐丫鬟准备茶水，两人分主次落了座，贾政这才问道：“一路舟车劳顿，原应是下官先去拜访才是。”
嵩祝看了眼贾政说道：“你我二人也算是同僚一场，不必这般拘谨，以‘你、我’称谓就是。”
贾政也没推辞，含笑应了，他知道这嵩祝是满人，于这些上不比某些汉人大儒一般讲究，若推辞过了，反而得不偿失，贾珠如今还在翰林院做事又兼着南书房行走，因此他们父子二人也都算是和这嵩祝关系匪浅，这应酬上的事是免不了的了，如今他算是摸透了，这应酬二字解释起来不过是四个字，投其所好。
嵩祝和贾政闲话了几句，又提到了贾珠，嵩祝的眼里多了几分赞赏：“他是个不错的孩子，我看着将来前途未可限量，只是可惜了……”嵩祝说到这里深深的看了眼贾政，把后面的话转成了一丝叹息。
贾政苦笑一下，心中却暗暗紧张了起来，自古父子同朝为官，怕是鲜少有儿子的官位比父亲要高的，本朝更是罕见，因此这嵩祝的意思再明显不过了，显然是在说，自己如今这官位不上不下虽说比上不足比下有余了，却真是耽误了贾珠的前途，只是，贾政心里面不解的是，他和嵩祝虽同在翰林院，可交情着实是泛泛之交，为何这嵩祝今日却对自己说出这么惹人深思的话来？贾政心里面清楚得很，能做到正一品文华阁大学士的嵩祝，绝不可能对自己这个泛泛之交推心置腹，那么只有一个可能，他在抛出诱饵，想要钓上来什么东西。
贾政心里面想着，口中却说道：“你也说他还是个孩子，将来的事谁说得清楚呢，不在其位不谋其政，如今我也只想着，把苏州这一方管理明白，不负圣上的信任就足矣。”
嵩祝听了这话笑道：“这话说得在理，那我就不得不过问一件事，我这轿子刚刚进城，就有一老妇人当街拦轿，口口声声喊着冤枉，说如今的儒学里面有人鱼目混珠诬陷了他孙子。”
贾政一听立时就反应出了徐升，脸色立刻就变了，神色也变得严肃起来，看了眼嵩祝，贾政揣测不出他的意思，因而便把这徐升击鼓鸣冤的事简单的说了一遍，而后又说道：“这件事原该由学政大人主管，只是当时情况大人还在路上，因此只得逾矩了。”说回了公事，贾政便收回了刚刚闲聊时的称谓。
嵩祝点了点头说道：“也不尽然，这件案子便由咱们二人会审吧，既然这原告、被告都已经明了，何不尽快审明，之后我也好安排岁试。”
贾政心里面苦笑了一下，这嵩祝的到来彻底打乱了他原本的节奏，只不过这样也好，由嵩祝出面对付金龄山，只不过，这甄家既然和皇家也有密切的联系，那他还真要查清楚，甄家和嵩祝有没有什么关系，免得自己所做的准备功亏一篑。
贾政想到这里，打定主意过一会儿审案子自己尽量不说话，在旁推敲着嵩祝的意思，也好做到心里面有底。
待二人坐了堂，嵩祝坐在主位，贾政做了旁位，徐升、金龄山、陈保林三人俱被带到堂上来，三人都看到了大堂的异样，徐升眼里闪过一丝希望和惊喜，而金龄山最初的不耐和倨傲也在看到另有一人竟坐了正位后收敛了不少，陈保林哆嗦着，显然有些被吓到了。
贾政把他们三个的表情都看在了眼里，再瞥了眼嵩祝，看他此时面沉如水，也在打量着下首的三人，很显然，他放在徐升身上的目光比起另外两人要多许多。
贾政收回自己的目光转而看向下面三人，说道：“这位就是新任的学政大人，你们三人都是儒学的生员，合该称呼一声老师。”
徐升率先开了口，自称学生，语气十分激动，另外两人也都醒悟过来，连忙也开口，嵩祝的眉头皱了一下，冷声说道：“陈保林，你控诉徐升孝道有亏，然而今日本官进城之时徐升的祖母当街拦轿哭诉，声称并无此事，你有何话说？”
陈保林此时是最胆战心惊的，他父亲是苏州本地的一个小商户，家里仰仗着金家，他自打帮忙金陵山这件事之后，金家却是许诺了原本的好处，最开始他是十分得意的，可日子久了，就有些后怕了，这徐升的名头实在是太大了，自己当初就应该劝服金大少爷挑一个�