屋外脚步声凌乱，值夜巡逻的侍卫们也发现了这里的异常，聚拢过来。有人还大声地呼喊：“快来人！有刺客！”
高凌大急，窜到门口大叫一声：“没有刺客！是我！”
此时满院火把灯光已尽皆亮起，被积雪映得亮如白昼。侍卫房里被惊动的人们都跑了出来，个个来不及披衣却手提兵刃。看到高凌出现在书房门口都愣了一下。袁峥看看尚清已抱住石小四在查看伤情，也出了书房，在高凌身边站定，随手迅速掩上门：“本王和十殿下闹着玩，不小心撞翻了椅子和烛台，不是刺客。你们都该干什么干什么去，这里没事！没有吩咐不许过来！更不许惊动后院老王妃！”
“是！”侍卫们看两位王爷安然现身，都放了心，快速退去。袁峥扯了略显失魂落魄的高凌进屋，关紧门窗。
石小四蜷身缩坐在墙边，闭着眼不理尚清焦急痛苦的神情，也不回答高凌“伤得怎么样？”的问话。急得小胖子额上冷汗涔涔。袁峥按了高凌坐下，安抚地拍拍他肩：“放心，我用了几分力气心里有数。他骨头没断，身上有几块青紫，最多痛上两天就好了。”然后才问：“石小四，为什么行刺我？”语调里听不出怒意，只是冷冷冰冰。
石小四沉默了一会，忽然推开尚清，冲着两人跪直：“王爷，主子，对不起，求你们给我个痛快吧。”用力地磕头，梆梆有声。
袁峥看了会儿：“我从来不会糊里糊涂杀人，谁指使你杀我的？说！”
“没有人指使我，我，我，我只是看不惯你欺负我主子，连酒都不让他喝个痛快，还，还不让他回京探视母妃……”石小四梗着脖子强词夺理。
尚清急了：“你住口！别胡说！”跪在旁边也磕起了头：“王爷，他喝多了，说的是醉话……”
高凌又急又恨：“小四，现在没有外人，尚清说你一离京城就不对劲了，到底出了什么事，你倒是说啊！”
“什么事也没有！该禀告的我都说过了。”石小四就是不承认，气得高凌几乎想一脚踹过去。
袁峥再次拍拍他，让他稍安勿燥，转向尚清：“你和石小四关系密切，又是一起去的京城，一定知道内情。他既然不肯说，那就你说吧，如若知情不报，罪加一等！本王立即把你正法也没人敢多说一句！”虽然脸上有淡淡的笑容，话中却更添了三分冷意，“本王十二岁便从军上阵，十几年来杀过的人不计其数，不在乎多你一个！”且把那柄短剑拿在手上翻来覆去把玩，似乎随时都能一剑刺入尚清的胸膛！安疆王一直收敛着的肃杀之气此刻悄然渗出几分。
虽然知道袁峥绝不可能杀尚清，高凌也还是不由自主浑身一凛。尚清更是脸色发白地打个寒颤。
这回石小四急了，抬头大声囔道：“不关尚清的事，他真的什么也不知道！”
“你还算有情有义，那就痛痛快快说出来，免得连累别人！”
石小四看了看高凌，又低下头一言不发了。对高凌的柔声安抚也置若罔闻。
袁峥叹口气，示意尚清把他从冰冷的地上扶起来。苦笑道：“小四，你不用怕，本王也不是滥杀无辜的人，尚清知道内情的话早就说了，哪里还用等到现在！你的功夫至少有三分之一是我教的，如果真想我死，就不会先喊一声看剑，剑尖也不会轻飘飘地毫无准头和力道，更不会拿一把没开锋的剑来行险！你不是来杀我的，是来找死的，对不对？”高凌吃惊地抬头看袁峥，只见他手指在剑刃上轻轻摩梭，果然并未开锋！
再看石小四，已是泣不成声。高凌心中隐隐又有了不安的预感。
尚清倒了杯热水喂小四慢慢喝下：“有王爷和殿下在，什么事都可以解决，何必走绝路……”
高凌拉了小四坐下：“我不是说过让你有事都和尚清商量吗？你是我哥哥，你们解决不了还有我们，怎么就不听呢？你们俩谁出事，我都受不了！”
石小四终于吞吞吐吐地把隐情说了出来：“主子，是皇后逼我的！皇后说我肯定对主子下不了手，所以要我刺杀王爷，她说我一定有机会动手，如果半年内没有收到王爷遇刺的消息，我娘就……就会……我不能害死我娘，王爷对我有恩，我也不想他出事，所以……”
高凌一拳狠狠砸在桌上，“砰”的一声，笔砚跳得老高，把所有人都吓了一跳。高凌深呼吸几下，对两人吩咐：“小四把玉连环收回去！悔婚书烧掉！今晚就当什么也没发生，尚清你带小四先回去休息，不要胡思乱想！更不要和任何人提起此事！”
尚清心中大定，刚想带着小四走，就听袁峥低喝一声：“不行！”
三人都诧异地看他，袁峥一个个吩咐：“尚清，你去捉两只鸽子炖汤给我当宵夜，记得把鸽子血留着！我还要办公，小四暂时在这里先睡一会儿；小凌，你也回去睡觉。”
高凌马上明白了他的意图，对不解的两人清晰地分析：“也许安疆王府有秦氏的眼线，为了奶娘安全，小四行刺的事不能当没发生过。我们等会儿这么这么做，或者还能揪出一两个祸害来！”
两人点头，尚清去准备鸽子汤，小四想帮着收拾凌乱的房间，被袁峥阻止：“别管了，反正等会还要弄乱，你太累了，去榻上睡会吧。”
凌晨，正当人们睡得最沉的时候，书房忽然又传出了打斗声和惨叫声来。当侍卫们冲进去的时候，只见整间屋子里乱七八糟，石小四浑身是血地倒在地上，看不清到底受了多少伤，但似乎已没了呼吸；安疆王一手执剑，一手捂着腹部，浓稠的鲜血还在不断从指缝中涌出。众人大惊，后半夜值守的侍卫首领是司擅，立刻封锁现场并派人去请薛大夫来王府出诊。
第二天，王府里气氛沉闷，所有人都知道了石小四行刺王爷不成反被杀，王爷一怒之下，不顾十殿下求情，派司擅把小四尸体连夜拖到城外乱葬岗去埋了；尚清受到连累，虽然没吃皮肉之苦，却被发配到了偏僻的别院伺侯韦太傅和夫人。王爷不防备之下伤得也不轻，至少得卧床十天半个月。十殿下的脸色难看得吓人，王府下人们都战战兢兢地，生怕一不小心，下一个倒霉的会是自己，就连红桃猫都灰溜溜地蹭着墙根走。
荷田居卧室，岳崧夫妇推开守在外屋的司擅，急匆匆闯进来：“袁峥（大哥），伤得怎么样……”话音未落，被眼前的景象惊得一愣：袁峥半躺在太师椅上，虽然眼圈下有点缺眠造成的阴影，却绝无病容，此刻正悠闲地抖着二郎腿，袁昭袁旭这对双胞胎爬在大伯身上，一个捏鼻子，一个拽耳朵，而袁岳不但不阻止他们，还乐呵呵地告诉他们拔胡子比较好玩。高凌在一边窜掇司擅的女儿也去加入没大没小的行列，而袁峥则是满脸宠溺，“唉哟唉哟”地任由两个侄子蹂躏；还一手一个托着他们的小屁股防止他们摔下去。
澄华公主和韦雁也在，韦雁赶紧过来扶孕妇：“悠然快坐下，别急，袁大哥一点事都没有，小四也没受伤，只是暂时住到别院去，过几日就能回来了。”
孙贺也火烧火燎地来了，冲进来那速度之快，让袁峥笑言几乎胜过岳崧了。被正没好气的岳副帅一瞪眼：“孙贺本来就文武双全，你笑个屁，有本事咱俩现在比比！”
激将法没起作用，袁峥直接告饶：“我认输，比不过你。”众人都笑，高凌也笑，只是很有些勉强。
该来的人都到齐了，女人们把孩子们抱走，袁岳简要地说明了昨夜的事，又商讨了一些应对之策。在座的人个个神色凝重。岳崧拳头紧握，看了看高凌又咬牙把话吞了回去。孙贺到底比他年长几岁，想了想说道：“王爷，殿下，有些事急不得，又马上过年了，你们干脆借养伤为名在府里休息一阵子，公务的事就交给我和岳崧吧，有大事的话我们会向小王爷请示。”袁峥本就是想让弟弟试着挑大梁，当即同意。
两人告辞，袁岳也和他们一起去了。袁峥摸摸同样一夜未睡的高凌头发：“累不累，睡一会吧？”
“我睡不着。”
“那就悃了再睡。对了，母妃不是送来两本琴谱吗？你弹首曲子给我听好不好？”
“……好。你想听什么？”
“《凤求凰》怎么样？”
高凌扫了他一眼，“落毛的凤凰不如鸡！有什么好听的？”
“那……你随便弹一个吧，我都爱听。”碰了壁，袁峥有点无趣地摸鼻子。
高凌抚上焦尾古琴，指尖轻轻拨动，“铮铮”之声直窜云霄。袁峥听不出来他弹的是什么曲子，闭了眼仔细品味。听着听着，只觉得琴声从初时的清亮变得冷硬，暗藏金石之音，兵气纵横，如万马千军整装待发，激烈风蕴时却忽然一顿，如泉遇巨石，兵行险招，曲折跌宕，渐细渐沉，似断似续，终至不闻。
惊觉之下睁眼看去，只见高凌僵坐琴前，低头捂眼，满脸痛苦之色。袁峥不知道该如何劝解，只能让用力地拥抱给予他安慰。高凌嗅着熟悉的味道，僵直的身体才渐渐放松下来，伏在他怀里，全身力气似乎都消失了一般绵软无力，眼也半睁半闭。袁峥想抱他去床上睡，刚一动，却又立刻被死死抱住，用的力气之大，似乎怕一松手，眼前的人便会消失不见。
第 157 章
袁峥试图把气氛弄轻松一些，抚着他后背哄：“乖，松开一点，我透不过气了，你想要个细腰男人也不能这么勒啊……”
高凌反而抱得更紧，脸也贴到他胸口认真听他心跳。袁峥心疼之极，只能不停地低头吻他额头：“小凌，我没事，我真的没事，没人能杀得了我，啊。我还要和你白头偕老，不舍得丢下你一个人的……”
高凌终于放松下来，脸仍埋在他怀里不肯出来。
袁峥沉默了一会儿：“我要给太子爷写封信叙叙昔日交情，问问他，我自小随父出征，血战疆场，驱逐鞑虏，开疆拓土，为国尽忠，为民呕血，也从来没忘记过在太子府说过的话，对阳明朝更是忠心可鉴，如今有何罪该死？”
高凌安静了一会儿，扎在袁峥怀里使他声音很闷，还带着极大的不甘：“你写吧，加上一段，就说我高凌愿意对阳明王朝列祖列宗发誓永不回京！只求他遵守当初承诺，保住我母妃和奶娘性命。”
“好，我马上写。”
信很快完成，六百里加急送去京城太子府。
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安疆王大门不出二门不迈，只养了四五天的“伤”便〃迅速痊愈〃，因为拦截到了一封向皇后密告“石小四行刺失败当场被杀，安疆王重伤”的信，并顺藤摸瓜找到了那个内线。果然不出袁峥和高凌所料，这个内线不是袁峥的心腹侍卫，而是一个干杂活的低等下人，由于赌博输了大量银钱，才被秦氏的人收买，所以他以前能传出的信息都并非机密。如若不然，上回对钦差的苦肉计就不会成功。这封告密信和陆光宗相同内容的“家书”一起被送去了中原的第二天，那内奸就又被引诱去赌，输了大笔银子，被高利贷“债主”抓到后没银子还债活活打死！于是石小四顺利“复活”，和王尚清一起重回王府。只是王府侍卫首领一职仍由阿穆尔执掌。
袁峥“遇刺”一事，让高凌得知母妃和亲人平安后刚刚才轻松起来的心情重又跌回低谷，对什么事都懒洋洋地提不起兴趣来。怕再次惊动皇后，两个心腹侍卫的婚事被拖了下来，对此，尚清毫无怨言，小四对此事的结果也已是心满意足，只要两人都平安快乐地在一起，一个形式什么时候举行又有什么关系？
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自腊月以来，皇后娘娘几乎就没有过乘心如意的日子。皇上虽然没有申斥过自己后宫干政，却仍然对自己敬而远之，不得不见面的场合，也只是敷衍了事。
而朝堂各部的官员们的日子也开始不好过了。自从隆武帝在元旦大朝会上表示新年要重整吏治以来，太子高蕴亲自率领御史衙门、刑部、吏部三部联手，不遗余力地查处三品以上严重渎职和贪赃枉法之官员，两个多月间便有二十来名官员被停职调查、贬官甚至定罪打入天牢。而其中有不少是秦氏在各部收买安插的耳目，甚至是得力干将。如此一来，皇后消息开始不灵便，做事也有些碍手碍脚起来。皇帝绝足坤平宫，秦氏欲保住一部分人脉和信息渠道，更怕深究下去会牵出更大的祸端，只能找儿子说情。
可气的是，一天之内连请了三次，向来诚孝的高蕴竟然都以公务繁忙为由避不进宫；欲召太子妃入宫，却得知君蝶舞刚刚确诊怀上了第三胎，太医叮嘱须静卧保胎。由于前两个生的都是女孩，皇家极其重视这次能否顺利诞下龙孙，秦氏生怕儿媳有个闪失，不敢强唤，无可奈何之下，郁郁深宫中独坐至天明；并派人通知太子自己病了。
两天后，太子才抽出空进宫请安。高蕴看母后身体还好，请了安就要走，秦氏怒了：“如今你翅膀硬了，连母后都不理了�