谢容淮轻叹，声音柔和了些，“当朝堂上有人提议立瑥儿为太子时，你亲自去同皇上说，瑥儿年纪尚小，不知将来品性如何，为端国宗庙社稷着想，请不要册立瑥儿。”
“不册立瑥儿还能是谁？皇上只有他这么一个儿子了！”谢皇后杏眼圆睁，脑海中的一个想法让她惊得快要无法呼吸，她无法相信一直疼爱她的哥哥，其实没有真心帮助过瑥儿。
谢容淮淡然道：“您忘了信王殿下吗？殿下在北疆立下赫赫战功，几日后将带着北齐侍臣回京议和。他之威名已在朝野竖立起来，册立他为皇太弟，不会有人反对。而且，只要谢氏安于现状，信王永不会对谢氏下手，我只信得过他。”
谢皇后瘫软在靠枕上，她现在才算看明白过来。
“哥哥，从始至终，你真正协助的人是信王，对吗？”
、岁除
转眼到了岁除日，夜里按照惯例，帝都城内举行驱傩活动，大街上敲锣打鼓，人声鼎沸，好不热闹。
戴着面具的男女老幼们，尾随在傩翁、傩母的身后，一边跟着乐曲随兴跳起舞蹈，一边往南城门外的空旷地带走去，大街两边挤满了来看热闹的人们，指着那些奇形怪状的妖魔面具，大声说笑着，明晃晃的灯笼宛如天上的繁星，照亮了每一张笑脸。
一个披着雪白狐裘、带着青脸獠牙面具的人灵巧地穿过拥挤的人群，往队伍最前面而去。
他的身形偏消瘦，像是流过石缝的水流一般，十分轻巧地便来到护僮侲子的后面，火光映在他翠色的眸子里，流淌出如水般的光彩。
他只顾着跟随队伍一路而去，未曾注意到一人紧紧的跟随在他身后。
“喂，你踩到我脚啦，挤什么挤呀。”一个歪嘴长舌面具的人不满的叫起来。
“对不起，对不起。”那人连连道歉，再抬头去看时，那道白色的身影像消融的雪，不见于人群中。
“算啦，大过节的也不难为你了。”歪嘴长舌松开手，放人离开。
那人草草的丢下一句“谢谢”，赶忙着去追人。
驱傩队伍在城门外事先布置好的空地停下，中央已经升起火堆，将天空照亮了大半边，戴着面具的人们依次序围着火堆站好，而傩翁和傩母则站在中央，继续蹦蹦跳跳，依依呀呀的唱着。
披狐裘的人因先前站在临近队首的地方，因此占据了一个绝好的前排位置。他摘下狰
狞的面具，塞进狐裘里，清俊的脸上扬起温润的笑意，眯眼看着旁边几个戴妖怪面具的人被领到火堆旁被“抽打”，意为驱赶瘟神凶鬼，保佑平安福寿。
“妖怪”们声声惨叫，引得围观百姓大笑。
“快驱走妖魔鬼怪，嗯嗯……”他念念有词，顺手裹紧狐裘。
“喂，你才是妖怪吧。”他身旁的一名中年大汉惊奇的瞪着那双翠眸，活像见到活生生的妖怪站在自己面前，“怎么会有一双翠色的眼珠子……”
“你再盯着我看，我会吃了你。”谢容淮眯起眼睛，仔仔细细的打量着中年大汉。
中年大汉吓得浑身一颤，伸出的手指在不停的颤抖，结结巴巴的大声说道：“这么多人，还怕斗不过你这个妖怪吗？！”
谢容淮正准备开口继续吓唬他，右手冷不丁的被一只温暖干燥的手掌覆盖，随即是紧紧的握住。
“他才不是妖怪，”来人冷哼，“你不知道西边的邻邦，很多翠眸的人吗？少见多怪，大惊小怪。你再瞪，再瞪？信不信我揍你。”
谢容淮抬起头，看到熟悉的端正脸庞，心底有一股暖意。
有人看不过去，扯了扯中年大汉的衣袖，“真的有人是翠眸啦，不说旁的，当朝宰辅谢容淮就是，等等……”那人警惕的瞪向面前这个披着价值不菲的狐裘，看起来非富即贵的翠眸男人。
“哈哈，你们继续看继续看！”薛观海拉着谢容淮在一小片抱怨声中，挤出人海。
“你什么时候回来的？”谢容淮惊喜的问道。
薛观海顾不上回答谢容淮的问题，将他冰冷的双手捂在自己怀中，唠叨道：“你看你，手怎么这样冰冷。不好好和家人吃年夜饭，大过节的万一冻出病来怎么办？年纪大了还跟小孩儿似的瞎折腾，等年纪大了，有你苦受。”
谢容淮笑起来，心情分外好。
皇上专心养病，加上北疆战事方面军饷开销巨大，为了能让坚守在边疆苦地的将士们过年的时候吃上些好的，皇上免去了宫中所有的宴请歌舞，特别恩准他两个手能数的过来的后妃们省亲回家，与家人团聚，剩下的银钱充作军饷去了。
朝廷众臣们见皇上如此体恤边疆将士，纷纷慷慨解囊，自发捐了银钱一起当军饷，特别是家中女儿为嫔妃的，感念皇上的特别开恩，捐的也够大方。
谢家的是位皇后，自然捐的是最多的。谢皇后回到谢府，谢容淮就躲出来了。
尽管都姓谢，但毕竟是一国之母，礼节还是要守的，众人说说笑笑时不免带着几分拘束，他有点不习惯。
最重要的一点是，谢皇后看他的眼神不对劲，自从皇后得知他一直以来协助的人竟是信王殿下后，虽然他那一堆瑥儿不能成为太子的理由说得有理有据，可免不了心中有几分怨怒。
三十六计，走为上，眼不见，心不烦。
“我觉得有趣，想出来看看。”谢容淮说道，想缩回手，这样子在怀里捂着，薛观海多少会有点不适。
薛观海觉察到谢容淮的意图，牢牢的握住他的手，也不管不顾往来路人惊异的目光。
“去去去，快回家去。你的家人肯定都在等着你喝团圆酒呢。”
谢容淮见薛观海态度坚决，也不挣扎了，叹道：“你又不是不知道我不能喝酒，这团圆酒，我是无福享受了。观海，我们一起过这个岁除夜吧，明天不用进宫早朝，我可以很晚很晚再睡。”
笑意染上眉眼，却没触及眼底。
薛观海看不出来，满心欢喜的搂着谢容淮往自个儿住的院子走去。
一路上，临街的住户在家门前升起小火堆，照亮街道，有活泼好动的孩子追逐打闹着，不时远远的往火堆里丢一节节的竹筒，在火焰的熏烤燃烧下，竹筒发出“噼里啪啦”的响声，回荡在整条街上，与此溅起金色的火花，喜庆而热闹，充满了浓浓的过节气氛，让每一个匆匆回家的路人都不由自主地露出笑意。
薛观海将谢容淮护在怀里，生怕他被溅起的火星烫到，或是被那些莽撞的孩子撞着。
“我又不是三岁小孩，有危险不知道要躲的。”谢容淮想去玩爆竹，结果被薛观海拎回来后，忍不住抱怨。
薛观海严肃道：“我是担心你这身狐裘被烫出个洞的话，得有多可惜！”
谢容淮哭笑不得，装出一副万分惆怅的模样，可怜巴巴的盯着小孩子玩爆竹。
薛观海很快忍不住了，哄道：“等到家了，我和你一起玩，行了吧？”
“好！”谢容淮一掌拍在薛观海的肩头。
火光中，冰冷的寒冬变得柔和，薛观海注视着谢容淮的脸庞，心头有种痒痒的感觉。
“怎……”谢容淮好奇薛观海忽然停下脚步，可是话还没有说完，便被突如其来的一吻堵住。
天空飘下细雪，在周身回旋飞舞，仿佛为他们隔开了整个世界，那些欢笑和爆竹声越来越遥远，似是从另一个世界传来。
谢容淮看着一朵落在薛观海耳尖的晶莹雪花渐渐的融化无形，闭上眼睛，抱紧与自己身体相贴的人。
欲在温柔中沉迷，却发现头脑意外的清醒。
谢容淮蹙紧眉头，更加用力的抱紧薛观海，手指揪紧衣襟，在薛观海离开的那一霎那，稍踮起脚尖，主动的迎上去，吻住那微湿的唇。
薛观海在极为短暂的一丝惊愕后，吻的更深。
阅武山庄分舵里空荡荡的，与外面的热闹相比显得十分冷清。所有人都回去与家人过年，连守门的都没有，帝都里治安还算太平，何况是阅武山庄的地盘，没有贼匪敢闯。
薛观海闻着厨娘留下的喷香鸡汤，不好意思的说道：“只能做鸡汤面了。”
谢容淮倚在门框上，微笑道：“你做的，足矣。”
薛观海仿佛是受到了激励，动作麻利的煮面，幸好厨娘还擀了足够两人份的面条，不一会儿香喷喷的鸡汤面出锅了。薛观海在谢容淮的碗里搁了两只大鸡腿，铺上碧绿的青菜，外加一只煎得外酥里嫩的金黄鸡蛋，色香味俱全，不由令人食欲大增。
“赞！”谢容淮一口气吃完，竖起大拇指。
“够不够？”薛观海一边说一边想将锅里还有的面条，全部倒进谢容淮的碗里，“看你瘦的，多吃点。”
“我吃饱了已经。”谢容淮忙推拒，一手揉揉自己的肚子，“你本来给我的就多，鸡汤稍微凉一些就不好吃了，你赶紧吃面。”
薛观海只得作罢，老老实实的低头吃面。
谢容淮支着脑袋，看着他吃面，嘴角无意识的勾起。
美满幸福的人生可以很简单，就想他和薛观海现在这样，一起走过长街，一起吃饭，话语间满满的关心和宠爱。
谈不上爱，可是他会努力的试着去爱，用一辈子，不离不弃。
“观海，记得我们初识时的愿望吗？”谢容淮轻声问道。
薛观海放下碗，大笑道：“自然记得，说是将来一起闯荡江湖，行走天地之间。”
谢容淮抓住薛观海的手，眼睛一瞬不瞬的注视着他，“过段时日，我们实现这个愿望，如何？”当信王成为皇太弟，朝野上下无人可以与之为敌，他再没有立于朝堂上的意义。
薛观海莫名的一慌，筷子从指尖滑落，落在地上发出脆响。他胡乱的一抹油腻腻的嘴巴，不敢置信的问道：“你愿意同我远走高飞？”
“是呢。”谢容淮点头。
薛观海眼睛微红，猛然将谢容淮拉进怀中抱紧。
“我会等你。但是，也请你多给我一点点时日，一点点宽容，以及……理解。”
、元日
雍启二十二年，注定是犯二的一年。
在阵阵爆竹声，薛观海眉头微微蹙起，接着睁开眼睛。端详着近在咫尺的安恬睡颜，他伸手拂去遮住那张脸庞的一些碎发，动作轻柔而小心翼翼，生怕将人从香甜的睡梦中惊醒。
临了，他凑过去在谢容淮的额头上轻吻一下。
谢容淮仍在酣睡，有清浅的呼吸声。
薛观海露出满足而幸福的傻笑，直到门外响起脚步声，他连忙起身，给谢容淮掖好被角，随手捞起一件外衣披在身上，随后去开门。
“小任，怎么了？”薛观海打着哈欠，一边问站在门外的黑衣男人。
任叔流露出惊诧之色，又很快的收敛起，抱拳道：“属下见厨房里有人动过的痕迹，怕有小贼潜入，所以来看看。”
薛观海赞许道：“事无巨细，小任一概不轻视放松，令人放心。”
“薛堂主过奖。”任叔再度欠身拱手，无意中瞧见椅背上搭着一件皮毛雪白的狐裘，随即又说道：“不打扰堂主了，属下告退。”
“先别走，”薛观海伸手拦住人家，“帮我弄两套新衣裳，其中一套最好是青色的，另外准备些爆竹之类的过年会用到的东西。”他回头看看窝在被子里呼呼大睡的谢容淮，“快些准备，一会儿就得起了。”
任叔嘴巴微张，活像看到了怪兽。
薛观海见任叔一动不动，不解道：“怎么？”
“没什么，属下立刻去办。”任叔僵硬的摇摇头，一溜烟跑了。
薛观海回到床边，凝望着像是兔子般温顺模样的谢容淮，又想起“兔子被惹急了，也会咬人”这句话，顿感无限忧伤，俯□又亲了亲谢容淮的唇角。
谢容淮扭动两下，裹紧被子，半个脑袋缩进被窝里。
薛观海笑了笑，柔情无限的眸中，犹有几分担忧。
任叔的办事效率极快，不消片刻功夫，把一概东西都置办全了。薛观海让他回去，他出门的时候顺便将回来给堂主拜年的一应阅武山庄人员统统赶走，偌大的院子里又只剩下薛观海和谢容淮两人。
因没有家中长辈催着起床拜年，也不用进宫率领百官给皇上请安，谢容淮这一觉睡得惬意舒服，直到临近午时才依依不舍的从被窝里钻出来。
“快穿衣服，别着凉了。”薛观海抖开新衣，谢容淮听话的任他折腾。
“正合适。”谢容淮抖抖宽袖，瞧着铜镜中正为自己束发的薛观海，惊诧道：“你是从哪儿拿来的衣服，竟能这样合身。”
薛观海叉腰得瑟，“我可是堂堂阅武山庄的堂主，这点小事对我来说易如反掌。不过关键是……”他凑近谢容淮，脸贴着脸瞧着镜中相依的人影儿，“你个懒猪，午时了才起，我天刚亮可就起来准备这些了。来——”
薛观海替谢容淮披上狐裘，牵着他的手走出屋子。
一夜的雪后，目光所及处积雪皑皑，在阳光下折射出耀目的光芒。积雪没过脚踝深，地面泥泞而湿滑，薛观海不得不放慢脚步。
“小心些。”薛观海提醒道，捏紧谢容淮的手指，“看你，手总是这样冰凉，冷不冷？”
谢容淮无所谓的笑道：“二十多年了，早已习惯。我可不是病弱大少爷，耐不住这点寒冷。”
薛观海叹道：“以后我得寻访所有名医，给你调理好身子，能暖和着就不能冷着。你不嫌