擞ざ榫熬投ㄈ徊换崛绱硕肆恕�
他把话咽回了肚子里，心想：“等满月了再说吧！”
小猴儿不过吃了几天奶而已，便立刻白胖起来，手肘腿弯处层层的箍着嫩肉，被汗水渍的要发疹子；要说模样，也还看不出像谁，两腮鼓着，倒像是葫芦的后代。
沈嘉礼从早到晚的长在了南湾子胡同，觉察出了婴儿的趣味。他不知道自己有多爱这孩子，但是心里把这孩子当成了自己衰老时的依靠——儿子总得养老子，这条道理放在何时何地都行得通！又因这孩子是因他的期待而来，并且他将来还要对这孩子继续期待下去，所以孩子的大名定下了，就叫沈子期。
在沈嘉礼确定沈子期身体健壮、不会夭折之后，他往天津二哥家中打去长途电话，通报了自己得子的消息。沈嘉义一听这话，以为三弟是在扯淡，根本不信；二嫂接过电话来应答几句，听沈嘉礼说的有鼻子有眼的，又知道三弟不是那种无故胡闹的人，这才略信了两三分。把几个孩子扔在家中，她带了些许礼物亲自前来，一路上满心狐疑。
及至当真见了沈子期，二嫂，因为太过惊讶，竟是当场失态，抬手打了沈嘉礼一巴掌：“三弟，你——你——”
沈嘉礼冷不防挨了一击，下意识的险些抱头躲闪。从杏儿怀里抱过沈子期，他郑重其事的、此地无银三百两的再次重申：“二嫂，我哪能拿这种事情乱开玩笑？况且你细瞧一瞧，这不是我的儿子，又能是谁的儿子？”
二嫂张口结舌而又心神不定的笑了，还是觉得这事蹊跷——老三的嘴也太严了！养孩子又不是丢脸的事情，何必瞒的这么紧密？
二嫂不知如何对待杏儿才好，只能是敷衍着慰问了几句。在背人处，她问沈嘉礼：“孩子的娘，总得给个名分呀！”
沈嘉礼满面含笑：“那是自然，不过不必急于一时。我现在公事很忙，等闲下来了，摆酒热闹一次，也就够了。”然后他对二嫂伸出一根指头，压低声音笑道：“一口袋杂合面换回来的丫头，扶正不像话，就先这么含糊着吧！”
二嫂得知了此项奇闻——三弟的确是得了儿子，而儿子的娘又是三弟用杂合面换回来的——便心中蠢蠢欲动，亟不可待的回了天津，去向家人通报消息。
时光易逝，转眼间，沈子期便满了月。
沈嘉礼是个心虚的父亲，格外要虚张声势。满月酒摆在日本俱乐部里，请了八十桌客人——要是他愿意的话，满可以凑出八百桌来，然而现在毕竟不是个好时候，他得意归得意，得意忘形就不好了。
八十桌贵客，包括沈嘉义一家，趁此机会胡吃海塞；顺便恭维那被老妈子抱出来巡回展览的沈子期。宴席进行到一半，段慕仁的秘书过来了，替希公带来一副金项圈，送给小宝宝做礼物。
此事一出，全场轰动——希公的礼物，那还了得？各总署的督办们听闻此言，不禁悚然，再一次起身捉到沈嘉礼，不笑强笑的向他敬酒。沈嘉礼也觉着面上有光，他看一眼沈子期，看一眼酒杯，再扫视全场，忽然心满意足，觉得自己并没有白白操劳。不管事实如何，反正他有儿子了！
他预备投资似的花费十年二十年的粮食与衣裳，将沈子期养育成人；届时自己上了年纪，就可以坐在家中享些清福、干吃利息了！
夏日
沈嘉礼很快乐。
六月天，在一早一晚凉爽的时候，他带着杏儿和孩子，乘坐汽车出门游荡。
开车的人，是小梁。
这么四个人组合在一起，无论如何都好像不大合适，然而当事人们很平静。沈嘉礼抱着胖嘟嘟的沈子期，和杏儿一起坐在后排位子上，小梁在前方驾驶汽车，偶尔通过后视镜偷窥杏儿和孩子。
小梁没有什么嫉妒心，因为知道沈嘉礼不爱杏儿，而且没有亏待杏儿；杏儿不理睬他，那也纯属正常，平时也没有大姑娘肯理睬他。看着那个白胖娃娃，他感到了有趣——并没有意识到自己已经当了爹，只是单纯的想要去摸一摸他。
沈嘉礼的心情也很恬然。手里抱着胖儿子，他觉出了踏实，同时又有一种奇妙的感受，仿佛自己是位老太爷，带着小梁和杏儿这小两口儿出来遛弯儿——这一对男女大概是相差了五六岁，小梁又有点孩子相，看起来正是般配。
沈嘉礼不打算赶走杏儿了，因为知道杏儿是真爱孩子。把沈子期放到杏儿的手里，自然是天下第一稳妥的。
杏儿抱着孩子，悄没声息的从南湾子胡同迁回了沈宅居住。沈嘉礼在里院腾出了一间房屋，布置齐备后分配给了杏儿母子。他的性子是很“独”的，可是杏儿年纪小，不多言不多语的，让他觉着尚可容忍。看在沈子期的面子上，双方也就如此共存下去了。
这天，沈子期在杏儿的怀抱中吃饱喝足，被沈嘉礼接过去抱到了院内。他似乎是很欢喜，在院内一边东张西望，一边张着没牙的小嘴嘎嘎乱叫。沈嘉礼捏住他那小肉包子似的拳头，放到口中轻轻咬了一下，心中很是愉悦。抱着这样一个娇嫩肥胖的、奶香四溢的娃娃，他真感觉自己是做爹了！
非常悠闲的逛到前院，院中没有旁人，只有小梁站在门口，正用一只脚撩那看门的小狗。忽见沈嘉礼抱着孩子出来了，他立刻转过身来招呼一声，又不错眼珠的盯着沈子期看。
沈嘉礼自从抱上孩子之后，心中生出许多父爱。如今看了小梁这副好奇胆怯的模样，他竟是走上前去，压低声音笑问道：“喜欢吗？”
小梁不会扯谎，低下头“嗯”了一声。
沈嘉礼腾出一只手，在小梁头上胡噜了一把：“狗东西，你才多大，成家的日子在后面呢！现在我忙，没有那个闲心；等将来安稳下来了，给你再找个黄花大闺女成亲。”
小梁倒是没想过要找黄花大闺女成亲，所以听到了这里，喃喃的也不知如何回应。偷偷扫了沈子期一眼，他鼓起勇气要求道：“老爷，我……我想摸他一下。”
“摸谁？”
“娃娃。”
沈嘉礼笑出声来：“行啊，摸吧。”
小梁抬起手，小心翼翼的在婴儿脸上蹭了一下。沈子期眨巴着两个大黑豆儿眼睛，对着小梁发笑。
小梁收回手，犹犹豫豫的，忽然又攥了攥婴儿的小脚，随即自己咧嘴笑了：“怎么这样小呀？”
沈嘉礼看了小梁的傻样，觉着怪有意思的。如果沈子期长大之后能变成小梁的模样，其实也不错。
小梁没受过高深的教育，知识仅限于认字和修理汽车；因为常年的生活在沈嘉礼身边，所以和外界的交往也是非常之少。对于人情世故，他只懂得最肤浅的那一层——讲礼貌，不惹是非。
他明知道沈子期是自己和杏儿的儿子，可是沈嘉礼事先说好了，是“借个种”。好嘛，平时吃着人家的大米白面，一点儿重活都不干，如今又睡了人家用杂合面换回来的大姑娘，说来说去都是占便宜，还好意思把自己的种要回去么？再说纵是自己敢要，老爷也不会给呀！
小梁对娃娃死了心，不过但凡要是见到了，就必然要多看几眼，脸上也不由自主的会露出笑模样。沈子期也是笑——他能吃能睡，见谁都笑。
杏儿还是白胖，没事时抱着沈子期在院内阴凉处徘徊；嘴里“子期子期”的低声逗弄孩子，同时心里很疑惑，不明白长子的名字怎么会叫“子七”；那将来若是再生一个，难道还叫“子八”不成？
现在她那心里是很安宁了。她的命等同于一口袋杂合面，能活下来就算是老天保佑。可如今她不仅活的又白又胖，而且还孕育出了一条活蹦乱跳的新生命——人生若此、夫复何求？
小梁很听话，杏儿也听话，沈子期健康如一条活鱼，于是沈嘉礼过起了高枕无忧的好日子。
好日子过到八月中旬，马天龙来了。
马天龙是便装打扮，然而不复往昔的翩然。
在卫士的簇拥中下了汽车，他脚踝发软，一路拖泥带水的就进了院子。沈嘉礼迎出来见了他，十分惊讶：“哟，你、你怎么……”
他本意是要问对方怎么不事先打个招呼，也让自己有个待客的准备；不过在看清了马天龙的面容之后，他小小一惊，临时改变了话题：“你这脸……”
马天龙被晒的很黑，右脸颧骨处横着一道粉红锃亮的伤疤，脖子那里似乎也负过伤，一条扭曲的暗色疤痕很蜿蜒的钻出领口，在他的颈侧露出行迹。
“来北平办事，顺便看你一眼。”马天龙虽然破了相，然而依旧保持着满不在乎的做派：“听说你得了个大胖儿子？”
沈嘉礼又问：“这么久没见，你到山东打仗去了？”
“唉……”马天龙面无表情的告诉他：“差点没死喽！”
随着沈嘉礼进房坐下来，马天龙接过仆人送来的清茶，默然无语的喝了两口。沈嘉礼冷眼旁观，感觉他那精气神都低落了许多，不复先前那种张牙舞爪的风采了。
“以后还上战场吗？”他问。
马天龙放下茶杯，用巴掌搓了搓黑脸：“不知道，还能不上？”他向后一仰，懒洋洋的望向了沈嘉礼：“我就是人家手里的枪，人家指哪儿我打哪儿，没得商量。”
然后他笑了一下：“你没变样儿，是不是日子过的挺舒坦？”
沈嘉礼想起了自己的财产、儿子、以及好吃好喝，忍不住自满的也笑了：“是挺不错。你看出来了？”
马天龙伸长了两条腿：“我好像听说，有一阵子希公收拾你，顺手把小田的脑袋给砍了，有这事儿吗？”
沈嘉礼没再出声，只点了点头。
马天龙用鞋尖去踢沈嘉礼的裤脚：“我不问你和希公之间的恩怨，我只问你——现在身边还有人吗？”
沈嘉礼心神不定的笑道：“我没那个心思了。人活一世，还能总是胡闹？”
马天龙哑然片刻，忽然转移了话题，脸上又纵起几道冰冷的笑纹：“聂人雄在山东，剿匪不力，让日本人给关起来了！”
沈嘉礼淡淡的回应：“是么？”
沈嘉礼对于聂人雄，已经毫无兴趣。
他如今心里只装着自家这点人口。除此之外，任何人都仿佛同他相隔着十万八千里的距离。马天龙肯来，他欢迎；不来，他也不想。
马天龙也看出了沈嘉礼的封闭与自足。为了打破这种局面，他开始讲起了自己这一年半载的历险记。说着说着，他动了情，眉飞色舞，口沫横飞，唾沫星子一直喷到了沈嘉礼的脸上去。
“那炮弹皮‘唰’的一声，就从我这儿飞过去了！”他用手指着自己颧骨上的伤：“割开那么长的一道口子，肉都翻了。我那时候也不知道疼了，就是跑，妈的，一口气跑了十里地——不含糊，真有十里地。吓得我呀！”他一拍大腿：“我一边跑一边哭，心想这要是死在战场上了，可真是犯不着哇！”
沈嘉礼很小心的调整着坐姿，以求避免对方那口水的袭击：“可怕可怕，实在可怕。”
马天龙活泛起来了，眼睛里射出了光芒：“不打，日本人会把我抓起来，就像抓聂人雄那样；打，又要人命！你说我怎么办？没办法，拖得一时算一时！”
沈嘉礼看了他这副模样，忍不住笑了：“没办法没办法，真是没办法。”
马天龙说起话来东一句西一句的，没个章法，上一段还在讲述战场严酷，听了沈嘉礼的评价，他却又忽然转而问到：“过两天，我去北戴河，你去不去？”
沈嘉礼一愣：“我去北戴河干什么？”
“散散心嘛！”马天龙很诚恳的看着他：“去吧，好不好？”
沈嘉礼笑了，没说话。
马天龙愿意来和沈嘉礼亲近亲近。沈嘉礼其实并不是他的知音，他只是喜欢看到沈嘉礼。这几年里，世事变化太快，他乘风破浪的鬼混到如今，明显的感到了力不从心。而沈嘉礼，从战前到如今，似乎一直都是那个样子。
马天龙认为自己应该在沈嘉礼的记忆中占有一席之地。他是个粗鲁暴躁而唯利是图的人，这些年来结识了无数朋友，又与无数朋友闹翻。唯有沈嘉礼像颗星星似的悬挂在遥远天边，不冷不热，总在那里。
“你怎么不爱玩儿呢？”他几乎是央求沈嘉礼了：“跟我去吧！坐火车，很快的。北戴河好，不热，还有海。咱们去吃点喝点，住两天，不是比什么都强？”
沈嘉礼仍然是不肯答复，因为知道段慕仁一定不准自己出远门——偏在此时，电话铃响了。
电话是段慕仁的秘书打过来的，开篇就道：“沈先生，请您准备一下行装。委员长明天要去北戴河避暑，要您也随行。”
沈嘉礼吃了一惊——段慕仁向来是死守北平大本营，连天津都少去的。
他没从秘书那里问出原因；而放下电话回到马天龙面前，他越发是左右为难，不知如何答复才好了。
苟合
沈嘉礼对马天龙实话实说，表示自己的确是要去北戴河，不过是与段慕仁同路。马天龙听了这话，心里不大高兴，然而也没有发作，只是嘟嘟囔囔的说出一些不甚中听的怪话，认为沈嘉礼不够意思。
在看过沈嘉礼的胖儿子过后，他留下吃了一顿午饭，又吃了一顿晚饭，晚饭时�