沈嘉礼摇头叹息道：“我有什么资格去打算？还不是人家来摆布我？”
幸福次郎明白过来，连连摆手：“唉，不至于，不至于。”
沈嘉礼苦笑一声：“怎么不至于？我看他本打算回天津的，但是现在主意也变了——眼界更高喽！”
幸福次郎听他提起了段慕仁，不禁翻了个白眼，想起了段慕仁的亲信顾问菊山直人。
幸福次郎对菊山直人，几乎是有些恨。当年在天津建立治安维持会时，他明明是个主将，不想还未等到享受胜利果实，就被菊山直人将权力夺走大半。要不是他哥哥幸福太郎远在满洲，不能赶来应援，他非得找机会痛揍菊山直人一顿不可！
菊山直人这人比较有城府，旁人不知道他对幸福次郎的态度——反正他总是一团和气，很少得罪人。
“家兄很快就要被调来北平了。”幸福次郎踌躇满志的告诉沈嘉礼：“你是我的好朋友，你不要怕。”
沈嘉礼送走了酒足饭饱的幸福次郎，然后独自坐在院中的凉棚下，捧着一杯茶沉沉的思索。良久之后，他并没有得到高妙的主意，便悻悻的将杯中残茶一饮而尽，起身瘸着一条腿回房去了。
沈嘉礼四处寻找沈子淳，最后终于从书房中把他拽了出来。
书房里有蚊子，在沈子淳的脖子上咬出一个红肿大包。沈嘉礼皱着眉头问他：“吃饭没有？”不等他回答又问：“傻子，怎么不点蚊香？要喂蚊子吗？”
沈子淳觉得自己和他没话讲，又不敢一言不发，只得是喃喃的答道：“吃了。”
沈嘉礼仔细观察着他的神情，忽然笑了一下：“嗳，怎么好像有些不高兴？是不是因为我让日本人来家里吃晚饭？”
沈子淳摇摇头，也勉强的露出微笑：“不是的，我才没有不高兴。”
沈嘉礼又抬手去摸他的额头：“嗬，这么多汗，快洗澡去！”
沈子淳像得了大赦一般，立刻就向房内浴室走去。
沈子淳沉在一缸凉水中，心不在焉的揉搓着头上的香皂泡沫。
他心神涣散，身体是在此处，灵魂却在了彼处。
时光倒流，他回到了最初爱上三叔的时刻。其实那时的三叔就已经偏于暴戾，不过他却是毫无察觉，笼统的只认为对方好，不好也好。
那时候，他还小哪！
两年多过去了，他现在也仍旧不算大，至少是还没有成年。他总记得自己十四岁时对三叔的迷恋，所以在那迷恋退却之时，便会格外的迷茫恐慌。
他以为爱情是一辈子的事，他既然爱上了三叔，就永生不会变心。
可是现在，他总是忍不住以一种客观的眼光去看待沈嘉礼，越看越感到不可思议——他这三叔，到底是个什么人啊？！
沈子淳很自责，觉得自己是个负心薄幸的人。自己很坏，因为不像先前那样爱三叔了——偶尔甚至还想躲开三叔的关怀与抚摸。
他希望三叔对自己严厉暴躁起来，打自己骂自己，让自己跪在院子里晒毒太阳，这样自己还有一点怨恨三叔的理由；然而他越是郁郁寡欢，沈嘉礼对他越是温柔有加。他认为自己坏了良心，可是想到真的要和三叔无穷无尽的一直过下去，又感到了无比的绝望。
于是，他屏住呼吸沉入水底，颇想自溺而死，也算对得起三叔。
沈嘉礼也察觉到了沈子淳近来的异样，起初还没太当回事，时日一久，他留心在意起来，结果就隐隐生出了不妙的预感。
留得住人、留不住心，留来留去结怨仇。沈子靖就是一个最好的例子。沈嘉礼的心渐渐冷下去——他不傻，他也是从十几岁的青春年华走过来的。少年人的心事与性情，他完全了解。
他没想过自己对沈子淳所抱有的感情，只是将“过继”一事拿出来老话重提。沈子淳不笑强笑的敷衍着他，那种生涩的做作落在他眼中，让他感到了一阵阵心酸。
在这年的十月，沈嘉礼接到了沈嘉义的电报，说是请他抽空回天津一趟，因为家里的二小姐已然订婚，快要举行结婚典礼了。
沈嘉礼很惊讶，带着沈子淳便匆匆离开了北平。下火车后，他直接就去了二哥家中，正巧这一家人欢聚一堂，正在热火朝天的商议婚礼细节。见他来了，众人立刻表示热烈欢迎，二嫂张罗着茶与点心，又把小孩子们撵开，把沙发腾给沈家两兄弟坐。主角沈二小姐含羞带笑的见过三叔，也不多说，扭头就又回了楼上闺房。
沈嘉礼见了这个情景，也就不好说那些扫兴的话，只问：“淑仪才多大？小淳还没动静呢，她就先要结婚了？”
沈嘉义目前已经对长子毫无兴趣了，故而很干脆的一晃头：“等老大？那得把下面这些小姐全等成老姑娘！再说现在这个世道，这些事情全凭自愿，他们男女两方愿意，我还有什么可说？”说完他向三弟凑近了一些，露着白牙笑问道：“哎，老三，你看看我，像不像岳父老泰山？”
沈嘉礼看了他一眼，懒得评价，直入正题：“女婿是个什么样的人？”
沈嘉义从茶几上拿起一只牛皮纸糊的信封，一边将手伸进去掏摸，一边笑道：“是个日本人！”
沈嘉礼立刻大吃一惊。
沈嘉义这时从信封里掏摸出了一张照片，递给沈嘉礼看：“喏，就是这个模样的，开着一家大商号，哈哈，倒是不穷。”
沈嘉礼接过照片一瞧，只见黑色背景中站着一个西装打扮的苍白小人儿，面貌算得上端正清秀，只是身材似乎偏于矮小，两条腿又有些罗圈，膝盖间简直能钻过一条瘦狗去。
沈嘉礼转向沈嘉义，欲言又止，然而最后还是发出了声音：“这人多大岁数了？能有多高？”
沈嘉义没心没肺的答道：“不到三十，比你要矮大半个头吧！”
沈嘉礼一听这话，当即就把照片扔回了茶几，气哼哼的说道：“比我矮了大半个头？那成什么了？还能看吗？”
沈嘉义并不是白痴，所以听了这话，就很无聊的嗤笑了一声，也有些惭愧：“那……反正孩子愿意，我是不管。”
然后他岔开话题：“老三，听说你在北平让刺客打了一枪，疼不疼？”
沈嘉礼听了这样无知的问话，气的骤然提高了声音：“在你腿上钻个洞，肉都打飞了，你说疼不疼？！”
沈嘉义讪讪的笑道：“那肯定是疼。”然后又去搂抱沈嘉礼：“可怜的小不点儿！”
沈嘉礼懒得和他废话，开始提起过继事宜。
沈嘉义的态度很明确：“随便，我才不管！”
沈嘉义得了个日本女婿，有些羞愧，也有些得意。羞愧与得意相抵消，他只剩下了个看热闹的心思——婚礼，多么大的热闹啊！
想到热闹，他不禁愉快起来，拉扯着沈嘉礼胡闹不止。沈嘉礼回头去找沈子淳，结果发现这孩子已经无影无踪。
婚礼如期举行。因为联姻两方都是体面人家，所以连报馆记者都赶了来，专门报道这一场“中日联合”的仪式。沈嘉礼看到了侄女婿的真身——简直就是一枚穿了燕尾服的小豆子！衬托之下，他的二侄女真是堪称美艳不可方物了。
沈嘉礼觉得很难受，虽然他对于这个二侄女没有太深的感情，但毕竟是看着长大的姑娘，总希望她能嫁个好人家，完她一生一世的事业。
可是现在二侄女落进了日本豆子的手里，日本豆子还是个罗圈腿。
婚礼结束后，沈嘉礼在二哥家又停留了一天，见已然无事，便打算返回北平。不想沈子淳忽然很扭捏的对他说道：“三叔，这次……我想留在家里住几天。”
然后他困窘的微笑，画蛇添足的又补充道：“好久没回来了……”
沈嘉礼面无表情的看着他，心里只有一个声音在回荡：“完了！”
可他也没有流露出愤怒或不安的情绪来，只若无其事的笑道：“当然可以，留在家里别闲着，帮你妈做点事情。如果住的腻了，就自己再回北平去。从火车站到三叔家里，这条路线你走了许多次，不会忘记吧？”
沈子淳垂下眼帘，沉重的摇头：“不会忘。”
沈嘉礼本来是还有话说，但是心乱如麻，一时也不知从何说起——其实早就该料到会有这么一天，小淳才多大啊，还是个小崽子呢！小崽子懂得什么叫做感情？小崽子只是好奇罢了！
仰望着高高大大的沈子淳，沈嘉礼悲怆的又笑了笑。双方都好像是心知肚明一样，然而谁也没有多说一句。
沈嘉礼最后抬手拍了拍沈子淳的手臂，低声说道：“好孩子。”
他的生活
沈嘉礼回到北平。
汽车夫小梁这些时日一直在天津沈宅中赋闲，如今也跟他一起前去北平。沈嘉礼当然是没指望着用他去开汽车，只是小梁先前最爱和沈子淳在一起玩耍，如今把他养在前院干点杂活，沈嘉礼每天进门时见到这小子，就感觉沈子淳仿佛还在家里一样。
沈嘉礼很想念沈子淳。
往日这孩子不吵不闹的，总像是虽有如无；然而如今当真是“无”了，沈嘉礼也说不出那是怎样的一种寂寞——他坐在方正洁净的大四合院里，只觉得周遭天苍苍、野茫茫，浩浩荡荡的大风从北向南掠地而来，将一切都席卷走了。
但是他得咬牙挺住，他不能再为自己制造出一个沈子靖了。
到了夜里，他躺在床上，有时下意识的就要往身边去摸。沈子淳的睡相很豪迈，伸胳膊踢腿的，胳膊腿儿又都很长。他总觉着床不够大，所以就得迷迷糊糊的把对方那四肢收拢起来，摆成一个顺顺溜溜的大个子男孩。
现在床够宽敞了，因为大个子男孩回家去了。
沈嘉礼闹起了失眠，可是身边连个暖床的田宝贝儿都没有。他打开电灯倚着床头坐了，一根接一根的抽烟，把心思转到了仕途上面去。
仕途凶险，他思来想去的，越发是无法入睡了。
如此没过几天，天津那边传来消息，说是冯冠英犯了“通共”的大罪，连老子带儿子一起下了大狱，家也被日本人抄了个一干二净。
沈嘉礼听闻此言，吓了一跳，没想到段慕仁不声不响的这样手狠，不但要把冯冠英搞倒，而且还要把人整死，顺带着斩草除根，连冯家公子也不肯放过。
他现在和段慕仁正处在暗战中，不争斗也不联络，基本是一个各行其是的状态。想到冯家的惨境，他很觉自危，于是就把幸福次郎笼络的团团乱转。幸福次郎现在比较趾高气扬，因为他的亲哥哥，幸福太郎大佐的确是快要从新京动身前来北平了。
次郎处处都比太郎要次一点，所以次郎热情的盼望着太郎的到来。
沈嘉礼现在吃得好穿得好，但是心灵上的享受一点没有。他并不爱那种灯红酒绿的娱乐，鸦片等物更是绝对不碰；马天龙早在许久之前便去了保定练兵，如今也是毫无音信。他不能天天靠着陪幸福次郎吃饭来取乐，无趣之下，他开始专心致志的弄钱。
日本人几乎是在鼓励中国官僚贪污，只要中国人别学好，那干什么都行。治安运动一波接一波的施行，每“运动”一次，沈嘉礼便要派出巡警，满大街的逮捕疑犯。疑犯一旦进了监狱，那就是他漫天要价的时候了。
他那思想十分细密，按照疑犯的出身家世，分门别类的给一条条性命标上了价码；万一那倒霉家庭实在是周转不开了，也可以托人向他讲一讲价钱——只要胆子够大的话。
至于那穷苦的人，连一张嘴都糊不上的，自然也无钱买命，只得是受尽酷刑后等死。每一条人命都是“治安运动”的成绩，成绩一次比一次好，日本人很满意，幸福次郎成了沈嘉礼的好朋友。
沈嘉礼非常平静的在一份份文件上签署名字，并不知道有多少活人在自己的笔尖下死去。他向来不把自己和刽子手联系到一起，因为他连手枪都不大会用；牌楼和电线杆子上的人头，也不是他亲手吊上去的。
他现在最大的乐趣就是清点财富。对于银联券这东西，他始终是不大相信；故而终日寻觅着黄金的踪迹，没有黄金，大洋也是好的。
在夜深人静的时候，他依旧是想念沈子淳。
“这傻孩子……”他在心里对自己说：“……老二那个穷家破户有什么好的？傻孩子，傻透了，就算看在钱的面子上，他也不该离开我呀！”
他长叹一声，又想：“我几次三番的和他提过继的话，他一点儿也不明白我的意思。傻，傻的要死！就凭我的财产，多少人抢破头的肯认我做爹呢，他这孩子怎么就不知道钱的好处？”
他在床上辗转反侧的翻来滚去，怎么躺着都不对劲。后来忽然一掀棉被坐起来，披着薄绵睡袍下了床。
右腿有些不自在，骨头隐隐的作痛，使不上力气。他站在原地跺了跺脚，而后一拍电灯开关，在大放的光明中走去了那西式大立柜前。
伸手打开柜门，他慢慢的调动腿上肌肉蹲下去，从下面一格中翻出一大摞叠好的厚呢大衣与皮棉袍子。这全是沈子淳去年穿过的衣裳，现在挑选几件好的出来，明天让小梁带着送去天津。沈嘉礼不信沈嘉义舍得出钱给儿子做厚衣服过冬。
现在，沈嘉礼对沈子淳的评语只有一个字——“傻”。
沈嘉礼万分的思念沈子淳，可是一点儿也没觉着