何安焦急稚嫩的声音在黑暗里飘散，“母后！”
宫人听到说话声，忙去把宫灯点上。
邓芸坐起来，柔声问道：“安郎是做恶梦了吗？”
何安眼角有泪水，紧紧抱着邓芸，哭道：“母后，不要死，不要离开我好不好？”
邓芸搂着小儿子，哄道：“我不会死。我会一直陪着你与慎郎。”
在这样的一个特殊日子的夜晚，偌大的宫殿，陪在邓芸身旁的是年幼柔弱的儿子。
清晨，定朝帝国的早朝，已经得知邓芸被降为淑妃且正在搬出立政殿的众位文官，不再针对她，而是劝说何义扬选妃。
何义扬高声道：“朕有两位妃子，还有两个儿子、两个女儿，今后还会有更多的儿女，后宫无须再添新人！”接着，下旨给几位叫唤最凶的文官，每人赐了一名妩媚漂亮的宫女。
天竺国公主自尽、科考考生舞弊威胁考官的丑事以邓芸降为淑妃在朝堂上正式的拉下帷幕。
太极宫的偏殿内，何冬正在与李炳下着棋，得知了早朝的事，均是欣慰的点头。
李炳问道：“您现在可否对陛下放心？”
何冬点头，道：“先生，放心了。不过，我不放心慎郎、安郎。此次我与英娘去金城，准备把安郎带在身边，慎郎就交给他爹与姑父教导。”
“霄郎教导太子？”李炳微笑。
何冬便道：“我觉得我的二女婿是大才，有资格教导我的长孙。”
“今个虎奔军要跟众位官员府里的小姐打马球。我要去瞧瞧。你们去不去？”慕容英亲自过来。
何冬见爱妻穿着胡服骑装，英姿飒飒中带着妩媚，道：“我要去问问，这是谁出的馊主意，让马背上天下无敌的将士跟长安的娇小姐打马球？”
慕容英没有错过何冬目光里的一丝惊艳，看来听何义珏的建议偶尔穿些奇装异服是对的，笑道：“还不是武官派的那些小娘，以为自己骑术高超，就想比过虎奔军的将士出名。”
李炳目光诡异，道：“这些小娘倒是打得好主意，输赢都有了曾跟虎奔军一战的好名声。不过，据我所知，今个虎奔军参赛的人身份特殊。”
何冬起了好奇心，这就催促着赶紧去。
艳阳高照，碧空无云，清澈的灞河缓缓流淌，宽敞绿油油的草场已经聚集了许多人。
来自龙腾军、狮啸军的大将军及三十几位五品以上的军官，涌过去将何冬、李炳围住行礼。
何冬故意板着脸骂道：“你们都跑来瞧虎奔军的笑话？”
龙腾军的江大将军兼县公是个身材矮胖的家伙，眼睛细长，一笑脸上的肉把眼睛挤成一条缝，“太上皇，今个天气好，卑职等人来灞河边晒太阳。”
众位军官纷纷点头。
李炳便道：“天晴龟晒壳。”
何冬哈哈大笑几声，单手背负在众位军官面面相觑的表情中大步流星走上前去。
文官派、武官派的小姐纷纷向何冬夫妻、李炳、何义珏鞠躬行礼。
为了公平公正，这次马球比赛的评判共有三人，梁国公、尚郡公及吕县公。
三位在本朝德高望重已经辞掉军中实职的老人经过商量之后，由梁国公开口道：“这个评判应当由太上皇、太后、李王爷担任。”
慕容英见何冬跃跃欲试的样子，笑道：“冬哥，我不太懂马球，不能当评判，你与先生都是个中高手，就跟他们三人一起当评判，如何？”
何冬与李炳爽快的应了下来。
尚郡公老当益壮，说话声音洪亮，高声道：“马球比赛准备开始，双方派出选手。”
江小姐梳着简单的双丫鬟，鬟用金丝带紧紧缠着，穿着绿色的胡服，长衣长裤，右手持长近三尺的马杆，英气十足，一马当先走在最前面，身后是十名同样穿着绿色胡服十几岁的漂亮小姐。
这一队少女有胆量跟天下骑术最厉害的虎奔军比马球，无论输赢，都觉得荣耀。
她们刚上场亮相，就赢得众人雷声般的鼓掌喝彩。
虎奔军的将军吕道明瞟了得意洋洋的江大将军一眼，高声道：“此次随我们大将军焱王进长安正式在编在册的将士都有要事，今个就派了已经退役归田的老贺领着两位世子爷、李冠军大将军参加马球比赛。”
吕道明在军中的实职官职比江大将军低，然而爵位也是从二品的县公，能够跟他平起平坐。
吕道明认定今日的马球比赛，就是江小姐受了江大将军的指使发动起来的。
一个两鬓白发，身材高瘦，穿着黑衣黑裤，带着黑色幞头，看上去五十几岁，丢在人堆里就找不到的普通男子，一步一步走了出来。
如果仔细瞧看就会发现他走路时身体有点失衡，肩膀轻微摇晃。
李炳低声道：“老贺身带残疾。”
老贺身后跟着三个同样穿着黑衣黑裤带着黑色幞头的孩童。
八岁胖呼呼的李坤，三岁带着甜死人不偿命笑容的何煜、何腾。
老贺两手空空，在众人疑惑目光的注视下，坦然解释道：“小人的马杆在马背上面。”
“我爹曾是虎奔军的将军。今个他有事来不了。我替他参赛。”李坤右手握着马杆，一脸肃容，有上战场势不可挡的气势。
何冬指着李坤，自豪的道：“瞧我在位时册封的冠军大将军，已经长成材了。”
李炳道：“是驴子是马，牵出来遛遛就知道了。”
慕容英笑道：“先生把我的乖孙女婿坤郎比成驴马，这可不行。”
何煜、何腾手太小，就把马杆的上半部绑在了右手臂上面，露出下半部能够打马球。
兄弟俩朝何敬焱、李晶晶、何盈、何安坐的方向吐舌头做鬼脸，就像是游戏之前。
何安满眼羡慕，忍不住朝何煜、何腾大声叫道：“你们怎么不叫上我？”
何煜大声回答道：“你骑术不行，怕你比赛受伤啊。”
何安有些受伤，不过想想这是实话。他的骑术连何盈都远远不如，更何况何煜兄弟。
尚郡公问道：“虎奔军就派四人？”
吕道明道：“我家王爷说，这四人足矣。”
众位小姐商量几句，便推出江小姐道：“既然焱王都这么说了，那我们就恭敬不如从命。只是虎奔军输了可不要反悔。”
“哪来那么多的话。快开始比赛。”吕道明见众位小姐个个兴奋无比，心里期待等会她们大哭。
江小姐高声道：“姐妹们，上马，让虎奔军瞧瞧咱们的厉害！”
何腾一蹦三尺，高呼道：“走啦，打球玩去。”
早就有奴仆将四人参赛骑的马牵了出来。
老贺的座骑是一匹成年的雄汗血宝马，毛色枣红色，迈着轻盈的步伐，像一个运筹帷幄的军师。
李坤的座骑是一匹雪白的雄千里马，浑身上下雪白，没有一点杂色，漂亮的让人移不开眼睛，就像是一个绝世的美男子。
何煜兄弟的座骑就是这几个月驯服的滇马，是全场身材最矮，也是最普通的马，不起眼像两个干重活的奴仆。
众人的注意力都在李坤、何煜兄弟身上，没有人关注平凡无奇的老贺。
长安的马球比赛都有彩头助兴，还有赌局比看客的眼光。
比赛即将开始，有人在场外设了赌局。
皇室的人无一例外的投了虎奔军赢。
何冬把国库都交给了何义扬，不再财大气粗，就把当太上皇的几个月的俸例银钱不到两千两银钱全部押上。
慕容英把大部分银钱都给了木思国及做了何义珏的嫁妆，手里也没那么阔绰，就押了六千两银钱。
李晶晶问清了做庄的是龙腾军、狮啸军的众位军官，如果虎奔军赢了银钱翻三倍，一下子押了二十万两银钱，跟何敬焱笑道：“夫君，这送上门的银钱机会，要是放过都觉得对不起自己。”
何敬焱挑眉道：“娘子，他们缺什么都不缺银钱。你帮为夫再押二十万两银钱。”
四十万两银钱的赌注，这是长安流行马球比赛以来最大的一笔。
比赛未开始，光是这笔巨大的赌注就让全场人震憾激动。
十一人对四人。
十一人都是女子，但是马术是长安女子当中的佼佼者。
虎奔军的四人当中只有一人是成年男子，还是身有残疾，另外三人都是孩童，就算李坤厉害，只要把他围困住就行了，剩下何煜兄弟就是来玩的。
现场的两队实力悬殊这么明显，何敬焱夫妻为何还要投下如此巨大赌注。
龙腾军、狮啸军的众位军官不由得起了疑惑，甚至心里有点打鼓。
巳时初，场中间的锣声响起，马球比赛正式开始。
老贺双手连缰绳都不握着，双腿用力一夹，座下汗血宝马箭般射出。
他根本不去看马球落到那一方，嘴唇一抿吹起了嘹亮的哨子。
哨声破空飘出，只见场上十一位小姐的座骑全部猛的抬起前腿亢奋的鸣叫，这一下子就害得她们当中有三人摔了下来，失去比赛资格。
“老贺吹的哨声有问题！”
“老贺到底是什么人，怎么能令这么多已经驯服过的宝马听他的话？”
“为何李将军、两位世子的马没有撩蹄子？”
全场的人都被一上场就出现的变故震呆了，早就听说虎奔军骑术了不得，从未亲眼瞧过，今天才知道原来军队里面有能用口哨控制宝马的异人。
这一招要是放在战场上，那可是能让敌军的骑军乱了阵脚。
摔下马的三位小姐被清出场地，没有受伤，可是太丢脸了，难过的哭得一塌糊涂。
何盈瞧着她们大哭就嘻嘻的笑。
吕道明那个心花怒放，直接哈哈大笑出声。
何敬焱被何冬召至身边询问老贺的事，高声道：“匈奴大元帅武功极为高强，外功内功皆很厉害，刀剑不入，能以一敌百。当年我受伤追杀匈奴大元帅，连追三百里，屡次被他逃跑。最后一次老贺从中相助，骑马到匈奴大元帅后方，不时的吹口哨让他的马撩蹄子，让他分心，给我制造了机会，一剑刺穿他的头颅。”
何冬问道：“你说的匈奴大元帅可是杀死你二伯的阿拉坦乌拉？”
阿拉坦乌拉是匈奴王朝史上最厉害的大元帅，没有之一。
何夏的武功是何冬五兄弟当中最高，遇上此人，不到二十个回合被斩杀。
何敬焱见何冬想到阵亡的何融目光悲伤，点头道：“是。”
李炳问道：“老贺是不是在那场战役当中受伤？”
何敬焱道：“老贺的双臂、右腿及出生入死的座骑被阿拉坦乌拉临死最后一击斩断。”
慕容英恍然大悟道：“我就说老贺双手怎么不握着缰绳，走路摇晃，原来他的双手、右腿都是义肢。”
何敬焱道：“老贺是马上的王，一下子变成残疾，又失去爱马，难过的差点自尽。我把他安置在长安远郊。前些年我娘子让药院给他装了义肢，他恢复了一年，又可以骑马走遍天涯。”
虎奔军退役归田的残疾军人，都在李晶晶的药院免费按上了义肢、义眼。这件事本朝的将士人人皆知的事。
虎奔军的福利是本朝军队当中最好，连御林军都比不过。
何冬望着比赛场上老贺的身影，目光尊敬，赞赏道：“老贺这样的马皇能重新回到马背上，真是件大好事。你们两口子做的好。”
他以太上皇的名义，口头封了老贺“马皇”的称号。
在场的虎奔军将士都替老贺感到高兴，也因与他是出生入死的战友为荣。
比赛场上文、武官派小姐的座骑在老贺的口哨声不时的撩蹄子，她们的骑术哪里经得起这么危险的动作，还没有跑满半块场地，就全军覆没摔下马背，失去了比赛资格。
江小姐等人没想到输得这么惨，而且摔下的姿势被这么多人瞧到，丢脸丢到姥姥家去了，个个哭得稀里哗拉。
吕道明笑得脸都要抽筋了。何盈与何庆肚子要笑痛了。
何义珏做为武官派的成员，强忍着不笑出声，这真是比哭还难受。
比赛场上就只剩下了虎奔军的四人。
老贺骑着汗血宝马到了远处，下令马儿悠闲的吃草。他已经出尽了风头，该轮到三位队友，而后就等着比赛结束了。
何腾大声叫道：“这样进球没意思啦！”
于是，他与何煜开始在马背上秀起了马术，这是他们去年就玩烂了的游戏，那时骑得马可比滇马高大的多，也跑得快的多，远不如滇马矮小、速度慢好控制平衡。
两个小家伙先是单独秀马术，一只脚站在马背上金鸡独立，而后在全场人雷声般的掌声中做一个假装摔倒的动作，嗖的钻到了马的肚子下面，又在全场人担心的惊呼尖叫声中从马肚子钻出来飞上马背。
慕容英抚摸着胸口，气道：“这两个小坏蛋，刚才真是把我吓死了。”
曲氏、贺氏、孔叶都吓得差点哭出来。李老实跟何庆都吓得面色苍白。
何冬、李炳却是仰天哈哈大笑。
“太上皇，您与陛下的虎奔军后继有人！”
“敬焱家的两个小家伙太有意思了！”
何煜兄弟都有些人来疯的性子，得到这么多人的掌声，马术耍的更加卖力。
何煜向何腾伸出手来，把他拉了过来。兄弟共乘一匹滇马，又是一轮的秀马术，动作比刚才的还惊险，把现场的人看得手掌都拍红了。
李坤见两个表弟只顾着玩了。他独自一丝不苟的连着十次把马球打进了对方的球门。比赛当然是要先比赢了再干别的事。
何腾踩在何煜的肩膀上，朝李坤朝手，大声叫道：“坤哥哥，